The Fourth Court against Organized Crime in San Salvador has ordered the release of inmate Melvin Cruz 24 times, placing him under alternative measures, but the Dirección General de Centros Penales (DGCP) (General Directorate of Penitentiary Centers) has not complied. The Izalco Penitentiary Complex has disobeyed the order 23 times, and the Ciudad Barrios Maximum Security Prison once. Cruz was arrested on March 8, 2023, for illicit group activities under the state of exception.
“I hereby order the immediate release, in relation to this process of the accused Melvin Eduardo Ortiz Cruz,” reads the latest resolution sent on September 4, 2024, to the Ciudad Barrios prison, where he has been recently transferred.
The Socorro Jurídico Humanitario (SJH) (Humanitarian Legal Relief) denounced the situation, stating that both the authorities of the Izalco Prison, where he was previously detained, and Ciudad Barrios Prison, have not complied with the repeated release orders from the Court.
A family member spoke to LA PRENSA GRÁFICA about the arrest and the unfulfilled release orders and requests that authorities provide a response as soon as possible, as they fear for his deteriorating health. They added that on two occasions, just as he was about to be released, he was re-arrested for the same offense: illicit group activities, which the family denounces.
After his arrest in March, on May 7, 2023, he was transferred to the Izalco prison, and on August 25 of the same year, a special hearing was held where he was granted alternative measures to detention with a $5,000 bail, which was paid. On January 13, he was about to be released but was re-arrested, and a new hearing was held, prompting the judge to issue another release order.
The family was informed to pick him up on April 23, 2024, but to their surprise, they were told he had been re-arrested again and was later sent to the Ciudad Barrios Prison, where he remains. In a new hearing on September 4 of this year, he received a new release order, the 24th, which still has not been executed.
“They tell me I have to wait for a call, but it’s been over a month since the last order, and we have no response. I don’t know if they continue to send information to the courts. I filed a complaint with the Office of the Human Rights Ombudsman (PDDH), but I get no response. We want them to comply with the release orders,” he stated.
The family reported Melvin’s case to the PDDH and also requested a medical inspection with the Institute of Legal Medicine (IML), but has not received a response. Additionally, they filed two habeas corpus petitions before the Constitutional Chamber of the Supreme Court of Justice (CJS) in April, but again received no response.
PDDH confirmed there was no other judicial process against him, so the complaint was filed as arbitrary detention. Support was sought from SJH to help file a habeas corpus before the Cámara de lo Penal in San Miguel in light of this situation.
Melvin is a businessman residing in the district of Soyapango, San Salvador, who has been imprisoned for 19 months. He has a family business involving technical installations that has been affected.
LA PRENSA GRÁFICA sought the DGCP’s side of the story through their communications team to understand Melvin’s situation and the refusal to release him, as per the complaint. However, by the time of this writing, their response was still awaited.
Complaint to be Filed with Attorney General’s Office
Ingrid Escobar, director of SJH, indicated that they will file a complaint with the Attorney General’s Office (FGR) against the directors of the Izalco and Ciudad Barrios prisons for the crimes of deprivation of liberty by a public official or employee and improper limitations on individual freedom.
“It is truly shocking, abhorrent, I don’t know how to label the fact that there are 24 release orders in a case and the person remains imprisoned in Ciudad Barrios Prison, due to the director’s (of the Izalco prison) disobedience to the judge’s orders in so many instances. We will make a public and formal complaint to the Attorney General against that director,” she stated.
Human rights organizations have denounced DGCP’s refusal to comply with release orders issued by judges, especially at Izalco Prison, which has also reported the highest number of deaths, with 115 according to an SJH report on the state of exception, representing 48% of the deaths documented (317) by that organization.
“Izalco Prison is the one with the most deaths and tortures recorded in El Salvador during the state of exception. This refusal to release makes us suspect that this person may be dead. We demand the immediate release of this young man,” added Escobar.
Denuncian a dos centros penales por resistirse a liberar 24 veces a Melvin Cruz, capturado en régimen
El Tribunal Cuarto contra el Crimen Organizado de San Salvador ha ordenado 24 veces la libertad del reo Melvin Cruz y que esté bajo medidas sustitutivas, sin embargo, la Dirección General de Centros Penales (DGCP) no ha cumplido. El Complejo Penitenciario de Izalco ha desobedecido la orden 23 veces y el Centro Penitenciario de Seguridad de Ciudad Barrios, una. Cruz fue capturado el 8 de marzo de 2023 por agrupaciones ilícitas en el marco del régimen de excepción.
“Atentamente ordeno dejar en inmediata libertad, en relación a este proceso al sindicado Melvin Eduardo Ortiz Cruz”, cita la última resolución enviada el 4 de septiembre de este 2024, al penal de Ciudad Barrios, lugar al que ha sido trasladado recientemente.
El Socorro Jurídico Humanitario (SJH) denunció la situación, en la que tanto, las autoridades del centro penitenciario de Izalco, donde estuvo detenido anteriormente, como al de Ciudad Barrios, no han dado cumplimiento a las reiteradas órdenes de libertad de parte de dicho Tribunal.
Un familiar habló con LA PRENSA GRÁFICA sobre la captura y las órdenes de libertad que no se han cumplido y pide que las autoridades puedan darle una respuesta cuanto antes, pues temen que su estado de salud esté deteriorado. Agregó que en dos ocasiones, cuando estaba por salir, fue recapturado por el mismo delito: agrupaciones ilícitas, situación que la familia denuncia.
Después de su captura en marzo, el 7 de mayo de 2023 fue trasladado al penal de Izalco y el 25 de agosto de ese mismo año se celebró una audiencia especial en donde recibió medidas alternas a la detención con el pago de una fianza de $5,000, la cual fue cancelada. El 13 de enero estaba por salir, pero fue recapturado y se realizó una nueva audiencia a lo que el Juez emitió nuevamente orden de libertad.
A la familia le avisaron que fuera a traerlo el 23 de abril de este 2024, pero para sorpresa de ellos, les informaron que fue recapturado nuevamente y posteriormente fue enviado al Centro Penal de Ciudad Barrios donde actualmente se encuentra. En una nueva audiencia, el 4 de septiembre de este año recibió una nueva orden de libertad, la número 24, pero sigue sin hacerse efectiva.
“Me dicen que tengo que esperar a que me llamen, pero hace más de un mes del último oficio y no tenemos respuesta. No sé si siguen mandando información a los Juzgados, presenté una denuncia ante la PDDH, pero no me dan respuesta de nada. Queremos que cumplan con las órdenes de libertad”, indicó.
El familiar denunció el caso de Melvin ante la Procuraduría para la Defensa de los Derechos Humanos (PDDH) y también solicitó una inspección médica con el Instituto de Medicina Legal (IML), pero no ha obtenido respuesta. Además, solicitó dos habeas corpus ante la Sala de lo Constitucional de la Corte Suprema de Justicia (CJS) en el mes de abril, pero tampoco tuvo respuesta.
En la PDDH le confirmaron que no tenía otro proceso judicial en su contra, por lo que presentó la denuncia como captura arbitraria. Buscó el apoyo en el SJH quienes le ayudaron para presentar un habeas corpus ante la Cámara de lo Penal en San Miguel ante esta situación.
Melvin es un empresario, residente del distrito de Soyapango, en San Salvador, y que lleva 19 meses en prisión. Tiene una empresa familiar de instalaciones técnicas la cual se ha visto afectada.
LA PRENSA GRÁFICA buscó la versión de la DGCP a través de su equipo de comunicaciones para conocer la situación de Melvin y la negativa de darle la libertad, según la denuncia, sin embargo, al cierre de esta nota aún se esperaba su respuesta.
Denunciarán ante FGR
Ingrid Escobar, directora del SJH, indicó que presentarán la denuncia ante la Fiscalía General de la República (FGR) en contra de los directores de los centros penales de Izalco y Ciudad Barrios por los delitos de privación de libertad por funcionario o empleado público y el de limitaciones indebidas a la libertad individual.
“Es realmente sorprendente, aberrante, no sé si cómo llamar el hecho que en un proceso haya 24 órdenes de libertad y que la persona siga preso en el Centro Penal de Ciudad Barrios, a raíz que el director (del penal de Izalco) ha desobedecido en esa cantidad las órdenes del juez. Pondremos una denuncia pública, notoria y también formal, ante la Fiscalía, en contra de ese director”, indicó.
Organizaciones de derechos humanos han denunciado la negativa de la DGCP en dar cumplimiento con órdenes de libertad emitidas por los jueces, en especial, en Centro Penal de Izalco el cual además ha reportado la mayor cantidad de fallecidos con 115 según un informe del SJH sobre el régimen de excepción, lo que representa el 48% de las muertes documentadas (317) por esa organización.
“El Penal de Izalco es el que más casos de muertes y torturas se han registrado en El Salvador durante el régimen de excepción. Esta negativa de dar la libertad, nos hace sospechar que esta persona puede estar muerta. Exigimos la liberación inmediata del joven”, agregó Escobar.