The Observa El Salvador Consortium, in response to the election of the five new magistrates to the Supreme Court of Justice (CSJ) for the 2024 to September 23, 2033 term and two additional magistrates to complete the 2021-2030 term by the Legislative Assembly, expressed regret over the deficiencies throughout the process.
On Monday, the plenary swore in Henry Alexander Mejía as the new president of the Judicial Branch and six other new main magistrates: Óscar Alberto López Jerez, who presided over the Judicial Branch since May 2021; Miguel Elías Martínez Cortez, former president of the Environmental Chamber of Santa Tecla; Lidia Patricia Castillo Amaya, former Deputy Secretary of Integrity and Compliance of the Presidential House; and Vicente Alexander Rivas Romero, former first magistrate of the Second Chamber of Administrative Litigation in San Salvador.
José Fernando Marroquín Galo, former assistant of the CSJ Chambers, and Alejandro Quinteros Espinoza, former alternate magistrate, were also elected.
First and foremost, Observa El Salvador questions the credentials of some lawmakers to elect the magistrates of the Supreme Court of Justice.
The consortium claimed that there was a lack of transparency by the National Judicial Council (CNJ) for not disclosing the selection criteria for their 15 proposals. Subsequently, it points out the lack of transparency of the Assembly regarding their selection criteria.
Furthermore, Observa lamented that information about the candidates was not shared by either the CNJ or the Assembly. The dossiers of each candidate were made public by legislator Marcela Villatoro on her social media.
“It concerns citizens since justice is for all of society; for this reason, transparency is fundamental, and the criteria or scoring system used by both the CNJ and the Legislative Assembly should be published,” said Observa El Salvador.
The Consortium reiterates the low participation of the legal guild in the elections of the federations, claiming it was the lowest since 2006. Out of a total of 37,800 lawyers eligible to vote, only 3,622 (9.58%) participated, and out of a total of 19,400 eligible lawyers, only 20 (0.10%) registered.
None of the elected magistrates came from the list of candidates in the elections of the Federation of Associations of Lawyers of El Salvador (FEDAES).
“These previous data are signs reflecting a lack of confidence in the election process, which is exacerbated by the decision of the Legislative Assembly that did not consider any of the candidates proposed in the list resulting from the elections of the lawyer guild, conducted by FEDAES, and discourages the participation of lawyers,” stated the consortium.
Urging for Judicial Independence
In its statement, Observa El Salvador urged the new magistrates to fulfill the oath made in the legislative plenary, which mandates them to uphold and ensure compliance with the Constitution of the Republic and adhere strictly to democratic and justice principles.
Additionally, they request the new officials ensure justice is served for all individuals in the Judicial Branch and all its dependencies.
The consortium stated that they developed an instrument (scoring system) to register and evaluate the fulfillment of basic legal criteria by the candidates, as documented in their resumes and in the dossier known by the Political Commission.
“This consortium emphasizes that the majority of the elected candidates meet the constitutional requirements and also demonstrate their technical capabilities. One of the elected magistrates, who has the lowest rating, is Magistrate López Jerez, who is listed by the United States Department of State on the Engel List for weakening democracy,” it noted.
Consorcio lamenta las deficiencias en la elección de magistrados a la CSJ
El Consorcio Observa El Salvador, ante la elección de los nuevos cinco magistrados y magistradas a la Corte Suprema de Justicia (CSJ) para el periodo 2024 al 23 de septiembre de 2033 y dos para concluir el periodo 2021-2030 por parte de la Asamblea Legislativa, lamentó las deficiencias a lo largo del proceso.
Este lunes el pleno juramentó a Henry Alexander Mejía como nuevo presidente de Órgano Judicial y a otros seis nuevos magistrados propietarios: Óscar Alberto López Jerez, quien presidió el Órgano Judicial desde mayo de 2021; a Miguel Elías Martínez Cortez, expresidente de la Cámara Ambiental de Santa Tecla; Lidia Patricia Castillo Amaya, exsubsecretaria de Integridad y Cumplimiento de Casa Presidencial y Vicente Alexander Rivas Romero, exprimer magistrado de la Cámara Segunda de lo Contencioso Administrativo de San Salvador.
También se eligieron a José Fernando Marroquín Galo, exasistente de Salas de la CSJ y a Alejandro Quinteros Espinoza, exmagistrado suplente.
En primer lugar, Observa El Salvador pone en duda las credenciales de algunos diputados para elegir a los magistrados y magistradas de la Corte Suprema de Justicia.
El consorcio aseveró que hubo falta de transparencia por parte del Consejo Nacional de la Judicatura (CNJ) al no haber revelado los criterios de elección de sus 15 propuestas. Posteriormente, señala la opacidad de la Asamblea para los criterios de su selección.
Asimismo, Observa lamentó que la información sobre los aspirantes no fue compartida ni por el CNJ ni por la Asamblea. La publicación de los expedientes de cada uno de los aspirantes se revelaron al público por parte de la legisladora Marcela Villatoro en sus redes sociales.
“Le concierne a los ciudadanos, dado que la justicia es para toda la sociedad; por esta razón la transparencia es fundamental y se deben publicar los criterios o baremo utilizados tanto por el CNJ como por la Asamblea Legislativa”,
— Observa El Salvador
El Consorcio reitera la baja participación del gremio de abogados en las elecciones de las federaciones, pues asegura fue la más baja desde 2006. De un total de 37,800 abogados aptos para votar, lo hicieron únicamente 3,622 (9.58%) y de un total de 19,400 abogados elegibles, únicamente se inscribieron 20 (0.10%).
Ninguno de los magistrados electos provenía del listado de candidatos de las elecciones de la Federación de Asociaciones de Abogados de El Salvador (FEDAES).
“Los datos anteriores son signos que reflejan la falta de confianza en el proceso de elección, la cual se ve agravada por la decisión de la AL que no tomó en cuenta a ninguno de los aspirantes propuestos en la lista resultante de las elecciones del gremio de abogados, realizada por la FEDAES, y desincentiva la participación de los abogados”, afirmó el consorcio.
Instan a la independencia judicial
En su comunicado, Observa El Salvador instó a los nuevos magistrados y magistradas a cumplir con el juramento hecho en el pleno legislativo, que los manda a cumplir y hacer cumplir la Constitución de la República y apegarse estrictamente a los principios democráticos y de justicia.
Además, piden a los nuevos funcionarios velar porque en el Órgano Judicial y todas sus dependencias se cumpla justicia para todas las personas.
El consorcio manifestó que desarrolló un instrumento (baremo), para registrar y evaluar el cumplimiento de criterios básicos (de ley) por parte de los aspirantes, según lo que consta en sus hojas de vida y en el expediente conocido por la Comisión Política.
“Este consorcio destaca que la mayoría de los aspirantes que resultaron electos cumplen con los requisitos constitucionales y además comprueban sus capacidades técnicas. Uno de los magistrados electos y que tiene la calificación más baja, es el magistrado López Jerez, quien figura por el Departamento de Estado de los Estados Unidos dentro de la Lista Engel por debilitamiento de la democracia”, indicó.