Health Crisis Reported at Izalco Prison — Denuncian crisis de salud en el penal de Izalco

Oct 20, 2024

Organizations consider that the situation of sick inmates has gotten out of control in this prison. Courts have requested medical examinations, but prison authorities are not allowing entry. — Organizaciones consideran que la situación de los enfermos se ha salido de control en dicha cárcel. Los tribunales han solicitado revisiones médicas, pero centros penales no permite el ingreso.

Organizations that advocate for the rights of prisoners under the state of exception have expressed their concern about the critically ill inmates being transferred from Izalco Prison to public hospitals. They claim that a health crisis within the prisons is imminent, especially at the Sonsonate facility, which has seen the most complaints.

Antonio Palacios, responsible for procedures with the United Nations from the Socorro Jurídico Humanitario (SJH) (Humanitarian Legal Aid), reported a health crisis at Izalco Prison, citing numerous cases of critical illnesses, mostly due to renal failure.

“There is a health crisis within the prison system that the government has tried to keep secret until now,” he stated.

“People who were completely healthy before their arrest, without any significant clinical conditions, have been acquiring terminal illnesses inside the penitentiaries, specifically at Izalco Prison; illnesses such as kidney failure, hypertension, diabetes, and others are common, but we even have documented cases of tuberculosis,” he detailed.

He mentioned that most cases they receive are from Izalco inmates, with families expressing concern as they claim their relative “is dying,” without providing further details.

The SJH denounced that the Salvadoran State is not complying with the Minimum Rules for the Treatment of Prisoners, also known as the Mandela Rules, which stipulate that inmates have the right to minimum health conditions to ensure their physical integrity. They claimed that the government’s narrative about natural deaths of inmates inside prisons is false. The cases that reach their offices reflect otherwise.

Sara Alfaro, an expert in health education who advises the SJH, spoke about the difficult situation that sick inmates face inside the prisons, as the existing precariousness makes chronic patients more vulnerable, weakening their immune systems.

“A patient with chronic kidney disease should have regular consultations with a nutritionist who specifies what foods they should consume and which they should avoid, along with thorough monitoring of their medications. But in the cases we’ve seen, they are not even being given their medication. They condemn the innocent so that their days are shortened and their illness becomes more complicated,” she said.

She added that they have heard from survivors who have been released from prison that the food they receive is mainly starch-based, despite the body’s need for other nutrients, and that this is not a priority in the prisons. In addition, there is a water shortage, leading to problems for severely ill inmates.

She also questioned the health system, which could potentially collapse when inmates are released in large numbers to hospitals due to lack of medical attention in various penitentiary centers.

She stated that the Minister of Health, Francisco Alabí, should be monitoring this situation and overseeing these vulnerable cases.

“These patients, once released, overwhelm the public health system and become more complicated because they carry stronger bacteria found inside due to overcrowding. Tuberculosis will be a serious health issue, as these released individuals do not know they are infected and bring the disease to their homes, worsening the crisis for these families,” she asserted.

No Medical Examination

Families, upon learning of this dire health situation, are requesting medical examinations for inmates from the courts handling their cases. However, the Dirección General de Centros Penales (DGCP) (General Directorate of Prisons) is not permitting forensic doctors from the Instituto de Medicina Legal (Institute of Legal Medicine) to enter the various prisons.

Among the cases handled by the SJH is that of W.D., who has been denied medical attention and a forensic examination on two occasions.

According to two rulings accessed by LA PRENSA GRÁFICA, the First Court against Organized Crime reported that they have “repeatedly requested authorization from the prison management… and none of the various requests have been granted.”

For Ingrid Escobar, director of the SJH, it is not in the interests of the prisons for doctors to report the severe illnesses inmates are dealing with. She refers to Izalco Prison as a “center of torture and death”, as it has had the most deaths since the state of exception began.

“We are seeing that people are very seriously ill, and if the experts were to enter, they would confirm the health status of the inmates and also discover others who are gravely ill, which is not in their interest,” she asserted.

Another case is that of J.V., who is being assisted by the Unidad de Defensa de Derechos Humanos y Comunitarios (UNIDEHC) (Human and Community Rights Defense Unit). He is a young man who is ill, and his mother is concerned because he is no longer withdrawing money she deposits for his basic needs.

According to Ivania Cruz, a lawyer with UNIDEHC, they have requested medical examinations for J.V. at Izalco Prison, but their request for forensic doctors to enter has been denied.

This is confirmed by a resolution from the First Court against Organized Crime, accessed by LA PRENSA GRÁFICA, where the forensic doctor who visited the prison reported that “I am not permitted entry to conduct the evaluation.”

“One of the mother’s concerns is that she deposits money monthly into the prison store accounts, and she noticed that in the last two occasions, he did not withdraw the money, which he usually does. She has not been given any information and is therefore worried, not knowing why he isn’t withdrawing the money,” Cruz assured.

Last week, this outlet documented at least two deaths of inmates at Izalco Prison. Additionally, they reported the case of Anderson Stanley Argueta Rivera, a young HIV-positive individual arrested in August 2023, who has not been taken to his medical appointments. His family has no information about his current condition.

This media outlet reached out to the communications area of the prison centers to address these complaints, but as of the closing of this report, there was no response.

LPG: https://www.laprensagrafica.com/elsalvador/Denuncian-crisis-de-salud-en-el-penal-de-izalco-20241018-0109.html

Denuncian crisis de salud en el penal de Izalco

Organizaciones que velan por los derechos de los privados de libertad en el marco del régimen de excepción manifestaron su preocupación por los enfermos graves que están saliendo desde el penal de Izalco hacia los hospitales públicos. Aseguran que es inminente una crisis de salud dentro de los reclusorios, en especial el de Sonsonate, que es del cual más hay denuncias.

Antonio Palacios, encargado de procedimientos con las Naciones Unidas del Socorro Jurídico Humanitario (SJH), denunció que hay una crisis de salud en el penal de Izalco, ya que están recibiendo muchos casos de enfermos graves, la mayoría por insuficiencia renal.

“Dentro del sistema penitenciario hay una crisis de salud que hasta esta fecha el gobierno ha tratado de mantener en secreto”, aseguró.

“Gente que previo a su captura estaba totalmente sana, que no tenía cuadros clínicos de mayor relevancia, están adquiriendo enfermedades terminales dentro de los centros penitenciarios, específicamente en el centro penal de Izalco; enfermedades como insuficiencia renal, hipertensión, diabetes y otras son comunes, pero incluso tenemos ya casos documentados de tuberculosis”, detalló.

Dijo que la mayoría de casos que llegan son por enfermos del penal de Izalco y que las familias muestran preocupación porque dicen que su familiar “se está muriendo”, sin mayores detalles.


El  SJH denunció que el Estado salvadoreño no está cumpliendo las Reglas Mínimas para el Tratamiento de los Reclusos, más conocidas como las Reglas de Mandela, que establecen que los privados y privadas de libertad tiene derecho a las condiciones mínimas de salud para garantizar su integridad física. 

Aseguraron que es falso el discurso del gobierno sobre la muerte natural de reclusos dentro de las cárceles. Los casos que llegan a sus oficinas reflejan lo contrario.

Sara Alfaro, experta en educación para la salud y quien brinda asesoría al SJH, habló de la situación difícil que viven los enfermos dentro de los penales, pues la precariedad existente vuelve más vulnerable la situación de los enfermos crónicos, ya que sus sistemas de defensa decaen.

“Un paciente que ya tiene una enfermedad crónica renal tendría que tener seguimiento con un nutricionista que le especifique qué alimentos debe ingerir y qué alimentos no, dar un seguimiento bien exhaustivo en cuanto a sus medicamentos, pero en los casos que hemos visto ni el medicamento se los están pasando. Condenan al inocente a que los días se le acorten y la enfermedad se les complique”, dijo.

Añadió que se han enterado por sobrevivientes que han salido de las cárceles, que la alimentación que les dan se basa solo en harinas, pese a que el cuerpo necesita de otros alimentos y en las cárceles no priorizan este aspecto. Sumado a ello, está la deficiencia de agua, ocasionando problemas para los enfermos graves.

También cuestionó al sistema de salud que posiblemente colapse cuando los privados de libertad salgan en grandes cantidades hacia los hospitales por la falta de atención médica en los diversos centros penitenciarios.

Dijo que es el ministro de Salud, Francisco Alabí, es quien debe estar pendiente de esta situación y que darle seguimiento a estos casos vulnerables.

“Estos pacientes que están ingresados ahogan el sistema público al salir y pasan a ser más complicados, porque traen bacterias más fortalecidas, bacterias que no hay afuera, sino adentro por el hacinamiento. La tuberculosis será un problema serio de salud, porque esta gente liberada no sabe que está contagiada de tuberculosis y lleva esta enfermedad a sus hogares, complicando a estas familias a vivir una crisis peor”, aseveró.

Sin revisión médica

Las familias, al enterarse de esta grave situación de enfermos, solicitan a los juzgados que llevan los casos pedir una revisión médica a los privados y privadas de libertad. Sin embargo, la Dirección General de Centros Penales (DGCP) no está permitiendo que médicos forenses del Instituto de Medicina Legal entren a los distintos reclusorios.

Entre los casos que maneja el SJH está el de W.D. a quien en dos ocasiones no le han permitido recibir atención médica ni ser revisado por un forense.

De acuerdo a las dos resoluciones a las que tuvo acceso LA PRENSA GRÁFICA, el Tribunal Primero contra el Crimen Organizado informó que en “reiteradas ocasiones han solicitado la autorización a la dirección de centros penales… y en ninguna de las diversas causas se ha autorizado el respectivo ingreso”.

Para Ingrid Escobar, directora del SJH, a las cárceles no les conviene que los médicos estén notificando las graves enfermedades que están enfrentando los privados de libertad. Ella llama al penal de Izalco “como centro de tortura y muerte”, porque de ese lugar han salido la mayoría de muertos desde que inició el régimen de excepción.

“Estamos viendo que la gente está muy grave de salud y si los peritos entran van a confirmar la salud de las personas y también van a confirmar que hay otras personas muy graves de salud adentro, entonces eso no les conviene”, aseveró.

Otro caso es el de J.V. quien es atendido por la Unidad de Defensa de Derechos Humanos y Comunitarios (UNIDEHC). Es un joven que está enfermo y cuya madre está preocupada porque ya no retira el dinero que le deposita para sus víveres.

Según detalló Ivania Cruz, abogada de UNIDEHC, han solicitado estudios médicos para J.V. para que forense médicos entren al penal de Izalco a revisarlo, sin embargo, el ingreso fue negado.

Así lo confirma una resolución del Tribunal Primero contra el Crimen Organizado a la que tuvo acceso LA PRENSA GRÁFICA, y en la que el médico forense que llegó al penal informó que “no se me permite el ingreso para realizar dicha evaluación”.

“Una de las preocupaciones de la madre, es el hecho de que ella le deposita mensualmente en las tienditas y dice que en esta dos últimas ocasiones ha visto que no ha retirado el dinero, cuando normalmente él lo suele hacer. Tampoco le dan información, entonces está preocupada porque no sabe por qué no está retirando el dinero”, aseguró Cruz.

La semana pasada este medio documento al menos dos muertes de privados de libertad que murieron en el penal de Izalco. Además, publicó el caso de Anderson Stanley Argueta Rivera, un joven VIH positivo que fue capturado en agosto de 2023 y dejó de ser llevado a sus procedimientos médicos. Su familia no tiene noticias de su condición actual.

Este medio buscó al área de comunicaciones de centros penales para abordar dichas denuncias, pero hasta el cierre de esta nota no hubo respuesta.

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