According to Dr. Rafael Aguirre, the Secretary General of the Sindicato de Médicos Trabajadores del Seguro Social (SIMETRISSS) (Social Security Doctors’ Union), 80% of the doctors who have resigned from the Instituto Salvadoreño del Seguro Social (ISSS) (Salvadoran Social Security Institute) are specialists and sub-specialists.
“About 80% of the doctors leaving the institution are specialists and sub-specialists. This includes nephrologists, transplant surgeons, and specific types of surgeons like vascular, peripheral, bariatric, and other specialties,” Aguirre stated on Tuesday night on the “Quién tiene la palabra” program of YSUCA radio.
The union leader explained that SIMETRISSS represents 60% of the doctors working in Social Security and detailed that from December 2023 to date, 200 professionals have decided to leave. However, he noted that the number might be higher.
“We can say that around 200 doctors have left between December (2023) and now because these were the doctors affiliated with us, and we noticed a decrease in affiliation. Since we gather 60%, a 40% are not affiliated with us, and probably, an additional 75 to 100 doctors have left. In total, we estimate that between 275 and 300 specialists and sub-specialists, in their vast majority, have left the institution,” Aguirre asserted.
What are the reasons forcing doctors to leave ISSS? The Secretary of SIMETRISSS cites four main reasons. First, workplace harassment; second, low salaries; third, the non-negotiation of the collective contract; and finally, the potential merger of Social Security with the Ministry of Health (MINSAL).
“Colleagues enter a state of desperation because they don’t know what the future holds (due to the collective contract). Besides that, there was a strong rumor about the merger of the Ministry of Health and Social Security, and that rumor persists to this day,” he noted.
Since 2022, SIMETRISSS has reported the exodus of professionals, and the issue has resurfaced after it was discovered that MINSAL published job offers in foreign newspapers to hire doctors in 32 specialties.
In its working report from June 2023 to May 2024, MINSAL acknowledged that one of the obstacles faced during that period was the “low offer” of specialists to meet the demands of patients in the public network.
The Colegio Médico de El Salvador (COLMEDES) (Medical Association of El Salvador) stated on September 30 that the country has enough specialist doctors, but the root cause of the professional exodus is, among other details, the treatment they receive during their work.
“The problem does not lie in the lack of professionals, but in their distribution and in the working and salary conditions that are not adequate for them to perform their duties in the public health system,” said Dr. Iván Solano Leiva, president of the institution, at that time.
On the same day, SIMETRISSS stated that they do not oppose the hiring of foreign doctors but requested that the “due process” required of Salvadoran professionals be followed.
“About 80% of the doctors leaving the institution are specialists and sub-specialists. This includes nephrologists, transplant surgeons, specific types of surgeons like vascular, peripheral, bariatric, and other specialties,” Rafael Aguirre, Secretary General of SIMETRISSS.
THE PAY SCALE, ANOTHER SETBACK
Also present in the interview was Carlos Ramos Hinds, Vice President of COLMEDES. He added another detail that may lead to a mass exodus of more specialists: the suspension of the pay scale.
“After 5 years of work, with performance evaluations, one could aspire to a salary increase of 5, 6, or 7%, so it wasn’t an exaggerated increase, but it did serve as an incentive for experienced people to find it attractive to remain with the institution, which was its original purpose,” stated Ramos Hinds.
In the draft budget for 2025, the pay scale for medical and educational personnel is suspended.
80% de médicos que han renunciado al ISSS son especialistas
El 80 % de los médicos que han renunciado al Instituto Salvadoreño del Seguro Social (ISSS) son especialistas y subespecialistas, según confirmó el secretario general del Sindicato de Médicos Trabajadores del Seguro Social (SIMETRISSS), el doctor Rafael Aguirre.
“Alrededor del 80 % de los médicos que se retiran de la institución son especialistas y subespecialistas. Ahí entran nefrólogos, trasplantólogos, cirujanos específicos como de cirugía vascular, periférica, bariátrica y otro tipo de especialidades como tal”, manifestó Aguirre el martes por la noche en el programa “Quién tiene la palabra” de la radio YSUCA.
El líder de la gremial explicó que el SIMETRISSS afilia al 60 % de los médicos que laboran en el Seguro Social y detalló que de diciembre de 2023 a la fecha, 200 profesionales decidieron retirarse, pero dijo que la cifra puede ser mayor.
“Podemos decir que alrededor de 200 médicos, entre diciembre (de 2023) a esta fecha, (se han retirado) porque son los médicos que nosotros teníamos afiliados y vimos que disminuyó la afiliación. Si nosotros aglutinamos al 60 %, un 40 % no está afiliado a nosotros, de esos probablemente otros 75 o 100 médicos más se han ido. En total, nosotros contabilizamos entre 275 y 300 médicos especialistas y subespecialistas en su gran mayoría que se retiraron de la institución”, afirmó Aguirre.
¿Cuáles son las razones que obligan a los médicos a marcharse del ISSS? El secretario del SIMETRISSS da cuatro grandes motivos. Uno, dijo, es el acoso laboral, luego los bajos salarios, también la no negociación del contrato colectivo y, por último, la posible fusión del Seguro Social con el Ministerio de Salud (MINSAL).
“Los compañeros entran en una especie de desesperación porque no saben qué es lo que depara el futuro (por el contrato colectivo). Aparte de eso había una rumorología muy fuerte de la fusión del Ministerio de Salud y Seguro Social y todavía a la fecha continúa ese rumor”, señaló.
Desde 2022, el SIMETRISSS ha denunciado la fuga de profesionales y el tema ha vuelto a ser tendencia luego que se conociera que el MINSAL publicó en periódicos extranjeros ofertas de trabajo para contratar médicos en 32 especialidades.
En su memoria de labores entre junio de 2023 y mayo de 2024, el MINSAL reconoció que uno de los obstáculos a los que se enfrentó en ese periodo fue la “baja oferta” de especialistas para suplir la demanda de los pacientes en la red pública.
El Colegio Médico de El Salvador (COLMEDES) dijo el pasado 30 de septiembre que el país tiene suficientes médicos especialistas, pero que la raíz de la fuga de profesionales es, entre otros detalles, el trato que reciben durante su labor.
“El problema no radica en la falta de profesionales, sino en la distribución de los mismos y en las condiciones laborales y salariales que no son las adecuadas para que puedan hacer su labor en el sistema público de salud”, dijo en ese momento el doctor Iván Solano Leiva, presidente de la institución.
El SIMETRISSS dijo ese mismo día que se no se oponen a la contratación de médicos extranjeros, pero pidieron que se siga “el debido proceso” al que se someten los profesionales salvadoreños.
“Alrededor del 80 % de los médicos que se retiran de la institución son especialistas y subespecialistas. Ahí entran nefrólogos, trasplantólogos, cirujanos específicos como de cirugía vascular, periférica, bariátrica y otro tipo de especialidades como tal”, Rafael Aguirre, secretario general de SIMETRISSS.
EL ESCALAFÓN, OTRO REVÉS
En la entrevista también estuvo el vicepresidente del COLMEDES, Carlos Ramos Hinds. Él abonó un detalle que puede también generar una fuga masiva de más especialistas: la suspensión del escalafón.
“Después de 5 años de trabajo, con las evaluaciones al desempeño, se podía aspirar a un aumento del 5, del 6 o del 7 % del salario, entonces no es tampoco un aumento exagerado, pero sí servía de incentivo para que la gente con experiencia sintiera atractivo quedarse en la institución trabajando para eso fue que fue que se creó”, manifestó Ramos Hinds.
En el anteproyecto del presupuesto 2025, el escalafón para el personal médicos y de educación está suspendido.