By the end of his first term (2019-2024), the nuclear family of the President of El Salvador, Nayib Bukele, has become substantial landowners and coffee plantation operators, increasing the size of their land holdings twelvefold by acquiring 34 new luxury properties and coffee and sugar cane farms valued at $9.2 million. This has been revealed by a journalistic investigation published this Thursday by the media alliance Redacción Regional and Focos TV.
Among the new properties acquired by the Bukele family is a plot with a stunning view of Lake Coatepeque, one of El Salvador’s most exclusive tourist spots, seven coffee farms, two sugar cane farms, and several luxury apartments. The piece, based on official documents from the National Property Registry, unveils a web of purchases made personally by Bukele’s siblings, wife, and mother, as well as through family companies that previously reported little or no activity.
One of the most significant acquisitions by the Bukele family is the Hacienda Dorada, a 231-hectare coffee estate situated on the slopes of the Ilamatepec volcano in the Santa Ana department, in the western part of El Salvador. On this farm, nine varieties of gourmet coffee beans are cultivated, which President Bukele promotes under the brand Bean of Fire.
According to the investigation, this estate was acquired by purchasing shares in the company El Lindo Sueño, which owns the lands, in 2023, four years after Bukele came to power. Besides the share purchase, the Bukele family made a “permanent investment” of $4.9 million in their new coffee business. The investment was made through Corporación Logística de Servicios S.A. de C.V., of which Bukele is the administrator and sole owner. This corporation didn’t show any capital movements from 2013 until 2022 and 2023 when its assets saw an increase of more than six million dollars.
According to Jaime Quintanilla, the journalist who led the investigation, the company’s asset growth comes from mortgage loans. “But these companies did not have a profile that justified access to million-dollar loans. Before their growth, they had assets less than $20,000, so how does a bank lend millions to companies that seemingly have no way of backing their debt?” he said.
With the investment in Hacienda Dorada, “the Bukele family entered the select group of the 2% of major coffee producers in El Salvador who own more than 100 manzanas of cultivable land, according to the National Coffee Institute,” the report states.
Neither Bukele nor anyone from his family has publicly responded to the report by Redacción Regional and Focos TV. EL PAÍS requested a statement from the president through the Secretary of Communications of the Presidency, Sofía Medina, but no response was received by the time of publication.
On July 12, 2014, Bukele announced through his X account, formerly Twitter, that he had become a coffee grower and promoted his new business by giving away 200 pounds of coffee to several local cafes. On its official page, the brand states that the bean grows in “one of the most fertile soils rich in minerals in the world.” Although Bukele has noted that this is a “personal business and not a government one,” the brand has been promoted from official Presidency and Press and Communications Secretariat accounts funded with public money.
Bukele also sent gifts to well-known figures like evangelical pastor Dante Gebel. The religious figure posted a photo of his gift with the message, “My friend @nayibbukele sent me this detail to my office; an exquisite and elegant coffee. These are the gestures I deeply value; in addition to his unconditional friendship.” Gebel was a guest of honor at the inauguration ceremony of Bukele’s unconstitutional second term on June 1.
“Bukele and his family acquired these million-dollar properties in a context where most Salvadorans are experiencing an economic crisis due to rising basic basket prices. While he claims in his speeches that he’s creating an ‘economic miracle,’ we see that in reality, a new Salvadoran oligarchy is consolidating, with the added factor that his government and the Assembly controlled by the ruling party have modified 17 laws to encourage the cultivation, commercialization, and promotion of coffee,” said Quintanilla.
According to the research published on Thursday, September 19, besides purchasing the estate, in February 2024, the Bukele family founded a limited liability company headquartered in Miami, Florida, through proxies. “The plan to have a foreign legal entity, according to employees from the Bean of Fire production chain, was to sell the product through Amazon. In fact, the platform links the product produced by Hacienda Dorada in El Salvador with Hacienda Dorada LLC in Miami,” the report says. Bukele enjoys enormous popularity among the Salvadoran diaspora in the United States, an image built through his public speeches and official missions of other ruling officials partly funded with public money.
According to the investigation, the Bukele family’s companies have acquired a total of 18 lands valued at approximately $7.8 million, including the coffee estate.
Bukele’s inner circle consists of his brothers Karim, Ibrajim, and Yusef Bukele, who, despite holding no official government positions, are the president’s chief advisors. The power ring also includes his wife, Gabriela de Bukele, and his mother, Olga Ortez. According to the investigation, between 2019 and 2024, they all individually purchased 16 properties valued at $1.4 million, including some luxury apartments.
Before coming to power, the Bukele family was already part of the Salvadoran elite. Their main company, Obermet S.A. de C.V., created propaganda for officials and institutions under the government of the FMLN, the leftist party with which Bukele began his political career. Before 2019, when Bukele first took office as president, his family owned 22 properties totaling nearly 29 hectares. After coming to power, their property size has increased 12.2 times, according to the report. “Their land size equals 15 times that of the Terrorism Confinement Center (CECOT), the mega-prison where the Salvadoran president promised to imprison gang members,” the investigation concludes.
Bukele y su familia compran tierras por más de nueve millones de dólares en El Salvador
Al final de su primer mandato (2019-2024) la familia nuclear del presidente de El Salvador, Nayib Bukele, se ha convertido en terrateniente y cafetalera y multiplicó doce veces la extensión de terrenos que posee, adquiriendo 34 nuevas propiedades de lujo y fincas de café y caña valoradas en 9,2 millones de dólares. Eso ha revelado una investigación periodística publicada este jueves por la alianza de medios Redacción Regional y Focos TV.
Entre las nuevas propiedades adquiridas por la familia Bukele está un terreno con vista privilegiada al Lago de Coatepeque, uno de los lugares turísticos más exclusivos de El Salvador, siete fincas de café, dos de caña de azúcar y varios apartamentos de lujo. La pieza periodística, basada en documentos oficiales del Registro Nacional de Propiedades, revela un entramado de compras realizadas a titulo personal por los hermanos, esposa y madre de Bukele y a través de empresas de la familia que en años anteriores reportaban poca o ninguna actividad.
Uno de los terrenos más relevantes adquiridos por los Bukele es la Hacienda Dorada, una finca de café de 231 hectáreas ubicada en las faldas del volcán Ilamatepec, en el departamento de Santa Ana, en el occidente de El Salvador. En esta finca se cultivan nueve variedades de grano gourmet que el presidente Bukele promociona bajo la marca Bean of fire.
De acuerdo con la investigación, esta hacienda fue adquirida con la compra de acciones en la sociedad El Lindo Sueño, propietaria de los terrenos, en el año 2023, cuando Bukele tenía ya cuatro años en el poder. Además de la compra de acciones, los Bukele hicieron una “inversión permanente” de 4,9 millones de dólares en su nueva sociedad cafetalera. La inversión se hizo a través de la sociedad Corporación Logística de Servicios S.A. de C.V. de la cual Bukele es administrador y único propietario. Esta sociedad no registró movimientos en su capital desde 2013 hasta que en 2022 y 2023 tuvo un salto en sus activos por más de seis millones de dólares.
Según Jaime Quintanilla, el periodista que lideró la investigación, el incremento patrimonial de la empresa proviene de prestamos hipotecarios. “Pero estas sociedades no tenían un perfil que justificara el acceso a préstamos millonarios. Antes de de su crecimiento tenían un patrimonio menor a los 20.000 dólares, entonces ¿cómo es que un banco le dé millones de dólares a empresas que al parecer no tienen como respaldar su deuda?”, dijo.
Con la inversión en Hacienda Dorada, “los Bukele entraron al grupo selecto del 2 % de grandes productores de café de El Salvador que poseen más de 100 manzanas cultivables, según el Instituto Nacional del Café”, dice el reportaje.
Ni Bukele ni nadie de su familia ha respondido públicamente al informe de Redacción Regional y Focos TV. EL PAÍS solicitó una versión del presidente a través de la secretaria de Comunicaciones de la Presidencia, Sofía Medina, pero al cierre de esta nota no hubo respuesta.
El pasado 12 de julio de 2014, Bukele anunció a través de su cuenta de X, antes Twitter, que se había convertido en cafetalero y promocionó su nuevo negocio regalando 200 libras de café a varias cafeterías locales. En su página oficial, la marca dice que el grano crece en “uno de los suelos más fértiles y ricos en minerales del mundo”. Aunque Bukele ha señalado que este es un negocio “personal y no del Gobierno”, la marca ha sido promocionada desde las cuentas de Presidencia y de las secretarías de Prensa y Comunicaciones oficiales financiadas con fondos públicos.
Bukele además envió regalías a personajes reconocidos como el pastor evangélico Dante Gebel. El religioso publicó una foto de su regalo con el mensaje “Mi amigo @nayibbukele me envió este detalle a mi oficina; un exquisito y elegante café. Estos son los gestos que valoro profundamente; además de su incondicional amistad”. Gebel fue invitado de honor a la ceremonia de toma de posesión del segundo mandato, inconstitucional, de Bukele el pasado 1 de junio.
“Bukele y su familia adquirieron estos inmuebles millonarios en un contexto en el que la mayoría de los salvadoreños atraviesan una crisis económica por el aumento de los precios de la canasta básica. Mientras dice en sus discursos que está creando un ‘milagro económico’, vemos que en realidad se está consolidando una nueva oligarquía salvadoreña, con el agravante que su Gobierno y la Asamblea controlada por el oficialismo han modificado 17 leyes para incentivar el cultivo, comercialización y promoción del café”, dijo Quintanilla.
Según la investigación publicada este jueves 19 de septiembre, además de la compra de la finca, en febrero de 2024 los Bukele fundaron una sociedad de responsabilidad limitada con sede en Miami, Florida, a través de testaferros. “El plan de tener personería en el extranjero, según explicaron empleados de la cadena de producción de Bean of Fire, fue para poder vender el producto a través de Amazon. La plataforma, de hecho, vincula el producto producido por Hacienda Dorada en El Salvador con Hacienda Dorada LLC en Miami”, dice el reportaje. Bukele goza de una enorme popularidad entre la diáspora de salvadoreños en Estados Unidos, una imagen que ha sido construida a través de sus discursos como funcionario público y misiones oficiales de otros funcionarios oficialistas financiadas en parte con fondos públicos.
De acuerdo con la investigación, las sociedades de la familia Bukele han adquirido en total 18 terrenos valorados en aproximadamente 7,8 millones de dólares entre las que se encuentra la hacienda de café.
El círculo íntimo de Bukele está compuesto por sus hermanos Karim, Ibrajim y Yusef Bukele quienes, a pesar de no tener ningún cargo oficial en el gobierno, son los principales asesores del presidente. El anillo de poder está conformado además por su esposa, Gabriela de Bukele, y su madre, Olga Ortez. De acuerdo con la investigación, entre 2019 y 2024 todos ellos compraron 16 inmuebles a título personal valorados en 1,4 millones de dólares, entre ellos algunos apartamentos de lujo.
Antes de llegar al poder, los Bukele ya eran parte de la élite salvadoreña. Su principal empresa, Obermet S.A. de C.V., hacía propaganda para funcionarios e instituciones bajo el gobierno del FMLN, el partido de izquieda con el que Bukele empezó su carrera política. Para antes de 2019, cuando Bukele tomó posesión por primera vez como presidente, su familia poseía 22 inmuebles que en conjunto sumaban cerca de 29 hectáreas. Tras su llegada al poder, la extensión de sus propiedades se ha multiplicado 12,2 veces, según el reportaje. “La extensión de sus tierras equivale a 15 veces la del Centro de Confinamiento del Terrorismo (CECOT), la megacárcel en la que el presidente salvadoreño prometió encerrar a los pandilleros”, dice la investigación.