On Monday, September 9, Panama’s Public Ministry confirmed to LA PRENSA GRÁFICA that Manuel Coto Barrientos, former manager of the Cooperativa Santa Victoria de R.L. (COSAVI) accused of a million-dollar fraud, was never captured in Panama, as previously claimed by the Attorney General’s Office (FGR) of El Salvador in July this year.
“In Panama, (Coto Barrientos) was under an arrest warrant since June 2024 by the International Affairs Prosecutor’s Office, due to an extradition request made by the Republic of El Salvador, as he registered entry into Panama and was sought by national public force entities. However, such arrest did not occur, and it is presumed he left for Central America,” stated Prosecutor Agustín Almario of the International Affairs Prosecutor’s Office of the Panamanian Public Ministry.
This outlet also sought a response from the Panamanian police, but they did not respond to requests made through their communications officer.
On July 27, 2024, the Salvadoran Attorney General, Rodolfo Delgado, posted on his X account that Coto Barrientos had been detained in Panama and expressed his gratitude to the authorities of that country for the necessary support they provided for his prompt deportation to El Salvador.
However, Coto Barrientos was arrested on Saturday, September 7, in Honduras, while en route to the United States, guided by a Nicaraguan “coyote.” A day later, he was handed over to Salvadoran authorities and died in an air accident along with those transporting him.
“On Saturday (September 8) in a police operation in the Choluteca area, investigation police along with members of the border unit arrested two individuals, including one Nicaraguan national, involved in human trafficking. He was responsible for transporting Mr. Manuel Coto Barrientos, a person of significant interest to the Republic of El Salvador. There was an arrest warrant against him for money laundering and tax fraud,” explained Eduardo Turcios of the Police Investigation Division (DPI) of the Honduran police.
Turcios also highlighted that they handed over Coto Barrientos “to the highest police authorities in El Salvador.”
Ministerio Público de Panamá confirma que Coto, exgerente de COSAVI, no fue detenido en ese país
El Ministerio Público de Panamá confirmó este lunes 9 de septiembre a LA PRENSA GRÁFICA que Manuel Coto Barrientos, exgerente de la Cooperativa Santa Victoria de R.L. (COSAVI) acusado de un millonario fraude, nunca fue capturado en ese país, tal como afirmó la Fiscalía Genera de la República (FGR) de El Salvador en julio de este año.
“En Panamá (Coto Barrientos) mantenía una orden de aprehensión de junio de 2024 de la Fiscalía de Asuntos Internacionales, por un requerimiento de extradición realizado por la República de El Salvador, en virtud de que registraba ingreso a Panamá, siendo buscado por los estamentos de la fuerza pública nacional. Sin embargo, tal aprehensión no se dio y se presume la salida del requerido hacia Centroamérica”, expuso el fiscal Agustín Almario, de la Fiscalía de Asuntos Internacionales del Ministerio Público panameño.
Este medio también buscó la versión de la policía panameña, pero no atendieron las peticiones realizadas a través de su encargado de comunicaciones.
El 27 de julio de 2024 el fiscal general salvadoreño, Rodolfo Delgado, publicó en su cuenta de X que Coto Barrientos había sido detenido en Panamá y que agradecía a las autoridades de ese país por el apoyo necesario que brindaban para que él fuera deportado lo antes posible a El Salvador.
Sin embargo, Coto Barrientos fue detenido el sábado 7 de septiembre en Honduras, cuando iba rumbo a Estados Unidos, guíado por un “coyote” de nacionalidad nicaragüense. Un día después fue entregado a las autoridades salvadoreñas y él falleció en un accidente aéreo junto a quienes lo transportaban.
“El día sábado (8 de septiembre) en un operativo policial en el sector Choluteca policías de investigaciones junto a miembros de la unidad de fronteras detuvieron a dos ciudadanos, entre ellos uno de nacionalidad nicaragüense, que se dedica al tráfico de personas. Él era el encargado de trasladar al señor Manuel Coto Barrientos, que es una persona de mucho interés para la República de El Salvador. Sobre él pendía una orden de captura por lavado de activos y defraudación fiscal”, expresó Eduardo Turcios, de la División Policial de Investigación (DPI) de la policía hondureña.
Turcios también destacó que entregaron a Coto Barrientos “a las máximas autoridades policiales de El Salvador”.