Simultaneously, organized Salvadorans from various groups, including unionists, feminists, environmentalists, and citizens, marched for different reasons. Near the Rosales National Hospital on 25th North Avenue, they gathered to protest against what they call a regression in human rights in El Salvador, corruption, inequalities, and the luxuries of President Nayib Bukele, such as the recent purchase of a helicopter for nearly $6 million for the Presidency of the Republic.

With banners and chants, the protesters demanded transparency from the Bukele government, known for withholding information amid scandals involving grave corruption cases. They also called for the release of innocent people arbitrarily detained and incarcerated under the state of exception, the release of political prisoners, and urged the government to abandon mega-projects that harm the environment, while stopping favoring businesspeople exploiting natural resources for commercial and urban purposes.

The march was originally set to start at Cuscatlán Park, but the space was taken over by the National Civil Police (PNC) for the official parade. This did not deter the protesters, who aimed to reach Parque Libertad, enduring the heat of San Salvador, holding banners and shouting chants. Along the way, the signs denounced not only the repression but also the lack of effective policies on environmental issues, transparency, security, and the growing impunity in cases of forced disappearances.

Among the protesters was Eneida Abarca, a mother who has exposed how the Bukele government ignores and leaves cases of disappearances in El Salvador unresolved. Her son, Carlos Abarca, disappeared on January 1, 2022, and Enaida hasn’t missed a protest since. Her presence is unmistakable, with her son’s face printed on shirts and posters, demanding answers that never come. “I’ve been denied access to truth and justice,” she told GatoEncerrado.

In her quest to find her son, Eneida has approached many doors. She submitted a written request to the Security and Justice Commission in the Legislative Assembly to summon the Minister of Security, Gustavo Villatoro, to respond about Carlos’s disappearance. But her request was redirected to another commission that, according to her, no longer exists. “To this day, I’ve received no notification,” she expressed with frustration.

Victims of the million-dollar embezzlement committed by the directors and some employees of the Santa Victoria Credit Union (Cosavi) joined the march, demanding that Salvadoran authorities ensure impunity does not prevail, hoping to recover their savings. Julio Flores, vice-president of the board of affected individuals, noted that most victims are elderly people who depended on their savings for living expenses and medications. “So far, there are already 11 dead,” said Flores, referring to the nine victims of an air crash—including top police officials and the principal implicated in the case, Manuel Alberto Coto Barrientos—and three fraud victims.

Flores criticized the government’s silence and inaction of the Legislative Assembly for not forming an investigative commission. “Coto’s death changes nothing; he was just a pawn,” he asserted, accusing the government of knowing where the stolen money is, and blaming the regulatory authority for handling over $250 million without the affected individuals’ consent.

The atmosphere at the march was ripe for creativity. Among the protesters, a man decided to dress as Nayib Bukele, wearing dark sunglasses and a long-sleeved black shirt, imitating the president’s signature style. He held a cardboard helicopter with a message reading: “The money is enough for my luxuries,” clearly referencing the nearly $6 million helicopter recently acquired for the presidency to transport Bukele. A woman crafted a bill featuring the president’s face with a caption: “The money is not enough because they are stealing it,” a jab at Bukele’s oft-repeated phrase: “The money is enough when no one steals.”

One of the most notable aspects of the march was the presence of women, many raising their voices with clear and forceful demands. Some called on officials to reduce their high salaries, while others demanded more inclusion and an end to corruption.

Aydee Gómez moved among the protesters with an umbrella and a photo of her daughter, Fatima Lucrecia Interino Gómez, an industrial mechanic and builder, who was arbitrarily imprisoned under the state of exception. Originating from Ahuachapán, her daughter Fátima was detained 29 months ago while resting at home. National Civil Police officers took her away: “I fight for her, and she has nothing to do with gangs,” said Gómez, sadly adding, “We hate gang members because my son was killed, and they set fire to my house. I don’t know why the government imprisoned my daughter.”

Manuel Argueta, a representative of a Vendors Movement, raised his voice during the march to highlight the troubles faced by thousands of street vendors in San Salvador: “And what about us Salvadorans? We are not against businesses from other countries, but we oppose removing Salvadoran vendors, who have been there for years, under false promises.”

Argueta reiterated that despite promises from the government and the San Salvador City Hall, markets and spaces promised to vendors were never built. Instead, priority has been given to foreign businesses, leaving over 50,000 vendors in uncertainty due to evictions. With an urgent tone, he called on Mayor Mario Durán to stop the evictions and ongoing assaults faced by vendors from the Metropolitan Agents Corps (CAM). For them, the fight for a decent working space is a matter of survival.

Dora Leiva, a resident of Cabañas, traveled to the capital to join the march with a clear purpose: to denounce the constant threat of water privatization. Leiva hails from a community still lacking access to potable water: “The wells are drying up, the water is being taken elsewhere,” she pointed out.

“We are war veterans and have suffered abuses. That’s why we’re marching today,” she added with determination. For Leiva and other demonstrators, the water crisis is not only an environmental issue but also one of social justice.

Representatives of the FMLN party, such as Benito Lara, also joined the march. This leftist party lost all power within state institutions, except two seats in the Central American Parliament, which hold no influence. The FMLN governed from 2009 to 2019, but now stands as a discredited political institution.

The march concluded at Parque Libertad, where various civil organization spokespersons made public denouncements about the country’s situation and the direction of Bukele’s government. Fran Omar, representing the Bloque de Resistencia y Rebeldía Popular, emphasized that this date not only marks the 203rd anniversary of El Salvador’s independence but is also a moment to denounce the grave human rights setbacks.

“For three years, as the Bloque de Resistencia y Rebeldía Popular, we have been denouncing this dire situation. Human rights violations have been a constant under this government,” Omar stated, adding that during the last two legislative terms, controlled by the ruling Nuevas Ideas party, the population has been subjected to the state of exception, resulting in thousands of innocent people jailed due to arbitrary arrests. They also denounced deaths in prisons and mass layoffs in the public sector, severely infringing labor rights.

“State violence has increased, and under these circumstances, as responsible citizens, we cannot remain with our arms folded,” concluded Omar, calling for action and constant vigilance in defending fundamental rights.

Gato Encerrado: https://gatoencerrado.news/2024/09/16/salvadorenos-denuncian-lujos-bukele-corrupcion-desigualdad-y-violaciones-a-derechos/

Salvadoreños organizados denuncian los lujos de Bukele, la corrupción, desigualdad y violaciones a derechos

En paralelo, salvadoreños organizados en diversos colectivos, sindicalistas, feministas, ambientalistas y ciudadanos también marcharon, pero por razones distintas. Cerca del Hospital Nacional Rosales, sobre la 25 Avenida Norte, se reunieron para protestar en contra de lo que califican como un retroceso en los derechos humanos en El Salvador, la corrupción, las desigualdades y los lujos del mandatario Nayib Bukele, como la reciente adquisición de un helicóptero por casi $6 millones para la Presidencia de la República.

Con pancartas y consignas, los manifestantes exigieron transparencia al Gobierno de Bukele que se ha caracterizado por ocultar información en medio de escándalos por graves casos de corrupción. Asimismo, exigieron la liberación de las personas inocentes que han sido capturadas arbitrariamente y encarceladas en el régimen de excepción, pidieron la liberación de presos políticos y demandaron que el gobierno desista de sus megaproyectos que afectan el medio ambiente y que deje de favorecer a los empresarios que explotan los recursos naturales con fines comerciales y urbanísticos.

La marcha había sido convocada originalmente en el parque Cuscatlán, pero el espacio fue ocupado por la Policía Nacional Civil (PNC) para el desfile oficial. Esto no disuadió a los manifestantes, quienes tenían por objetivo llegar hasta Parque Libertad, bajo el calor de San Salvador, sosteniendo pancartas y gritando consignas. En el recorrido, los carteles no solo denunciaban la represión, sino también la falta de políticas efectivas en temas ambientales, transparencia, seguridad y la creciente impunidad en casos de desapariciones forzadas.

Entre los manifestantes se encontraba Eneida Abarca, una madre que ha dejado en evidencia cómo el Gobierno de Bukele ignora y deja en impunidad los casos de desapariciones en El Salvador. Carlos Abarca, su hijo, desapareció el 1 de enero de 2022, y desde entonces Eneida no ha faltado a una sola protesta. Su presencia es inconfundible: lleva el rostro de su hijo estampado en camisas y carteles, exigiendo respuestas que no llegan. “Se me ha negado el acceso a la verdad y la justicia”, dijo Eneida a GatoEncerrado.

En su lucha por encontrar a su hijo, Eneida ha tocado muchas puertas. Presentó un escrito a la Comisión de Seguridad y Justicia en la Asamblea Legislativa solicitando que citen al ministro de seguridad, Gustavo Villatoro, para que responda sobre la desaparición de Carlos. Pero su solicitud fue enviada a otra comisión, que, según ella, actualmente ya es inexistente. “Hasta la fecha no me han notificado nada”, detalló con frustración.

Los afectados por el caso de desfalco millonario que cometieron los directivos y algunos empleados de la Cooperativa de ahorro y crédito Santa Victoria (Cosavi) se unieron a la marcha para exigir que las autoridades salvadoreñas no dejen en impunidad lo ocurrido y que así todos los afectados puedan recuperar sus ahorros. Julio Flores, vicepresidente de la junta directiva de los afectados, señaló que la mayoría de las víctimas son personas de la tercera edad que dependían de sus ahorros para vivir y costear sus medicinas. “Hasta ahora ya van 11 muertos”, dijo Flores, refiriéndose a las 9 víctimas del accidente aéreo —en el que fallecieron miembros de la cúpula de la Policía y el prinicipal implicado en el caso, Manuel Alberto Coto Barrientos— y 3 de los afectados por el fraude. 

Flores criticó el silencio del gobierno y la falta de acción de la Asamblea Legislativa al no formar una comisión investigadora. “La muerte de Coto no cambia nada, él solo era un peón”, afirmó, y señaló que el gobierno debe saber dónde está el dinero robado , acusando a la superintendencia de manejar más de 250 millones sin consentimiento de los afectados.

El ambiente en la marcha también fue propicio para la creatividad. Entre los manifestantes un hombre decidió disfrazarse de  Nayib Bukele. Vestía gafas obscuras y camisa negra de mangas largas, imitando el estilo característico del mandatario. En sus manos sostenía un helicóptero de cartón, en el que se leía: “El dinero alcanza para mis lujos”, el mensaje era una clara referencia al helicóptero de casi $6 millones que la Presidencia de la República adquirió recientemente para trasladar a Bukele. Una mujer hizo un billete con el rostro del mandatario con una leyenda que dice: “El dinero no está alcanzando, porque se lo están robando”, en referencia a la frase que Bukele repite: “El dinero alcanza cuando nadie roba”.

Uno de los aspectos más notables de la marcha fue la presencia de mujeres, muchas de ellas alzaron sus voces con exigencias claras y contundentes. Algunas demandaban a los funcionarios que redujeran sus altos salarios, mientras que otras reclamaban más inclusión y un alto a la corrupción.

Aydee Gómez caminaba entre los manifestantes con una sombrilla y la foto de su hija, Fatima Lucrecia Interino Gómez, una mecánica industrial y albañil, quien fue encarcelada arbitrariamente bajo el régimen de excepción. Originaria de Ahuachapán, su hija Fátima fue detenida hace 29 meses mientras se encontraba descansando en su casa. Agentes de la Policía Nacional Civil llegaron a sacarla: “Yo peleo por ella, y no tiene nada que ver con pandillas”, dijo Gómez, con tristeza y agregó: “Nosotras odiamos a los pandilleros porque por ellos tengo un hijo muerto, y le prendieron fuego a mi casa. No sé porqué el gobierno privó de libertad a mi hija”.

Manuel Argueta, representante de un Movimiento de Vendedores, alzó su voz durante la marcha para denunciar la situación que enfrentan miles de vendedores ambulantes en San Salvador: “¿Y los salvadoreños dónde quedamos? No estamos en contra de que haya negocios de otros países, estamos en contra de que a los vendedores salvadoreños, que por años hemos estado allí (en el centro de San Salvador), nos desalojen y nos engañen con promesas que no se han cumplido”.

Argueta reiteró que, a pesar de las promesas gubernamentales y de la alcaldía de San Salvador Centro, los espacios y mercados destinados para los vendedores nunca se construyeron. En cambio, dijo, se ha priorizado la entrada de negocios extranjeros, dejando en incertidumbre a más de 50 mil vendedores que han sido desalojados. Con un tono de urgencia, exige al alcalde Mario Durán que cesen los desalojos y las agresiones constantes que sufren por parte del Cuerpo de Agentes Metropolitanos (CAM). Para ellos, la lucha por un espacio digno donde ganarse la vida es una cuestión de supervivencia.

Dora Leiva, una residente de Cabañas, viajó hasta la capital para unirse a la marcha con un propósito claro: denunciar la constante amenaza de la privatización del agua. Leiva proviene de una comunidad que aún no cuenta con acceso al agua potable: “Los pozos se están secando, el agua se la están llevando para otro lado”, señaló. 

“Nosotros somos lisiados de guerra y hemos sufrido atropellos. Por eso estamos marchando este día”, agregó con determinación. Para Leiva y otros manifestantes, la crisis del agua no es solo un tema ambiental, sino también un tema de justicia social.

A la marcha también se sumaron representantes del partido FMLN, como Benito Lara. Este partido de izquierda perdió todas las cuotas de poder en las instituciones del Estado; excepto en el Parlamento Centroamericano, donde conserva dos escaños que no tienen incidencia en nada. El FMLN fue gobierno en dos periodos consecutivos 2009-2019, pero ahora está devenido en un instituto político desprestigiado.

La marcha culminó en el Parque Libertad, donde diversos voceros de organizaciones civiles hicieron denuncias públicas sobre la situación del país y el rumbo que el Gobierno de Bukele le ha dado. Fran Omar, representante del Bloque de Resistencia y Rebeldía Popular, enfatizó que esta fecha no solo marca el 203 aniversario de independencia de El Salvador, sino que también es un momento para denunciar los graves retrocesos en materia de derechos humanos.

“Desde hace tres años, como Bloque de Resistencia y Rebeldía Popular, hemos estado denunciando esta grave situación. Las violaciones a derechos humanos han sido una constante bajo este gobierno”, señaló Omar y agregó que durante los último dos periodos legislativos, controlados por el partido oficialista Nuevas Ideas, la población ha estado sometida bajo el régimen de excepción, lo que ha resultado en miles de personas inocentes encarceladas, debido a capturas arbitrarias. Asimismo, denunciaron las muertes en centros penales y despidos masivos en el sector público que han vulnerado gravemente los derechos laborales. 

“La violencia (de Estado) ha aumentado, y ante esta situación, nosotros como ciudadanos responsables, no podemos quedarnos con los brazos cruzados”, concluyó Omar, llamando a la acción y a la vigilancia constante en la defensa de los derechos fundamentales.

Gato Encerrado: https://gatoencerrado.news/2024/09/16/salvadorenos-denuncian-lujos-bukele-corrupcion-desigualdad-y-violaciones-a-derechos/