The audio recordings released this week of conversations between Ernesto Castro and Alejandro Muyshondt, held at the Presidential House, are an important piece of the regime’s portrait.

At the time of these conversations, in August 2020, Castro was the private secretary to President Nayib Bukele and Muyshondt was the national security advisor. The routine manner in which two officials close to the president privately discussed committing illegal acts, intercepting the communications of journalists and opposition politicians, and protecting, for the benefit of their boss, the president of the Republic, corrupt individuals and officials under investigation for drug trafficking is yet another alarming confirmation of the mafia-like nature of those who have installed a dictatorship in El Salvador.

“Our bad guys should be our bad guys…,” Castro told the security advisor at one point, after being warned about government corruption. “Those trying to mess with us are the outsiders.” This phrase epitomizes the regime’s agenda: protecting their own, whether they are drug traffickers, corrupt individuals, or criminals, and pursuing critics, especially journalists.

Castro’s statement is not abstract; it takes on stark reality in the context of these conversations, both in the protection of their own and in the persecution of “outsiders.”

Muyshondt warned the private secretary that the Attorney General’s Office—then not yet under Bukele’s control—and United States agents were questioning the protection that the Government of El Salvador was granting to the then Gana lawmaker Guillermo Gallegos, who was under investigation for drug trafficking; and to the director of Centros Penales (Directorate of Penal Centers), Osiris Luna Meza, accused of serious cases of corruption.

The private secretary of the Presidency confessed that the State Intelligence Agency had informed them of “movements in Gallegos’ accounts abroad,” but warned that Gallegos is a friend of Bukele and therefore nothing should be done. “He’s a good buddy of Herbert (Saca) and a good buddy of Nayib.”

By August 2020, the PNC’s Subdirectorate of Police Intelligence had already profiled the director of Centros Penales, Osiris Luna, as an operator of an organized crime network that included lawmaker Gallegos and Herbert Saca, who had been an advisor to President Antonio Saca and had grown very close to Bukele. In the criminal network charted by SIPOL, Gallegos is identified as a drug trafficker and Osiris Luna as a drug distributor recruited by Gallegos. Herbert Saca, according to the police report, “is being investigated in the U.S. for his links with drug traffickers.” These were, and continue to be, those protected by President Nayib Bukele.

Muyshondt managed a team of 15 people, all paid with public funds, dedicated to spying on and attacking regime critics, spreading lies on social media, and defaming journalists. In the audios revealed last weekend, he even boasted about bringing down the Factum site through an attack on its servers. In other words, he was an asset of the government tasked with spreading lies, controlling public opinion, and attacking critics.

The very purpose of these meetings was to set up, at the presidency’s request, a parallel and illegal intelligence center to intercept journalists and politicians. “By doing this we can have many elements to keep the man happy, these are things the man needs,” Castro explained, a man who has spent decades cultivating the art of bootlicking to the Bukeles. He knows he is requesting something illegal and so does the security advisor, but it doesn’t seem to matter to them. Muyshondt even explains they have a protocol, which he calls Hiroshima, to prevent the Attorney General’s office from finding evidence of their activities in the event of a raid.

It is intriguing that Muyshondt recorded those conversations in which he confessed to crimes. One would assume he wanted to protect himself from something, distrusting the very people with whom he was politically allied.

According to the recordings—which form the basis of journalist Héctor Silva’s publication—Muyshondt had already warned the private secretary that the director of Centros Penales, Osiris Luna, and his mother had created a corruption network and were siphoning off funds from the ASOCAMBIO program without any restraints. He also talked with one of Bukele’s brothers, Ibrajim, and with the party president, Xavi Zablah, the president’s cousin. He warned both of them about Gallegos’ connections to drug trafficking. Instead of distancing themselves from those accused, the Bukele family shut doors to Muyshondt.

We know what happened next: Bukele expelled the International Commission Against Impunity, CICIES, which was investigating corruption in emergency pandemic contracts; Nuevas Ideas swept the legislative elections, and Bukele dismissed the attorney general. The new attorney general, appointed by the Presidency, eliminated the special unit investigating corruption and shelved the investigations. Osiris Luna remains at the helm of the Directorate of Penal Centers; Gallegos and Herbert Saca (and their operators, like Ernesto Sanabria) remain within the Presidential House; Ernesto Castro is the president of the Legislative Assembly, and Alejandro Muyshondt is dead.

His death followed his detention and subjection to beatings and torture, as recently revealed by Revista Factum in a documentary. His downfall likely began right after these conversations. Muyshondt insisted on fighting corruption, and his allies stopped taking his calls. When no one would listen to him at the Presidential House, he began publicly denouncing officials for acts of corruption. He was arrested in August 2023. Bukele himself announced his capture, accusing him of disclosing government information.

Muyshondt was isolated and tortured in the regime’s prisons. There he died, consumed by the criminal impunity system and the mafia he also helped empower. A mafia that continues to persecute critics and opponents while protecting allies whom their own police have profiled as drug traffickers and corrupt individuals. This mafia, which now controls El Salvador’s present, aims to seize our future.

El Faro: https://elfaro.net/es/202409/columnas/27559/la-agenda-espiar-a-periodistas-y-proteger-a-corruptos

La agenda: espiar a periodistas y proteger a corruptos

Los audios publicados esta semana de conversaciones entre Ernesto Castro y Alejandro Muyshondt, sostenidas en Casa Presidencial, son un importante fragmento del retrato del régimen.

Al momento de esas conversaciones, en agosto de 2020, Castro era secretario privado de la Presidencia de Nayib Bukele y Muyshondt asesor nacional de seguridad. La cotidianidad con la que dos funcionarios cercanos al presidente hablan en privado de cometer actos ilegales, de intervenir las comunicaciones de periodistas y políticos opositores y de proteger, para beneficio de su jefe, el presidente de la República, a corruptos y a funcionarios bajo investigación por narcotráfico son otra alarmante confirmación de la naturaleza mafiosa de quienes han instalado una dictadura en El Salvador.

“Nuestros malos que sean nuestros malos…”, le dice en un momento Castro al asesor de seguridad, que le ha advertido sobre corrupción en el Gobierno. “Los que nos quieren hacer mierda son los de afuera”. La frase define a cabalidad la agenda del régimen. Proteger a los suyos, sean estos narcotraficantes, corruptos o delincuentes; y perseguir a los críticos, particularmente a periodistas.

La frase de Castro no es abstracta; tiene una concreción pasmosa en el contexto de estas conversaciones, tanto en la protección de los suyos como en la persecución de “los de afuera”.

Muyshondt le advierte al secretario privado que la Fiscalía –que entonces aún no estaba bajo el control de Bukele– y agentes de Estados Unidos cuestionan la protección que el Gobierno de El Salvador brinda al entonces diputado de Gana, Guillermo Gallegos, investigado por narcotráfico; y al director de Centros Penales, Osiris Luna Meza, acusado de graves casos de corrupción.   

El secretario privado de la Presidencia confiesa que el Organismo de Inteligencia del Estado les ha informado de “movimientos de las cuentas (de Gallegos) en el exterior”, pero le advierte que Gallegos es amigo de Bukele y por tanto no hay que hacer nada. “Es bien chero de Herbert (Saca) y bien chero de Nayib”.

En agosto de 2020 la Subdirección de Inteligencia Policial de la PNC ya había perfilado al director de Centros Penales, Osiris Luna, como operador de una red de crimen organizado que incluía al diputado Gallegos; y a Herbert Saca, quien había sido asesor del presidente Antonio Saca y se había acercado mucho a Bukele. En el organigrama de la red criminal perfilada por SIPOL, Gallegos es señalado como narcotraficante y Osiris Luna como un distribuidor de drogas reclutado por Gallegos. A Herbert Saca, dice el informe policial, “se le investiga en Estados Unidos por sus vínculos con narcotraficantes”. Esos eran, y siguen siendo, los protegidos del presidente Nayib Bukele.

Muyshondt controlaba un equipo de 15 personas, pagadas todas con fondos públicos, dedicadas a espiar y atacar a críticos al régimen, diseminar mentiras en redes sociales y difamar periodistas. En los audios revelados el fin de semana pasado se jacta incluso de haber bajado el sitio de Factum mediante un ataque a sus servidores. Es decir, era un activo del gobierno para diseminar mentiras, controlar la opinión pública y atacar a sus críticos. 

El propósito mismo de esas reuniones era instalar, a solicitud de la presidencia, un centro de inteligencia paralelo e ilegal para intervenir a periodistas y políticos. “Al hacer esto podemos tener muchos elementos para tener contento al hombre, son cosas que el hombre necesita”, explica Castro, un hombre que lleva décadas cultivando el oficio de la lambisconería a los Bukele. Sabe que está solicitando algo ilegal y lo sabe también el asesor de seguridad, pero no parece importarles. Muyshondt incluso explica que cuentan con un protocolo, al que llama Hiroshima, para evitar que la Fiscalía encuentre pruebas de sus actividades en caso de allanamiento.

Es curioso que Muyshondt haya grabado esas conversaciones en las que confiesa delitos. Es de suponer que quería protegerse de algo, que desconfiaba de las mismas personas a las que se había asociado políticamente.  

Según consta en las grabaciones –que forman la base de la publicación del periodista Héctor Silva– Muyshondt ya le ha advertido al secretario privado que el director de Centros Penales, Osiris Luna, y su mamá, han creado una red de corrupción y se apropian de los fondos del programa ASOCAMBIO sin ningún freno. También habla con un hermano de Bukele, Ibrajim, y con el presidente del partido, Xavi Zablah, primo del presidente. A ambos les advierte de los vínculos de Gallegos con el narcotráfico. En vez de distanciarse de los denunciados, los Bukele cierran las puertas a Muyshondt.  

Sabemos lo que pasó después: Bukele expulsó a la Comisión Internacional Contra la Impunidad, CICIES, que investigaba corrupción en los contratos de emergencia por pandemia; Nuevas Ideas arrasó en las elecciones legislativas y Bukele destituyó al fiscal. El nuevo fiscal puesto por Presidencia terminó con la unidad especial que investigaba corrupción y engavetó las investigaciones. Osiris Luna sigue al frente de la Dirección de Centros Penales; Gallegos y Herbert Saca (y sus operadores, como Ernesto Sanabria) siguen metidos en Casa Presidencial; Ernesto Castro es presidente de la Asamblea Legislativa y Alejandro Muyshondt está muerto.

Su muerte siguió a su detención y sometimiento a golpizas y torturas, como reveló recientemente la Revista Factum en un documental. Su caída en desgracia inició probablemente justo después de estas conversaciones. Muyshondt insistió en combatir la corrupción y sus aliados dejaron de tomarle las llamadas. Cuando ya nadie lo escuchaba en Casa Presidencial, comenzó públicamente a denunciar a funcionarios por actos de corrupción. Lo detuvieron en agosto de 2023. Bukele mismo anunció su captura acusándolo de revelar información gubernamental.  

Muyshondt fue aislado y torturado en las cárceles del régimen. Allí murió, devorado por el sistema de impunidad criminal y la mafia que él también contribuyó a empoderar. Una mafia que continúa persiguiendo a críticos y opositores mientras protege a aliados a quienes su misma policía ha perfilado como narcotraficantes y corruptos. Esa mafia, que hoy controla el presente salvadoreño, pretende apoderarse de nuestro futuro.

El Faro: https://elfaro.net/es/202409/columnas/27559/la-agenda-espiar-a-periodistas-y-proteger-a-corruptos