The interview process for candidates vying for seven magistrates of the Supreme Court of Justice (CSJ), conducted by the Legislative Assembly, concluded on Monday, September 9, and has drawn various criticisms from civil society for being deemed “non-transparent” and lacking participation.
Organizations forming part of Observa El Salvador emphasized today in a public forum the importance of the selection process for these magistrates and the requirements they must meet to perform commendably. They also pointed out that the current process conducted by the Legislative Power was not transparent nor inclusive of other sectors.
For Omar Serrano, Vice Rector of Social Projection at UCA, the process conducted by the Assembly lacks transparency because it is unclear under what criteria the Political Commission chose the candidates who will become the new seven magistrates.
“The law states that these processes should be transparent and public, but we do not know what criteria have been used, what parameters, what weight they were given to arrive at the proposed candidates. This is being done behind the back of the law, and that is not good for the population,” he asserted.
Regarding the requirements these candidates must meet, Serrano noted a Constitutional Court ruling that demands professional and academic qualifications from the candidates, which due to the lack of information, “we do not know if they meet,” he stated.
“The current Legislative Assembly will choose seven magistrates, and it is important to demonstrate to the people that this selection is crucial for the country. Some judiciary theorists say that the selection of magistrates is more important than that of the president because the Supreme Court of Justice carries the weight of what we call democracy,” he affirmed. Sonia Rubio, an independent consultant, claims that the minimum parameters for an adequate selection were not met.
“The procedure does not meet the minimum requirements of transparency, maximal public participation, even the inclusion of various streams of legal thought. There could have been a balance in diversity in management, not just gender representation, but also other types of populations that need to be inserted within the court for optimal functioning according to criteria and standards,” she indicated.
For the lawyer, transparency is the most important aspect of these processes, and the interviews should not be biased, in addition to the participation of Civil Society Organizations (OSC) to have “the opportunity to question” the candidates applying.
“The due process must also be followed, giving these people the opportunity to even present exonerating evidence. Let’s say if someone says that this person is unfit; this has not been seen, and this process is totally opaque; the criteria are unknown. Yes, there are statements, but there is no citizen participation, and this is fundamental for a selection process in a democratic field,” she asserted.
Juan Antonio Durán, a sentencing judge in Zacatecoluca, also participated in the forum and stated that although he knows some profiles currently vying for the magistrate positions, the people for the posts have already been chosen.
“I say they are already appointed (the candidates) by the Assembly. For me, this is a charade because they will want to appoint an unconditional Court, a Court that does what the Executive and the Legislative tell it. I don’t think independent and prepared people will be appointed,” he asserted. He stated that the process carried out was to “pretend” that an adequate selection was made and expressed low expectations. “Loyal, unconditional magistrates to power will be appointed,” he affirmed.
The magistrates concluding their terms on September 23 of this year are: Óscar Alberto López Jerez, magistrate of the Constitutional Chamber and president of the CSJ. López Jerez is the only one seeking re-election. Dafne Sánchez and Leonardo Ramírez Murcia from the Civil Chamber and Roberto Carlos Calderón from the Criminal Chamber.
The most significant changes will occur in the Contentious Chamber, which has three magistrates; Sergio Luis Rivera, Paula Patricia Velásquez, and the vacancy left by Enrique Alberto Portillo when he resigned in November 2022. The other position is that of Miguel Ángel Flores Durel, who passed away in July 2023.
Expertos señalan poca transparencia en elección de las magistraturas CSJ
El proceso de entrevistas a los candidatos y candidatas para siete magistraturas de la Corte Suprema de Justicia (CSJ), realizado por la Asamblea Legislativa, concluyó el pasado lunes 9 de septiembre y ha generado diversos cuestionamientos de parte de la sociedad civil por considerarlo poco “transparente” y poco participativo.
Organizaciones que conforman Observa El Salvador enfatizaron hoy en un foro público la importancia del proceso de elección de estas magistraturas y los requisitos que deben cumplir para realizar un trabajo destacable. También señalaron que el actual proceso realizado por el Poder Legislativo no ha sido transparente ni ha incluido a los demás sectores.
Para Omar Serrano, vicerrector de Proyección Social de la UCA, el proceso que ha realizado la Asamblea es poco transparente porque no se sabe bajo qué criterio la Comisión Política eligió a los candidatos que serán los nuevos siete magistrados.
“La Ley establece que estos procesos deben ser transparentes y públicos, pero no sabemos qué criterios se han empleado, cuáles son los parámetros, qué ponderación se les dio para llegar a la propuesta que tienen. Esto se está haciendo a espaldas de la Ley y eso no es bueno para la población”, aseveró.
Sobre los requisitos que deben cumplir estos candidatos, Serrano habló de una sentencia de la Sala de lo Constitucional que exige requisitos profesionales y académicos a los candidatos, que por la falta de información “no sabemos si los cumplen”, aseguró.
“La Asamblea Legislativa actual elegirá a siete magistrados y hay que demostrar a la gente que es importante esa elección para el país. Algunos teóricos de la judicatura dicen que la selección de magistrados es más importante que la del presidente, porque sobre los hombros de la Corte Suprema de Justicia descansa lo que llamamos democracia”, aseveró.
Sonia Rubio, consultora independiente, asegura que no se cumplieron los parámetros mínimos para hacer una selección adecuada.
“El procedimiento no cumple con los requisitos mínimos de transparencia, de máxima publicidad de participación, incluso de incorporación de varias corrientes de pensamiento jurídico. Pudo haber una balance incluso de diversidad y en manejo, no solamente de presencia de hombres y mujeres, sino incluso de otro tipo de poblaciones que es necesario que estén insertos dentro del tribunal para que tenga un óptimo funcionamiento según criterios y estándares”, indicó.
Para la abogada, en estos procesos lo más importante es la transparencia y que las entrevistas no estén sesgadas, además de la participación de las Organizaciones de la Sociedad Civil (OSC) para tener “la posibilidad de cuestionar” a los candidatos y candidatas que se postulan.
“Hay que cumplir también con el debido proceso y darle la oportunidad a estas personas de presentar incluso pruebas de descargo. Digamos, si alguien está diciendo que esta persona no es apta, es algo no se ha visto y este proceso es totalmente opaco, no se sabe los criterios; sí hay declaraciones, pero no existe una participación de la ciudadanía y es fundamental para un proceso de selección en un campo democrático”, aseveró.
En el foro también participó Juan Antonio Durán, juez de sentencia de Zacatecoluca, quien manifestó que aunque conoce algunos perfiles que optan actualmente a las magistraturas, ya están escogidas las personas para los cargos.
“Yo digo que ya están nombrados (los candidatos) por la Asamblea. Para mí lo que están haciendo es una pantomima porque ellos van a querer nombrar una Corte incondicional, una Corte que haga lo que el Ejecutivo y el Legislativo le dice. No creo que se vaya a nombrar gente independiente y preparada”, aseguró.
Dijo que el proceso que se realizó es para “aparentar” que se hizo una selección adecuada y que no tiene una buena expectativa. “Van a ser nombrados magistrados leales, incondicionales al poder”, aseveró.
Los magistrados y magistradas que terminan sus funciones el 23 de septiembre de este año son: Óscar Alberto López Jerez, magistrado de la Sala de lo Constitucional y presidente de la CSJ. López Jerez es el único que busca la reelección. Dafne Sánchez y Leonardo Ramírez Murcia de la Sala de lo Civil, Roberto Carlos Calderón de la Sala de lo Penal.
De la Sala de lo Contencioso es donde más cambios habrá, ya que son tres magistraturas, Sergio Luis Rivera, Paula Patricia Velásquez y la vacante que dejó Enrique Alberto Portillo cuando renunció en noviembre de 2022. La otra plaza es la de Miguel Ángel Flores Durel, quien falleció en julio de 2023.