Salvadoran Children Face Worst Forms of Child Labor, Including Sexual Exploitation, Warns U.S. Report — Niñez y adolescencia salvadoreña es sometida a peores formas de trabajo infantil, incluso explotación sexual, advierte informe de EE.UU

Sep 19, 2024

According to a recent U.S. report, the state of El Salvador has implemented legal frameworks and programs to reduce the issue of child labor. However, challenges persist due to poverty, lack of resources, and limited enforcement of laws. — Según un reciente informe estadounidense, el Estado de El Salvador ha implementado marcos legales y programas para reducir el problema del trabajo infantil, sin embargo, persisten retos debido a la pobreza, la falta de recursos y la aplicación limitada de las leyes.

In summary:

  • There is no public data on children who are victims of exploitation.
  • The U.S. Department of Labor report indicates that over 82,000 minors in El Salvador are engaged in child labor, many under hazardous conditions such as coffee picking and agricultural activities.
  • 2.7% of children aged 7 to 14 in El Salvador combine work with studies.
  • Data on the worst forms of child labor is not clearly disaggregated in the government’s Multi-Purpose Household Survey (EHPM).

A report by the U.S. Department of Labor recently highlighted that despite some governmental efforts, part of the Salvadoran childhood is subjected to risky child labor modes and is also a victim of sexual exploitation.

“Children in El Salvador are subjected to the worst forms of child labor, including commercial sexual exploitation and illicit activities, sometimes as a result of human trafficking. Children also perform hazardous tasks in coffee harvesting,” the document states.

Although there is no detailed figure, the report on child and forced labor notes that among the worst forms are forced begging, domestic work, agricultural labor, construction, textile jobs, and commercial sexual exploitation due to trafficking.

“Children living in families lacking economic stability and educational opportunities are vulnerable to the worst forms of child labor, including commercial sexual exploitation,” it mentions.

It states that, according to the Special Unit Against Human Trafficking of El Salvador’s Attorney General’s Office and local NGOs, “adolescents with limited education levels are among those at the highest risk of being trafficking victims.”

“The National Council for Early Childhood, Children, and Adolescents (CONAPINA) reported that trafficking crimes perpetrated by gangs occur on a much smaller scale than in previous years due to the government’s crackdown on gangs through a state of exception, which remained active throughout the report period,” the investigation notes.

Data on the worst forms of child labor are not clearly disaggregated in the government’s Multi-Purpose Household Survey (EHPM) conducted by the Central Reserve Bank, and violence figures are kept confidential by security authorities.

The figures cited in the report indicate that more than 55,000 minors aged 15 to 17 carry out dangerous work in different sectors, while 26,962 engage in less dangerous work, but they are aged 5 to 14, which is below the minimum allowed age.

Childhood CategoryAgePopulation
Child Labor5 a 1426,962
Hazardous Child Labor15 a 1755,095
Total:82,057

In 2023, the hazardous jobs they held included coffee and staple grain farming, fishing and seafood harvesting, rocket manufacturing, baking products, car washing, and garbage collection.

It adds that “children living in rural and economically disadvantaged areas are particularly vulnerable to child labor.”

Despite the Salvadoran government’s efforts to eradicate this issue, resource shortages and difficulties in law enforcement remain significant barriers to protecting these minors, the report details.

The most recent child labor data from the 2023 EHPM indicates that child labor below the minimum age reached 19,665, while hazardous work was carried out by 50,507 adolescents.

Infodemia reached out to the National Council for Early Childhood, Children, and Adolescents (CONAPINA) but received no response to a request for comment on the study’s content.

Work and School

At 12 years old, Fermín F (a fictitious name for security reasons) wakes up every day at four in the morning to go to a small chicken coop to collect eggs, which he then sells in his community in the rural area of the Metapán district.

With the money from the sales, he contributes to his family’s expenses, as his father is a farmer and his mother handles household chores, and their income is not enough to support their five children.

Although he should be in the sixth grade, the boy continues in the third. “I never get beyond that,” Fermín told Infodemia sadly.

One of Fermín’s sisters, Jessica F (a fictitious name for security reasons), is 17 and is studying the second year of high school remotely but also has to work to economically support her family.

She performs domestic work and cares for a five-year-old girl in a house in the Metapán district, having to travel almost six kilometers round trip daily from her home to the city.

Fermín and Jessica are part of the 2.7% of children aged 7 to 14 who combine work with their studies.

The EHPM indicates that child labor in El Salvador in 2023 was predominantly male, representing 76.5%. Most children engaged in child labor are 14 to 17 years old (73.4%) and reside in rural areas (65.8%).

“Additionally, it is highlighted that 4 out of 10 children and adolescents involved in child labor do not attend school,” the EHPM states.

Progress on Child Labor

According to the report, the Salvadoran government has implemented efforts to eliminate the worst forms of child labor, such as the National Action Plan against Human Trafficking, which included detection, investigation, and specialized training.

Despite these advances, limitations in resources to enforce child labor laws still exist.

“In 2023, 100 inspectors conducted 506 inspections focused on child labor violations, identifying one violation. Ten investigations and 20 prosecutions related to this crime were also initiated,” it details.

It warns: “Despite these efforts, law enforcement and civil agencies still lack sufficient resources to enforce child labor laws,” it emphasized.

Additionally, it noted that CONAPINA has promoted the creation of the Network of Child and Adolescent Care Entities to align programs and projects addressing minors in vulnerable situations.

“Gaps related to the lack of complete, publicly available information on government efforts in criminal law enforcement persist,” it concluded.

Infodemia: https://infodemia.com.sv/ninez-y-adolescencia-salvadorena-es-sometida-a-peores-formas-de-trabajo-infantil-incluso-explotacion-sexual-advierte-informe-de-ee-uu

Niñez y adolescencia salvadoreña es sometida a peores formas de trabajo infantil, incluso explotación sexual, advierte informe de EE.UU

En resumen: 

  • No se da cuenta de datos públicos sobre niñez víctima de explotación.
  • El informe del Departamento de Trabajo de los Estados Unidos señala que más de 82,000 menores en El Salvador están involucrados en trabajo infantil, muchos en condiciones peligrosas como la recolección de café y actividades agrícolas.
  • El 2.7% de los menores entre 7 y 14 años en El Salvador combinan el trabajo con los estudios.
  • Los datos sobre sobre las peores formas de trabajo de trabajo infantil no están clamamente desagregados en la gubernamental Encuesta de Hogares y Propósitos Múltiples (EHPM).

Un informe del Departamento de Trabajo de los Estados Unidos divulgado recientemente advierte que, pese a algunos esfuerzos estatales, parte de la niñez salvadoreña es sometida a modalidades de trabajo infantil riesgosas, además de ser víctima de explotación sexual.

“Los niños de El Salvador están sometidos a las peores formas de trabajo infantil, incluida la explotación sexual comercial y las actividades ilícitas, a veces como consecuencia de la trata de seres humanos. Los niños también realizan tareas peligrosas en la recolección del café”, reza el documento.

Aunque no hay una cifra desglosada, el informe sobre trabajo Infantil y trabajo forzoso señala que entre las peores formas están la mendicidad obligatoria, el trabajo doméstico, el trabajo agrícola, la construcción y trabajos textiles, y  la explotación sexual comercial, a consecuencia de la trata.

“Los niños que viven en familias que carecen de estabilidad económica y oportunidades educativas son vulnerables a las peores formas de trabajo infantil, incluida la explotación sexual comercial”, menciona.

Apunta que, según la Unidad  Especial contra la Trata de Personas de El Salvador de la Fiscalía y las ONG locales, “las adolescentes con un nivel educativo limitado se encuentran entre las personas con mayor riesgo de ser víctimas de la trata”. 

“El Consejo Nacional para la Primera Infancia, Niñez y Adolescencia (CONAPINA) informó que los delitos de trata perpetrados por pandillas ocurren en una escala mucho menor que en años anteriores debido a la represión gubernamental de las pandillas a través de un estado de excepción, que se mantuvo activo durante todo el período del informe”, acota la investigación.

Los datos sobre sobre las peores formas de trabajo infantil no están clamamente desagregados en la gubernamental Encuesta de Hogares y Propósitos Múltiples (EHPM), que realiza el Banco Central de Reserva y las cifras de violencia se encuentran bajo reserva por las autoridades de seguridad.

Las cifras retomadas en el informe indican que más de 55.000 menores de edad, entre las edades de 15 y 17 años, realizan trabajos peligrosos en diferentes rubros, mientras que 26.962 realizan trabajos menos peligrosos, pero se encuentran entre las edad de 5 a 14 años, que es por debajo de la edad mínima permitida. 

NiñezEdadPoblación
Trabajo infantil5 a 1426,962
Trabajo infantil peligroso15 a 1755,095
Total:82,057

En 2023, los trabajos peligrosos en los que se desempeñaron son cultivo de café y granos básicos, pesca y recolección de mariscos, elaboración de cohetes, productos horneados, lavado de vehículos y recolección de basura.

Agrega que “los niños que viven en zonas rurales y que económicamente son desfavorecidas, son particularmente vulnerables al trabajo infantil”.

A pesar de los esfuerzos del Gobierno salvadoreño por erradicar este problema, la falta de recursos y la dificultad para aplicar las leyes siguen siendo barreras importantes en la protección de estos menores, según detalla el informe.

Los datos más recientes del trabajo infantil, de la EHPM de 2023, indican que el trabajo infantil por debajo de la edad mínima llegó a 19,665, mientras que el trabajo peligroso fue realizado por 50,507 adolescentes.

Infodemia contactó al Consejo Nacional de la Primera Infancia, Niñez y Adolescencia (CONAPINA) pero no respondieron a una solicitud de comentario sobre el contenido del estudio.

Trabajo y escuela

A sus 12 años de edad, Fermín F (nombre ficticio por razones de seguridad) se levanta todos los días a las cuatro de la mañana para ir a un pequeño gallinero a recolectar los huevos que luego vende en su comunidad en la zona rural del distrito de Metapán.

Con el dinero de la venta aporta para los gastos de su familia, ya que su padre es agricultor y su madre se encarga de las tareas del hogar y sus ingresos no les alcanza para mantener a sus cinco hijos.

Aunque él debería estudiar sexto grado, el niño continúa en tercero.“Nunca paso de ahí”, dijo Fermín con tristeza a Infodemia

Una de las hermanas de Fermín, Jessica F (nombre ficticio por razones de seguridad) tiene 17 años y estudia segundo año de bachillerato a distancia, pero también debe trabajar para aportar económicamente a los gastos de su familia.

Ella realiza trabajo doméstico y cuida a una niña de cinco años en una casa del distrito de Metapán, por lo que se desplaza diariamente casi seis kilómetros, ida y regreso, desde su casa hasta la ciudad.

Fermín y Jessica son parte del 2.7% de menores entre 7 y 14 años de edad que combinan el trabajo con los estudios. 

La EHPM indica que el trabajo infantil en El Salvador en 2023 fue predominantemente masculino, representando el 76.5%. La mayoría de los niños con trabajo infantil tienen entre 14 y 17 años (73.4%) y residen en áreas rurales (65.8%). 

“Además, se destaca que 4 de cada 10 niños, niñas y adolescentes involucrados en trabajo infantil no asisten a la escuela”, señala la EHPM.

Avances sobre trabajo infantil

Según el informe, el Gobierno de El Salvador ha implementado esfuerzos para eliminar las peores formas de trabajo infantil, como el Plan Nacional de Acción contra la Trata de Personas, que incluyó detección, investigación y capacitación especializada. 

A pesar de estos avances, aún existen limitaciones en los recursos para hacer cumplir las leyes sobre trabajo infantil. 

“En 2023, 100 inspectores realizaron 506 inspecciones enfocadas en violaciones de trabajo infantil, identificando una violación. También se iniciaron 10 investigaciones y 20 enjuiciamientos relacionados con este delito”, detalla.

Advierte: “A pesar de estos esfuerzos, los organismos de aplicación penal y civil siguen careciendo de recursos suficientes para hacer cumplir las leyes sobre trabajo infantil”, destacó.

Asimismo, agregó que el CONAPINA ha impulsado la creación de la Red de Entidades de Atención a la Niñez y Adolescencia, para alinear programas y proyectos que atiendan a menores en situación de vulnerabilidad.

“También persisten brechas relacionadas con la falta de información completa y disponible públicamente sobre los esfuerzos del Gobierno en materia de aplicación de la ley penal”, concluyó.

Infodemia: https://infodemia.com.sv/ninez-y-adolescencia-salvadorena-es-sometida-a-peores-formas-de-trabajo-infantil-incluso-explotacion-sexual-advierte-informe-de-ee-uu