Ana Sol Gutiérrez does not share the views of many of her fellow diaspora members that the state of exception provides full security in El Salvador and should be maintained even if it results in the arrest of innocents, torture, deaths, and other human rights violations. She also does not believe in the “reverse migration” propaganda, with which the government suggests that diaspora Salvadorans are returning because “the country is at peace,” while official reports from Mexican and U.S. authorities indicate that the emigration flow remains steady.

This Salvadoran-American, a chemical and systems engineer from Santa Ana, who served as a lawmaker in the Maryland Congress for over 16 years, speaks with knowledge. Her father was one of the founders of the World Bank and the International Monetary Fund (IMF). She was the first Salvadoran to hold a public office by election in the United States, specifically in the School Board of the same state, where she served for 10 years. However, she is well-acquainted with Salvadoran reality because, despite moving to Washington at the age of five, she maintained contact with her family and the country.

For this 81-year-old woman, “the end does not justify the means.” She participated in the September 15th popular demonstrations as a representative of the diaspora organization Nación Salvadoreña en el Exterior (NSE) (Salvadoran Nation Abroad), which has members in the United States, Canada, Europe, and Australia and demands the end of the state of exception, not to stop the government’s fight against crime, but to ensure it’s done with legal tools in accordance with the Constitution, laws, and international treaties.

Sol Gutiérrez and her organization support the fight against crime, “but not at the expense of democracy and the rights and freedoms of Salvadorans,” as she explains in an interview with El Diario de Hoy. “That’s why it was important,” she explains, “that this September 15th, we called on all Salvadorans as a nation, both inside and outside the country, to become activists, not remain silent, and fight to regain the freedom that has been taken from us.”

She clarifies that their stance is not about advocating for criminals and gangs but for the innocent who have been detained and remain in prisons. Evidence of this is the government’s release of seven thousand people, as recognized by the authorities, due to unfounded accusations, but they were imprisoned for months, with all the associated consequences like confinement, job loss, inability to support families, and the acquisition of diseases.

“There could be more, but the true figures are unknown due to a lack of transparency. If seven thousand were released, how many more innocents are in prison, how many have died, how many children have been born in jails and have also died?” she questions.

Sol Gutiérrez reflects that many in the diaspora justify the state of exception and talk about the “peacefulness in the country” but only until that state of exception affects them and their families. “Just because it hasn’t affected our family or person, but the rest of the population is suffering. One must consider that it’s a very high cost for other Salvadorans here,” she emphasizes.

The diaspora representative cites two reports from the Inter-American Commission on Human Rights (IACHR), an autonomous body of the Organization of American States (OAS), and the Socorro Jurídico Humanitario, which document the abuses being committed in El Salvador and whose evidence has been presented at CIDH hearings.

“Insecurity has increased”

Gutiérrez is very clear that the “full public security” promoted by official propaganda is actually insecurity and terror, as no one can be at ease knowing they might be a victim of a false accusation and be taken from their homes and incarcerated. “Insecurity has increased with this state of exception because one finger-pointing can label you a gang member or part of a criminal organization, justifying your imprisonment without access to a lawyer or due process, which doesn’t exist in this country,” she explains.

Sol Gutiérrez does not hesitate to call the propaganda that “El Salvador is the safest country” a “myth.” “That security being touted is costing us freedom of expression, the freedom we all deserve. Our human rights are being violated,” she warns. “Now we see that under the state of exception and the illegal reelection of the current president we’ve regressed,” she emphasizes.

“No reverse migration”

“The so-called ‘security’ that compatriots talk about when visiting the country carries a huge cost for the rest of the Salvadoran brothers and sisters. Poverty has increased, opportunities are lacking, and young people see no future in El Salvador. No matter what the president or propaganda says, they prefer to seek opportunities elsewhere. That is not a safe country,” she underscores.

A total of 36,899 Salvadorans have sought refuge in Mexico up to November 2023, according to the statistics of the Mexican Commission for Refugee Assistance (COMAR). About 20,652 Salvadoran migrants were detained at the U.S. Southern border between January and May of 2024, according to the U.S. Customs and Border Protection (CBP).

Sol Gutiérrez describes herself as an “education enthusiast,” believing it is the key to the future for young people, but laments that “in El Salvador, not a single investment in education has been made,” not one school, despite President Bukele’s announcement in September 2022 to start the reconstruction of 5,150 schools at a rate of a thousand per year.

However, she added, prisons have been built, including the “largest prison in Latin America” (referring to the Terrorism Confinement Center, CECOT). For her, building more prisons while undermining the education of children and young people is to have “a limited and harmful vision.”

Therefore, she does not hesitate to say, “there is no evidence of a ‘reverse migration’ because the figures are not presented. They only talk and talk about everyone returning, but there’s no evidence.”

“As far as I know – and I am very active within the Latin and Salvadoran community in Washington, Maryland, Virginia – there is no such case… Many Salvadorans have built a life and invested in businesses, families with grandchildren, American children; they are not going to leave all that to come to a country that does not offer educational opportunities for their children or economic opportunities for their families,” she emphasizes.

“It has been hard for those who left during the war and other times, as emigration hasn’t stopped. Very few and deceived would be those who return… What the president said at the United Nations about reverse migration, the statistics nor the census show it,” she adds.

Lack of transparency fosters corruption

In her opinion, corruption becomes more feasible because access to information is denied for up to seven years or more. “There is no transparency for seven years. They can do whatever they want, and no one has the right to request information.”

“The country will become more depressed as poverty increases, due to the state of exception and corruption,” she emphasizes. “This shows that there is a real crisis and that we cannot remain silent and must find ways to make the truth known about what is happening,” she adds.

“As Salvadorans, we cannot be blinded by this government and its tales. They need to be informed and open their eyes,” she said, referring to the diaspora Salvadorans. “It’s not possible for them to say ‘it doesn’t affect us’ and not have a vision for the country,” she reflects.

EDH: https://www.elsalvador.com/noticias/nacional/regimen-de-excepcion-/1169023/2024/

Ana Sol Gutiérrez: “No hay evidencia de la migración inversa de la que habla el gobierno”

Ana Sol Gutiérrez no piensa como muchos de sus connacionales de la diáspora de que el régimen de excepción proporciona plena seguridad en El Salvador y, por tanto, hay que mantenerlo aunque signifique capturas de inocentes, torturas, muertes y otras violaciones a los derechos humanos. Tampoco cree en la propaganda de la “migración a la inversa”, con la que el gobierno maneja la hipótesis de que los salvadoreños de la diáspora están regresando “porque el país está en paz”, cuando más bien el flujo de emigrantes sigue constante, según informes oficiales de las autoridades mexicanas y estadounidenses.

Esta salvadoreña-estadounidense, ingeniera química y sistemas oriunda de Santa Ana y que por más de 16 años fue legisladora en el Congreso en Maryland, no habla sin conocimiento de causa. Su padre fue uno de los fundadores del Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacional (FMI). Ella fue la primera salvadoreña que obtuvo un cargo público por elección en los Estados Unidos, específicamente en la Junta Escolar del mismo estado, donde sirvió por 10 años. Sin embargo, conoce muy bien la realidad salvadoreña porque, pese a que se fue a vivir a Washington desde los cinco años, mantuvo el contacto con su familia y el país. 

Por eso “el fin no justifica los medios” para esta mujer de 81 años que vino a participar en las manifestaciones populares del 15 de septiembre como representante de la organización de la diáspora Nación Salvadoreña en el Exterior (NSE), con membresía en Estados Unidos, Canadá, Europa y Australia y que exige el cese del régimen de excepción, no para que el gobierno pare el combate de la criminalidad, sino para que lo haga con las herramientas legales con las que cuenta y en apego a la Constitución, las leyes y los tratados internacionales.

Sol Gutiérrez y su organización están de acuerdo con la lucha contra la criminalidad, “pero no sacrificando la democracia y los derechos y libertades de los salvadoreños”, según lo expone en una entrevista con El Diario de Hoy. “Por eso era importante –explica– que este 15 de septiembre hiciéramos un llamado a todos los salvadoreños como nación, tanto dentro como fuera del país, para ser activistas, no quedarse callados, luchar por recuperar esa libertad que se nos ha quitado”.

Ella aclara que no se trata de abogar por los delincuentes y las pandillas, sino por los inocentes que han sido detenidos y que permanecen en las cárceles. Prueba de ello es que el gobierno ha tenido que liberar a siete mil personas, según han reconocido las autoridades, porque no eran fundadas las acusaciones, pero estuvieron en prisión hasta por varios meses, con todo lo que significa como el encierro, perder trabajos, dejar de mantener a sus familias, adquirir enfermedades.

“Y pueden ser más, pero no se conocen las cifras verdaderas porque no hay transparencia. Si soltaron a siete mil, ¿cuántos más inocentes estarán en prisión y cuántos han muerto, cuántos niños han nacido en las cárceles y han muerto también?”, cuestiona.

Sol Gutiérrez reflexiona que muchos de la diáspora justifican el estado de excepción y hablan de que “hay y tranquilidad en el país” pero sólo hasta que ese régimen de excepción los toca a ellos y a sus familias. “Sólo porque no nos ha tocado a la familia o a la persona, pero el resto de la población está sufriendo. Hay que pensar que es un costo muy alto para los demás salvadoreños aquí”, subraya.

La representante de la diáspora cita dos informes de la Comisión Interamericana de Derechos Humanos (CIDH), un órgano autónomo de la Organización de Estados Americanos (OEA), así como el del Socorro Jurídico Humanitario, que exponen los abusos que se está cometiendo en El Salvador y cuyas evidencias se han presentado en audiencias de la misma CIDH.

“La inseguridad ha aumentado”

Gutiérrez tiene bien claro que la “seguridad pública plena” que la propaganda oficial proclama más bien es inseguridad y terror, porque nadie puede estar tranquilo pensando que puede ser víctima de una falsa acusación y que lo lleguen a sacar a su casa y lo encarcelen. “La inseguridad ha aumentado con este régimen de excepción porque con un dedo lo pueden señalar a usted acusándolo de pandillero o de una organización criminal y que eso se justifica llevárselo preso, sin tener acceso a abogado, a un debido proceso, lo cual no existe en este país”, explica.

 Sol Gutiérrez no duda en calificar como “mitología” la propaganda de que “El Salvador es el país más seguro”.  “Esa seguridad de la que se habla nos está costando la libertad de expresión, la libertad que cada uno merecemos. Nuestros derechos humanos están siendo violados”, advierte. “Ahora vemos que bajo el régimen excepción y la reelección ilegal del mandatario actual hemos retrocedido”, enfatiza.

“No hay migración inversa”

 “Esa supuesta ‘seguridad’ de la que hablan los compatriotas que vienen al país tiene un costo enorme para el resto de los hermanos salvadoreños. La pobreza se ha incrementado, hay falta de oportunidades, los jóvenes no ven un futuro en El Salvador. Por más que lo diga el presidente o la propaganda, ellos prefieren buscar otras oportunidades afuera. Eso no es un país seguro”, subraya.

Un total de 36,899 salvadoreños han solicitado refugio en México hasta noviembre del 2023, de acuerdo con las estadísticas de la Comisión Mexicana de Ayuda a Refugiados (COMAR). Unos 20,652 migrantes salvadoreños fueron detenidos en la frontera Sur de Estados Unidos entre enero y mayo de 2024, según la Oficina de Aduanas y Patrulla Fronteriza de Estados Unidos (OBP).

Sol Gutiérrez se define como “fanática de la educación”, que la llave para el futuro de los jóvenes, pero lamenta que “en El Salvador no se ha hecho ni una sola inversión en educación”, ni una sola escuela, pese a que en septiembre de 2022 el presidente Bukele anunció que iniciaría la reconstrucción de 5,150 escuelas a razón de mil por año.

Sin embargo, añadió, se han construido cárceles, entre ellas la “cárcel más grande de Latinoamérica (dijo refiriéndose al Centro de Confinamiento del Terrorismo, CECOT). Para ella, el construir más cárceles y subestimar la educación de los niños y jóvenes es tener “una visión limitada y dañina”.

Por lo mismo, no duda en decir que “no hay evidencia de una ‘migración a la inversa’, porque las cifras no las dan. Ellos sólo hablan y hablan de que todo el mundo se está regresando, pero no hay evidencia”.

“Que yo sepa –y yo soy muy activa dentro de la comunidad latina y salvadoreña en Washington, en Maryland, en Virginia, no hay ningún caso… Hay muchos salvadoreños que han construido una vida y han invertido en negocios, familias con nietos, hijos estadounidenses, ellos no van a dejar todo eso por venirse a un país que no ofrece las oportunidades de educación para sus hijos ni las oportunidades económicas para sus familias”, subraya.

“Les ha costado mucho a los que se fueron durante la guerra y otras épocas, pues la emigración no ha parado. Serían muy pocos y engañados (los que regresan)…Eso que dijo el presidente en Naciones Unidas de una migración a la inversa, las estadísticas ni el censo no lo muestran”, agrega.

Falta de transparencia favorece corrupción

A su juicio, la corrupción se hace más propicia porque el acceso a la información se ha vedado hasta por siete años o más. “No hay transparencia por siete años. Pueden hacer lo que quieran y ninguno tiene derecho de pedir información”.

“El país estará más deprimido a medida que la pobreza se incrementa, por el régimen de excepción y la corrupción”, enfatiza. “Esto demuestra que hay una crisis verdadera y que no podemos quedarnos callados y hay que buscar los medios para dar a conocer la verdad de lo que está sucediendo”, agrega.

“Como salvadoreños no podemos dejarnos cegar por este gobierno y por sus cuentos. Tienen que informarse y abrir los ojos”, indicó refiriéndose a los salvadoreños de la diáspora. “No es posible que digan que “a nosotros no nos afecta” y que no tengan visión de país”, reflexiona.

EDH: https://www.elsalvador.com/noticias/nacional/regimen-de-excepcion-/1169023/2024/