After a delay of 42 days, the Legislative Assembly has yet to select the five principal magistrates and their respective alternates for the Tribunal Supremo Electoral (Supreme Electoral Tribunal), despite the political committee issuing a favorable report on July 30, and the TSE has been without leadership since August 1.
The report was sent back to the political committee once again during the plenary session last Tuesday by the ruling party, arguing that the slate presented by the party ARENA does not meet the candidacy requirements and must be submitted again, as revealed by Nuevas Ideas lawmaker Caleb Navarro.
However, experts on electoral matters argue that the remittance of the report to the committee adds another element making the election process in the Assembly questionable. This issue joins others affecting the election, including the candidacy presented by Nuevas Ideas of Roxana Seledonia Soriano, current president of the Court of Accounts of the Republic, who, due to her position, cannot be part of the slates proposed by the three political parties that received the most votes in the last presidential election.
“It’s a repetition of previous legislatures’ mistakes. There’s no improvement in the election process. The Assembly hasn’t disclosed the profile of the magistrate they are seeking,” said Eduardo Escobar, executive director of Acción Ciudadana (Citizen Action).
According to Ruth Eleonora López, an expert in electoral matters, an untarnished election process must guarantee “a level playing field where each political force is assured a fair fight,” something she claims is not being fulfilled.
“In the electoral field, what’s at stake is the respect for the citizens’ will in upcoming elections, ensuring there’s an arbitrator securing a level field where each political force has a fair chance, and where citizens can know who is funding politics, particularly if donations imply a repayment of favors through public contracting, which ultimately the population always ends up paying,” López stated.
The expert also considered that Soriano’s material involvement undercuts Nuevas Ideas’ arguments for requesting a new slate.
“The negotiation of officials among different political forces was a constant for years; now a single political force decides what’s acceptable or not, without considering that it’s part of the problem as their candidacies also suffer from material party affiliation in some cases and formal in others,” added López.
Meanwhile, Eduardo Escobar, executive director of Acción Ciudadana (Citizen Action), had previously considered the current process “a repetition of past legislatures’ errors. There’s no improvement in the election process.”
“In the electoral field, what’s at stake is the respect for citizens’ will in upcoming elections, ensuring there’s an arbitrator securing a level field.”
— Ruth López, electoral matters expert
Background
During the 2004 TSE magistrate election, the election occurred in two stages, which also drew criticism at the time. On July 23, 2004, with 45 lawmakers voting by a show of hands, Walter Araujo was appointed as president of the Supreme Electoral Tribunal, and Julio Moreno Niños as a principal magistrate, in a plenary session from which 41 lawmakers walked out.
That decree was held up by the FMLN faction, which at the time did not provide the party’s three required signatures and decided to sign it 12 days later.
The remaining three magistrates were elected by the Legislative Assembly nearly a month later, something experts also recall as elements that delegitimize the processes established in the Constitution.
Elección de magistrados TSE suma elementos para la cuestionabilidad
Después de 42 días de retraso, la Asamblea Legislativa sigue sin elegir a los cinco magistrados propietarios, y sus respectivos suplentes, del Tribunal Supremo Electoral a pesar de que el 30 de julio pasado la comisión política emitió dictamen favorable y que desde el 1 de agosto pasado el TSE se encuentra acéfala.
El dictamen fue remitido, de nueva cuenta, a la comisión política en la plenaria del pasado martes por el pleno oficialista bajo el argumento que la terna presentada por el partido ARENA no reúnen requisitos para su candidatura y que debe ser presentada de nuevo, según dio a conocer el diputado de Nuevas Ideas, Caleb Navarro.
Sin embargo, la remisión del dictamen a la comisión se convierte, según expertos en temas electorales, en un elemento más que hace cuestionable el proceso de elección que se lleva a cabo en la Asamblea. Esto debido a que se une a otros puntos que han afectado la elección, entre ellos la candidatura presentada por Nuevas Ideas de Roxana Seledonia Soriano, actual presidenta de la Corte de Cuentas de la República, quien por su cargo, no puede formar parte de las ternas propuestas por los tres partidos políticos con mayor cantidad de votos recibidos en la última elección presidencial.
“Es repetición de errores de legislaturas anteriores. No hay mejora en el proceso de elección. No se conoce el perfil del magistrado que está buscando la Asamblea”.
Eduardo Escobar, director ejecutivo Acción Ciudadana.
A criterio de Ruth Eleonora López, experta en temas electorales, lo que debe garantizar un proceso de elección sin mancha es “una cancha pareja donde cada fuerza política tenga asegurada una contienda limpia”, algo que asegura, no está cumpliéndose.
“En el ámbito electoral lo que está en juego es el respeto de la voluntad ciudadana en los próximos eventos electorales, que exista un árbitro que asegure una cancha pareja donde cada fuerza política tenga asegurada una contienda limpia y donde los ciudadanos podamos conocer quiénes están financiando la política, particularmente si las donaciones no están implicando un pago de favores a través de la contratación pública, que al final siempre termina pagando la población”, aseguró López.
La experta también consideró que la vinculación material de Soriano desestima los argumentos de Nuevas Ideas para pedir una nueva terna.
“La negociación de funcionarios entre distintas fuerzas políticas fue una constante por años, ahora una sola fuerza política decide lo que está bien o no, sin tener en cuenta que es parte del problema pues sus candidaturas también adolecen de vinculación partidaria material en unos casos y formal en otra”, agregó López.
Por su parte Eduardo Escobar, director ejecutivo de Acción Ciudadana, consideró previamente que el actual proceso “es repetición de errores de legislaturas anteriores. No hay mejora en el proceso de elección”.
“En el ámbito electoral, lo que está en juego es el respeto de la voluntad ciudadana en los próximos eventos electorales, que exista un árbitro que asegure una cancha pareja”.
— Ruth López, experta en temas electorales
Antecedente
Durante el proceso de elección de magistrados para el TSE 2004, la elección se dio en dos partes, algo que también dejó críticas en su momento, dado que el 23 de julio de 2004, con 45 diputados votando a mano alzada se designó a Walter Araujo como presidente del Tribunal Supremo Electoral, y a Julio Moreno Niños como magistrado propietario, en una sesión plenaria en la que 41 diputados abandonaron la sesión.
Ese decreto fue retenido por la fracción del FMLN, la cual no otorgó en su momento las tres firmas del partido que debía tener y decidió rubricarlo 12 días después.
Las restantes tres magistraturas fueron electas por la Asamblea Legislativa cerca de un mes después, algo que también fue recordado por los expertos como elementos que deslegitiman los procesos establecidos en la Constitución.