The Asociación de Periodistas de El Salvador (APES) (Salvadoran Journalists Association) condemned the increase in digital violence against media workers in the country. Through a report titled “Digital Listening. Period January – June 2024,” it provided data that allowed for a detailed analysis of the assaults and harassment that distort the free practice of journalism in the Central American nation.
“The findings reveal not only assaults and attacks targeting journalists (both male and female) during the first half of 2024 but also a clear trend of digital violence, particularly against female journalists. This report seeks to identify specific patterns of violation that reflect a campaign of stigmatization, discredit, and delegitimization of journalistic work,” the authors stated.
Using the “Social Listening” technique, the study monitored mentions and conversations on the social network X (formerly Twitter) during the period from January 1 to June 30, 2024, revealing both the amount and nature of the attacks directed at journalists in El Salvador.
The report—a 74-page document—reflected that the popularity of social networks has been on the rise in the country, aligning with changes in cultural consumption patterns and habits of the population, but also due to a very noticeable trend that has brought social media to a prominent role in local political activities.
“Alongside this growth in the use of various social networks, where the flow of ideas seems constant, digital violence directed at journalists has also been present. Male and female journalists are facing multiple forms of violence and harassment that not only affect their personal well-being but also undermine press freedom and journalistic practice. In the first six months of 2024, digital violence against journalists has seen a concerning increase,” emphasized the report.
The investigation recorded 14,840 assaults on the journalistic guild. This level of attacks, as highlighted by the study, corresponds to an average of 81 assaults per day during the first six months of the year. Additionally, the average assaults on women were 17 daily, compared to 64 against men.
Another important data point is that the strongest period for attacks was the electoral time in January and February, likely related to the peak of the election phase. Afterward, there was a decrease in attacks during March and April, although the last two months analyzed, May and June, showed a sustained increase for both genders.
“This increase could be related to the proximity of the inauguration date of President Bukele’s second term, a political event that has prompted various interpretations, mainly due to its open challenge to the Constitution of the Republic of El Salvador,” noted the report.
Another highlighted point of the study is that for every aggression against female journalists, there are four against men. “This ratio is similar to that shown in the period between October 2023 and January 2024, where there were 19% of assaults against women and 81% against men. These data show that so far in 2024, there has been a slight increase in the number of assaults on women,” analyzed the report.
However, the primary and most important result of this study, according to its authors, is that the number of digital violence cases against journalists is double compared to the latest report.
Furthermore, the result details that at least three assaults against the press are reported every hour of the day. “This increase can be explained by improvements in the search commands used for this exercise. This time, in addition to queries with aggressions or offenses, emojis and emoticons were incorporated into the search,” added the analysts.
Male Journalists
The total assaults and comments with digital violence reported between January and June 2024 were 11,682. According to the statistics, the journalist who received the most assaults was Héctor Silva Ávalos, founder of Factum magazine and correspondent for Infobae, with 4,561 comments. The attacks against him account for about 40% of the entire universe of male aggressions.
Other highly insulted journalists are Nelson Rauda, digital content coordinator of the digital newspaper El Faro (with significant social media presence on TikTok, Instagram, and X); Bryan Avelar, former journalist of Factum and freelance journalist; Edwin Segura, director of the data unit of the newspaper La Prensa Gráfica; and César Fagoaga, director and founder of Factum magazine.
The main assaults on male journalists were “pendejo, cerote, chayotero, payaso and corrupto,” with the first two terms being specific to the Central American country. The word “chayotero” comes from Mexico, where it is used to refer to journalists who take bribes or gifts for their work.
Female Journalists
The total assaults on female journalists between January and June 2024 were 3,158, meaning 3.6 times less than their male counterparts. The main recipient of assaults during the analyzed period was Wendy Monterrosa, director of the digital media Voz Pública, with 489 negative comments, accounting for 15% of the total negative mentions.
Other frequently mentioned are Karen Moreno, journalist at Factum magazine; Wendy Urbina, photojournalist at La Prensa Gráfica; Jessica Ávalos, general editor of Factum magazine; and Clanci Rosa, general editor of La Brújula magazine.
The main assaults on female journalists were “chayotera, pendeja, ridícula and basura.” Unlike the men, where the word “chayotero” ranks third, for female journalists, this term ranks first.
Bukele’s Second Term
El Salvador held presidential elections last February, in which Nayib Bukele was re-elected as president. His candidacy was questioned by the independent press since he ran for re-election despite the country’s Constitution prohibiting it.
Carolina Amaya, an environmental investigative journalist and founder of the media outlet Malayerba, is one of the 10 most assaulted reporters included in the report. In dialogue with Voz de América, she said that if reporters do not start psychological therapy to express these assaults, the damage will be stronger.
“We must understand that journalists are not the problem. The problem lies with those who attack on social networks for pay. It’s clear there are patterns in these attacks, the same accounts, the same offenses,” she told the cited media outlet.
According to the report, most attacks come from supporters of the ruling Nuevas Ideas Party. Additionally, there is a “certain correlation” between attackers of male journalists and female journalists.
The Sociedad Interamericana de Prensa (SIP) (Inter American Press Association) and the Comité para la Protección de Periodistas (CPJ) (Committee to Protect Journalists) agreed—after a joint visit to El Salvador from September 9-11—that Bukele’s government blocks press access to public information, intimidates independent media, and spies on journalists.
“The interviewed reporters described a hostile rhetoric against the press and constant attempts to undermine the credibility of journalism through smear campaigns,” they reflected.
Findings of the Report
- Violence against journalists in the digital and virtual environment has increased compared to the last months of 2023. The daily average of digital attacks doubled in the first half of 2024. At the end of last year, the average was 40 per day, while in the first six months of 2024, it rose to 81.
- Unlike the group of female journalists, where the category of sexual assaults is higher, for men, it barely represents 2.5% of incidents. Assaults with connotations about the journalist’s physique represent just 0.9%, while against women, it triples. In general, it seems that digital aggressors of women have a broader repertoire of topics with which they believe they can be attacked. In fact, all categories (work-related, sexual, and physical) are higher than those of men.
- The electoral context prompted more attacks on journalists in El Salvador. January and February 2024 are the two months with the highest volume of assaults on both male and female journalists. Towards May and June, the number of assaults increased again, likely due to the date of the beginning of President Nayib Bukele’s second term, which was surrounded by much noise due to unconstitutional practices and the infrastructure preparations in the city center. The percentage of assaults solely on women has been increasing, from 19% of total assaults to 21%.
- Most attacks come from supporters of Nuevas Ideas (the ruling party), both nationally and internationally. For women, 50% of the attacks with a defined location originate in El Salvador, while the other half comes from abroad (with the US being the most frequent). This number is similar for male journalists.
- Regarding the issuers of digital attacks, a finding is that there is a certain correlation between attackers of male and female journalists. That is, among the main attackers, some profiles repeat themselves. Noteworthy among these profiles are Eduardo12342921, PepeMendoza07, S0n1a_sv, and 1arteagando.
La Asociación de Periodistas de El Salvador denunció el incremento de la violencia digital contra los comunicadores
La Asociación de Periodistas de El Salvador (APES) denunció el incremento de la violencia digital contra los comunicadores en el país. A través de un informe titulado “Escucha Digital. Periodo enero – junio 2024″, proporcionó datos que permitieron realizar un análisis detallado de las agresiones y el hostigamiento que distorsionan el libre ejercicio periodístico en la nación centroamericana.
“Los hallazgos evidencian no solo agresiones y ataques dirigidos a periodistas (mujeres y hombres) durante el primer semestre de 2024, sino también una tendencia clara de violencia digital, particularmente hacia mujeres periodistas. Este informe busca identificar patrones específicos de vulneración que reflejan una campaña de estigmatización, desprestigio y deslegitimación de la labor periodística”, señalaron los autores.
Utilizando la técnica de “Social Listening” (escucha social), el estudio monitoreó las menciones y conversaciones en la red social X (antes Twitter) durante el periodo comprendido entre el 1 de enero y el 30 de junio de 2024, y reveló tanto la cantidad como la naturaleza de los ataques dirigidos a los periodistas en El Salvador.
El reporte —de 74 páginas— reflejó que la popularidad de las redes sociales ha ido en aumento en el país en consonancia con los cambios en los patrones culturales de consumo y hábitos de la población pero también gracias a una tendencia bastante notoria que ha hecho que las redes sociales adquieran protagonismo en el quehacer político local.
“Aparejado a este crecimiento en el uso de distintas redes sociales, donde el flujo de ideas parece ser constante, la violencia digital dirigida a periodistas también se ha hecho presente. Periodistas hombres y mujeres están enfrentando múltiples formas de violencia y hostigamiento que no solo afectan su bienestar personal, sino que también socavan la libertad de prensa y el ejercicio periodístico. En los primeros seis meses de 2024, la violencia digital contra periodistas ha tenido un incremento preocupante”, remarcó el informe.
En la investigación se contabilizaron 14.840 agresiones hacia el gremio periodístico. Este nivel de ataques, remarca el estudio, corresponde a un promedio de 81 agresiones diarias durante los primeros seis meses del año. A su vez, el promedio de agresiones hacia mujeres fue de 17 diarias contra 64 generadas contra los hombres.
Otro dato importante es que el periodo más fuerte para los ataques fue el tiempo electoral de enero y febrero, probablemente relacionado al desarrollo de la etapa más álgida de los comicios. Después hubo una disminución de los ataques durante marzo y abril, aunque los dos últimos meses analizados, mayo y junio, mostraron un aumento sostenido para ambos géneros.
“Este incremento podría estar relacionado a la cercanía con la fecha de la toma de posesión del segundo mandato del presidente Bukele, un hecho político que ha suscitado diversas lecturas, principalmente, por su abierto desafío a la Constitución de la República de El Salvador”, señaló el informe.
Otro punto destacado del estudio es que, por cada agresión para mujeres periodistas, hay cuatro para hombres. “Esta ratio es similar a la mostrada en el periodo comprendido entre octubre 2023 y enero 2024, donde se tenía 19% de agresiones para mujeres y 81% para hombres. Estos datos demuestran que en lo que va de 2024 ha habido un leve incremento en la cantidad de agresiones hacia las mujeres”, analizó el reporte.
Sin embargo, el principal y más importante resultado de este estudio, según sus autores, es que el número de violencia digital hacia periodistas es el doble versus el último informe.
Además, el resultado detalla que cada hora del día se reportan por lo menos tres agresiones contra la prensa. “Este incremento puede explicarse por las mejoras en los comandos de búsqueda utilizados para el presente ejercicio. En esta ocasión, además de los queries (búsquedas) con los agresiones u ofensas, se han incorporado en la búsqueda emojis y emoticones”, agregaron los analistas.
Periodistas hombres
El total de agresiones y comentarios con violencia digital reportados entre enero y junio de 2024 fue de 11.682. Según las estadísticas, el periodista que recibió más agresiones fue Héctor Silva Ávalos, fundador de la revista Factum y corresponsal de Infobae, con 4.561 comentarios. Los ataques en su contra son cerca del 40% de todo el universo de agresiones masculinas.
Los demás periodistas más insultados son Nelson Rauda, coordinador de contenido digital del periódico digital El Faro (con bastante presencia en redes sociales como Tik Tok, Instagram y X); Bryan Avelar, ex periodista de Factum y periodista freelance; Edwin Segura, director de la unidad de datos del periódico La Prensa Gráfica; y César Fagoaga, director y fundador de la revista Factum.
Las principales agresiones hacia periodistas masculinos fueron “pendejo, cerote, chayotero, payaso y corrupto”, siendo los dos primeros términos propios del país centroamericano. La palabra “chayotero”, en cambio, proviene de México, donde se usa para señalar a los periodistas que reciben sobornos o dádivas por hacer su trabajo.
Comunicadoras mujeres
El total de agresiones hacia mujeres periodistas entre enero y junio 2024 fue de 3.158, es decir, 3,6 veces menos hacia sus pares hombres. La principal periodista receptora de agresiones durante el periodo analizado fue Wendy Monterrosa, directora del medio digital Voz Pública, con 489 comentarios negativos, siendo este el 15% del total de menciones negativas.
Las otras más mencionadas son Karen Moreno, periodista de la revista Factum; Wendy Urbina, fotoperiodista de La Prensa Gráfica; Jessica Ávalos, editora general de la revista Factum; y Clanci Rosa, editora general de la revista La Brújula.
Las principales agresiones hacia las periodistas fueron “chayotera, pendeja, ridícula y basura”. A diferencia de los hombres, donde la palabra “chayotero” ocupa el tercer lugar, en el caso de las mujeres periodistas este término ocupa el primero.
El segundo mandato de Bukele
El Salvador tuvo elecciones presidenciales en febrero pasado, en las que Nayib Bukele fue reelecto como presidente. Su candidatura fue objeto de cuestionamientos por parte de la prensa independiente dado que compitió por la reelección pese a que la Constitución del país lo prohíbe.
Carolina Amaya, periodista de investigación medioambiental y fundadora del medio Malayerba, es una de las 10 reporteras más agredidas que fue incluida en el informe. En diálogo con la Voz de América dijo que si los reporteros no comienzan una terapia psicológica para externar estas agresiones, el daño será más fuerte.
“Debemos entender que las y los periodistas no son el problema. El problema lo tienen quienes atacan en redes sociales por una paga. Es más que evidente que hay patrones en esos ataques, las mismas cuentas, las mismas ofensas”, reflexionó al medio citado.
De acuerdo al informe, la mayoría de los ataques vienen de simpatizantes del oficialista Partido Nuevas Ideas. Además, existe “cierta correlación” entre los atacantes de los periodistas hombres y las periodistas mujeres.
La Sociedad Interamericana de Prensa (SIP) y el Comité para la Protección de Periodistas (CPJ, por su siglas en inglés) coincidieron —después de una visita conjunta a El Salvador entre el 9 y el 11 de septiembre— que el gobierno de Bukele bloquea el acceso de la prensa a la información pública, intimida a medios independientes y espía a periodistas.
“Los reporteros entrevistados describieron una retórica hostil contra la prensa e intentos constantes de minar la credibilidad del periodismo a través de campañas de descrédito”, reflexionaron.
Las conclusiones del informe
- La violencia hacia los y las periodistas en el ambiente digital y virtual ha aumentado respecto de los últimos meses de 2023. El promedio diario de ataques digitales se duplicó en el primer semestre de 2024. A finales del año pasado, el promedio era de 40 diarios, mientras que en los primeros seis meses de 2024 ascendió a 81.
- A diferencia del grupo de periodistas mujeres, donde la categoría de agresiones de índole sexual es más elevada, en el caso de los hombres apenas representa un 2,5 % de los incidentes. Las agresiones con connotaciones al físico del periodista representa apenas un 0,9 % mientras que contra las mujeres dicha categoría se triplica. En general, pareciera que los agresores digitales de mujeres tienen un repertorio más amplio de temas con los cuales consideran que se les puede agredir. De hecho, todas las categorías (laboral, sexual y físico) también son más elevadas que en el caso de los hombres.
- La coyuntura electoral motivó más ataques hacia periodistas en El Salvador. Enero y febrero de 2024 son los dos meses con mayor volumen de ataques contra los periodistas hombres y mujeres. Hacia mayo y junio, la cantidad de agresiones volvió a aumentar, probablemente relacionado con la fecha del inicio del segundo mandato del presidente Nayib Bukele, que estuvo rodeado de mucha estridencia por los vicios de inconstitucionalidad y los preparativos de infraestructura en el centro de la ciudad. El porcentaje de ataques únicamente hacia mujeres ha ido en aumento, pasando del 19% del total de ataques a 21%.
- La mayoría de ataques son de simpatizantes de Nuevas Ideas (el partido oficialista), tanto nacional como internacionalmente. En el caso de las mujeres, el 50% de los ataques que tienen una locación definida, tienen a El Salvador como origen, la otra mitad es en el extranjero (EEUU siendo el más frecuente). Este número es similar para los periodistas hombres.
- En cuanto a los emisores de los ataques digitales, un hallazgo es que existe cierta correlación entre los atacantes de los periodistas hombres y las periodistas mujeres. Es decir, entre los principales atacantes hay perfiles que se repiten. Entre esos perfiles destaca Eduardo12342921, PepeMendoza07, S0n1a_sv, y 1arteagando.