The former president of the Tribunal Supremo Electoral (TSE), Dora Esmeralda Martínez de Barahona, is now working as a magistrate of the Juvenile Chamber of the First Eastern Section in San Miguel. Her former colleague from the Tribunal, Luis Guillermo Wellman, now serves as a magistrate in the Second Criminal Chamber of Sonsonate. These appointments by the Corte Suprema de Justicia (CSJ) (Supreme Court of Justice) were made without following the legal process established by at least four laws and constitutional articles 182 numeral 9 and article 187.
To place both in the chambers, the court not only ignored the constitutional appointment process but also created vacancies by dismissing other officials. Martínez, 60, and Wellman, 68, exceed the age limit set by the Judicial Career Law for serving as a judge, according to the purge decree approved by the Bukele-dominated Legislative Assembly on August 31, 2021.
Martínez and Wellman served five years in the TSE, appointed by the Gana and Arena parties respectively. Gana appointed the Tribunal’s president because the law states that whoever wins the presidential election appoints the president of the TSE. Bukele won the presidency under Gana’s banner. Arena, having obtained the second-highest number of votes, was entitled to appoint another of the five magistrates.
Despite being formed by opposition parties and Gana, the TSE in which both served was accommodating to Bukele and his party Nuevas Ideas. When the Sala de lo Constitucional appointed by Bukelista lawmakers authorized presidential re-election, the TSE immediately published a statement saying it would comply with any provision related to the president’s re-election. Julio Olivo, the magistrate placed in the TSE by the FMLN, was the only one who reported that this statement was never approved. The TSE could have stopped Bukele’s re-election registration but instead, by majority, it ignored the Constitution and the Electoral Code. The TSE also rejected all legal challenges presented against Nuevas Ideas’ candidacy.
Martínez and Wellman completed their mandate on July 31. On Monday, September 2, the former TSE president already secured a position as a proprietary magistrate of the Juvenile Chamber in San Miguel, a position preferably filled by individuals with extensive knowledge in juvenile matters, according to the Juvenile Criminal Law in article 44. Wellman began as a magistrate of the Second Criminal Chamber of Sonsonate on October 1.
Article 208 of the Constitution establishes identical requirements for both a Chamber magistrate and a TSE magistrate: to be Salvadoran, over 35 years old, a lawyer, of notable morality and competence, having been a trial judge for six years or having obtained authorization to practice law for at least eight years before election, among others. Both meet those requirements.
In an ideal process, the court should request the Consejo Nacional de la Judicatura (CNJ) (National Judiciary Council) to initiate the selection process for the vacant position. Consequently, the CNJ should seek the best profile and then send a shortlist of names to the CSJ for the final selection. None of this was fulfilled with Martínez and Wellman. Their appointments violate articles 62 and 78 of the CNJ Law Regulation, as well as various articles of the Judge and Magistrate Selection Manual in effect since 2017.
El Faro contacted the Juvenile Chamber of San Miguel on Tuesday, September 24. A request to speak with Martínez about her appointment led to someone checking in on her, but upon returning to the call, it was stated that she was in a meeting. A message and a phone number were left, but no response ever came. A message was also sent through a messaging app to the number she had at the TSE, but again, no response. The newspaper also called the Sonsonate Chamber on Thursday, October 3, requesting to speak with Wellman. The person who answered said the new magistrate was not in the office but rather “at the Court,” meaning the administrative building of the Judicial Branch in the capital, San Salvador. A message and phone number were left but again, no response. The newspaper also sent a WhatsApp message to Wellman, but he never replied.
A Speedy Appointment
The CNJ is the institution legally tasked with filtering and proposing names of lawyers to be appointed judges and Chamber magistrates nationwide. The operational work is done by the Technical Selection Unit. This office filters candidates, creates a shortlist of names for the CNJ to refer to the Supreme Court for final appointment.
The process typically takes between one and two months, according to announcements on the CNJ’s website. There are longer processes, and when it takes less time, it’s because of urgent appointments. But several steps are always involved: the CSJ requests a shortlist from the CNJ, which then issues a call for interested parties to apply, followed by a period for receiving applications, during which the CNJ makes initial cuts. Then knowledge exams, psychological and socio-professional tests, and a public interview are conducted before finally choosing a shortlist sent to the Court for the final decision.
Before the process begins, each candidate must be registered in the Technical Selection Unit. In that unit, every candidate should have their file updated according to laws and the manual.
No call for the positions in the Chambers where Martínez and Wellman were appointed was found on the CNJ website, according to a search by El Faro. When asked about the appointments that failed to meet the requirement for an official CNJ call, Nelson López, head of the Technical Selection Unit, said it’s the Supreme Court’s exclusive responsibility. “It’s at the Court’s discretion what type of request (for judicial positions) it makes and when; we activate the process when the CSJ requests it, nothing more—we do not operate on our own initiative, as the law states,” he said via a call to his office on September 24.
In other words, this official indicates that the Court sometimes neglects the requirement to notify the CNJ about the need to fill vacancies. Experts consulted by this newspaper believe these appointments, including those of Martínez and Wellman, are illegal. “It’s an illegitimate and unconstitutional appointment,” said Francisco Díaz, former CNJ member and consultant on judicial independence issues. “If the procedure set forth in the Constitution isn’t followed, it’s at least an irregular appointment,” the specialist said.
Aspiration for the CSJ but Ended Up in the Chamber
Martínez and Wellman had active files in the CNJ and both applied to be candidates for justices of the Supreme Court in 2024. Every three years, the Legislative Assembly must renew a third of the 15 chairs on the Supreme Court.
Late last year, Martínez and Wellman appeared on the list of eligible lawyers for the CSJ magistrate election process. Still a TSE magistrate, Martínez applied and advanced to the public interview stage in the CNJ. On her interview day—June 19—she sent a letter withdrawing from continuing. She stated she was withdrawing “due to circumstances beyond her control” and “for health reasons requiring treatment and urgent surgical intervention,” as recorded in videos posted by the CNJ on its Facebook page.
A TSE source assured El Faro that Wellman considered the possibility of reappointing himself as an electoral magistrate, but on September 26, the Bukele Assembly appointed other individuals to those positions.
They Were Given Space in the Judiciary
To accommodate Martínez in one of the two magistracies of the juvenile court, the CSJ had to create a vacancy by terminating another judge’s contract. The same happened to Wellman.
Martínez secured a post in the juvenile court thanks to the transfer of the former president of that chamber, Nancy del Carmen Jiménez. She was transferred to the Second Eastern Section Chamber (Usulután), where Cristóbal Reyes Hernández, one of the magistrates, was terminated. “I know the former TSE president, and I wouldn’t say they limited my position just to appoint her, I want to be clear about that,” Reyes Hernández said in a phone call on October 3.
The former magistrate confirmed he was notified of his position’s limitation via a call and a brief memorandum sent by mail. “There was no justification, no prior notice or warning, nor was I investigated or sanctioned by the Judicial Investigation Department (a CSJ office that investigates judges),” he said. He deduced his removal occurred thanks to the “availability regime” he was registered under since 2021, when Bukele’s Legislative Assembly reformed the Judicial Career Law. This reform purged judicial officials over 60 years old or with more than 30 years of service to resign. Reyes is 55 years old and worked over 30 years as a judge. He wasn’t dismissed in 2021 because he accepted the availability regime, making him susceptible to being transferred or removed by the Court at any time.
Ironically, Reyes says, in the Chamber where Dora Martínez was appointed, Jose Antonio Flores remained as the second magistrate, an official aged 65. “If their aim was to remove those over 60 in favor of younger judges, these exceptions don’t make sense,” he said. In general, the judiciary purge promoted by Bukelismo in 2021 was an illusion because, instead of purging corrupt judges as claimed, officials were removed solely based on age while keeping others over 60 in place without further explanation. An exception of this type is the father of Security Minister Gustavo Villatoro, aged 82, who continues as a Chamber magistrate in San Miguel, a position he has held for years.
Reyes Hernández, made redundant to accommodate former magistrate Martínez, is a seasoned lawyer joining the judiciary in 1995 as a Justice of the Peace in the San José municipality, La Unión. He served as a substitute magistrate in the Constitutional Chamber of the CSJ until 2021, and until his dismissal on September 1, he was a Chamber magistrate in the Second Eastern Section, where he served for five years.
For Wellman to become a Chamber magistrate, the Court made two changes. The first was transferring Miguel Ángel Umaña Argueta, then the presiding magistrate of that section, to the Mixed Chamber of Ahuachapán. To accommodate Umaña Argueta, the Court dismissed Wilson Edgardo Sagastume Galán, aged 64, who had served as second magistrate.
El Faro reviewed the document through which the Court terminated Sagastume. From October 1, calls were made to the work number the former magistrate used, but they went straight to voicemail. Calls and messages were also sent to a number identified as his new phone by several sources, but there was no response. On Friday, October 4, this newspaper made multiple calls to the Ahuachapán Chamber office, but no one answered. Other Ahuachapán department courts said the Chamber had “closed.”
El Faro spoke with judicial officials close to former magistrate Sagastume who work in Santa Ana and San Salvador, who he informed of the Court’s decision the night of September 31. “The Court sent him a ‘correogram,’ an internal email, notifying him about the suspension of duties without any explanation,” one anonymous source, fearing occupational reprisals, stated. Two other judicial sources, including a substitute court magistrate, also requested anonymity out of fear but confirmed Sagastume’s departure.
Both appointments and dismissals occurred under two different Supreme Court administrations. The appointment of Wellman and the separation of Sagastume took place under the new administration of recently appointed President, Henry Mejía, who was sworn in on September 23 along with four other proprietary magistrates by Bukele’s Assembly. The appointment of Martínez and the separation of Reyes Hernández occurred under the presidency of Óscar López Jerez, who led the Court between 2021 and 2024.
This newspaper called the Court’s Communications Directorate twice on October 4 for an official comment on the changes, but on both occasions, the person who answered said the responsible party was not available. On September 24, a call was also made to former CSJ president Óscar López Jerez for an explanation. When the El Faro journalist identified himself, the official hung up. López Jerez managed to be re-elected as a magistrate in the Court, but no longer as president.
They Exceed the Age Limit
The appointments of Martínez and Wellman show that the judicial system is prepared to overlook the new age limit for judges set by bukelismo in the Judicial Career Law.
Martínez turned 60 this year. In 2019, before being appointed as an electoral magistrate, Martínez was a deputy prosecutor with the Fiscalía General de la República (FGR) (Attorney General’s Office), where she worked for over 10 years. Previously, she worked at a law firm in San Miguel, where she resided. Wellman is 68 and hails from Sonsonate. He is a functionary with a career path combining with law and politics. He served as a judge between 1980 and 1984, then worked as a syndic at the Sonsonate mayor’s office, served as a deputy lawmaker for Arena, and worked in the Assembly as an advisor for that same party. From 2000 to 2019, he was a legal advisor in the Court, according to his curriculum vitae published on the TSE website.
On July 1, 2021, the United States Treasury Department announced it had included Wellman on the Engel List for intentionally delaying electoral work and allowing Chinese influence in elections. According to the document, Wellman received “personal benefit” in return.
Since September 27, 2021, the Court has been making express changes in the judiciary, bypassing selection processes and without explaining the reasons for transfers, new appointments, and dismissals that do not appear in plenary court records. Much less have they provided statements on the matter. This newspaper has verified more than 15 judge transfers for which, to date, reasons are unknown, being communicated only through email. “I expect that at some point, they will transfer or dismiss me even though I’m not under the availability regime,” said one of the judges consulted for this piece. This judge is under 60 and hasn’t served 30 years in the judiciary, which theoretically ensures job security, but expresses feeling job instability.
The Court announced more changes on Monday, September 30. For instance, the judges of the Second and Fourth Investigating Courts of San Salvador were transferred, and two new appointments were made in the Organized Crime Courts. “Changing a historically corrupt justice system cannot be done overnight and requires support from many sectors. Step by step…” President Bukele posted on social media in June 2022.
Corte remueve a jueces para colocar exfuncionarios del TSE que habilitaron reelección de Bukele
La expresidenta del Tribunal Supremo Electoral (TSE), Dora Esmeralda Martínez de Barahona, ahora trabaja como magistrada de la Cámara de Menores de la Primera Sección Oriente, en San Miguel. Quien fuera su colega del Tribunal, Luis Guillermo Wellman, ahora ejerce como magistrado en la Cámara Segunda de lo Penal de Sonsonate. Estos nombramientos los hizo la Corte Suprema de Justicia (CSJ) sin seguir el proceso legal que establecen al menos cuatro leyes y los artículos constitucionales 182 numeral 9 y artículo 187.
Para colocar a ambos en las cámaras, la Corte no solo ignoró el proceso constitucional de nombramiento, sino que también les abrió espacio cesando de sus funciones a otros funcionarios. Martínez, de 60 años, y Wellman, de 68, pasan del límite de edad establecido por la Ley de la Carrera Judicial para ejercer como juez, según el decreto de depuración que aprobó la Asamblea Legislativa dominada por Bukele, el 31 de agosto de 2021.
Martínez y Wellman estuvieron cinco años en el TSE, nombrados ahí por los partidos Gana y Arena, respectivamente. Gana nombró a la presidenta del Tribunal porque la ley dice que quien gana la elección presidencial pone al presidente del TSE. Bukele obtuvo la Presidencia bajo la bandera de Gana. Arena obtuvo la segunda mayor cantidad de votos y por eso tenía derecho de nombrar otro de los cinco magistrados.
A pesar de haber sido confeccionado por partidos opositores y Gana, el TSE en el que ambos estuvieron fue complaciente con Bukele y su partido Nuevas Ideas. Cuando la Sala de lo Constitucional nombrada por los diputados del bukelismo autorizó la reelección presidencial, el TSE inmediatamente publicó un comunicado para decir que acataría cualquier disposición relacionada a la reelección del presidente. Julio Olivo, el magistrado colocado en el TSE por el FMLN, fue el único que denunció que ese comunicado nunca se aprobó. El TSE pudo haber detenido la inscripción de Bukele para su reelección pero, por el contrario, por mayoría ignoró la Constitución y el Código Electoral. El TSE también rechazó todos los recursos legales que se interpusieron contra la candidatura de Nuevas Ideas.
Martínez y Wellman terminaron su mandato el 31 de julio. El lunes 2 de septiembre, la expresidenta del TSE ya tenía plaza como magistrada propietaria de la Cámara de menores de San Miguel, un cargo que deben ocupar personas que “preferiblemente tengan amplios conocimientos en materia de menores”, según dice la Ley Penal Juvenil en el artículo 44. Wellman comenzó como magistrado de la Cámara Segunda de lo Penal de Sonsonate el 1 de octubre.
El artículo 208 de la Constitución establece requisitos idénticos tanto para magistrado de Cámara como para magistrado del TSE: ser salvadoreño, mayor de 35 años, abogado, de moralidad y competencia notoria, haber sido juez de primera instancia durante seis años o haber obtenido autorización para ejercer la abogacía por lo menos ocho años antes de su elección, entre otros. Ambos cumplen con esos requisitos.
En un proceso idóneo la Corte debería pedir al Consejo Nacional de la Judicatura (CNJ) que inicie el proceso de selección para el cargo vacante. El CNJ, en consecuencia, debería buscar el mejor perfil y luego enviar una lista reducida de nombres a la CSJ para que esta haga la selección final. Nada de esto se cumplió con Martínez y Wellman. Sus nombramientos violan los artículos 62 y 78 del Reglamento de la Ley del CNJ, además de diversos artículos del Manual de Selección de Jueces y Magistrados vigente desde 2017.
El Faro llamó a la Cámara de Menores de San Miguel el martes 24 de septiembre. Se pidió hablar con Martínez sobre su nombramiento: la persona que contestó pidió un momento para buscarla y, al retomar la llamada, dijo que la funcionaria estaba en reunión. Se dejó un recado y un número telefónico, pero nunca hubo respuesta. También se escribió un mensaje a través de una aplicación de mensajería al número que ella tenía en el TSE, pero tampoco hubo respuesta. Este periódico llamó también a la Cámara de Sonsonate el jueves 3 de octubre y pidió hablar con Wellman. La persona que atendió dijo que el nuevo magistrado no estaba en la oficina sino que “en la Corte”, es decir, en el edificio administrativo del Órgano Judicial en la capital, San Salvador. Se dejó un mensaje y un número de teléfono pero no hubo respuesta. Este periódico también le escribió un mensaje por WhatsApp a Wellman, pero nunca respondió.
Un nombramiento expedito
El CNJ es la institución que por ley debe filtrar y proponer nombres de abogados para que sean nombrados jueces y magistrados de Cámara de todo el país. El trabajo operativo lo hace la Unidad Técnica de Selección. Esta oficina filtra a los aspirantes, elabora una lista corta de nombres para que el CNJ lo remita a la Corte Suprema, donde se hace el nombramiento definitivo.
El procedimiento suele durar entre uno y dos meses, según se observa en los anuncios publicados por el CNJ en su página web. Hay procesos más extensos, y cuando dura menos es porque son nombramientos de urgencia. Pero siempre hay varios pasos: la CSJ solicita una terna al CNJ, este hace una convocatoria para que participen los interesados en la plaza, luego se habilita un plazo para recibir postulaciones, después el CNJ hace los primeros descartes, luego hace exámenes de conocimiento, exámenes psicológicos y sociolaborales, después se hace una entrevista pública, y finalmente se escoge una terna que es la que se envía a la Corte para la elección definitiva.
Antes de que comience el proceso, cada aspirante debe estar registrado en la Unidad Técnica de Selección. En dicha unidad, todo aspirante debe tener su expediente actualizado, de acuerdo a lo que indican las leyes y el manual.
En la página web del CNJ no existe una convocatoria para los puestos de las Cámaras donde Martínez y Wellman fueron nombrados, según un rastreo que hizo El Faro. Consultado sobre los nombramientos que incumplen con el requisito de haber sido convocados oficialmente por el CNJ, Nelson López, jefe de la Unidad Técnica de Selección, dijo que es responsabilidad exclusiva de la Corte Suprema. “Es potestativo de la Corte en qué momento y qué tipo de solicitud (de plazas judiciales) realiza, nosotros activamos el proceso cuando la CSJ lo pide, nada más, no operamos de oficio, conforme lo dice la ley”, dijo a través de una llamada a su oficina el 24 de septiembre.
En otras palabras, este funcionario dice que la Corte a veces incumple el requisito de avisar al CNJ de que necesita llenar vacantes. Expertos consultados por este periódico creen que estos nombramientos, incluyendo el de Martínez y Wellman, son ilegales. “Es un nombramiento ilegítimo e inconstitucional”, aseguró Francisco Díaz, exmiembro del CNJ y consultor en temas de independencia judicial. “Si no se cumple con ese procedimiento que establece la Constitución es un nombramiento al menos irregular”, dijo el especialista.
Aspiraron a la CSJ pero terminaron en Cámara
Martínez y Wellman tenían su expediente activo en el CNJ y ambos se postularon para intentar ser elegidos como magistrados de la Corte Suprema en 2024. Cada tres años, la Asamblea Legislativa debe renovar la tercera parte de las 15 sillas de la Corte Suprema.
A finales del año pasado, Martínez y Wellman aparecieron en la lista de abogados elegibles para someterse al proceso de elección de magistrados de la CSJ. Siendo aún magistrada del TSE, Martínez postuló y avanzó hasta la etapa de la entrevista pública en el CNJ. El día que le tocaba —el 19 de junio— envió una carta desistiendo de continuar. Dijo que se retiraba “por circunstancias ajenas a su voluntad” y “por motivos de salud que requieren tratamiento e intervención quirúrgica urgente”. Esto quedó consignado en los videos que el CNJ publica en su página de Facebook.
Una fuente del TSE aseguró a El Faro que Wellman estuvo valorando la posibilidad de reelegirse como magistrado electoral, pero el 26 de septiembre la Asamblea de Bukele nombró a otras personas en dichos cargos.
Les abrieron espacio en la judicatura
Para acomodar a Martínez en una de las dos magistraturas de la Cámara de menores, la CSJ tuvo que abrirle un espacio y para ello tuvo que terminar el contrato de otro juez. Lo mismo pasó con Wellman.
Martínez encontró un puesto en la Cámara de menores gracias a que trasladaron a quien había sido la presidenta de dicha instancia, Nancy del Carmen Jiménez. Ella fue trasladada a la Cámara de la Segunda Sección Oriente (Usulután), y en este lugar cesaron a Cristóbal Reyes Hernández, uno de los magistrados. “Conozco a la expresidenta del TSE, y no podría decir que por nombrarla a ella me limitaron el cargo a mí, eso quiero dejarlo claro”, dijo Reyes Hernández, a través de una llamada telefónica el 3 de octubre.
El exmagistrado confirmó que a él le notificaron de la limitación de su cargo a través de una llamada y un pequeño memorándum enviado por correo. “No hubo ninguna justificación ni aviso previo ni advertencia ni nunca fui investigado ni sancionado por el Departamento de Investigación Judicial (oficina de la CSJ que investiga a jueces)”, dijo. Dedujo que su remoción ocurrió gracias al “régimen de disponibilidad” en el que él estaba inscrito desde 2021, cuando la Asamblea Legislativa de Bukele reformó La Ley de la Carrera Judicial. Dicha reforma depuró a los funcionarios judiciales con más de 60 años o con más de 30 años de carrera a renunciar. Reyes tiene 55 años y trabajó más de 30 años como juez. No fue cesado en 2021 porque aceptó el régimen de disponibilidad y con ello quedó a expensas de que la Corte lo trasladara o removiera en cualquier momento.
Lo irónico, dice Reyes, es que en la Cámara donde nombraron a Dora Martínez quedó como segundo magistrado José Antonio Flores, un funcionario con 65 años de edad. “Si querían sacar a los mayores de 60 y querían solo jueces jóvenes, no se entienden estas excepciones”, dijo. En general, la depuración judicial promovida por el bukelismo en 2021 fue una farsa porque, en lugar de depurar a jueces corruptos -como se dijo- se removieron funcionarios solo por su edad, mientras que a otros mayores de 60 años permanecieron en sus cargos sin mayor explicación. Una excepción de este tipo es el padre del ministro de Seguridad Gustavo Villatoro, que tiene 82 años y sigue como magistrado de Cámara en San Miguel, un cargo que ocupa desde hace años.
Reyes Hernández, quien fue depurado para que entrara la exmagistrada Martínez, es un abogado de larga trayectoria que entró en la judicatura en 1995 como juez de Paz en el municipio de San José, en La Unión. Fue magistrado suplente de la Sala de lo Constitucional de la CSJ hasta 2021 y hasta la fecha en que lo cesaron, el 1 de septiembre, era magistrado de Cámara en la Segunda Sección de Oriente, donde estuvo durante cinco años.
Para que Wellman se convirtiera en magistrado de Cámara, la Corte hizo dos cambios. El primero fue trasladar a Miguel Ángel Umaña Argueta, quien era magistrado presidente de dicha instancia, a la Cámara Mixta de Ahuachapán. Para que Umaña Argueta ocupara ese puesto, la Corte cesó a Wilson Edgardo Sagastume Galán, de 64 años, quien había ejercido como segundo magistrado.
El Faro tuvo a la vista el documento con el que la Corte cesó a Sagastume. Desde el 1 de octubre se llamó al número telefónico de trabajo que el exmagistrado ocupaba para su labor como magistrado, pero la llamada siempre redirigió al buzón de voz. También se le llamó y enviaron mensajes al número que diversas fuentes señalaron como su nuevo teléfono, pero no hubo respuestas. El viernes 4 de octubre, este periódico llamó en múltiples ocasiones a la oficina de la Cámara de Ahuachapán pero nadie contestó. Otros juzgados del departamento de Ahuachapán dijeron que la Cámara “había cerrado”.
El Faro habló con funcionarios judiciales cercanos al exmagistrado Sagastume que trabajan en Santa Ana y San Salvador y a quienes él comunicó la decisión de la Corte, la noche del 31 de septiembre. “La Corte le envió un ‘correograma’, un correo electrónico interno, para notificarle sobre el cese de funciones sin ninguna explicación”, dijo una de las fuentes que pidió anonimato por miedo a repercusiones laborales. Otras dos fuentes judiciales, entre ellas un magistrado suplente de la Corte, también pidieron anonimato por temor, pero confirmaron la salida de Sagastume.
Tanto los nombramientos como los despidos ocurrieron bajo dos administraciones distintas de la Corte Suprema. El nombramiento de Wellman y la separación de Sagastume ocurrieron bajo la nueva administración del presidente recién nombrado Henry Mejía, juramentado el 23 de septiembre junto con otros cuatro magistrados propietarios por la Asamblea de Bukele. El nombramiento de Martínez y la separación del cargo de Reyes Hernández ocurrió bajo la administración de Óscar López Jerez, quien fue presidente de la Corte entre 2021 y 2024.
Este periódico llamó dos veces a la Dirección de Comunicaciones de la Corte el 4 de octubre para pedir una versión oficial de los cambios, pero en ambas ocasiones la persona que atendió dijo que el responsable no estaba disponible. El 24 de septiembre también se llamó al expresidente de la CSJ, Óscar López Jerez, para pedirle una explicación. Cuando el periodista de El Faro se identificó, el funcionario colgó. López Jerez consiguió reelegirse como magistrado en la Corte, pero ya no como presidente.
Superan el límite de edad
Los nombramientos de Martínez y Wellman revelan que el sistema judicial está dispuesto a ignorar el nuevo límite de edad para jueces establecido por el bukelismo en la Ley de la Carrera Judicial.
Martínez cumplió 60 años este año. En 2019, antes de ser nombrada magistrada electoral, Martínez era agente auxiliar de la Fiscalía General de la República, donde trabajó por más de 10 años. Previamente, había trabajado en un despacho jurídico en San Miguel, donde residía. Wellman tiene 68 años y es originario de Sonsonate. Es un funcionario con trayectoría política entremezclada con la justicia. Fue juez entre 1980 y 1984. Luego trabajó en la alcaldía de Sonsonate como síndico, fue diputado suplente por Arena y trabajó en la Asamblea como asesor de ese mismo partido. Desde el 2000 hasta 2019 fue asesor jurídico en la Corte, según su currículum vitae publicado en el sitio web del TSE.
El 1 de julio de 2021, el Departamento del Tesoro de Estados Unidos dio a conocer que incluyó a Wellman en la Lista Engel por retrasar labores electorales de forma intencional y por permitir la influencia de China en elecciones. Según el documento, Wellman recibió a cambio “beneficio personal”.
Desde 27 de septiembre de 2021, la Corte ha realizado cambios exprés en la judicatura, saltándose los procesos de selección y sin explicar las razones de los traslados, de los nuevos nombramientos y de los despidos que, además, no aparecen en actas de Corte Plena. Mucho menos han brindado eclaraciones al respecto. Este periódico ha podido comprobar más de 15 traslados de jueces de los que, a la fecha, no se saben las razones, ya que únicamente fueron comunicados mediante un correo electrónico. “Yo estoy a la expectativa de que en algún momento me van a cambiar o despedirme a pesar que no estoy apegado al régimen de disponibilidad”, dijo uno de los jueces consultados para esta nota. Tiene menos de 60 años y tampoco ha cumplido 30 años de carrera en la judicatura con lo cual, en teoría, tiene su trabajo asegurado, pero aseguró sentir inestabilidad laboral.
La Corte informó sobre más cambios el lunes 30 de septiembre. Por ejemplo, trasladaron a los jueces de los juzgados Segundo y Cuarto de Instrucción de San Salvador y hubo dos nuevos nombramientos en los Tribunales de Crimen Organizado. “Cambiar un sistema de justicia históricamente corrupto es algo que no se puede hacer de la noche a la mañana y requiere del apoyo de muchos sectores. Paso a paso…”, publicó el presidente Bukele en redes sociales en junio de 2022.