If past actions are any indication of what’s to come, the scenario boils down to this: Donald Trump will care little about the region as long as its presidents pay him the required homage and align with draconian immigration policies. However, today it seems less likely that Trump will secure a second entry into the White House. If Kamala Harris wins, there will be more of what occurred during Joe Biden’s term, which is not always beneficial for the democracies of Guatemala, El Salvador, and Honduras.

The anti-democratic forces of northern Central America, especially in Guatemala, but also in El Salvador, are longing for the return of Trump, the racist in chief. They yearn for him.

The pact of corrupt Guatemalans has even proclaimed it on X; the followers of those who sponsor the parallel government of the Public Prosecutor’s Office, headed by Consuelo Porras, know that a Trumpist State Department will give them a blank check, more permissive than what they already have, to use criminal persecution as a political weapon, to completely seize the courts, and to give paralegal hitmen even more freedom.

It’s not that the Democrats’ foreign policy has prevented these persecutions from continuing or deepening in Guatemala. It’s worth noting, for instance, that Consuelo Porras and the Fundación contra el Terrorismo (Foundation Against Terrorism) are even more powerful today than before, and this is largely due to the loss of real influence of U.S. diplomacy in Central America and an erratic strategy in the region that often depends on the leftover political space in an international agenda where everything else is more important, along with the personal ambitions and agendas of mid-level officials and current ambassadors.

Indeed, Kamala Harris will inherit the approach Joe Biden proposed to deal with the Northern Triangle of Central America, which is, in turn, a variation of what Barack Obama proposed a decade ago. In 2014, when Obama launched the Alliance for Prosperity, the premise was that stopping irregular migration required eliminating the “root causes” of those displacements, including corruption.

That vision, whose variations remain in the Democrats’ playbook ten years later, enabled political efforts that were significant at the time, in attempting to confront the rise of authoritarianism in the region. These efforts included Washington’s unconditional support for Bernardo Arévalo and the transition of power in Guatemala after the disastrous administration of Alejandro Giammattei, initial support for Xiomara Castro’s government to counter the narco empire forged in Honduras with the complicity of criminals and former President Juan Orlando Hernández—a disaster largely caused by the United States—and a brief counterbalance to the dictatorial excesses of Nayib Bukele in El Salvador.

In retrospect, all of that proved insufficient, partly due to the inconsistency of Biden’s own administration, which went from restraining Bukele to celebrating his unconstitutional re-election or never daring, in Guatemala, to sanction the oligarchs who fund the forces keeping the corrupt pact alive in the Legislative, Judicial, and the Public Prosecutor’s Office.

I fear this will persist if Kamala Harris wins the presidency next November. Like Biden, the former California senator and current vice president will be too preoccupied with the most pressing issues for Washington, which will continue to be, primarily, Palestine, Israel, and Ukraine, and in Latin America, Venezuela.

Moreover, it seems that the energies of a potential Kamala Harris-led diplomacy will focus more on Honduras and less on Guatemala. This is due to the rift between democratic Washington and Xiomara Castro’s Honduras, caused not only by the poor conduct of Laura Dogu, the ambassador in Tegucigalpa, but also by the tension in the LIBRE government over the possibility that Mel Zelaya, the president’s husband, might be summoned to testify in U.S. courts for alleged ties to drug trafficking.

A few months ago, a former Biden administration official told me in Washington: “Make no mistake, for us, Guatemala will always be more important due to its size, being the last frontier in Central America, and its historical ties”; yet, “the obsession with Honduras is also strong.”

In other words, it’s most likely that a potential Harris administration will not find renewed energy to do more than what has already been done in Guatemala or to change course in the case of El Salvador, where the relationship with Bukele seems so healthy that a financial bailout agreement between El Salvador and the International Monetary Fund, sponsored by Washington, has high chances of being finalized soon.

That, I fear, is the best-case scenario. Harris’s probable continuity would at least allow us to expect minimums: the persistence, albeit weak, in containing the advancement of the pact in Guatemala, and the intention to open private channels with Bukele’s regime to somehow deactivate the state of exception. For example. Trump’s arrival would bring us back to the diplomatic empowerment of the most reactionary forces in the region, including the corrupt ultra-rights in Guatemala and Honduras.

In both cases, one thing will not change: the attention to migration. Human flows from Central America to the north will remain the ultimate driver of Washington’s foreign policy in Central America. The nuances will differ, particularly in political issues like those mentioned above, but for the thousands of Central Americans who continue to head toward the U.S.-Mexico border, the situation will change little.

The United States shows no signs of having the political capacity to address a reality that seems obvious beyond its borders. It is not an invasion, as the most deranged Trumpists claim, nor an attempt to defraud the system, as democratic prudes also suggest. It’s just that the U.S. economy is incapable of existing without the cheap labor provided by migrants.

Prensa Comunitaria: https://prensacomunitaria.org/2024/09/que-pasa-con-centroamerica-si-gana-kamala-harris/

¿Qué pasa con Centroamérica si gana Kamala Harris?

Si lo ya visto es indicador de lo que viene, el asunto se resume así: a Donald Trump la región le importará poco mientras sus presidentes le rindan la pleitesía requerida y se mantengan en línea con políticas migratorias draconianas. Pero hoy parece menos probable que Trump gane por segunda vez su entrada en la Casa Blanca. Si gana Kamala Harris habrá más de lo que hubo durante Joe Biden, lo que no siempre es bueno para las democracias de Guatemala, El Salvador u Honduras.

Las fuerzas antidemocráticas del norte centroamericano, sobre todo en Guatemala, pero también en El Salvador, suspiran por el regreso de Trump, el racista en jefe. Lo añoran.

El pacto de corruptos guatemaltecos hasta lo ha vociferado en X; saben, los acólitos de quienes patrocinan el gobierno paralelo del Ministerio Público que preside Consuelo Porras, que un Departamento de Estado trumpista les dará carta blanca, más permisiva de la que ya tienen, para usar la persecución criminal como arma política, para terminar de tomarse las cortes y para que los sicarios paralegales tengan la vía aún más liberada.

No es que la política exterior de los demócratas haya impedido que estas persecuciones sigan ocurriendo o profundizándose en Guatemala. Vale decir, por ejemplo, que Consuelo Porras y la Fundación contra el Terrorismo son hoy aún más poderosas que antes, y que esto tiene que ver, en buena medida, con la pérdida de influencia real de la diplomacia estadounidense en Centroamérica y con una estrategia errática en la región que suele depender del espacio político que sobra en una agenda internacional en la que todo lo demás es más importante y de las ambiciones y agendas particulares de funcionarios medios y embajadores de turno.

Es cierto, sí, que Kamala Harris será la heredera de la fórmula que propuso Joe Biden en su momento para lidiar con el Triángulo Norte de Centroamérica, que es a su vez una variación de lo que Barack Obama había propuesto hace una década. En 2014, cuando Obama lanzó la Alianza para la Prosperidad, la premisa era que detener la migración irregular pasaba por eliminar las “causas raíz” de esos desplazamientos, entre ellos la corrupción.

Aquella visión, cuyas variantes se mantienen diez años después en el manual de los demócratas, permitió gestiones políticas que fueron importantes, en su momento, en el intento de afrontar el ascenso de los autoritarismos en la región, como el apoyo incondicional de Washington a Bernardo Arévalo y a la transición de poder en Guatemala tras la nefasta gestión de Alejandro Giammattei, el apoyo inicial al gobierno de Xiomara Castro en busca de salida al imperio del narco fraguado en Honduras gracias a la complicidad de los criminales con el expresidente Juan Orlando Hernández -un desastre provocado en buena medida por los mismos Estados Unidos-, o el breve contrapeso a los desmanes dictatoriales de Nayib Bukele en El Salvador.

Visto en retrospectiva, todo aquello terminó siendo insuficiente, debido, en parte, a la incoherencia del mismo gobierno de Biden, que pasó de contener a Bukele a celebrarle la reelección inconstitucional o que nunca se atrevió, en Guatemala, a sancionar a los oligarcas que ponen la plata para financiar a las fuerzas que mantienen vivo al pacto de corruptos en el Legislativo, el Judicial y el Ministerio Público.

Todo eso, me temo, persistirá si Kamala Harris gana la presidencia el próximo noviembre. Como Biden, la exsenadora de California y actual vicepresidenta estará demasiado ocupada en los asuntos más apremiantes para Washington, que seguirán siendo, en principio, Palestina, Israel y Ucrania, y en América Latina, Venezuela.

Además, parece que las energías de una eventual diplomacia dirigida por Kamala Harris se concentrarán más en Honduras y menos en Guatemala.  Esto por la ruptura del Washington demócrata con la Honduras de Xiomara Castro, provocada sí por las malas maneras de Laura Dogu, la embajadora en Tegucigalpa, pero sobre todo por la tensión que ha causado en el gobierno de LIBRE la posibilidad de que Mel Zelaya, el esposo de la presidenta, sea requerido para dar cuentas en cortes estadounidenses por supuestos vínculos con el narco.

Hace unos meses un exfuncionario de la administración Biden me dijo en Washington: “No te equivoques, para nosotros siempre Guatemala será más importante, por su tamaño, por ser la última frontera en Centroamérica, por los lazos históricos”; sí, pero “la obsesión con Honduras también es fuerte”.

Quiero decir, lo más previsible es que una eventual administración Harris no encuentre energía renovada para hacer más de lo que ya hizo en Guatemala o de cambiar rumbo en el caso de El Salvador, donde la relación con Bukele parece tan saludable que un acuerdo de salvataje financiero del salvadoreño con el Fondo Monetario Internacional, patrocinado por Washington, tienen muchas posibilidades de cerrarse pronto.

Eso, me temo, es el mejor escenario. La más que probable continuidad de Harris permitiría, al menos, esperar mínimos: la persistencia, aun débil, en contener el avance del pacto en Guatemala, la intención de abrir canales privados con el régimen de Bukele para desactivar de alguna manera el régimen de excepción. Por ejemplo. La llegada de Trump nos devolvería al empoderamiento diplomático de las fuerzas más reaccionarias de la región, incluidas las ultraderechas corruptas de Guatemala y Honduras.

En ambos casos hay algo que no variará, que es la atención al tema migratorio. Los desplazamientos humanos de centroamericanos hacia el norte seguirán siendo el motor último de la política exterior de Washington en Centroamérica. Los matices serán diferentes, sobre todo en temas políticos como los apuntados arriba, pero para los miles de centroamericanos que siguen emprendiendo camino hacia la frontera mexicoestadounidense, el asunto cambiará poco.

Estados Unidos no da visos de tener la capacidad política de afrontar una realidad que, fuera de sus fronteras, parece obvia. No es una invasión como alegan los trumpistas más desquiciados o un intento de defraudar al sistema como también apunta la mojigatería demócrata, es, solo, que le economía estadounidense es incapaz de existir sin la mano de obra barata que proporcionan los migrantes.

Prensa Comunitaria: https://prensacomunitaria.org/2024/09/que-pasa-con-centroamerica-si-gana-kamala-harris/