The Ministry of Health (MINSAL) has ceased to directly report through its official channels the number of deaths caused by acute respiratory infections and acute diarrheal diseases.
Between 2015 and 2023, the Ministry of Health published a weekly epidemiological bulletin, which reported on a set of diseases under surveillance, including acute respiratory infections and acute diarrheal diseases.
The bulletin included the number of hospital discharges and deaths caused by these diseases, from which a case fatality rate was established, meaning the percentage of people who died out of the total number that required hospitalization.
At the end of 2023, for instance, MINSAL reported 14,062 hospital discharges due to diarrheal diseases, along with a total of 81 deaths. The fatality rate was therefore 0.5%.
The report’s data also showed that the number of deaths was higher than the previous year. Looking at bulletins from previous years, it could also be observed that the death toll was the highest in seven years.
At the beginning of 2024, the Ministry of Health stopped publishing the epidemiological bulletins, and for two months, there was little information on the progression of the monitored diseases.
Then, the government provided access to an online data dashboard where some of the information from the bulletins was published. Among the information no longer available are deaths from acute respiratory infections and acute diarrheal diseases. Now only hospital discharges and fatality rates appear. These two data points should suffice to infer the number of deaths, but the information is contradictory. Between weeks 25 and 26, for example, the number of deaths, according to these data, decreased.
“From a public health perspective, information is crucial not only for the health system and doctors but also for the general public,” states epidemiologist Alfonso Rosales.
LA PRENSA GRÁFICA attempted to contact health authorities via email, but as of the closing of this report, they had not yet responded.
Gobierno deja de publicar muertes por IRAS y diarreas
El Ministerio de Salud (MINSAL) ha dejado de informar de manera directa en sus canales oficiales sobre la cantidad de muertes provocadas por las infecciones respiratorias agudas y las enfermedades diarreicas agudas.
Entre 2015 y 2023, el Ministerio de Salud publicó de manera semanal un boletín epidemiológico, en el cual informaban sobre un conjunto de enfermedades que están bajo vigilancia, entre las que se encuentran las infecciones respiratorias agudas, y las enfermedades diarreicas agudas.
El boletín incluía la cantidad de egresos hospitalarios y muertes provocados por estas enfermedades, y de estos se establecía una tasa de letalidad, es decir, el porcentaje de personas que murió del total que requirieron ser hospitalizadas.
Al cierre del año 2023, por ejemplo, el MINSAL informó sobre 14,062 egresos hospitalarios por enfermedades diarreicas, así como de un total de 81 fallecidos. La letalidad, entonces, fue de 0.5%.
Los datos del informe mostraban, además, que esa cantidad de fallecidos era más alta que la del año anterior. Al consultar los boletines de años anteriores se podía observar, además, que la cantidad de muertes era la más alta en siete años.
En el inicio de 2024, el Ministerio de Salud dejó de publicar los boletines epidemiológicos, y durante dos meses hubo poca información sobre el curso de las enfermedades vigiladas.
Luego, el gobierno habilitó el acceso a un tablero de datos en línea en el cual se publicaba alguna de la información que contenían los boletines. Entre la información que ya no está disponible figuran las muertes por infecciones respiratorias agudas y enfermedades diarreicas agudas. Ahora solo aparecen los egresos hospitalarios y la letalidad. Estos dos datos deberían de ser suficientes para inferir la cantidad de fallecidos, pero la información resulta ser contradictoria. Entre la semana 25 y 26, por ejemplo, la cantidad de fallecidos, con esos datos, bajó.
“Desde el punto de vista de la salud pública, la información es fundamental no solo para el sistema de salud, para los médicos, sino también para el ciudadano en general”, señala el epidemiólogo Alfonso Rosales.
LA PRENSA GRÁFICA intentó contactar a las autoridades de Salud vía correo electrónico, pero hasta el cierre de esta nota aún no había una respuesta de su parte.