In an exclusive interview with El Diario de Hoy, the family of Manuel Coto Barrientos, accused in the fraud case involving the Cooperativa de Ahorro y Crédito Santa Victoria, de R.L. (COSAVI, de R.L.), spoke on Wednesday about the circumstances surrounding his death.
Coto Barrientos died on the night of Sunday, September 8, along with eight other people, including the director of the PNC, Mauricio Arriaza Chicas, when the helicopter transporting him from La Unión to San Salvador crashed. He was to face charges of economic fraud and money laundering amounting to $35 million from individuals whose funds were with this financial cooperative, according to judicial authorities.
The helicopter crashed around 8:23 p.m. near Pasaquina, in La Unión, amid heavy rain. The President of El Salvador, Nayib Bukele, stated that same Sunday night that “what happened cannot be left as a mere ‘accident’; it must be thoroughly investigated to its ultimate consequences.”
During the interview, Manuel Coto’s family expressed their solidarity with the families and friends of the other deceased individuals.
“As a family, we are hurt by the situation, by losing our relative, but at the same time, we stand in solidarity with the families of the other eight people on that helicopter. We are praying to God to bring peace to their hearts and for them to find tranquility in God after losing a loved one,” they expressed. They also mentioned that they learned about the incident through social media and did not receive a call from authorities to inform them of Coto Barrientos’ death or the protocols for handing over his body.
“We found out through social media, we were following the live broadcast. There was no formal report; everything was through social media,” they lamented.
The body of the COSAVI manager was returned to his family on the morning of September 10 at the Institute of Legal Medicine in San Miguel, after independent arrangements were made without any assistance from government authorities, they detailed.
Wake Ceremony
The intimate wake ceremony in Montelena (Antiguo Cuscatlán) was only attended by family, close friends, and two journalists from El Diario de Hoy.
Rumors regarding the authenticity of Manuel Coto’s death have circulated widely on social media.
Some users even claimed that he remains alive and fled the country, but the family denied this, allowing both journalists from this outlet to view the body and confirm his death.
Upon seeing the corpse, several injuries caused by the accident on the face and other parts were noted.
The family also presented the death certificate and the notice issued by Legal Medicine in San Miguel, which stated that no autopsy was performed on the body.
COSAVI Case
Manuel Coto Barrientos was one of the main accused in the COSAVI de R.L. fraud case, alongside 32 others, including eight cooperative directors.
His whereabouts had been unknown since May, with authorities conducting an international search. In July, the FGR (Fiscalía General de la República) announced it was handling his extradition with Panamanian authorities, but on September 7, Honduran authorities confirmed his capture and extradition to El Salvador.
Details of his capture in Panama and how he regained his freedom before being detained again remain unknown.
COSAVI is under investigation for the embezzlement of over $35 million from the cooperative’s members’ savings.
Victims of Embezzlement Demand Refunds
Victims of the COSAVI embezzlement held a press conference on Tuesday, September 10, demanding that the authorities refund their savings.
“The Superintendencia del Sistema Financiero (SSF) has informed that money has been returned to about 63.8% of those affected. If those figures were true, we wouldn’t be here presenting our stance. We’ve asked the official party to accompany us in this unfortunate event,” said Juan José Ortiz, a victim of the case.
“The arrest of those involved in the COSAVI fraud doesn’t change the severe economic situation of the victims, especially the elderly,” they indicated.
“It’s not these individuals who are holding our deposits illegally and arbitrarily; it’s the Government through the SSF that has intervened in our deposits, which is why we demand the same to expedite the savings return process,” assured David Flores, another victim.
Familia de Manuel Coto, gerente de COSAVI, afirma que no se le practicó autopsia
En una entrevista exclusiva para El Diario de Hoy, la familia de Manuel Coto Barrientos, acusado en el caso de estafa por la Cooperativa de Ahorro y Crédito Santa Victoria, de R.L. (COSAVI, de R.L.), dio declaraciones este miércoles, respecto de las circunstancias de su fallecimiento.
Coto Barrientos murió la noche del domingo 8 de septiembre, junto a otras ocho personas, entre estas el director de la PNC, Mauricio Arriaza Chicas; cuando cayó el helicóptero en el que era trasladado desde La Unión a San Salvador, para enfrentar cargos por defraudación a la economía y lavado de activos, por un monto de $35 millones de personas que tenían sus fondos con esta cooperativa financiera, según autoridades judiciales.
El helicóptero se desplomó a eso de las 8:23 p.m. en las cercanías de Pasaquina, en La Unión, en medio de una fuerte lluvia. El presidente de El Salvador, Nayib Bukele, expresó la misma noche del domingo que “lo ocurrido no puede quedar como un simple ‘accidente’, debe ser investigado a fondo y hasta las últimas consecuencias”.
Durante la entrevista, la familia de Manuel Coto expresó su solidaridad con las familias y amigos de los otros fallecidos.
“Como familia estamos dolidos por la situación, por haber perdido a nuestro familiar, pero al mismo tiempo nos solidarizamos con las familias de las otras ocho personas que iban en ese helicóptero. Le estamos pidiendo con mucha oración a Dios que traiga paz a sus corazones y que encuentren en Dios la tranquilidad al haber perdido a un familiar”, expresaron.
Además, explicaron que ellos se enteraron de lo sucedido a través de redes sociales y que no recibieron ni una llamada de las autoridades para notificar el deceso de Coto Barrientos o los protocolos para entregar su cuerpo.
“Nosotros nos dimos cuenta a través de redes sociales, estábamos siguiendo la transmisión en vivo. No hubo un informe como tal, todo fue a través de redes sociales”, lamentaron.
El cuerpo del gerente de COSAVI fue entregado a su familia el 10 de septiembre por la mañana, en el Instituto de Medicina Legal de San Miguel, tras gestiones hechas de forma independiente y sin ningún acompañamiento de autoridades gubernamentales, detallaron.
Velación
A la íntima ceremonia de velación, en Montelena (Antiguo Cuscatlán), solo tuvieron acceso la familia, amistades cercanas y dos periodistas de El Diario de Hoy.
En redes sociales han circulado gran cantidad de rumores respecto a la veracidad de la muerte de Manuel Coto.
Incluso algunos usuarios aseguraron que continúa con vida y huyó del país, pero esto fue desmentido por la familia, quien permitió que ambos periodistas de este medio vieran el cuerpo y pudieran constatar su muerte.
Al ver el cadáver se pudo verificar varias lesiones causadas por el accidente en el rostro y otras partes.
La familia también mostró el acta de defunción y la esquela que extendió Medicina Legal de San Miguel, en donde se detalla que no se realizó autopsia al cuerpo.
Caso COSAVI
Manuel Coto Barrientos era uno de los acusados principales en el caso de estafa de COSAVI de R.L. junto a otros 32 implicados, entre estos ocho directivos de la cooperativa.
Su paradero era desconocido desde mayo y las autoridades mantenían una búsqueda constante a nivel internacional. En julio, la FGR (Fiscalía General de la República) publicó que gestionaba su extradición junto a las autoridades de Panamá, pero el 7 septiembre, autoridades de Honduras confirmaron su captura y extradición hacia El Salvador.
Hasta este momento se desconocen los detalles de su captura en Panamá y la forma en que habría recobrado su libertad para luego ser detenido nuevamente.
COSAVI está bajo investigación por el desfalco de más de $35 millones provenientes de los ahorros de los socios de la cooperativa.
Afectados por desfalco exigen reembolso de ahorros
Los afectados por desfalco de COSAVI brindaron una conferencia de prensa este martes 10 de septiembre, exigiendo a las autoridades el reembolso de sus ahorros.
“La Superintendencia del Sistema Financiero (SSF) ha informado que se le ha devuelto el dinero a cerca del 63.8% de los afectados, si esos datos fueran ciertos nosotros no estaríamos aquí dando nuestra postura. Le hemos solicitado al partido oficial que nos acompañe en este lamentable suceso”, dijo Juan José Ortiz, afectado del caso.
“La detención de involucrados en la estafa de COSAVI no modifica en nada la grave situación económica de los afectados y más que todo, los afectados de la tercera edad”, indicaron.
“No son estas personas quienes tienen retenido, de manera ilegal y arbitraria nuestros depósitos, es el Gobierno a través de la SSF que tienen intervenidos nuestros depósitos, por lo que le exigimos a la misma agilizar el proceso de devolución de los ahorros”, aseguró David Flores, otro afectado.