The Minister of Health Francisco Alabí discussed the dengue situation, particularly regarding the nine deaths recorded by his institution this week in the Frente a Frente interview. Regarding the fatalities, the official proposed a pattern of behavior: they had consulted in private centers and the families delayed taking them to the doctor.

An investigation by this media outlet revealed the death of 21 people from the viral infection, all minors except for a 22-year-old adult. In 13 of the cases, pediatricians listed dengue as the cause of death. In the other seven, all of whom died from July onwards, the reason was listed as “unspecified viral infection.” Accessing their case reports and interviewing specialists and families determined that dengue was indeed the cause. Several specialists from Bloom Hospital confirmed that this ambiguous diagnosis was a way to conceal the deaths. In the case of the adult who died at San Bartolo Hospital, the cause of death was also indicated as dengue.

This media outlet interviewed 11 family members of the victims and obtained the records of one more case, providing enough information to contrast with what the minister expressed, who has confirmed nine deaths from dengue so far.

A caveat. The Health authorities have not provided any information about the deceased except that they were minors. In theory, the deaths recorded by Health should be part of the 21 cases confirmed by this media.

This graph condenses part of the information collected on the 21 fatalities: the place of origin, age, gender, date of death, and the hospital where they died. It actually contains more information about the victims than what has been provided by the Ministry of Health in the months that the dengue outbreak has unfolded.

Contrary to what one might think, most families live in urban or semi-urban areas, are middle or lower middle class, and have health centers and hospitals relatively close by.

The statements analyzed from Minister Alabí are highlighted.

Francisco Alabí: “In the last case (death from dengue) we see a similarity that has been very frequent in all the different fatal cases we have had: Once again, the patient arrives in the private sector, stays in the private sector for a certain time and then, when a cascade of complex events begins, it ends in one of our public hospitals.”

Nine of the deceased consulted in the public system, and only three went to a doctor or private hospital. Therefore, 75% did so in a public center, including those of Social Security, compared to the 25% who did visit the private sector, according to interviews with family members.

Therefore, the majority of minors who died from dengue did not consult either before or after with a private doctor, as Alabí claimed.

The three minors who initially consulted privately are as follows. One was the first dengue victim confirmed by the authorities, and this media outlet discovered that it was an eight-year-old boy from Ciudad Delgado who visited a clinic before being admitted to a private hospital. As his health worsened, he was transferred to the Bloom Hospital, where he died five days later, on June 15.

The second was a 10-year-old girl from Santo Tomás district who died on June 21. The girl was taken for a consultation at the Pediatric Hospital of San Salvador, where she remained hospitalized for three days before being urgently referred to the Bloom. In this case, the grandmother reported that her granddaughter had to wait five hours sitting in the emergency room of the public hospital due to a lack of beds.

The last was an eight-year-old boy who first had a consultation with the pediatrician who was monitoring him. As there was no improvement, they decided to take him to the Santa Teresa Hospital in Zacatecoluca, from where he was transferred to Bloom Hospital hours later. He died on July 1.

The table also includes the case of a 10-year-old boy whose parents took him straight to Bloom Hospital, where he was admitted on June 17 and died on August 6 at dawn.

Francisco Alabí: “Within the cascade of unfavorable events that we have identified, first there are three to four days when the child does not receive any treatment, but the symptoms begin, and there is a delay in bringing them for consultation.”

Minister Alabí, far from self-reflecting on the care provided in public centers, blames parents for delaying taking their children for consultation. This delay, it is implied, complicates the minors’ health.

The consulted families present a reality that is different from what the official described. Six of the children (50%) went to the doctor the same day they showed symptoms, with fever in all of them, followed by nausea, vomiting, and general discomfort.

Three more, according to their families, went to a care center the day after feeling unwell. Therefore, in nine of the 12 cases, the consultation can be deemed timely. In the others, the parents delayed up to the fourth day to do so.

Two of these last cases coincide in that the symptoms started on a Friday, and they waited until Monday to take the child to the doctor. They were two victims from the western region, from the districts of Guaymango, Ahuachapán, and Santa Ana.

Francisco Alabí: “What is done in El Salvador? It is said that every child with a fever should consult immediately and even be assessed in a hospital and admitted; this prevents a delay in treatment. Obviously, it involves a great effort from the health system because hospital admissions increase, the capacity of beds used increases, and human resources are required. This, with what objective? To reduce the likelihood of a child having complications.”

One thing is the care manual to follow in dengue cases, and another is what the families of the victims who died from the viral infection recount.

The time patients managed to survive at Bloom Hospital is an indicator of how delicate their condition was upon arrival. Seven of them needed to be intubated in emergencies, and an eighth had been operated on shortly before at Santa Ana Hospital, from where he was referred. Half (6) died within the 24 hours following their admission, and three out of four (9) did not survive three days in the hospital.

Regarding “every child who has a fever should consult immediately and even be evaluated in a hospital and admitted…” (in reality, Alabí likely means “evaluated for admission”), this was not fulfilled with the majority of patients.

Six of them were admitted within 48 hours after the onset of symptoms. In reality, one, a resident of Guazapa, was discharged shortly after and had to be readmitted urgently days later. Five others (one could not have the time determined) were admitted to a hospital between four and seven days after they began with fever and other dengue symptoms.

The cases of two minors, one from the district of Monte San Juan, Cuscatlán, and another from Soyapango, highlight the deficiencies and failures in the health system, both public and private. Deficiencies that ended up costing lives.

The grandmother of a nine-year-old girl recounts her experience regarding the care her granddaughter received at two Social Security medical units. The mother took her daughter for a consultation at the Cojutepeque unit, where she was diagnosed with a urinary tract infection and some tests were left. A day later, as the fever did not subside, the father took her to the Soyapango unit. The doctor stated that the child did not show dengue symptoms. “Wait three days; overnight the medications won’t take effect. If she doesn’t get better, bring her back,” the grandmother recalls.

Two days later, after a period of seeming improvement, her temperature dropped alarmingly. They took her to Cojutepeque public hospital, and from there, she was referred urgently to Bloom. She died a few hours after her admission.

“The doctor (at Bloom) explained (to the parents) that dengue had devastated her little body and even affected her lungs,” added the lady, who couldn’t explain the care received at Social Security.

The other story happened in the Bosques del Río neighborhood of Soyapango. The five-year-old girl began with a fever on Friday night, August 2. In the morning, she was taken to the local medical unit for consultation. She was given medication and sent home.

She continued to feel poorly on Sunday and awoke worse on Monday. This time, her grandmother took her to the Soyapango hospital, “the Molina,” as she calls it. The grandmother insisted they admit her despite the test not indicating dengue. They dismissed her concerns.

Again, on Tuesday, they went to the same hospital. This time, the test came back positive for dengue and noted “without alarm signs.” That night, they returned once more. The girl was turning purple and couldn’t bear the pain. “At Social Security, they washed their hands of it. Seeing that she was severely ill, nearly about to die, they referred her to Bloom,” the lady recounted.

“There is a paper they gave my daughter on Tuesday where it stated symptoms of dengue without risk. The girl died on Wednesday. She didn’t last 12 hours in Bloom Hospital,” the grandmother shared.

Voz Pública: https://vozpublica.net/2024/09/20/dengue-salud-alabi-factchecking/

No, ministro Alabí, las víctimas del dengue consultaron a tiempo y en el sector público

El ministro de Salud Francisco Alabí se refirió a la situación del dengue y, en particular, a las nueve muertes registradas por la institución que dirige esta semana en la entrevista Frente a Frente. Sobre las víctimas mortales, el funcionario planteó un patrón de comportamiento: habían consultado en centros privados y las familias se tardaron en llevarlos al médico.

Una investigación de este medio reveló la muerte de 21 personas por la infección viral, todos menores salvo un adulto de 22 años. En 13 de los casos, los pediatras consignaron el dengue como la causa de muerte. En los otros siete, todos ellos fallecidos a partir de julio, aparecía un motivo distinto “infección viral no especificada”. A través de acceso a informes de sus casos y entrevistas con especialistas y las familias, se determinó que la causal fue el dengue. Varios especialistas del Bloom confirmaron que ese diagnóstico ambiguo, en realidad, era una forma de ocultar los decesos. En el caso del adulto, que murió en el hospital de San Bartolo, la causa de muerte también indicaba que era dengue.

Este medio entrevistó a 11 familiares de las víctimas y obtuvo el expediente de un caso más, información suficiente para contrastarla con lo expresado por el ministro, quien ha confirmado nueve muertes por dengue hasta el momento. 

Una salvedad. Las autoridades de Salud no han brindado información alguna de los fallecidos a excepción de que eran menores. En teoría, las muertes que registra Salud deberían ser parte de los 21 casos comprobados por este medio.

En este gráfico se condensa parte de la información recabada de las 21 víctimas mortales: el lugar de origen, la edad, el sexo, la fecha de fallecimiento y el hospital donde murió. En realidad, contiene más información sobre las víctimas que la brindada por el Ministerio de Salud en los meses transcurridos del brote de dengue.

Contrario a lo que pudiera pensarse, la mayoría de las familias vive en zonas urbanas o semiurbanas, es de clase media, media baja y tiene a una distancia relativamente cercana los centros de salud y hospitales.

Las frases analizadas del ministro Alabí aparecen destacadas.

Francisco Alabí: “En el último caso (fallecido por dengue) volvemos a ver una similitud que ha sido muy frecuente, en todos los diferentes casos de letalidades que hemos tenido: Nuevamente, el paciente llega al sector privado, está en el sector privado un cierto tiempo y, luego, cuando se inicia una cascada de eventos complejos pues termina en uno de nuestros hospitales públicos”.

Nueve de los fallecidos consultaron en el sistema público y solo tres fueron a un doctor u hospital privado. Por tanto, el 75% lo hizo en un centro público, incluidos los del Seguro Social, frente al 25% que sí fue al sector privado, de acuerdo con las entrevistas a los familiares.

Por lo tanto, la mayoría de los menores fallecidos por dengue no consultó ni antes ni después en un médico privado, como aseguró Alabí. 

Los tres menores que pasaron la primera consulta en lo privado son los siguientes. Uno es la primera víctima de dengue confirmada por las autoridades, que este medio averiguó que se trataba de un niño de ocho años de Ciudad Delgado, quien visitó una clínica antes de ingresar en un hospital privado. Al empeorar su salud, fue trasladado al hospital Bloom donde falleció cinco días más tarde, el 15 de junio.

El segundo corresponde a una menor de 10 años del distrito de Santo Tomás que falleció el 21 de junio. A la niña la llevaron a consulta al Hospital Pediátrico de San Salvador donde permaneció ingresada tres días antes de ser referida de urgencia al Bloom.  En este caso, la abuela denunció que su nieta tuvo que esperar cinco horas sentada en la emergencia del hospital público por la falta de camas.

El último es el de un niño de ocho años que primero pasó consulta con el pediatra que estaba en control. Al no ver mejoría, decidieron llevarlo al Hospital Santa Teresa de Zacatecoluca, de donde horas después lo trasladaron al hospital Bloom. Falleció el 1 de julio.

En la tabla se indica también el caso de un menor de 10 años que sus padres lo llevaron de un solo al hospital Bloom, donde fue ingresado el 17 de junio y falleció el 6 de agosto en la madrugada. 

Francisco Alabí: “Dentro de las cascadas de sucesos desfavorables que hemos identificado, primero suceden de tres a cuatro días que el niño no recibe ningún tratamiento, sino que inicia la sintomatología y hay un atraso en llevarlo a consultar”

El ministro Alabí, lejos de hacer autocrítica sobre la atención que se brinda en los centros públicos, responsabiliza a los padres de llevar tarde a consultar a sus hijos. Ese atraso, se sobrentiende, complica la salud de los menores.

Las familias consultadas presentan una realidad distinta a la descrita por el funcionario. Seis de los niños (50%) consultaron al médico el mismo día que empezaron los síntomas, fiebre en todos ellos, seguido de náuseas y vómitos, y malestar general.

Tres más, según los familiares, fueron llevados a un centro de atención al día siguiente de sentirse mal. Por tanto, en nueve de los 12 casos, la consulta se puede calificar de oportuna. En los otros, los padres se tardaron hasta el cuarto día para hacerlo. 

Dos de estos últimos casos coinciden en que los síntomas empezaron un viernes y esperaron hasta el lunes para llevar al menor al médico. Se trata de dos víctimas de la zona occidental, de los distritos de Guaymango, Ahuachapán, y Santa Ana. 

Francisco Alabí: “¿Qué se hace en El Salvador? Se dice que todo niño que tiene fiebre que consulte inmediatamente e incluso se va a evaluar en un hospital y se ingresa; esto evita que haya un retraso en el tratamiento. Obviamente, conlleva un gran esfuerzo del sistema de salud porque aumentan los ingresos hospitalarios, porque aumenta la capacidad de camas utilizadas, el recurso humano. Esto, ¿con qué objetivo? El de reducir la mayor posibilidad de que un niño tenga complicaciones”

Una cosa es el manual de atención a seguir en los casos de dengue y otra distinta es lo que relatan los familiares de las víctimas que fallecieron por la infección viral.

El tiempo que lograron sobrevivir los pacientes en el hospital Bloom es un indicador del estado tan delicado en que llegaron. Siete de ellos necesitaron ser intubados de emergencia y un octavo había sido intervenido poco antes en el hospital de Santa Ana, de donde llegó referido. La mitad (6) murió en las 24 horas que siguieron a su ingreso y tres de cada cuatro (9) no llegaron a cumplir los tres días en el hospital.

Con respecto a que “todo niño que tiene fiebre que consulte inmediatamente e incluso se va a evaluar en un hospital y se ingresa…” (en realidad, Alabí creemos que quiere decir “evaluar si se ingresa”), tampoco se cumplió con la mayoría de los pacientes.

Seis de ellos fueron ingresados en las 48 horas siguientes al inicio de los síntomas. En realidad, a uno, vecino de Guazapa, le dieron el alta poco después y tuvo que ser reingresado días más tarde de emergencia. Otros cinco (de uno no se pudo determinar el tiempo) ingresaron a un hospital entre cuatro y siete días después de que empezaran con fiebre y otros síntomas del dengue.

Los casos de dos menores, una del distrito de Monte San Juan, Cuscatlán, y otra de Soyapango ponen el rostro a las carencias y fallas en el sistema de salud, el público y el privado. Deficiencias que terminaron costando vidas.

La abuela de una niña de nueve años cuenta su experiencia sobre la atención que recibió su nieta en dos unidades médicas del Seguro Social. La madre la llevó a pasar consulta a la de Cojutepeque donde le diagnosticaron infección en las vías urinarias y dejaron unos exámenes. Un día después, como la fiebre no bajaba, el padre la llevó a la unidad de Soyapango. El doctor le dijo que la menor no presentaba los síntomas del dengue. “Esperen tres días, que de la noche a la mañana no le harán efecto los medicamentos. Si no se le quita, la traen de nuevo”, recuerda la abuela. 

Dos días después, tras una sensación de mejora, la temperatura bajó de forma preocupante. La llevaron al hospital público de Cojutepeque y de ahí la refirieron de emergencia al Bloom. Falleció a las pocas horas de su ingreso.

“El doctor (del Bloom) les explicó (a los papás) que el dengue le había hecho estragos en su cuerpecito y que hasta los pulmones los tenía mal”, añadió la señora, quien no se explica la atención recibida en el Seguro Social.

La otra historia sucedió en la colonia Bosques del Río de Soyapango. La niña de cinco años empezó con fiebre el viernes 2 de agosto por la noche. A la mañana la llevaron a consulta a la unidad médica del lugar. Le dieron medicina y la devolvieron a la casa.

El domingo siguió mal y el lunes amaneció peor. Esta vez, la abuela llevó a la nieta al hospital de Soyapango, “al Molina”, como dice ella. Ella le insistió a la doctora que la ingresaran aunque en el examen no salió dengue. No le hicieron caso.

De nuevo, el martes salieron hacia el mismo centro hospitalario. Esta vez, el examen salió positivo a dengue y le acotaron “sin signos de alarma”. En la noche, regresaron de nuevo. La niña iba moradita y no aguantaba el dolor. “En el Seguro se lavaron las manos. Como vieron que la niña ya iba grave, ya para morir, la refirieron para el Bloom”, relató la señora

“Hay un papel que le dieron a mi hija el martes donde le pusieron síntomas de dengue sin riesgo. La niña falleció el miércoles. Ni 12 horas duró en el hospital Bloom”, contó la abuela.

Voz Pública: https://vozpublica.net/2024/09/20/dengue-salud-alabi-factchecking/