Summary:

• The Presidency has classified the details of the Human Rights and Freedom of Expression Commissioner’s travels for a period of five years.
• The Office of Access to Information argued that the classification is due to the revelation of past travel information posing “a danger to the life and security” of the official.
• An expert points out that the classification is “an abuse and an improper application of the law.”

Infodemia has a copy of a resolution from the Public Information Access Unit of the Presidential House in which details of the trips made by Commissioner Guzmán from his appointment to the present day, funded by public resources, were requested.

The request sought information on the destination, the cost of Guzmán’s tickets and those of his companions, the purpose of the trip, the number of companions, the departure and return dates, as well as the source of funds for these missions.

However, the resolution signed by the Information Officer of the Presidency of the Republic, Gabriela Gámez Aguirre, indicates that disclosing the data supposedly puts “in obvious danger the life, security, or health of any person,” as stated in the resolution referenced as UAIP 045-2024.

“The classification is deemed appropriate for protecting a different interest, since detailed disclosure as requested would endanger the integrity of any official and employee of the Presidency of the Republic,” it noted.

The classification is based on Article 21 of the Law on Access to Public Information (LAIP), specifically section “c,” which indicates they weighed “the damage that could result from information freedom being greater than the public interest in knowing the referenced information.”

However, Article 10 of the LAIP considers as Mandatory Information for Public Disclosure “the lists of international trips authorized by obligated entities that are financed with public funds, including the name of the official or employee, destination, purpose, ticket value, assigned per diem, and any other expenses.”

For Eduardo Escobar, director of Acción Ciudadana (Citizen Action), this security argument is not valid once officials have completed the official trip, thus the information classification becomes void.

“Any classification made without considering this is obviously an abuse and an improper application of the law regarding information classification,” the lawyer told Infodemia.

According to Escobar, a request for trips to be undertaken or currently in progress would indeed justify classification for security reasons.

Meanwhile, Guzmán’s office told Infodemia that the classification follows a policy in place in El Salvador since 2014 when the Information Officer of the Presidency at the time, Pavel Benjamín Cruz Álvarez, denied the information request for the list of all international trips made by then-President Mauricio Funes between June 2009 and June 2014, in resolution number 253-2014.

“We understand that the classification is intended to protect not only the security of the officials who participated in official missions but also guarantees that future diplomatic relationships and state representation will not be compromised by the disclosure of sensitive details about such activities,”

Additionally, it was added that “this is particularly relevant in the current context, where security threats can persist even after the conclusion of official missions.”

On September 4, the Salvadoran media outlet El Faro reported that Guzmán might have traveled to Washington, United States, to meet with the Inter-American Commission on Human Rights (CIDH), to influence the publication of the report State of exception and human rights in El Salvador, which analyzed the state of exception decreed in El Salvador since 2022 and its effects on human rights.

“It is highly unusual for the full commission to receive someone like that during the week of internal sessions because the agenda is prepared well in advance. It is not common for an official of his profile to have come to Washington at least three times in the past year,” a source told the media outlet.

Lawyer Andrés Guzmán Caballero was appointed by Nayib Bukele as the first presidential commissioner for Human Rights and Freedom of Expression through executive decree number 23 in May 2023.

According to his LinkedIn profile, Guzmán specializes in new technologies and is a delegated defender for protecting human rights in digital environments and freedom of expression.

Human rights organizations have criticized his role for denying serious cases of human rights violations, torture, and deaths in state custody framed within the state of exception, aggressions against journalists, and limitations on freedom of expression.

Infodemia: https://infodemia.com.sv/la-presidencia-oculta-los-viajes-del-comisionado-presidencial-andres-guzman

La Presidencia oculta los viajes del comisionado presidencial Andrés Guzmán

En resumen:

• La Presidencia reservó los detalles de los viajes del Comisionado de DDHH y Libertad de Expresión por un período de cinco años. 
• La Oficina de Acceso a la Información argumentó que la reserva se debe a que al revelarse dicha información de viajes pasados provocaría “un peligro a la vida y seguridad” del funcionario.
• Un experto señala que la reserva es “un abuso y es una aplicación indebida de la ley”.

Infodemia tiene copia de una resolución de la Unidad de Acceso de Información Pública de Casa Presidencial en la que se solicitaron los detalles de los viajes realizados por el comisionado Guzmán desde su nombramiento hasta la actualidad con fondos públicos. 

En la petición se solicitó el destino, valor de los pasajes de Guzmán y sus acompañantes, el objetivo del viaje, el número de acompañantes, las fechas de salida e ingreso, así como la fuente de los fondos para realizar las misiones. 

Sin embargo, la resolución firmada por la Oficial de Información de la Presidencia de la República, Gabriela Gámez Aguirre, señala que la divulgación de los datos supuestamente pone en “peligro evidente la vida, la seguridad o la salud de cualquier persona”, se lee en la resolución con número de referencia UAIP 045-2024.

“(La reserva es) idónea para la protección de un interés diferente, ya que la divulgación a detalle y como ha sido solicitada pondría en peligro la integridad de cualquier funcionario y empleado de la Presidencia de la República”, indicó.

La reserva se ampara en el artículo 21 de la Ley de Acceso a la Información Pública (LAIP), literal “c”, en donde establece que sopesaron “el daño que pudiera producirse con la libertad de la información fuera mayor que el interés público por conocer la información en referencia”.

Sin embargo, el artículo 10 de la LAIP considera como información Oficiosa, que se debe hacer pública de oficio,  “los listados de viajes internacionales autorizados por los entes obligados que sean financiados con fondos públicos, incluyendo nombre del funcionario o empleado, destino, objetivo, valor del pasaje, viáticos asignados y cualquier otro gasto”.

Para el director de Acción Ciudadana, Eduardo Escobar, este argumento de seguridad no es válido una vez que los funcionarios hayan concluído el viaje oficial, por lo tanto, la reserva de información desaparece.

“Cualquier reserva que se haga sin tener eso en consideración, obviamente es un abuso y es una aplicación indebida de la ley en lo que corresponde a la reserva de información”, dijo a Infodemia el abogado.

Según Escobar, la solicitud de viajes por realizar o en desarrollo, sí justificaría la reserva por seguridad.

Por su parte, la oficina del Guzmán dijo a Infodemia que la reserva corresponde a una política existe en El Salvador desde el 2014, donde el entonces Oficial de Información de la Presidencia, Pavel Benjamín Cruz Álvarez, negó la solicitud de información del listado de todos viajes internacionales realizados por el entonces presidente Mauricio Funes, entre junio del 2009 a junio del 2014, en la resolución número 253-2014.

“Entendemos que la reserva tiene como objeto proteger no solo la seguridad de los funcionarios que participaron en las misiones oficiales, sino que también garantiza que, a futuro, las relaciones diplomáticas y de representación del Estado no se vean comprometidas por la divulgación de detalles sensibles sobre dichas actividades”,

Asimismo, agregó que “esto es particularmente relevante en el contexto actual, donde las amenazas a la seguridad pueden persistir, incluso después de la conclusión de las misiones oficiales”.

El pasado 4 de septiembre, el medio salvadoreño El Faro publicó que Guzmán habría viajado a Washington, Estados Unidos, para reunirse con la Comisión Interamericana de Derechos Humanos (CIDH), para influir la publicación del informe Estado de excepción y derechos humanos en El Salvador que analizaba el régimen de excepción decretado en El Salvador desde el 2022 y sus efectos en los derechos humanos.

“Es altamente inusual que el pleno reciba a alguien así en la semana de sesiones internas, porque la agenda se prepara con mucha antelación. No es habitual que un funcionario de su perfil haya venido a Washington al menos tres veces en el último año”, dijo una fuente a dicho medio.

El abogado Andrés Guzmán Caballero fue nombrado por Nayib Bukele como el primer comisionado Presidencial para los Derechos Humanos y Libertad de Expresión, por medio del decreto ejecutivo número 23, de mayo de 2023. 

Según su perfil de Linkedin, Guzmán está especializado en nuevas tecnologías y es defensor delegado para la protección de derechos humanos en entornos digitales y libertad de expresión.

Organizaciones de derechos humanos han criticado su papel por la negación de graves casos de violaciones a derechos humanos, torturas y muertes bajo custodia del Estado enmarcadas en el régimen de excepción, agresiones a periodistas, limitaciones a la libertad de expresión.

Infodemia: https://infodemia.com.sv/la-presidencia-oculta-los-viajes-del-comisionado-presidencial-andres-guzman