The first evaluation of students’ creative thinking conducted by the Organisation for Economic Co-operation and Development (OECD) in 2022, as part of the Programme for International Student Assessment (PISA), has revealed that El Salvador faces the significant challenge of implementing measures to enhance this skill within its educational system, including careful curricular changes.

This was the first time El Salvador participated in this evaluation, according to the international organization. The same applies to Cambodia and Guatemala.

The test measured students’ ability to generate, evaluate, and refine ideas that can be translated into original and effective solutions. As educational specialist Óscar Picardo Joao points out, “basically, the country is below the PISA average, ranking in segment 23 and only 8 scales from last place.”

The OECD average for this area of evaluation is 33 points, on a scale from 0 to 60. Statistically, 12 countries scored above this average, with top positions including Singapore, with an average of 41; Korea, 38; Canada, 38; Australia, 37; New Zealand, 36; Estonia, 36; and Finland, 36. All these countries have high-performing educational systems where their students also excel in standardized tests for math, reading, and science.

Another 8 countries have averages very close to or similar to PISA’s, among them Lithuania (33), Spain (33), and France (32). However, 44 countries scored below the average, including several Latin American nations like El Salvador (23), Panama (23), and the Dominican Republic (15), which found themselves in the lowest positions. 

In this assessment, applied to 15-year-old students from 164 countries and economies worldwide, “students were asked to seek original solutions and carry out various simple expression tasks and everyday problems, like creating an interesting story or thinking of different ways to organize a school awareness campaign,” according to the OECD’s PISA 2022 Creative Minds, Creative Schools report, Volume III, available in the OECD archive in its English version.

The international organization states that creative thinking is a key skill that has historically enabled advancements in culture and human society across various fields, including science, technology, philosophy, arts, and humanities (PISA 2022 Creative Thinking Framework).

“The performance in creative thinking of students from disadvantaged backgrounds is significantly lower than that of other students, attributed to both the challenging environment in which many of them live and the curricula of under-resourced schools that often sideline creative activities and practices,” the organization notes in a recent publication also available on their official website.

“Around three-quarters of the students (78%) demonstrated a basic level of competence in creative thinking, meaning they were able to propose suitable ideas for various tasks and create original solutions to everyday problems. However, in low-performing economies, more than half the students struggled to reach this basic level,” emphasizes the OECD.

The assessment further revealed “that in most educational systems, there’s a gender gap in creative thinking, with girls outperforming boys in all types of creative thinking tasks.” 

Mathias Cormann, OECD Secretary-General, is quoted in the article as explaining that “this assessment measures students’ ability to generate, evaluate, and improve ideas in four different areas: creative writing, visual expression, scientific problem-solving, and social problem-solving,” thereby “providing governments with valuable data to help students and young people reach their full potential in our constantly changing economies and societies.”

Cormann underscores the need for equipping new generations with the skills necessary for fostering creativity, innovation, and the adoption of digital technologies, considering that this “will be crucial for addressing the impacts and seizing the opportunities of current transformations, ranging from population aging and productivity stagnation to the development of Artificial Intelligence (AI).”

Jeser Candray, an educational specialist, notes how the country’s results in this area, though poor, are better than those obtained in the PISA assessments for Language and Mathematics, which were indeed the worst. After reviewing the results report, he highlights that for the country, while female students exhibited higher creativity levels than male students, the gap is actually very small: “This means that the gender difference doesn’t really exist because both are equally poor; the girls have a 2 to 3 percentage point advantage over the boys.”

As a researcher at the Institute of Science, Technology, and Innovation (ICTI) at the University of Francisco Gavidia (UFG), he also points out that it’s interesting that in the PISA 2022 assessment, the theme of creativity was examined in light of social and economic differences. However, he considers that, like other nations, students with fewer resources and whose families have less purchasing power obtained lower results. 

Before sharing some reflections on this new poor result, Candray emphasizes that to explore this creative thinking skill, it is divided into three phases; in one of them, it is seen if the student generates different ideas about a particular problem; the more options you propose, the higher your level of creativity; in the second, it tries to see if those different ideas that have been generated really have some level of creativity, if they are new; the third is if those different and innovative ideas that have been created can evaluate them, put them into practice and see what level of success they may have to solve a problem. “In this regard, the results show that in these three aspects (regarding evaluated creativity) Salvadoran students are equally low, and in those with the greatest problem is creativity, meaning that students are having problems generating different ideas to solve problems,” the educational specialist underscores.

What might be affecting the low creativity results among Salvadoran students? According to the explanation, the fact that students have difficulty thinking of innovative, different ideas could be related to how prescriptive or closed the curriculum might be, or in other words, how much space or opportunity is left for the student to exercise leadership, make decisions about community problems. “I think the most delicate part would be how in different subjects we allow students to give some idea, some type of opinion and that they can apply and exercise them. The important thing is not only to have many ideas to solve the problem and that they are creative, but also that they can put them into practice, evaluate and see the consequences of these ideas,” he details.

According to the researcher’s perspective, this gap in students might be related to the general unawareness of the opportunities available to exploit the generation of creative ideas in different disciplines, including Mathematics: “Although mathematics is always associated with problem-solving and thus should imply some form of creativity, we need to think about whether students truly feel they are being creative in a math classroom.”

Considering the poor results obtained, Candray doesn’t rule out the possibility that it influenced by not revisiting and prioritizing what should be taught in the country’s classrooms, and that, as governments have launched educational reforms, areas that could help forge this creative thinking competence have been sidelined, for example, musical, artistic education, and even for some levels, physical education was eliminated.

The specialist reflects that although, since 2008, El Salvador adopted competency-based teaching in its education system, in the long term, it remained theoretical. “If it’s competency-based, then let’s do it right. The problem, I believe, is that we haven’t moved beyond the contents and objectives model, and therefore, when teaching, educators don’t think about what competencies we’re mobilizing; they think about what content they’re delivering.” In this context, he notes that participating in this type of test is good, but if the country continues doing it just for the sake of it, without changing the curriculum, it is wasting time, as has happened with standardized tests like PAES and AVANZO, which in the long run have only served to assign a grade, not to improve the curriculum carefully.

Revista Disruptiva: https://www.disruptiva.media/la-prueba-pisa-evidencia-rezago-de-los-estudiantes-salvadorenos-en-pensamiento-creativo/

La prueba PISA evidencia rezago de los estudiantes salvadoreños en pensamiento creative

La primera evaluación del pensamiento creativo de estudiantes que la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE) realizó en 2022, como parte del Programa para la Evaluación Internacional de Alumnos (PISA), ha puesto en evidencia que El Salvador tiene el gran reto de tomar medidas para potenciar esta competencia en su sistema educativo, entre ellos cambios cuidadosos en el currículo. 

Esta fue la primera vez que El Salvador participó en esa medición, según consigna la organización internacional. Lo mismo Camboya y Guatemala. 

La prueba midió la capacidad de los escolares para generar, valorar y perfeccionar ideas que puedan traducirse en soluciones originales y eficaces. Como señala el especialista educativo Óscar Picardo Joao, “básicamente el país se ubica debajo del promedio (de PISA), en el segmento 23 y tan solo a 8 escalas del último lugar”. 

 El promedio de la OCDE para la evaluación en esta área es de 33 puntos, en una escala de 0 a 60. Estadísticamente arriba de ese promedio se encuentran 12 países y de ellos figuran en las primeras posiciones Singapur, con un promedio de 41; Corea 38; Canadá* 38; Australia* 37; Nueva Zelanda* 36; Estonia 36 y Finlandia 36, todos países que tienen sistemas educativos de alto rendimiento, donde sus estudiantes sobresalen también en las pruebas estandarizadas de matemáticas, lectura y ciencias. 

Otros 8 países tienen promedios muy cercanos o similares al de PISA, entre ellos Lituania (33), España (33), Francia (32). Sin embargo, abajo del promedio han quedado ubicados 44 países, ahí están varias naciones latinoamericanas, incluidas El Salvador (23), Panamá (23), República Dominicana (15), que han quedado en las posiciones más bajas. 

En esta evaluación, que se aplicó a escolares de 15 años, de 164 países y economías de todo el mundo, “se pedía a los estudiantes que buscaran soluciones originales y diversas tareas de expresión sencillas y problemas cotidianos, como idear una historia interesante o pensar en distintas formas de organizar una campaña de sensibilización en la escuela”, según precisa la OCDE en su informe PISA 2022 Mentes Creativas, Escuelas Creativas, volumen III, que se puede encontrar en el archivo de la OCDE en su versión en inglés. 

La organización internacional plantea que el pensamiento creativo es una competencia clave, que a lo largo del tiempo ha permitido avances en la cultura y la sociedad humana en diferentes ámbitos, entre ellos las ciencias, tecnología, filosofía, artes y humanidades (PISA 2022 Marco Conceptual de Pensamiento Creativo),  

“El rendimiento en pensamiento creativo de los estudiantes procedentes de entornos desfavorecidos es significativamente inferior al de los demás estudiantes, lo que se atribuye tanto al difícil entorno en el que viven muchos de ellos, como a los planes de estudios de las escuelas con escasos recursos, que a menudo relegan a un segundo plano las actividades y prácticas de carácter creativo”, advierte la organización en una reciente publicación donde también publicada en su página oficial en Internet.  

“Alrededor de tres cuartas partes de los estudiantes (78 %) demostró poseer un nivel básico de competencia en pensamiento creativo, lo que significa que fueron capaces de proponer ideas adecuadas para una serie de tareas y de plantear soluciones originales a problemas cotidianos. No obstante, en economías con bajo rendimiento, más de la mitad de los estudiantes tuvieron dificultades para alcanzar este nivel básico”, subraya la OCDE. 

Según indica, la evaluación además arrojó otro hecho y es “que en la mayoría de los sistemas educativos existe una brecha de género en cuanto al pensamiento creativo, ya que las chicas superan a los chicos en todos los tipos de tareas de pensamiento creativo”.  

Palabras de Mathias Cormann, secretario general de la OCDE, citadas en el artículo, detallan que “esta evaluación mide la capacidad de los estudiantes para generar, evaluar y mejorar ideas en cuatro áreas diferentes: la escritura creativa, la expresión visual, la resolución de problemas científicos y la resolución de problemas sociales”, con lo cual “proporciona a los gobiernos datos valiosos para ayudar a los estudiantes y a los jóvenes a alcanzar su máximo potencial en nuestras economías y sociedades en constante cambios”.  

Cormann apunta la necesidad de que a las nuevas generaciones de jóvenes se les dote de las competencias que son necesarias para generar la creatividad, la innovación y la adopción de tecnologías digitales; al considerar que esto “será crucial para hacer frente a los impactos y aprovechar las oportunidades de las transformaciones actuales, que van desde el envejecimiento de la población y el estancamiento de la productividad hasta el desarrollo de la Inteligencia Artificial (IA)”.  

Jeser Candray, especialista educativo, hace notar como los resultados que el país obtuvo en esta área, aun siendo malos, están por arriba de los obtenidos en la evaluación de PISA para Leguaje y Matemática que, de hecho, fueron los peores. Tras revisar el informe de resultados, destaca que para el caso del país si bien los niveles de creatividad de las estudiantes fueron mayores que el de los estudiantes, realmente la brecha es muy pequeña: “Eso quiere decir que la diferencia de género no existe porque los dos son igual de malos; las niñas tienen un porcentaje de 2 a 3 puntos mayores al de los niños”. 

El también investigador del Instituto de Ciencia, Tecnología e Innovación (ICTI), de la Universidad Francisco Gavidia (UFG), de igual forma señala que es interesante que en la prueba PISA 2022 el tema de creatividad haya sido visto también a la luz de las diferencias sociales y económicas, pero considera que, al igual que otras naciones, los estudiantes con menos recursos y cuyas familias tienen menor poder adquisitivo obtuvieron resultados más bajos. 

Candray, previo a lanzar algunas reflexiones sobre este nuevo bajo resultado, enfatiza que para explorar esta competencia de pensamiento creativo lo dividen en tres fases; en una de ellas se ve si el estudiante genera ideas diferentes sobre un determinado problema, entre más opciones plantea tiene mayor nivel de creatividad; en la segunda se trata de ver si esas ideas diferentes que ha generado realmente tienen algún nivel de creatividad, si son nuevas; la tercera es si esas ideas diferentes e innovadoras que ha creado es capaz de evaluarlas, ponerlas en práctica y ver qué nivel de éxito podrían tener para resolver una problemática. “En ese lado los resultados muestran que en esas tres facetas (sobre creatividad evaluadas) los estudiantes salvadoreños están igual de bajos, y en las que tienen mayor problema es la de creatividad, es decir que los estudiantes están teniendo problemas para generar ideas diferentes para resolver problemas”, subraya el especialista educativo. 

¿Qué estaría incidiendo en los bajos resultados en creatividad en los escolares salvadoreños? Según explica, el hecho de que los estudiantes tengan dificultad para pensar ideas innovadoras, diferentes podría estar relacionado con cuan prescriptivo puede ser el currículo, o cuan cerrado puede ser, es decir cuanto espacio u oportunidad se le está dejando al estudiante para ejercer liderazgo, tomar decisiones sobre problemas de su comunidad. “Creo que la parte más delicada sería como en las diferentes asignaturas dejamos que los estudiantes den alguna idea, algún tipo de opinión y que las puedan aplicar y ejercer. Lo importante es que no solamente haya muchas ideas para resolver el problema y que sean creativas, sino que también que las puedan poner en práctica, evaluar y ver las consecuencias de esas ideas”, detalla. 

Según la visión del investigador, este desfase en los estudiantes podría estar relacionado con el hecho de que en general se desconocen las oportunidades que hay de explotar la generación de ideas creativas en las diferentes disciplinas, incluyendo la Matemática: “Aunque matemáticas siempre se asocia con resolución de problemas y por lo tanto debería de implicar algún tipo de creatividad tendríamos que pensar si los estudiantes en verdad sienten que están siendo creativos en un aula de matemáticas”. 

Ante los bajos resultados obtenidos, Candray no descarta que influya el que no se revisó y priorizó lo que se debe enseñar en las aulas del país, y que, conforme los gobiernos han lanzado reformas educativas, se han dejado de lado áreas que podrían ayudar a forjar esta competencia de pensamiento creativo, por ejemplo, educación musical, artística, incluso para algunos niveles se suprimió la educación física. 

El especialista reflexiona que, si bien El Salvador desde 2008 asumió la enseñanza por competencias en el sistema educativo, a la larga eso quedó en teoría. “Si es por competencias entonces hagámoslo bien, el problema creo es que no hemos pasado del modelo de objetivos, de contenidos, y por tanto el docente cuando va a dar a clases no piensa qué competencias estamos movilizando, piensa qué contenido está dando”. En este contexto señala que participar en este tipo de pruebas es bueno, pero si el país continúa haciéndolo solo por hacerlo, sin cambiar el currículo se está perdiendo el tiempo, como ha ocurrido con las pruebas estandarizadas que se han aplicado, para el caso PAES y AVANZO que a la larga solo han servido para asignar una nota, no para mejorar el currículo cuidadosamente.

Revista Disruptiva: https://www.disruptiva.media/la-prueba-pisa-evidencia-rezago-de-los-estudiantes-salvadorenos-en-pensamiento-creativo/