When Nayib Bukele was unconstitutionally re-elected as president of El Salvador in February 2024, he and his family had become landowners during his first term. In 2023 alone, the Bukele clan acquired 361 hectares, 92% of the lands they currently own, through companies controlled by Bukele himself, his siblings, his mother, or his wife. At the end of the previous five-year term, they began managing the coffee farms where Bean of Fire, the president’s gourmet coffee brand, is cultivated, sugar plantations, and two properties with privileged views of Lake Coatepeque. The area of these properties is equivalent to four times that of El Espino Forest, the main protected area of the nation’s capital.

An analysis conducted by Redacción Regional and Focos of 64 property deeds, 10 mortgage deeds, and 40 profiles of presidential family companies registered until March 2024, also shows that since June 2019, when Bukele came to power, his inner circle has personally bought 16 properties totaling 13,371.33 square meters valued at $1.4 million: beach houses, apartments, and country homes.

Bukele’s inner circle is composed of his brothers Karim, Ibrajim, and Yusef, who, despite not holding any official positions in his government, are his top advisers. Karim, for instance, has accompanied him on official missions and the inauguration of significant projects like the new National Library donated by China; Ibrajim has acted as an emissary of the Foreign Ministry and, in some cases, has received public funds for these assignments. Yusef was key in the appointment of the first government cabinet and, together with Ibrajim, participated in planning the cryptocurrency strategy of his president brother.

This group also includes the first lady, Gabriela Rodríguez de Bukele, who acquired two beach properties on the Costa del Sol, in La Paz, shared with her close relatives; and the president’s mother, Olga Ortez.

The new lands owned by the Bukele clan are divided into 34 properties, including those acquired through the companies they manage and in which they are shareholders, and those acquired personally, according to the Registry of Property, Root, and Mortgage of the National Registry Center. Their lands’ extension is equivalent to 15 times that of the Center for Terrorism Confinement (CECOT), the mega-prison where the Salvadoran president promised to incarcerate gang members.

The new lands acquired in 2023 were part of the estates of some of the historic landowning families, such as the Regalado and the Hill Tinoco. The Bukele family took control of these through Corporación Logística de Servicios, with long-term investments in the companies Hacienda Dorada and Santo Tomás Pau, and Grupo Bukele, managed by his brothers and mother.

Within the family business portfolio, both Corporación Logística de Servicios and Grupo Bukele went from reporting low assets in recent years to exceeding $6 million each in 2023, according to official documents available at the National Registry Center (CNR).

Corporación Logística de Servicios spent eight years reporting assets worth $14,488.32 until the end of 2021. While El Salvador began a slow and costly recovery from the COVID-19 pandemic, this company jumped to $944,413.28 at the end of 2022. For 2023, it skyrocketed to $6,220,399.99.

Grupo Bukele increased its initial capital from $2,000 to owning assets worth $783,928.07 in 2021, and rose to $5,182,211.17 in 2022. In 2023, it closed with $6,804,557.05.

Of the properties acquired since June 1, 2019, 18 are linked to the companies Corporación Logística de Servicios, Hacienda Dorada, Santo Tomás Pau, Grupo Bukele, Lagencia, and Prepare. Another 16 are in the names of the Bukele Ortez brothers, their mother, and Nayib Bukele’s wife, Gabriela Rodríguez, along with some of their relatives.

Before Nayib Bukele became president, the Bukeles were already part of El Salvador’s business elite, collectively owning about 29 hectares divided into 22 properties acquired personally, through companies, or through stakeholdings in properties inherited from the family’s patriarch, Armando Bukele. The extent of their lands has now multiplied 12.2 times.

Before Nayib Bukele took the helm in 2019, he and his core family held approximately 298,243 square meters of property, according to official data accessed. They added another 3,633,456 new square meters over the five-year term.

Redacción Regional and Focos accessed the preliminary report by the Probity section when Bukele was investigated while mayor of Nuevo Cuscatlán between 2012-2015 and Bukele’s 2019 presidential assumption of office asset declaration. At that time, he registered assets with his wife, Gabriela Rodríguez, worth $2,548,967.35, of which only $171,423.64 were real estate. According to official documents, President Bukele was assigned a salary of $5,181.72, although he claimed not to have received it.

When the exit reports from Bukele’s 2019-2024 term and his de facto administration’s commencement report were requested in July of this year, the Judicial Organ Public Information Access Unit declared this data, previously publicly accessible, is now reserved.

The Supreme Court of Justice, imposed by Nuevas Ideas lawmakers, has reserved the public versions of statements containing the dollar amounts of movable assets, real estate, accounts receivable, investments, and debts. The Salvadoran Constitution mandates the judiciary to investigate officials’ assets and establishes, “Illicit enrichment is presumed when a notable increase in a public official’s or employee’s capital is evident from the time of assuming office to leaving it, which could not be justified by the legally received salaries and emoluments.”

In this report, attempts were made to obtain reactions and explanations regarding these asset acquisition processes from all Bukele clan members through the press and communications secretariat offices of the Presidency, Bukele’s institutional email, and through the offices of Corporación Logística de Servicios and Grupo Bukele companies. There was no response.

Hacienda Dorada: A Coffee Farmer Returns to the Presidential House

In the mountains of the Santa Ana department, between Lake Coatepeque and Cerro Verde, two of the most important tourist sites in western El Salvador, lie seven coffee farms totaling 231 hectares, which comprise Hacienda Dorada, the name given by the Bukeles to this land. At the entrance gate, a security guard in an orange vest explained that since the ownership change, authorization is required to enter the estate’s core, whose lands are traversed by two streams originating from the Santa Ana volcano and flowing into the Comecayo River in the same municipality. In August 2024, locals stated that previously, one could pass through this path unrestricted, which is now fenced with cyclone mesh. The guard added another detail, repeated by several workers and veterans who roamed the dirt “streets” surrounding the estate: inside, there was a military post guarding the estate.

In these lands, the Bukele clan claims nine varieties of coffee are grown, which, since at least July 12, 2024, when Nayib announced to the world that he had become a coffee farmer, are marketed in the United States and a local shop at the El Salvador International Airport under the “Bean of Fire” brand. According to the brand’s own website, “volcanic coffee grows in one of the most fertile and mineral-rich soils in the world.”

The history of these lands is an intricate labyrinth of companies, founding partners, admins, and legal reps linking Bukele and his mother to the heirs of Tomás Regalado, a military man and coffee farmer who became president in 1898 after the coup against Rafael Antonio Gutiérrez and subsequently one of the most major coffee estate owners in Salvadoran history.

I. From Oligarchs to Students

This story begins with the Regalado family, one of the most powerful families in the country between the 18th, 19th, and 20th centuries. The Regalado family, one of the “14 oligarch families of El Salvador,” established their coffee lordship in Santa Ana when this bean was the main export product. Presently, the Regalado are recognized as the main sugar producers in the country, and their fortune, a century later, was one of the mainstays and primary financiers of the far-right party Arena, which governed from 1989 to 2009.

This landowning family once owned coffee plantations and large tracts of land in Santa Ana through their company Regpa, S. A. de C. V., and Tomás Regalado Dueñas. Between 2014 and 2017, they decided to sell seven plots totaling 231 hectares to the companies El Lindo Sueño and Santo Tomás Pau.

El Lindo Sueño was established on May 14, 2014. Its founders were Madlyn Sofía Sánchez Torres and Carlos Lucién Meyer Molina, who at the time were students, according to the identity documents they presented to the public registry. The main purpose set, according to the articles of incorporation available at the CNR, was “the development, purchase, sale, and investment in real estate.” The company was born with 20 shares at a nominal value of $100. In the articles of incorporation, they also elected the first management for a seven-year term. Agronomist engineer Óscar Armando Martínez Morales became the sole administrator, with accountant Savalvador Silva Contreras as his deputy.

On October 26, 2016, Martínez and Silva, administrators of Lindo Sueño, founded Santo Tomás Pau S. A. de C. V. through a deed with many similarities between both companies. In November of that year, they also acquired another plot of 850,689.21 square meters in the name of their new company, which was also owned by the Regalado family.

II. From Students to the President and his Mother

Between 2015 and 2018, Bukele governed the San Salvador mayorship and began building his career as a presidential candidate while falling out with his party, the leftist FMLN. During those years, he also served as president director of Corporación Logística de Servicios, a company founded in 2004 primarily focused on “commercialization of communication products”. His association with the companies owning a coffee plantation is linked to this other company, which he continues to control. By the end of 2022, at the end of his fourth year as president of El Salvador, his position in the company transitioned from president director to ‘sole administrator’, through a regime change in the company. His mother, Olga Ortez, has accompanied him since then as deputy administrator.

Under his administration, as per a preventive annotation dated February 3, 2023, the company received approval to open a mortgage via a declining credit approval of $2.5 million from Banco Agrícola in favor of “Corporación Logística de Servicios”. The document notes that this was guaranteed with a primary mortgage in which “El Lindo Sueño” pledged a plot in the Buenos Aires estate spanning 726,239.50 square meters.

A month later, on March 22, Banco Agrícola and Salvador Silva, representing El Lindo Sueño and Santo Tomás Pau companies, signed a five terrain coffee land mortgage for the same amount set in the preventive annotation over 15 years.

On September 18, through a phone call, Silva Contreras denied having any information on the mortgage despite signing the document. “I have no information about that. I haven’t signed anything. I can’t provide that information,” he said. Subsequently, a message was sent to request another interview, but there was no response. Óscar Martínez Morales was also contacted via phone and text, but there was no response either.

The Bukele’s company association with mortgage-holding companies controlling the coffee lands resurfaced at the close of the 2023 fiscal year, in an audit showing that Corporación Logística de Servicios made “permanent investments” in Hacienda Dorada companies amounting to $3,148,142.64; and Santo Tomás Pau amounting to $1,825,649.18. With these two companies, they also became related parties totaling $40,680 in the first case and $336,402.45 in the second.

The non-current liabilities also reflect that the entity has long-term payables totaling $4.2 million to Banco Agrícola, a debt that didn’t exist the year before. The company also reflected pending payments to three other accounts. To an account only identified as “N.B.” it owed $971,681.31; to another called “STP, S. A. DE C. V.” $150; and to MOV-I, S. A. de C. V. $929,924.96, one of the Bukele family’s most scrutinized companies tied to Legislative Assembly President Ernesto Castro and interim country President Secretary Claudia Juana Rodríguez de Guevara.

This way, the Bukele family joined the elite group of 2% of El Salvador’s major coffee producers possessing over 100 cultivable caballerias, according to the National Coffee Institute.

Since Nuevas Ideas, the Bukele family’s party, took legislative control, lawmakers have approved 17 laws related to coffee production, foreign trade, and promotion, including a $640 million trust fund for the coffee industry’s rescue. Experts point out a conflict of interest here, considering Bukele has sanctioned these laws currently benefiting one of his major companies.

Corporación Logística de Servicios transformed from a neglected company in the Bukele family’s portfolio to a multi-million-dollar goldmine. For nine years, from 2013 to 2021, it showed no movement in its balances, remaining static at $14,488.32. But in 2022, it had its first jump reporting $944,413.28 in assets.

The company now shares premises in an urban property in the Maquilishuat subdivision with 12 other Bukele Ortez brothers’ companies, including Obermet, Corporación Logística de Servicios managing the coffee estates, Corporación del Sur, Lagencia, Hifumi, Grupo Altermedia, etc.

Another document directly linking the coffee estates to the presidential family dates back to January 12, 2024, when through an agreement made in an extraordinary shareholders’ meeting, the owners decided to amend the first clause of the social pact to change the company’s name from El Lindo Sueño to Hacienda Dorada. Bukele brothers’ mother, Olga Ortez, acting “in her capacity as special executor of the extraordinary shareholders’ meeting agreements,” signed the deed formalizing the name change.

On paper, that day marked the birth of the property name from where Bukele can indulge in his new “hobby” that distracts him from his governing activities. Employees of the coffee business now with a sales room at the Salvadoran Airport claim they were hired in 2022, and ever since, “the boss,” as they call Bukele, began concocting the commercial strategy.

The former administrators of the recently christened Hacienda Dorada and Santo Tomás Pau, Salvador Silva and Óscar Martínez Morales, remained in their positions in these final two companies until March 8, 2023, when “the board of shareholders’ president announced the necessity of electing the new company management”. Shareholders elected Raquel Abigail Ordoñez Gutierrez, a Nuevas Ideas affiliate, as the only proprietary administrator and Jonathan Ernesto Martir Pineda, her deputy.

Ordoñez answered a call on the morning of September 19 but stated she would refrain from commenting on her relationship with Hacienda Dorada and Santo Tomás Pau, stating she had no time for questions.

Ordoñez and Pineda hold the same roles in both companies, also sharing the same secretary of the shareholder general meetings, Douglas Alexander Rivas Hernández, who also holds the same role in Corporación Logística de Servicios.

On May 18, Martir Pineda received administrative powers with special clauses allowing him to act on behalf of and represent Hacienda Dorada and was also delegated to carry out relevant procedures at the Salvadoran Coffee Institute, an institution born during the 2021-2024 legislature, the first under Bukele’s party control.

On August 29, Hacienda Dorada opened a sales outlet at location 2-100, second level at the El Salvador International Airport. The lease agreement was classified as reserved by the Autonomous Executive Port Commission, headed by Federico Anliker, Nayib Bukele’s childhood friend, former Nuevas Ideas’ Secretary General, and the cousin of former Agriculture Minister Pablo Anliker, one of the main figures indicted in COVID-19 pandemic irregular purchases.

III. Santa Ana Coffee in Miami

On February 19, 2024, Hacienda Dorada became a Limited Liability Company (LLC) headquartered in Miami, Florida, USA. This is a strategic market for producers as it represents the largest buyer of Salvadoran coffee globally. According to National Coffee Institute statistics, this North American nation received 49% of exports in 2023.

Two names corresponding to Hacienda Dorada’s representatives in El Salvador, “Raquel A Ordoñez Gutierrez” as the Nuevas Ideas affiliate and “Jonathan E Martir Pineda” were appointed as managers of this new company. Based on Florida’s state documents, the company FastForward Company LLC, under its director Carlos Nahuel Bisio, handled the Bukele business registration on U.S. soil.

Hacienda Dorada’s main address lies in Miami-Dade County, in a warehouse located approximately 16 kilometers from Miami International Airport. However, this was not the only address used. Ordoñez and Martir also registered a personal address in Miami.

The managers of the new Bukele family business in the United States registered an apartment address within the exclusive Monarc at Met building in the Florida State Registry. According to Intelius, a specialized website providing individual, phone numbers, addresses, criminal record checks, and public record information, this apartment belongs to Bisio.

Zillow, a real estate specialty site, indicates the apartment’s size measures 1044 square feet or 96.99 square meters, with two bedrooms and two bathrooms. It also estimates the monthly rent to be $3,760.

FastForward Company’s site presents Miami as tax flexible for LLC creation advantages. Since “profits and losses pass through the business to the individual tax returns,” and “alternatively, an LLC can choose to be taxed as a corporation, offering possible tax benefits based on the company’s circumstances.”

The foreign legal personhood plan, as explained by employees of the “Bean of Fire” production chain, stipulated selling the product through Amazon. The online shopping giant, indeed, associates Hacienda Dorada’s Salvadoran-produced item with Hacienda Dorada LLC in Miami.

IV. The Presidential Coffee

On July 12, Nayib Bukele unveiled his new role as a coffee farmer on social media. Despite being a personal endeavor, the Presidency and the Press and Communications Secretariat accounts echoed the president’s “hobby.” The announcement came amidst a context of rising national poverty and inequality levels and public discontent due to price hikes in basic supply products, which increased by at least $50 since 2019.

Bukele’s response was to promote his economic recovery plan and to publicize donating “(personally and not from the government) 200 pounds of coffee and 8,000 cups (and sugar, etc.)” to different businesses. Some of his friends and influencers also received a selection of his coffee harvest to promote on their networks.

For those not benefiting from Bukele’s donations, the only point of sale of presidential coffee is at the Salvadoran Airport, beyond customs. Meaning, it can only be bought upon entry or exit from the country. “Beans of Fire” is packaged in black cans with gold lettering that provides some information on the creators and manufacturing site. After being harvested in Santa Ana’s mountains, the coffee sold by the Bukele family travels to the Buenavista mill in Juayúa, Sonsonate.

This mill is managed by long-standing coffee entrepreneurs. The current board consists of Juan Andrés Molins Daglio, José Luis Molins Daglio, and Carlos Alberto Funes Mendoza.

The Lake Coatepeque Estate

On June 1, 2023, Nayib Bukele celebrated his fourth year as president. In his speech he announced the commencement of what he called a “war against corruption.” The first case judicialized was against former President Alfredo Cristiani (1989-1994). Amid accusations against the right-wing ex-leader, Bukele asserted: “El Salvador will never again be anyone’s estate.” On June 20 of that year, Corporación Logística de Servicios purchased two land parcels from Hill Tinoco, S.A. de C.V., one of the family businesses of Foreign Minister Alexandra Hill Tinoco, for $796,250.

The plots are situated on one of the slopes overlooking Lake Coatepeque, offering views of its turquoise waters and Teopán Island, where Presidential properties are available for the ruling family. According to the national registry, the two plots lie within Villa Coatepeque, encompassing the El Porvenir estate. The foreign minister’s sister, Irma Roxana Hill de Salaverría, signed alongside Nayib Bukele the two plots’ sale, collectively measuring 791,055.07 square meters.

Upon inquiring about the sale process, Hill de Salaverría claimed she “is not obligated to provide any information.” She was subsequently messaged for an interview, but she never replied.

The Hill Tinoco family is renowned as another family that formed the landowner oligarchy in El Salvador and for possessing vast lands in Santa Ana, where they also grew coffee in the last century. According to El Faro newspaper article, they accumulated over 2,458 hectares of land in the Coatepeque and El Congo municipalities. For the partial expropriation of these lands during March 1980’s agrarian reform, the chancellor’s family demanded $254.9 million in compensation from the Salvadoran State in 2021.

The lands stretch across both sides of National Route 10 and descend along the crater’s slopes formed by an ancient volcanic eruption, though they have no lake outlet. As of August 2024, they still preserved their forests except in residential areas at the El Porvenir estate and a section adjacent that has been cleared.

Bordering the presidential family lands is an impoverished community with minimal housing and near this community is a military post located in a white and blue-painted house like state properties. Residents claimed the military post is new, though they couldn’t recall whether soldiers arrived before or after the state of exception took effect in March 2022. At 11:03 a.m. on July 26, 2024, a soldier in fatigues exited their makeshift quarters carrying an M-16 rifle. The soldier’s gaze focused on a pickup unexpectedly entering El Porvenir, situated at Lake Coatepeque’s crater heights. Beyond the scenery, the soldier appreciated a paradisiacal view, now having a new owner: his commander-in-chief.

Grupo Bukele and Sugar Cane Plantations

On August 2, a few stretches of the Antigua Vía de Ferrocarril road in Armenia, Sonsonate, were closed. The Directorate of Municipal Works (DOM) was working the route leading to two plots owned by Grupo Bukele, S.A. de C.V., one of El Salvador’s main presidential family companies. DOM is an institution of the Executive Branch that replaced the previously municipality-managed public works. The institution, led by officials who are also leaders of the ruling party, centralized all projects and has executed massive irregular deals, some benefiting companies linked to ruling party members.

Grupo Bukele acquired two adjacent plots in this region on June 14, 2023. Together, they total 503,271.08 square meters valued at $1.159 million, as per official sale records. The estates have some constructions, though mostly occupied by sugarcane plantations.

These lands belonged to the Velasco Rivas family and Gliter, one of their companies. On September 18 afternoon, Liliana Velasco declined to provide details on the plot sale.

Grupo Bukele’s history, representing Nayib’s family trio and their mother, started in 2016. Karim, Yusel, and Ibrajim Bukele, alongside Olga Ortez, established this company with initial capital of $2,000. The incorporation deed stated their primary purpose as “buying, selling, leasing, exchanging, giving or receiving in lease, deposit, commodate, mortgage, pledge or any other type of contract the company’s movable and immovable assets,” and capable of performing any other activity “whether industrial, commercial, or service.”

Since October 5, 2021, the twin siblings Ibrajim and Yusef have managed operations. Since then, Ibrajim has authorized four individuals to represent the company. Among them is Walter Edgardo Serrano Guevara, a Nuevas Ideas’ co-founder, the trusted lawyer and notary Claudia Beatriz Juárez Galvez, also affiliated with the ruling party, Melvin Josué Bolaños Velasquez, and Héctor Manuel Velasquez.

On October 20 of that year, Global Motors S.A. de C.V., another Bukele business, sold three terrains in Loma Alta, Santa Ana Centro, accumulating 3,584.58 square meters to their sibling company, price totaling $750,000. Ibrajim Bukele signed for all associated companies.

Months later, on August 16, Grupo Bukele acquired two more plots in Miramonte subdivision, Santa Ana Centro costing $370,000. Together, these plots cover 539.37 square meters and were also Global Motors’ property.

Grupo Bukele assets had another significant uptick the following year. At the close of 2022, the company recorded $5,182,211.17 in assets. According to property records, on March 24 of that year, the company mortgaged the Loma Alta, Santa Ana plots purchased from Global Motors a year earlier up to $4,339,000 with Banco Davivienda.

The Parent Company and a Traffic Light

In May 2023, the Ministry of Public Works installed a traffic light at the intersection of Jerusalem Avenue and Mascota Street in one of the capital’s limits, removing the walkway crossing a busy city route.

“On Jerusalem Avenue, installed traffic lights only change to red when pedestrians want to cross or vehicles emerge from Mascota Street,” published the Ministry of Public Works on social media on May 25. The traffic worsened on one of the nation’s busiest roads.

Many vehicles crossing this intersection head towards two properties owned by Prepare, a company led by the presidential couple. These houses were bought on June 30, 2023, for $400,000 each. On the same day, Rodriguez mortgaged on Prepare’s behalf a property totaling up to $960,000 on a 20-year term with Banco Cuscatlán. According to property records, the first property measures 1,540 square meters, and the second 1,597.27.

This is another of their company showing tremendous balance growth, from $91,921.29 in 2022 to ending 2023 with about ten times the growth, reaching $1,023,890.23.

The first property’s address matches where the Bukele family registered 12 companies, including Obermet, Corporación Logística de Servicios managing the coffee estates, Corporación del Sur, Lagencia, Hifumi, Grupo Altermedia, etc.

The Other 22 Properties of the “Power Center”

Since Nayib Bukele entered the Salvadoran political scene, his siblings and cousins have emerged as close advisors operating in the shadows. When he won his first public office in 2012, Karim Bukele and brothers David and Xavier Zablah became part of the transition team alongside FMLN’s historical figures, the leftist party he belonged to until 2017.

His full-blood brothers (Karim, Ibrajim, and Yusef Bukele) hold no public office, but they remain key figures and presidential emissaries in sensitive matters like emergency fund negotiations for the pandemic, diplomatic trips, and public policy establishment such as Bitcoin Law.

According to a journalistic investigation, the now-defunct Special Anti-Mafia Group (GEA) of the Office of the Attorney General of the Republic once identified them as the power center of a criminal structure entangled within the State. This investigation covered gang negotiations, theft and sales of food sacks, and irregular contract awards in the Health Emergency Program (PES).

Following Nuevas Ideas lawmakers unlawfully replacing general prosecutor Raúl Melara and naming Rodolfo Delgado, the GEA investigations were shelved, and the prosecutors exiled.

A former FGR worker closely familiar with this investigation said, “the president’s brothers, without official roles and thus with no obligations, wield the power to influence lower-placed decisions within their ruling structure.”

Nayib’s siblings, along with his mother, Olga Ortez, and wife, Gabriela Rodríguez de Bukele, acquired 16 properties valued at $1.4 million according to CNR records, between September 2019 and March 2024.

On September 3, 2019, Ibrajim Bukele bought an apartment with two parking spaces and two storage units in Antiguo Cuscatlán totaling $166,300. Despite having no official role, Ibrajim has received public funds for representing the Salvadoran Government on official missions.

Following this acquisition, it took two years to procure other properties. On March 25, 2021, Karim Bukele bought two plots measuring 3,339.96 square meters as a whole in Talnique for $60,000.

On February 24, 2022, Yusef acquired an apartment with two parking spaces and a storage unit in the exclusive San Benito neighborhood for $442,000.

Four months later, Ibrajim Bukele acquired the highest-value asset among his siblings. On July 27, 2022, he bought a 6,961.58 square meter plot in Palmira subdivision for $431,980.56.

On March 9, 2023, Bukele’s mother also bought a property in Escalón valued at $190,000.

In March 2023, during her husband’s first government, First Lady Gabriela Rodríguez de Bukele also acquired two plots along with her family on La Paz Centro’s Costa del Sol, summing up 1,775.14 at a price of $26,986.12. In May 2024, merchants on this beach were evicted via a court order, and police and municipal agents burned and destroyed their seashore huts.

The Silence of Probity

The Judicial Branch’s Public Information Access Unit declared public official asset declarations, including the President, reserved. Experts note a regression and argue that this breaches fundamental rights and conceals information aiding in power scrutiny.

Previously, the Supreme Court of Justice’s Probity Section compiled a table of public data to deliver requested information, but the confidentiality argument denying such requests has been applied over the past two years. However, on July 25, UAIP denied Nayib Bukele’s asset declaration citing three justifications.

The first cites the third paragraph limitation of Article 240 of the Constitution concerning the reservation and safekeeping of asset declarations. The second highlights Article 6 of the Law on Illicit Enrichment of Public Officials and Employees stating “declarations will remain confidential and classified in the special archive kept by the Supreme Court of Justice.” The last draws on Article 6, literal f, of the Access to Public Information Law defining “confidential information is private information under state custody, whose public access is constitutionally or legally prohibited, due to a legally protected personal interest.”

This new interpretation contradicts various resolutions by the Public Information Access Institute in 2015 and 2016, overturning the confidentiality claim in former Constitutional Chamber Magistrate Rodolfo Gonzalez’s case. At that time, the leading authority in information issuance stated that the confidentiality references made were to sensitive data in asset declarations and ordered handing over declarations provided the “sensitive data of Magistrate Rodolfo Ernesto González Bonilla such as bank account numbers, spouse and children names, property addresses or vehicle plates” was redacted, establishing this on July 23, 2015.

“The publicity of the officials’ asset declaration fosters ethical transparency principles, serves as an anti-corruption combat mechanism, and citizen trust building, and is fundamental for account rendering within our democratic system,” added the IAIP.

A former Constitutional Chamber magistrate who served the 2009-2018 term commented that the complete court agreed on handing over Magistrate González’s public declaration because “citizens had the right to access information of public interest.”

The ex-magistrate stated that the confidentiality interpretation mentioned in Article 240 of the Constitution “is about sensitive data, not assets. Assets should be public.”

“From that point, with that criterion in mind, asset declaration information began to be extended to all requesters with the instruction to redact sensitive data and format a public version,” the ex-magistrate said.

“Denying asset information prevents citizens from having clarity about public officials’ work and possible unjustified enrichment. Denying the information is a restrictive interpretation prioritizing personal over public good and contrary to international standards,” they pointed out.

Eduardo Escobar, Director at Acción Ciudadana (Citizen Action), a civil society organization investigating Salvadoran Government accountability, agreed that there’s been a regression in accessing officials’ asset information “because denying this information fosters opacity in public office. It gives officials free rein to act arbitrarily in public affairs management without the press and citizenry realizing said arbitrariness. That’s what’s being promoted by the CSJ under this confidentiality argument.”

Redacción Regional: https://redaccionregional.com/transparencia/bukele-cia-la-nueva-familia-terrateniente-de-el-salvador/

Bukele & Cía., la nueva familia terrateniente de El Salvador

Cuando Nayib Bukele fue reelegido inconstitucionalmente como presidente de El Salvador en febrero de 2024, él y su familia se habían convertido en terratenientes durante su primer mandato. Solo en 2023 el clan Bukele adquirió 361 hectáreas, el 92 % de tierras que posee actualmente, a través de sociedades controladas por el propio Bukele, sus hermanos, su madre o su esposa. Al final del anterior quinquenio comenzaron a administrar las fincas cafetaleras donde se cultiva Bean of Fire, la marca de café gourmet del presidente, terrenos con cultivos de azúcar y dos inmuebles con vistas privilegiadas al lago Coatepeque. La superficie de estas propiedades equivale a cuatro veces la del bosque El Espino, la principal área protegida de la capital del país.

Un análisis realizado por Redacción Regional y Focos a 64 escrituras de propiedad, 10 escrituras de hipotecas y 40 perfiles de sociedades de la familia presidencial registrados hasta marzo de 2024, muestra también que desde junio de 2019, cuando Bukele llegó al poder, su círculo íntimo ha comprado a título personal 16 propiedades que suman 13,371.33 metros cuadrados valorados en $1.4 millones: ranchos de playa, apartamentos y casas de campo.

El círculo íntimo de Bukele está compuesto por sus hermanos Karim, Ibrajim y Yusef, quienes a pesar de no tener ningún cargo oficial en su Gobierno, son sus asesores de más alto nivel. Karim, por ejemplo, le ha acompañado en misiones oficiales y en la inauguración de obras de gran envergadura como la nueva Biblioteca Nacional donada por China; Ibrajim ha sido emisario de la Cancillería y, en algunos casos, ha recibido dinero público para estas asignaciones. Yusef fue clave para la designación del primer gabinete de gobierno y participó, junto a Ibrajim, en la planeación de la apuesta por la criptomoneda de su hermano presidente. 

En este grupo también entra la primera dama, Gabriela Rodríguez de Bukele, quien adquirió dos terrenos de playa en la Costa del Sol, en La Paz, compartidas con sus familiares cercanos; y la madre del presidente, Olga Ortez.

Las nuevas tierras que posee el clan Bukele están divididas en 34 inmuebles, entre los obtenidos a través de las sociedades que administran y en las que son accionistas, y los adquiridos a título personal, según el Registro de la Propiedad, Raíz e Hipoteca del Centro Nacional de Registros. La extensión de sus tierras equivale a 15 veces la del Centro de Confinamiento del Terrorismo (CECOT), la megacárcel en la que el presidente salvadoreño prometió encerrar a los pandilleros.

Los nuevos terrenos adquiridos en 2023 fueron parte de las fincas de algunas de las históricas familias terratenientes, como los Regalado y los Hill Tinoco. Los Bukele adquirieron el control sobre los mismos a través de Corporación Logística de Servicios, con inversiones a largo plazo en las sociedades Hacienda Dorada y Santo Tomás Pau, y Grupo Bukele, empresa manejada por sus hermanos y su madre.

Dentro del portafolio empresarial familiar, tanto Corporación Logística de Servicios como Grupo Bukele pasaron de reportar bajos activos en los últimos años a sobrepasar, cada una, los 6 millones de dólares en en 2023, según documentación oficial disponible en el Centro Nacional de Registro (CNR).

Corporación Logística de Servicios pasó ocho años reportando activos por $14,488.32 hasta el cierre de 2021. Mientras El Salvador comenzaba una lenta y costosa recuperación por la pandemia de covid-19, esta sociedad  dio un salto hasta los $944,413.28 al final de 2022. Para 2023 se disparó hasta los $6,220,399.99.

Grupo Bukele multiplicó su capital inicial de $2,000 a poseer activos de $783,928.07 en 2021, y aumentó a $5,182,211.17 en 2022. En 2023 cerró con $6,804,557.05.

De las propiedades que adquirieron desde el 1 de junio de 2019, 18 están  vinculadas a las sociedades Corporación Logística de Servicios, Hacienda Dorada, Santo Tomás Pau, Grupo Bukele, Lagencia y Prepare. Otras 16 están a nombre de los hermanos Bukele Ortez, su madre y la esposa de Nayib Bukele, Gabriela Rodríguez, junto con algunos de sus familiares. 

Antes de que Nayib Bukele llegara a la Presidencia, los Bukele ya formaban parte de la élite empresarial de El Salvador y poseían en suma alrededor de 29 hectáreas divididas en 22 inmuebles obtenidos a título personal, a través de sociedades o a través de porcentajes de participación en inmuebles heredados por el patriarca de la familia, Armando Bukele. La extensión de tierras que ahora poseen se ha multiplicado 12.2 veces.

Previo a que Nayib Bukele tomara las riendas del país en 2019, él y su núcleo familiar alcanzaban un aproximado de 298,243 metros cuadrados de propiedad según los datos oficiales a los que se tuvo acceso. En el quinquenio, sumaron otros 3,633,456 metros cuadrados nuevos. 

La Redacción Regional y Focos pudieron tener acceso al informe preliminar que trabajó la sección de Probidad cuando investigó a Bukele mientras fue alcalde de Nuevo Cuscatlán entre 2012 y 2015 y a la declaración patrimonial de la toma de posesión presidencial de Nayib en 2019. En aquel entonces, registró activos junto con su esposa, Gabriela Rodríguez, por $2,548,967.35, de los cuales solo $171,423.64 eran inmuebles. Según documentos oficiales, el presidente Bukele tenía asignado un salario de $5,181.72, aunque él aseguró que no lo cobró. 

Cuando se solicitó en julio de este año los informes de salida de Bukele del quinquenio 2019-2024 y su informe de llegada al inicio de gestión de facto, la Unidad de Acceso a la Información Pública del Órgano Judicial declaró que esa información, que antes podía ser consultada por la ciudadanía, ahora es reservada.

La Corte Suprema de Justicia, impuesta por los diputados de Nuevas Ideas, ha declarado en reserva las versiones públicas de las declaraciones que contenían el monto en dólares de los bienes muebles, inmuebles, cuentas por cobrar, inversiones y deudas.  La Constitución salvadoreña ordena al órgano judicial a investigar el patrimonio de los funcionarios y establece que “se presume enriquecimiento ilícito cuando el aumento del capital del funcionario o empleado, desde la fecha en que haya tomado posesión de su cargo hasta aquella en que haya cesado en sus funciones, fuere notablemente superior al que normalmente hubiere podido tener, en virtud de los sueldos y emolumentos que haya percibido legalmente”.

Para ese reportaje se intentaron obtener reacciones y explicaciones de los procesos de adquisición de estos inmuebles con todos los miembros del clan Bukele a través de las oficinas de la secretaría de Prensa y de Comunicaciones de la Presidencia, el correo institucional de Bukele, y a través de las oficinas de las sociedades Corporación Logística de Servicios y Grupo Bukele. No hubo respuesta.

Hacienda Dorada: el retorno de un cafetalero a la Casa Presidencial

En las montañas del departamento de Santa Ana, entre el lago de Coatepeque y el Cerro Verde, dos de los sitios turísticos más importantes del occidente de El Salvador, se encuentran siete terrenos cafetaleros, 231 hectáreas, que componen la Hacienda Dorada, el nombre con el que los Bukele han rebautizado estas tierras. Frente al portón de entrada un guardia con chaleco anaranjado explica que desde el cambio de dueños es necesaria la autorización para entrar al casco de la hacienda, cuyos terrenos son atravesados por dos arroyos que nacen en el volcán de Santa Ana y desembocan más abajo, en el río Comecayo, en el mismo municipio. En agosto de 2024, habitantes de la zona aseguraron que antes se podía transitar sin restricción por este camino que ahora está cercado con malla ciclón. El guardia agrega otro detalle, que repiten varios trabajadores y extrabajadores que recorrían las “calles” de tierra que rodean la hacienda: dentro hay un puesto militar que custodia la hacienda.

En estas tierras el clan Bukele asegura que se siembran nueve variedades de café que, al menos desde el 12 de julio de 2024, cuando Nayib anunció al mundo que se había convertido en cafetalero, se comercializan en Estados Unidos y en un local en el Aeropuerto Internacional de El Salvador bajo el sello de “Bean of Fire”. Según el propio sitio web de la marca, “el café de volcán crece en uno de los suelos más fértiles y ricos en minerales del mundo”. 

La historia de estas tierras es la de un intrincado laberinto de sociedades, socios fundadores, administradores y representantes legales que vincula a Bukele y su madre con los herederos de Tomás Regalado, un militar y cafetalero que llegó a ser presidente en 1898 tras el golpe de Estado contra Rafael Antonio Gutiérrez y que se convirtió en uno de los hacendados cafetaleros más importantes de en la historia salvadoreña.

I. De oligarcas a estudiantes

La historia comienza con los Regalado, una de las familias más poderosas del país entre los siglos XVIII, XIX y XX. Los Regalado, una de las “14 familia oligarcas de El Salvador”, crearon en Santa Ana su señorío del café cuando este grano era el principal producto de exportación. Actualmente, los Reglado son reconocidos como los principales azucareros del país  y con su fortuna, un siglo más tarde, fueron uno de los principales soportes y principales financistas de Arena, el partido de extrema derecha que gobernó entre 1989 y 2009. 

Esta familia terrateniente fue poseedora de cafetales y grandes extensiones de tierra en Santa Ana a través de su empresa Regpa, S. A. de C. V. y de Tomás Regalado Dueñas. Entre 2014 y 2017 decidieron vender siete terrenos de 231 hectáreas a las sociedades El Lindo Sueño y Santo Tomás Pau.

El Lindo Sueño fue constituida el 14 de mayo de 2014. Sus fundadores fueron Madlyn Sofía Sánchez Torres y Carlos Lucién Meyer Molina, que para entonces eran unos estudiantes, según los documentos de identidad que presentaron al registro público. La finalidad principal que establecieron, según el acta de constitución disponible en el CNR, fue “el desarrollo, compra, venta e inversión de bienes inmuebles”. La sociedad nació con 20 acciones con un valor nominal de $100. En el acta de constitución, también eligieron la primera administración para un periodo de siete años. El ingeniero agrónomo Óscar Armando Martínez Morales quedó como administrador único propietario y el contador Savalvador Silva Contreras, como su suplente. 

El 26 de octubre de 2016, Martínez y Silva, los administradores de Lindo Sueño, fundaron Santo Tomás Pau S. A. de C. V. a través de una escritura con muchas similitudes entre ambas sociedades. En noviembre de ese año, también adquirieron otro terreno de 850,689.21 metros cuadrados a nombre de su nueva sociedad, que también era de la propiedad de la familia Regalado.

II. De los estudiantes al presidente y su madre

Entre 2015 y 2018, Bukele gobernaba la alcaldía de San Salvador y comenzaba a construir su carrera como candidato presidencial al tiempo que se enemistó con su partido, el izquierdista FMLN. Para esas fechas, además, fungía como director presidente de Corporación Logística de Servicios, una sociedad fundada en 2004, cuya primera finalidad es  la “comercialización de productos de comunicación”. Su vinculación con las sociedades dueñas de una finca cafetalera está ligada a esta otra sociedad, que sigue controlando hasta la fecha.  Al cierre de 2022, al cierre de su cuarto año de gestión como presidente de El Salvador, su cargo en la sociedad pasó de director presidente a ‘administrador único propietario’, según un cambio de régimen de la sociedad. Su madre, Olga Ortez, le acompaña desde entonces como administradora suplente. 

Bajo su administración, según una anotación preventiva fechada el 3 de febrero de 2023, la sociedad recibió la aprobación de apertura de una hipoteca a través de la aprobación de un crédito decreciente de $2.5 millones del Banco Agrícola a favor de la empresa “Corporación Logística de Servicios”. El documento da cuenta que este fue garantizado con una primera hipoteca en la que la sociedad “El Lindo Sueño” comprometió un terreno de la finca Buenos Aires que tiene un área de 726,239.50 metros cuadrados.

Un mes más tarde, el 22 de marzo, el Banco Agrícola y Salvador Silva, en representación de las sociedades El Lindo Sueño y Santo Tomás Pau, firmaron el crédito por cinco de los siete terrenos cafetaleros por el mismo monto establecido en la anotación preventiva y a un plazo de 15 años. 

El 18 de septiembre, a través de una llamada telefónica, Silva Contreras negó tener información de la hipoteca, a pesar de que él firmó el documento. “No tengo ninguna información sobre eso. Yo no he firmado nada. No le puedo dar ese tipo de información”, dijo. Posteriormente se le envió un mensaje para solicitarle otra entrevista, pero no respondió. También se contactó a Óscar Martínez Morales a través de una llamada y un mensaje de texto, pero tampoco hubo respuesta. 

La vinculación de la sociedad de los Bukele con las sociedades hipotecantes con control de los terrenos cafetaleros reaparecería al cierre del ejercicio 2023, en una auditoría que evidencia que la sociedad Corporación Logística de Servicios hizo “inversiones permanentes” en las sociedades Hacienda Dorada, por un monto de $3,148,142.64; y con Santo Tomás Pau, por $1,825,649.18. Con estas dos sociedades también se convirtieron en partes relacionadas por un monto de $40,680 en el caso de la primera y $336,402.45 para la segunda. 

El pasivo no corriente también refleja que la entidad tiene montos por pagar a largo plazo por $4.2 millones al Banco Agrícola, una deuda que un año antes no existía. La sociedad también reflejó pagos pendientes a otras tres cuentas. A una cuenta que solo identificaron como “N.B.” le adeudaba $971,681.31; a otra llamada “STP, S. A. DE C. V.”, $150; y a MOV-I, S. A. de C. V. por un de $929,924.96, una de las sociedades de la familia Bukele más cuestionadas y relacionada con el presidente de la Asamblea Legislativa, Ernesto Castro, y con la secretaria privada y expresidenta interina del país, Claudia Juana Rodríguez de Guevara.

De esta manera, los Bukele entraron al grupo selecto del 2 % de grandes productores de café de El Salvador que poseen más de 100 manzanas cultivables, según el Instituto Nacional del Café.

Desde que  Nuevas Ideas, el partido de los Bukele, tomó el control del Legislativo, los diputados han aprobado 17 leyes relacionadas con la producción, comercialización en el extranjero y promoción del café, incluyendo un fideicomiso de $640 millones para el rescate de la caficultura. Expertos advierten acá un conflicto de interés, ya que Bukele ha sancionado esas leyes que ahora benefician al rubro de una de sus principales empresas. 

Corporación Logística de Servicios pasó de ser una de las sociedades abandonadas en el portafolio empresarial de los Bukele a ser una mina de millones de dólares. Durante nueve años, de 2013 a 2021, no registró ningún movimiento en sus balances, que se quedaron estáticos en $14,488.32. Pero en 2022 tuvo su primer salto al declarar activos por $944,413.28.

La sociedad actualmente comparte domicilio en una propiedad de la urbanización Maquilishuat junto a otras 12 sociedades de los hermanos Bukele Ortez y de sus primos-hermanos Zablah Bukele, familia  a la que pertenece Xavier Zablah Bukele, presidente del partido Nuevas Ideas. 

El otro documento que relaciona directamente las fincas cafetaleras con la familia presidencial data del 12 de enero de 2024, cuando a través de un acuerdo tomado en junta general extraordinaria de accionistas, los dueños decidieron modificar la cláusula primera del pacto social para modificar el nombre de la sociedad El Lindo Sueño a Hacienda Dorada. La madre de los hermanos Bukele, Olga Ortez, actuando “en su calidad de ejecutor especial de los acuerdos de la junta general extraordinaria de accionistas”, firmó la escritura que oficializó el cambio de nombre.

En papel, ese día nació el nombre de la propiedad desde donde Bukele puede ejercer su nuevo “hobby” con el que se distrae de sus actividades de gobernante. Empleados del negocio cafetalero ahora con sala de ventas en el Aeropuerto de El Salvador aseguran que fueron contratados en 2022 y desde entonces “el jefe”,  como llaman a Bukele,  comenzó a cuajar la estrategia comercial. 

Los antiguos administradores de la recién rebautizada Hacienda Dorada y Santo Tomás Pau, Salvador Silva y Óscar Martínez Morales, permanecieron en sus cargos en estas dos últimas sociedades hasta el 8 de marzo de 2023, cuando “el presidente de la junta general de accionistas expuso la necesidad de realizar la elección de la nueva administración de la sociedad”. Los accionistas eligieron a Raquel Abigail Ordoñez Gutierrez, afiliada a Nuevas Ideas, como administradora única propietaria y a Jonathan Ernesto Martir Pineda, suplente. 

Ordoñez contestó una llamada el 19 de septiembre por la mañana, pero al preguntarle cuál es su relación con Hacienda Dorada y con Santo Tomás Pau dijo que se reservaba el derecho de respuesta y que no tenía tiempo para responder preguntas.

Ordoñez y Pineda ostentan los mismos cargos en ambas sociedades, que además comparten al mismo secretario de junta general de accionistas, Douglas Alexander Rivas Hernández, quien tiene ese mismo puesto en Corporación Logística de Servicios.

El 18 de mayo, Martir Pineda recibió un poder administrativo con cláusulas especiales para poder actuar en nombre y representación de Hacienda Dorada y también lo delegaron para realizar las diligencias respectivas ante el Instituto Salvadoreño del Café, una institución que nació en la legislatura 2021-2024, la primera bajo el control del partido de Bukele.

El 29 de agosto, Hacienda Dorada abrió un puesto de ventas en el local 2-100, segundo nivel, en el Aeropuerto Internacional de El Salvador. El contrato de arrendamiento fue declarado en reserva por la Comisión Ejecutiva Portuaria Autónoma, institución que preside Federico Anliker, amigo de infancia de Nayib Bukele, ex secretario general de Nuevas Ideas y primo del exministro de Agricultura Pablo Anliker, uno de los principales señalados en las compras irregulares de la pandemia de covid-19.

III. Café de Santa Ana en Miami

El 19 de febrero de 2024, Hacienda Dorada se convirtió en una sociedad de responsabilidad limitada (Limited Liability Company, LLC) con sede en Miami, Florida, Estados Unidos. Este es un mercado estratégico para los productores, pues es mayor comprador de café salvadoreño a nivel mundial. Según estadísticas del Instituto Nacional del Café, este país norteamericano recibió el 49 % de las exportaciones en 2023. 

Como gerentes de la nueva sociedad fueron inscritos dos nombres que se corresponden a los nombres de los representantes de Hacienda Dorada en El Salvador: “Raquel A Ordoñez Gutierrez”, como la afiliada en Nuevas Ideas, y a “Jonathan E Martir Pineda”. De acuerdo con documentos del estado de Florida, la empresa FastForward Company LLC y su director Carlos Nahuel Bisio fueron los encargados de inscribir el negocio de los Bukele en suelo estadounidense. 

La dirección principal de Hacienda Dorada está en el condado de Miami-Dade y es  una bodega ubicada a unos 16 kilómetros del Aeropuerto Internacional de Miami. Pero esta no fue la única dirección que utilizaron. Ordoñez y Martir también registraron una dirección personal en Miami. 

Los gerentes de la nueva sociedad de los Bukele en Estados Unidos inscribieron en el registro del Estado de Florida la dirección de un apartamento ubicado  en el exclusivo edificio Monarc at Met. Según el sitio Intelius, sitio web especializado en brindar información de personas, números de teléfono, direcciones, verificaciones de antecedentes penales y registros públicos, este apartamento pertenece a Bisio. 

Zillow, un sitio especializado en bienes raíces, indica que el apartamento mide 1044 pies cuadrados o 96.99 metros cuadrados, tiene dos cuartos y dos baños. Además estima que la renta mensual es de $3,760.

El sitio de FastForward Company señala como ventajas de crear una LLC la flexibilidad fiscal en Miami. Ya que “las ganancias y pérdidas pasan a través del negocio a las declaraciones de impuestos individuales de los propietarios” y “alternativamente, una LLC puede optar por pagar impuestos como una corporación, lo que brinda posibles ventajas fiscales según las circunstancias de la empresa”.

El plan de tener personería en el extranjero, según explicaron empleados de la cadena de producción de “Bean of Fire” , fue para poder vender el producto a través de Amazon. La gigantesca de compras por internet, de hecho, vincula el producto producido por Hacienda Dorada en El Salvador con Hacienda Dorada LLC en Miami.

IV. El café presidencial

El 12 de julio, Nayib Bukele dio a conocer su nueva faceta como cafetalero en redes sociales. A pesar de ser un emprendimiento personal, las cuentas de la Presidencia y de las secretarías de Prensa y Comunicaciones también se hicieron eco del “hobby” del presidente. El anuncio se produjo en medio de un contexto de crecimiento de los índices de pobreza nacional y desigualdad y con el malestar de la población por el encarecimiento de los precios de los productos de la canasta básica, que habían aumentado en al menos $50 desde 2019. 

La respuesta de Bukele fue promocionar su plan de recuperación económica y publicitar que donaría “(en carácter personal y no del gobierno) 200 libras de café y 8,000 vasitos (y azúcar, etc.)” a diferentes negocios. Algunos de sus amigos e influencers también recibieron una selección de su cosecha de café para que lo promocionaran en sus redes. 

Para los que no se beneficiaron de las donaciones de Bukele, el único punto de venta del café presidencial está en el Aeropuerto de El Salvador, después de cruzar aduanas. Es decir, solo se pude comprar o a la entrada o a la salida del país. “Beans of Fire” es empacada en latas negras con letras doradas que dan un poco de información de quiénes están tras su fabricación y la ubicación donde se elaboran. Después de ser recolectado en las montañas de Santa Ana, el café que venden los Bukele viaja hasta el beneficio Buenavista, en Juayúa, Sonsonate. 

Este beneficio es manejado por empresarios cafetaleros de larga data. Actualmente la directiva está conformada por Juan Andrés Molins Daglio, José Luis Molins Daglio y Carlos Alberto Funes Mendoza.

La finca del lago Coatepeque

El 1 de junio de 2023, Nayib Bukele celebró su cuarto año como presidente. En su discurso anunció el inicio de lo que llamó “guerra contra la corrupción”. El primer caso que judicializó fue contra el expresidente Alfredo Cristiani (1989-1994). En medio de las acusaciones contra el exmandatario de derecha, Bukele aseveró que “El Salvador no volverá a ser la finca de nadie”. El 20 de junio de ese año, Corporación Logística de Servicios compró dos porciones de tierra a la sociedad Hill Tinoco, S. A. de C. V., una de las empresas de la familia de la ministra de relaciones exteriores, Alexandra Hill Tinoco, por un monto de $796,250.

Los terrenos están ubicados en una de las laderas con vista al lago de Coatepeque, desde donde se pueden ver las aguas que se tornan turquesas y la isla Teopán, donde la Presidencia del país tiene propiedades a disposición de la familia del mandatario de turno. Según el registro nacional, los dos terrenos están en la Villa Coatepeque y abarcan la finca El Porvenir. La hermana de la ministra, Irma Roxana Hill de Salaverría, firmó junto con Nayib Bukele la compraventa de los dos terrenos que tiene una superficie conjunta de 791,055.07 metros cuadrados.

Al consultarla por el proceso de venta, Hill de Salaverría dijo que “no tiene por qué dar ningún tipo de información”. Posteriormente se le envió un mensaje para solicitarle una entrevista pero ya no respondió. 

Los Hill Tinoco son conocidos como otra de las familias que formaron la oligarquía terrateniente en El Salvador y por poseer grandes extensiones de tierra en Santa Ana, en las que también cultivaron café en el siglo pasado. Según una nota de periódico El Faro, llegaron a acumular más de 2,458 hectáreas de tierra en el municipio de Coatepeque y de El Congo. Por la expropiación de parte de esas tierras durante la reforma agraria de marzo de 1980, la familia de la canciller exigió una compensación de $254.9 millones al Estado salvadoreño en 2021.

Los terrenos se extienden a ambos lados de la ruta nacional 10 y bajan por las laderas del cráter que se formó con la erupción volcánica milenaria, aunque no tienen salida al lago. Hasta agosto de 2024, aún conservaban sus bosques, salvo donde están ubicadas las viviendas en la finca El Porvenir  y una porción adyacente a esa zona que había sido chapodada. 

Colindando con los terrenos de la familia presidencial hay una comunidad empobrecida con viviendas mínimas, y junto a la comunidad un puesto militar instalado en una casa pintada de blanco y azul como las propiedades del Estado. El puesto militar es nuevo, según los habitantes de la comunidad, aunque no recuerdan con exactitud si los soldados llegaron antes o después de la entrada en vigencia del régimen de excepción, en marzo de 2022.   A las 11:03 de la mañana del 26 de julio de 2024, un militar con uniforme de fatiga salió de su cuartel improvisado portando su fusil M-16 entre las manos. El militar dirigió su mirada hacia un pickup que sin avisar entró a la finca El Porvenir, ubicada en las alturas del cráter del lago de Coatepeque. Al fondo del paisaje, el militar podía apreciar una vista paradisiaca que ahora ya tiene nuevo dueño: su comandante en jefe.

Grupo Bukele y las plantaciones de caña de azúcar

El 2 de agosto, varios tramos de la calle Antigua Vía de Ferrocarril, en Armenia, Sonsonate, estaban cerrados. La Dirección de Obras Municipales (DOM) estaba interviniendo la ruta que conduce a dos terrenos propiedad de Grupo Bukele S. A. de C. V., una de las principales sociedades de la familia presidencial de El Salvador. La DOM es una institución del Ejecutivo que sustituyó la ejecución de las obras públicas que con anterioridad administraban las alcaldías. La institución, dirigida por funcionarios que a la vez son dirigentes del partido oficial, centralizó todas las obras y ha ejecutado millonarios contratos irregulares, algunos de los cuales han favorecido a  sociedades vinculadas a miembros del partido oficial.

Grupo Bukele adquirió dos terrenos vecinos en esa zona el 14 de junio de 2023. Entre ambos suman 503,271.08 metros cuadrados con un valor de $1.159 millones, según documentos oficiales de la compraventa. Las fincas tienen algunas edificaciones, pero en su mayoría están ocupadas por siembra de caña de azúcar. 

Estos terrenos le pertenecieron a la familia Velasco Rivas y a Gliter, una de sus sociedades.  El 18 de septiembre por la tarde, Liliana Velasco se negó a dar detalles de la venta de los terrenos.

La historia de Grupo Bukele, la sociedad que reúne a los tres hermanos y a la madre de Nayib, comienza en 2016. Karim, Yusel e Ibrajim Bukele junto con Olga Ortez fundaron la sociedad con un capital inicial de $2,000. En la escritura de constitución establecieron que su principal objetivo sería la “comprar, vender, arrendar, permutar, dar o recibir en arrendamiento, depósito, comodato hipoteca, prenda o en cualquier otra clase de contrato los bienes muebles e inmuebles de la sociedad” y que “podrá desarrollar cualquier otra actividad (…) ya sean industriales, comerciales o de servicios”. 

Desde el 5 de octubre de 2021, la administración quedó en manos de los mellizos Ibrajim y Yusef. Desde entonces, Ibrajim ha entregado poderes a cuatro personas para que puedan representar a la sociedad. Entre ellos está Walter Edgardo Serrano Guevara, uno de los fundadores de Nuevas Ideas, la abogada y notaria de confianza Claudia Beatriz Juárez Galvez, también afiliada al partido oficial, Melvin Josué Bolaños Velasquez y Héctor Manuel Velasquez.

El 20 de octubre de ese año, Global Motors, S. A. de C. V., otra de las empresas de los Bukele, le vendió tres terrenos, ubicados en la Loma Alta, Santa Ana Centro, que suman 3,584.58 metros cuadrados a su sociedad hermana a un precio conjunto de $750,000. Ibrajim Bukele actuó en representación de ambas sociedades. 

Meses después, el 16 de agosto, Grupo Bukele compró otros dos inmuebles más en la urbanización Miramonte, en Santa Ana Centro, a un costo de $370,000. Los inmuebles tienen un área combinada de 539.37 metros cuadrados y también eran propiedad de Global Motors.

Los balances de Grupo Bukele tuvieron otro aumento significativo al año siguiente. Al final de 2022, registró activos por $5,182,211.17. Según los registros de las propiedades, el 24 de marzo de ese año, la sociedad  hipotecó los terrenos ubicados en Loma Alta, Santa Ana, que le compró a Global Motors un año antes a un monto de hasta por $4,339,000 con el Banco Davivienda.

La casa matriz y un semáforo

En mayo de 2023, el Ministerio de Obras Públicas instaló un semáforo en la intersección de la avenida Jerusalén y la calle La Mascota, en uno de los límites de la ciudad capital, y retiraron la pasarela que atravesaba una de las vías más concurridas de la ciudad. 

“En la avenida Jerusalén los semáforos instalados solo cambian a color rojo cuando hay peatones que desean cruzar la calle o al haber vehículos para atravesar desde calle La Mascota”, publicó el Ministerio de Obras Públicas en sus redes sociales el 25 de mayo. El tráfico en una de las avenidas más transitadas del país empeoró.

Muchos de los vehículos que atraviesan esa intersección se dirigen hacia dos propiedades de Prepare, una sociedad dirigida por la pareja presidencial. Las casas fueron compradas el 30 de junio de 2023 a $400,000 cada una. Ese mismo día, Rodriguez hipotecó en nombre de Prepare uno de los inmuebles por un valor conjunto de hasta $960,000 a un plazo de 20 años con el Banco Cuscatlán. Según el registro de propiedad, la primera tiene un área de 1,540 metros cuadrados y la segunda, 1,597.27. 

Esta sociedad fue otra de las que tuvo un crecimiento en sus balances pronunciado. En 2022, registraron poseer $91,921.29 y para el cierre de 2023 ese monto había crecido cerca de diez veces hasta llegar a $1,023,890.23

La dirección del primer inmueble coincide con el domicilio donde la familia Bukele ha registrado 12 de sus sociedades, entre ellas Obermet, Corporación Logística de Servicios, la sociedad que controla las fincas de café, Corporación del Sur, Lagencia, Hifumi, Grupo Altermedia, etc.

Las otras 22 propiedades del “centro de poder”

Desde que Nayib Bukele incursionó en la escena política salvadoreña, sus hermanos y primos se convirtieron en asesores cercanos que operaban desde las sombras. Cuando ganó su primer puesto público en 2012, Karim Bukele y los hermanos David y Xavier Zablah formaron parte del equipo de transición junto con figuras históricas del FMLN, el partido de izquierda al que perteneció hasta 2017.

Los hermanos de padre y madre (Karim, Ibrajim y Yusef Bukele) no ostentan ningún cargo público, aunque son piezas clave y emisarios de la Presidencia en asuntos tan sensibles como las negociaciones de fondos de emergencia para la pandemia, viajes diplomáticos y establecimiento de políticas públicas como la Ley Bitcóin.

Según una investigación periodística, el extinto Grupo Especial Antimafia (GEA) de la Fiscalía General de la República llegó a señalarlos como el centro de poder de una estructura criminal enquistada en el Estado en una investigación sobre negociaciones con pandillas, robo y venta de sacos de alimentos y adjudicación irregular de contratos del Programa de Emergencia Sanitaria (PES). 

Luego de que los diputados de Nuevas Ideas sustituyeran inconstitucionalmente al fiscal general Raúl Melara y nombraran a Rodolfo Delgado, las investigaciones del GEA fueron archivadas y los fiscales que trabajaron en ellas salieron exiliados. 

Una persona que trabajó en la FGR y que tuvo conocimiento cercano de esta investigación dijo que “los hermanos del presidente, no tienen cargo oficial y por ende no tienen obligaciones, pero dentro de la estructura de poder tienen la capacidad de influenciar las decisiones de los demás abajo”.

Los hermanos de Nayib,  junto con su madre,  Olga Ortez,  y su esposa, Gabriela Rodríguez de Bukele, han adquirido 16 propiedades valuadas en $1.4 millones, según los registros del CNR, entre septiembre de 2019 y marzo de 2024.

El  3 de septiembre de 2019, Ibrajim Bukele compró un apartamento con dos estacionamientos y dos bodegas en Antiguo Cuscatlán, a un costo conjunto de $166,300. Ibrajim ha recibido fondos públicos para viajar en misiones oficiales para representar al Gobierno de El Salvador, a pesar de que públicamente no tiene ningún cargo público. 

Después de esa adquisición, tardaron dos años en comprar otros inmuebles. El 25 de marzo de  2021, Karim Bukele compró dos terrenos que suman un área de 3,339. 96 metros cuadrados ubicados en Talnique, por un monto de $60,000.

El 24 de febrero de 2022, Yusef compró un apartamento con dos estacionamientos y una bodega en la exclusiva colonia San Benito, por un valor de $442,000.

Cuatro meses después, Ibrajim Bukele compró el inmueble de mayor valor entre sus hermanos. El 27 de julio de 2022, adquirió un terreno de 6,961.58 metros cuadrados en la urbanización Palmira por $431,980.56. 

El 9 de marzo de 2023, la madre de Bukele también compró una propiedad en la colonia Escalón que está valorada en $190,000.

En marzo de 2023, durante el primer gobierno de su marido, la primera dama Gabriela Rodríguez de Bukele también adquirió junto con su familia dos terrenos en la Costa del Sol, La Paz Centro, que suman 1,775.14 y tuvieron un costo de $26,986.12. En mayo de 2024, comerciantes de esta playa fueron desalojados por una orden judicial y agentes policiales y municipales quemaron y destruyeron sus ranchos ubicados a la orilla del mar.

El silencio de probidad 

La Unidad de Acceso a la Información Pública del Órgano Judicial declaró reservada las declaraciones públicas de patrimonio de los funcionarios, incluyendo la del presidente de la República. Expertos señalan un retroceso y que esto viola derechos fundamentales y oculta información que ayuda a fiscalizar el poder. 

Previamente, la Sección de Probidad de la Corte Suprema de Justicia elaboraba una tabla con los datos públicos para entregar la información solicitada, pero desde hace dos años se ampara el argumento de confidencialidad para negar este tipo de solicitudes. Sin embargo, el 25 de julio, UAIP negó la declaración patrimonial de Nayib Bukele bajo tres argumentos. 

En el primero citan la limitante que el tercer inciso del artículo 240 de la Constitución establece con respecto a la reserva y resguardo de las declaraciones juradas de patrimonio. En el segundo, señalan que el artículo 6 de la a Ley sobre el Enriquecimiento Ilícito de Funcionarios y Empleados Públicos dicta que “las declaraciones serán mantenidas en reserva y se clasificarán y guardarán en un archivo especial que al efecto llevará la Corte Suprema de Justicia”. Y, por último, echaron mano del literal f del artículo 6 de la Ley de Acceso a la Información Pública que señala que “la información confidencial es aquella información privada en poder del Estado cuyo acceso público se prohíbe por mandato constitucional o legal en razón de un interés personal jurídicamente protegido”.

Esta nueva interpretación choca con diferentes resoluciones que el Instituto de Acceso a la Información Pública emitió en 2015 y 2016 que terminaron botando el argumento de reserva en el caso del exmagistrado de la Sala de lo Constitucional Rodolfo González.  En aquel entonces, la máxima autoridad en la entrega de información señaló que la reserva hace referencia a datos confidenciales contenidas en las declaraciones patrimoniales y ordenó que la entrega de las declaraciones siempre y cuando “se tache u omita la información confidencial del magistrado Rodolfo Ernesto González Bonilla, tales como números de cuentas bancarias, nombre de cónyuge e hijos, domicilios o direcciones de propiedades, y placas de vehículos automotores”, estableció el 23 de julio de 2015.

“Mediante la publicidad de la declaración patrimonial de los funcionarios se fomenta el principio ético de la transparencia, sirve como mecanismo de combate a la corrupción y construcción de confianza ciudadana, y es un elemento fundamental para la rendición de cuentas de nuestro sistema democrático”, agregó el IAIP. 

Un exmagistrado de la Sala de lo Constitucional que estuvo en el periodo 2009-2018 agregó que la discusión en el pleno de la corte avaló la entrega de la declaración pública del exmagistrado González porque “los ciudadanos tenían derecho a conocer información de interés público”. 

El exmagistrado dijo que la interpretación de la reserva de la que habla el artículo 240 de la Constitución “está referida a datos sensibles y no al patrimonio. El patrimonio debe ser público”. 

“A partir de ahí, con ese criterio, se comenzó a extender a todos los solicitantes la información sobre declaraciones patrimoniales con la instrucción que se tachara aquellos datos sensibles y que se hiciera un formato de versión pública”, dijo el exmagistrado. 

“La negatoria de la información patrimonial impide a los ciudadanos tener claridad sobre el trabajo de los funcionarios públicos y sobre los posibles enriquecimientos injustificados. La interpretación que niega la información es una interpretación restrictiva que da primacía los intereses particulares y es contraria al estándar internacional”, apuntó. 

Eduardo Escobar, Director de Acción Ciudadana, una de las organizaciones de la sociedad civil que investigan la rendición de cuenta del Gobierno salvadoreño, coincidió en que existe un retroceso en el acceso a la información patrimonial de los funcionarios “porque al negar este tipo de información está propiciando la opacidad en la función pública. Le está dando vía libre a los funcionarios para ser arbitrarios en la gestión de la cosa pública sin que la prensa y la ciudadanía se dé cuenta de esa arbitrariedad. Eso está promoviendo la CSJ bajo ese argumento de confidencialidad”.

Redacción Regional: https://redaccionregional.com/transparencia/bukele-cia-la-nueva-familia-terrateniente-de-el-salvador/