To Juan, the Salvadoran state not only destroyed his health inside a prison until he was left on the brink of death. It also denied his family the right to information about his medical condition, which they only learned about for certain on October 1, when, by a judge’s order, he was released from the Quezaltepeque prison.
The last photographs the family took of the young construction worker, during the few days he was at home, seem to be taken from the Encyclopedia of the Holocaust, which documents the horror committed during World War II against prisoners of the Nazi regime.
Juan Saúl Castillo Alberto agonized slowly after being released from Quezaltepeque prison, where he had spent the last few months, due to his severe health condition, according to the little he was able to tell his sister.
Juan’s family doesn’t know exactly when the ordeal of his illnesses began, but at the time of his release he was suffering from severe malnutrition, had experienced a facial hemorrhage, had a malignant tumor in his right ear, could no longer walk on his own, and stopped eating. The family knew his death was imminent, but they hoped to recover him at home and did everything possible, only to face a desolate situation of being unable to do anything more than accompany him in his death.
“The condition in which they returned him to us was already at the brink of death, it was only for him to come home to die, he no longer ate normally, just Ensure and liquids,” his sister recounts. Despite the family’s outrage, they say they did not report the case because when he was handed over to them at the prison, they were told they didn’t want to see it in the media.
“They called my cousin to come and get him, but under one condition, that we wouldn’t report anything to the media. My mom told them, ‘you know what you’ve done because what you’ve done to him is an injustice,'” explained the sister.
Given the severity of the young man’s health condition, his family took him the next day to San Rafael Hospital where he underwent surgical procedures on his ear, but he was discharged the following day.
Six days later, the family took him back to San Rafael Hospital, but due to a lack of space, he was sent to El Salvador Hospital, where he stayed for three days, receiving only palliative care.
“In the hospital, they clearly told me there was no cure for him, that they had only released him to die at home. He contracted it in there because when they took him in, he was healthy, he didn’t have any illness,” the sister stated.
According to medical documents, in February of this year, Juan underwent a biopsy where he was diagnosed with carcinoma in his right ear and subsequently received chemotherapy.
On October 13, two days after being discharged from El Salvador Hospital, the family took him back, but this time he didn’t make it; he was declared dead in the parking lot of the medical center.
“The state took my son from me. This regime is taking away young people from low-income backgrounds. They took him away without being involved in gangs; he didn’t deserve to go through this,” lamented Juan’s mother, standing over his coffin at the general cemetery of La Libertad.
Although Juan had speech disorders, which made it difficult for him to communicate with others, he had worked for several years at the construction company for the by-pass in La Libertad, built with funds donated by the U.S. government, prior to his capture.
He previously worked with the company on the reconstruction of the Melara bridge, as evidenced by a photograph the family keeps. Although the company is private, they wore uniforms from the Road Conservation Fund (FOVIAL) and the Ministry of Public Works (MOP) during project development.
Juan’s family no longer expects anything from Salvadoran justice because what they hoped for was to prove that he was not a criminal and that his capture was arbitrary; now they only place this tragedy “in the hands of God.”
“El régimen me arrancó a mi hijo”: madre de albañil que murió 13 días después de liberado
A Juan, el Estado salvadoreño no solo le destruyó su salud en el interior de una cárcel hasta dejarlo moribundo. También le negó el derecho de información a la familia sobre su estado médico, el cual conocieron con certeza hasta el 1 de octubre que, por orden de un juez, fue liberado del centro penal de Quezaltepeque.
Las últimas fotografías que la familia le tomó al joven albañil, en los pocos días que estuvo en su casa, parecen sacadas de la Enciclopedia del Holocausto, la cual documenta el horror que se cometió en la Segunda Guerra Mundial contra los prisioneros del régimen nazi.
Juan Saúl Castillo Alberto agonizó lentamente luego de ser liberado de la prisión de Quezaltepeque, donde había permanecido los últimos meses, debido a su grave condición de salud, según lo poco que él mismo relató a su hermana.
La familia de Juan no sabe desde cuándo exactamente comenzó el calvario de sus enfermedades, pero al momento de su liberación presentaba: desnutrición severa, había sufrido un derrame facial, traía un tumor maligno en el oído derecho, ya no podía caminar por sí mismo y no volvió a comer.
Los familiares sabían que su muerte era inminente, pero tenían la esperanza de recuperarlo en la casa e hicieron hasta los imposible, pero se enfrentaron a una situación desoladora al no poder hacer nada más que acompañarlo en su muerte.
“Las condiciones que me lo entregaron a él ya estaba al borde de la muerte, ya era solo para venir a morir a la casa, ya no comía normal solo Ensure y líquido nada más”, relata la hermana.
Pese a la indignación de la familia manifiestan que no denunciaron el caso, porque cuando se los entregaron en la cárcel les dijeron que no lo querían ver en los medios de comunicación.
“A mi primo le llamaron que lo fuéramos a traer, pero con una condición, de que no fuéramos a dar ningún reporte a los medios de comunicación. Mi mamá les dijo «saben lo que han hecho, porque esto que han hecho con el cipote es una injusticia», explicó la hermana.
Ante la gravedad de la situación de salud que presentaba el joven su familia lo llevó un día después al hospital San Rafael donde le realizaron un procedimiento quirúrgico en el oído, pero al siguiente día le dieron el alta.
Seis días después la familia lo llevó nuevamente al Hospital San Rafael, pero por falta de cupo fue enviado al Hospital El Salvador, donde permaneció tres días, solo recibiendo cuidados paliativos.
“En el hospital me dijeron claramente que él ya no tenía cura, que me lo habían dado sólo para que viniera a morir a la casa. Eso ahí adentro lo fue a agarrar porque cuando lo llevaron él iba sano, no tenía ni una enfermedad”, manifestó la hermana.
Según documentos médicos, en febrero de este año a Juan le practicaron una biopsia donde le diagnosticaron un carcinoma en el oído derecho, posteriormente recibió quimioterapias.
El 13 de octubre, dos días después que fue de alta del Hospital de El Salvador, la familia lo llevó de regreso, pero esta vez ya no alcanzó a llegar, en el parqueo del centro médico fue declarado muerto.
“El régimen me arrancó a mi hijo. Este régimen está acabando con los jóvenes de bajos recursos. Me lo arrancaron sin andar en pandillas, él no merecía pasar por esta situación”, lamentó la madre de Juan, frente a su féretro en el cementerio general de La Libertad.
A pesar que Juan presentaba trastornos del habla, lo que le dificultaba comunicarse con los demás, previo a su captura había laborado varios años en la empresa constructora del by pass en La Libertad, construido con fondos donados por el gobierno estadounidense.
Anteriormente trabajó con la empresa en la reconstrucción del puente Melara, según consta en una fotografía que la familia guarda. Aunque la empresa es privada, usaban uniformes Fondo de Conservación Vial (FOVIAL) y del Ministerio de Obras Públicas (MOP) durante el desarrollo de los proyectos.
La familia de Juan ya no espera nada de la justicia salvadoreña, porque lo que esperaban es que les dejaran demostrar que él no era un delincuente y que su captura era arbitraria, ahora solo ponen esta tragedia “en las manos de Dios”.