The study comparing health systems in 110 countries worldwide does not specify the methodology used in its creation, the reasons for choosing those variables over others recommended by the WHO, nor does it reference the sources used. Researchers like Óscar Picardo caution that one should “be careful” with such reports. A verification at the end of 2023 showed with information from the Pan American Health Organization (PAHO) and specialized studies that the Salvadoran health system was better than those of its neighbors and some Andean countries, although far from benchmarks like Costa Rica.
A study by Ceoworld Magazine evaluating the health systems of 110 countries, published on April 2, 2024, was recently picked up by various media outlets and social media accounts in El Salvador.
In the 2024 ranking of countries with the best health systems, El Salvador appeared at position 110, the last on the list. Consequently, messages focused on the country’s poor health outcomes.
Diario CoLatino featured a headline, “El Salvador Tops List of Countries with Worst Health System,” in its August 30 edition. A La Prensa Gráfica columnist titled an article, “El Salvador: The World’s Worst Health System.” The study also gained traction on social media thanks to accounts with large followings, such as that of economist Julia Evelin Martínez and El blog del rey (@ElTrompudo).
Ceoworld Magazine compiles a Health Care Index scored from zero to one hundred based on the measurement of variables such as medical infrastructure and professionals, availability and cost of medicines, and government preparedness.
The list is led by Taiwan, followed by South Korea and Australia. Costa Rica ranks above the midpoint (47), Panama below it (62), Chile, unusually, much lower (86), near Guatemala (93). The last three places are Nepal, Honduras, and El Salvador.
Beyond the brief initial description and complete list of countries with their respective scores, Voz Pública found no information on the study’s methodology, the criteria considered when selecting these variables, nor the sources used.
Daniela Salamanca, a psychologist and social researcher, notes various shortcomings in the study. “Some factors are mentioned as evaluated, but there’s no depth on how each variable was measured. Were surveys conducted? What kind? Was it a mixed study, a peer-reviewed study?” points out the specialist, emphasizing the lack of bibliographic references or verifiable sources supporting the data.
Óscar Picardo, an educator and researcher at Universidad Francisco Gavidia (UFG), echoes these concerns. “It should present a methodological summary, which provides rigor and scientific validity on how the (information) was collected and how the researchers proceeded,” he adds about a study he perceives as having “limited academic value.”
“We’re becoming accustomed to consuming reports of various natures without paying attention to the technical details and methodological aspects, and we need to be cautious,” reflects Picardo.
This media outlet contacted the study’s author via email, as well as two communications and public relations officers of the company in Latin America, to inquire about the study’s preparation and respond to the questions raised by the consulted researchers. None responded to the messages.
On its website, Ceoworld Magazine describes itself as a leading global business magazine aimed at high-level executives and business leaders, known for compiling rankings such as the world’s largest companies, best business schools, top hotels, and universities, among others.
Another observation is that the publication considers a little more than half of the world’s countries, based on the 193 United Nations (UN) member states.
In conclusion, Ceoworld Magazine’s study, highlighted by media and social media accounts, raises serious doubts from an academic standpoint as it does not specify basic aspects of its creation. Therefore, it is categorized as misleading.
Voz Pública relied on the most recent statistics on health indicators available on the Pan American Health Organization’s (PAHO) website. Specifically, a dozen indicators related to maternal and infant mortality, vaccination, life expectancy, doctors per inhabitant, public health expenditure, among others, were considered.
El Salvador recorded an infant mortality rate of 8.7 per 1,000 live births in 2022, significantly lower than the Central American average (13.6) and the Americas (9.5). Regarding maternal mortality, although the figure spiked in 2021 to 62.9 per 100,000 live births, it still was lower than the regional rate (79.7) and the continent (69.4). In terms of beds per inhabitant, the country has 1.2 per 1,000 people, a statistic better than the regional average (0.9) but well below the continental (2.3).
The carousel shows the indicator for each country, other Central American countries, and the Americas average. Overall, El Salvador ranks above neighboring countries, always below Costa Rica and, in some cases, Panama. For several indicators, it ranks above the continental average as well.
Previous Verification
With an apparently political intent, the Secretary of Legal Affairs of the Presidency, Conan Castro, tweeted on the same subject at the end of 2023. “What legacy was left to us? One of the most deficient health systems in all of Latin America…” The official referred to the health system inherited in 2019. The statement was verified and categorized as false.
To verify, various key health indicators on the PAHO site were compared, and a couple of specialized studies were reviewed, with data from 2017 to 2019.
In the region, El Salvador had maternal and infant mortality indicators, medical personnel, beds per inhabitant, investment per inhabitant, vaccination coverage above neighboring countries. Compared with the rest of the continent, some were also better than the Andean region countries, for example.
One of the studies used in that verification, “Comparative Study of Health Systems in Latin America” by the Inter-American Conference on Social Security (CISS) warns about the challenges of comparing health systems given the multitude of angles like coverage, financing, and quality, among others. The study compares 19 Latin American countries. With data available until 2019, El Salvador was at the average for indicators like hospital beds and medical personnel per inhabitant, slightly below in per capita health investment, and among the top in health expenditure as part of government spending. In essential health services coverage, it was at the mid-level, at par with Mexico and Argentina. In maternal and infant mortality, it was also above the Latin American average. These results confirmed that Conan Castro’s statement was far from reality.
Indicators like those mentioned are among those recommended by the World Health Organization (WHO) for health system monitoring, according to the comparative study.
Voz Pública: https://vozpublica.net/2024/09/12/el-salvador-salud-factchecking/
Es engañoso el ranking donde el sistema de salud salvadoreño ocupa el último lugar de 110 países
El estudio que compara los sistemas de salud de 110 países en el mundo no indica el método utilizado en su elaboración, las razones de escoger esas variables y no otras recomendadas por la OMS, ni tampoco referencias a las fuentes utilizadas. Investigadores como Óscar Picardo considera que hay que “tener cuidado” con este tipo de informes. En un verificado de finales de 2023 se evidenció con información de la OPS y estudios especializados que el sistema de salud salvadoreño estaba mejor que el de los vecinos y algunos países andinos aunque lejos de otros de referencia como el de Costa Rica.
Un estudio de la revista Ceoworld Magazine que evalúa los sistemas de salud de 110 países publicado el 2 de abril de 2024 fue retomado por varios medios de comunicación y cuentas de la red social X en El Salvador, recientemente.
En la clasificación de los países con el mejor sistema de salud 2024, El Salvador aparecía en el puesto 110, el último de la lista. En consecuencia, los mensajes se enfocaban en el pobre resultado en materia sanitaria.
Diario CoLatino destaca en su portada “El Salvador encabeza lista de países con el peor sistema de salud” en su edición del 30 de agosto. Un articulista de La Prensa Gráfica titulaba así: “El Salvador. El peor sistema de salud del mundo”. En X también tuvo un eco considerable el estudio gracias a cuentas con una cantidad considerable de seguidores como la de la economista Julia Evelin Martínez y El blog del rey (@ElTrompudo).
La revista Ceoworld elabora un Índice de asistencia sanitaria con un valor de cero a cien que surge de la medición de las siguientes variables: Infraestructura y profesionales médicos, disponibilidad y coste de los medicamentos, y preparación del gobierno.
La lista la encabeza Taiwán seguida de Corea del Sur y Australia. Costa Rica se ubica por encima de la mitad (47), Panamá por debajo (62), Chile, extrañamente, mucho más abajo (86), cerca de Guatemala (93). Los últimos tres lugares corresponden a Nepal, Honduras y El Salvador.
Más allá de la breve descripción inicial y el listado completo de los países con su calificación correspondiente, Voz Pública no halló información de la metodología del estudio, los criterios tomados en cuenta a la hora de seleccionar esas variables ni las fuentes utilizadas.
Para Daniela Salamanca, sicóloga e investigadora social, el estudio arrastra diversas fallas. “Se mencionan algunos factores que se han evaluado, pero no se profundiza en cómo se midió cada una de las variables. ¿Se hicieron encuestas?, ¿de qué tipo?, si fue un estudio mixto, un estudio revisado entre pares”, apunta la especialista, quien subraya la falta de referencias bibliográficas, es decir, de fuentes verificables que respalden los datos.
En esa línea se expresa Óscar Picardo, educador e investigador de la Universidad Francisco Gavidia (UFG). “Debería presentar una síntesis metodológica, lo que da rigor y cientificidad de cómo se recolectó (la información) y la manera en que los investigadores procedieron”, añade sobre un estudio al que ve con “limitado valor académico”.
“Nos estamos acostumbrando a consumir informes de diversa naturaleza sin prestarle atención a la ficha técnica y a la parte metodológica, y tenemos que tener cuidado”, reflexiona Picardo.
Este medio contactó por mail a la autora del trabajo, además de dos responsables de comunicaciones y relaciones públicas de la empresa en América Latina, para conocer sobre cómo se elaboró el trabajo y tener una respuesta a las interrogantes planteadas por los investigadores consultados. Ninguna respondió los mensajes.
En su web, Ceoworld Magazine se autodefine como una revista de negocios líder en el mundo dirigida a ejecutivos de alto nivel y líderes empresariales. Destaca por la elaboración de clasificaciones como las compañías más grandes del mundo, las mejores escuelas de negocios, los mejores hoteles y universidades en el mundo, entre otras.
Otra observación es que la publicación toma en cuenta a un poco más de la mitad de los países del mundo si se parte de los 193 estados miembros de la Organización de las Naciones Unidas (ONU).
En conclusión, el estudio de Ceoworld Magazine, retomado por medios de comunicación y cuentas de X, ofrece serias dudas desde el punto de vista académico al no indicar aspectos básicos sobre su elaboración. Por tanto, se incluye en la categoría de engañoso.
Voz Pública tomó como referencia las estadísticas más recientes sobre indicadores sanitarios disponibles en la web de la Organización Panamericana de la Salud (OPS). En concreto, se tomaron en cuenta una docena relacionados con mortalidad materna e infantil, vacunación, esperanza de vida, médicos por habitante, gasto público en salud, entre otros.
El Salvador registra una tasa de mortalidad infantil de 8.7 por cada 1,000 nacidos vivos en 2022, bastante menor al promedio centroamericano (13,6) y de la región de las Américas (9.5). En cuanto a la mortalidad materna, si bien la cifra se disparó en 2021 hasta las 62.9 por cada 100,000 nacidos vivos, todavía es menor a la tasa regional (79.7) y del continente (69.4). En camas por habitante, el país tiene 1.2 por cada 1,000 personas, una estadística en la que está mejor que el promedio regional (0.9), pero muy por debajo del continental (2.3).
En el carrusel se puede ver el indicador de cada país, de otros de la región centroamericana y el promedio de las Américas. En general, El Salvador se ubica arriba de los países vecinos, siempre por debajo de Costa Rica y, en algunos casos, también de Panamá. En varios de los indicadores se encuentra también por encima del promedio del continente.
Verificado anterior
Con una intención aparentemente política, el secretario jurídico de la Presidencia Conan Castro publicó a finales de 2023 un tuit sobre el mismo tema. “¿Cuál fue el legado que nos dejaron? Uno de los sistemas de salud más deficientes de toda América Latina…”. El funcionario se refería al sistema de salud recibido en 2019. La afirmación se verificó y se incluyó en la categoría de falsa.
Para ello se compararon varios de los principales indicadores de salud en el sitio de la OPS y se revisaron un par de estudios especializados en el tema con data entre 2017 y 2019.
En la región, El Salvador tenía indicadores de mortalidad materna e infantil, personal médico y camas por habitante, inversión por habitante, cobertura de vacunación arriba de los vecinos. Con el resto del continente, algunos también eran mejores que los países de la región andina, por ejemplo.
Uno de los trabajos utilizados en ese verificado “Estudio comparativo de los sistemas de salud en América Latina” de la Conferencia Interamericana de Seguridad Social (CISS) advierte de las dificultades que entraña comparar sistemas sanitarios dada la multitud de aristas que hay en cobertura, financiamiento, calidad y otros. El estudio compara 19 países de América Latina. Con datos disponibles hasta 2019, El Salvador está en el promedio de indicadores como camas hospitalarias y personal médico por habitante, algo abajo en inversión en salud per cápita y en los primeros puestos en la relación de gasto en salud como parte del gasto gubernamental. En cuanto a la cobertura de salud de los servicios esenciales se hallaba en la mitad, al mismo nivel de México y Argentina. En mortalidad materna e infantil estaba también por encima del promedio latinoamericano. Resultados que confirmaban que lo expresado por Conan Castro estaba alejado de la realidad.
Indicadores como los mencionados están entre los recomendados por la Organización Mundial de la Salud (OMS) para el monitoreo de los sistemas de salud, según el estudio comparativo.
Voz Pública: https://vozpublica.net/2024/09/12/el-salvador-salud-factchecking/