The Ministry of Justice and Public Security (MJSP) presented its work report for the period from June 1, 2023, to May 31, 2024, in which it acknowledges difficulties in covering the medical treatments of inmates.
In the section detailing “the difficulties faced by the General Directorate of Penal Centers (DGCP),” the institution mentions that due to the increase in inmates, the consumption of medications and medical supplies has risen, “facing challenges in timely treatment coverage as well as a lack of pharmacy staff in all clinics,” the document states.
In light of this situation, the state ministry has had to address the issue through other entities such as NGOs and private companies. “Through the various relationships maintained with public institutions, NGOs, private companies, etc., the needs of inmate patients have been met,” the work report states.
Regarding possible solutions to the difficulties in providing medications to inmates, the MJSP mentioned a greater budget is necessary for the purchase of medications and supplies, among other things.
“Increased budget for the purchase of medications and supplies. Manage the expansion of warehouse space to meet the requirements set by the DNM. Recruit staff for pharmacies at the national level,” the document adds.
The penal centers have their own medical clinics where some medications are provided. If a patient requires specialized care, it must be provided by the Basic Integrated Health System (Sibasi) and the nearest hospital.
From June 2023 to March 2024, the DGCP accrued $140,852,396.58 according to its financial management and budget execution report. However, it does not detail how much of that money was allocated for the purchase of medications for inmates, food, or the specifics of product acquisitions.
According to security cabinet officials, by August, there had been a report of 81,900 individuals captured under the state of exception and more than 110,000 in the entire prison system.
LA PRENSA GRÁFICA sought a comment from authorities at the MJSP regarding the report and solutions to effectively provide medications and medical care to inmates; however, at the close of this article, their response was still awaited.
Main Affects
A report released by the Office of the Attorney for the Defense of Human Rights (PDDH) to this media in May 2023 revealed that, through inspections in detention facilities and some penal centers, 606 inmates reported having an illness, leading to 87 requests sent to the Monitoring Courts due to alleged health impacts. Of these cases, 311 involved women.
In its report, the PDDH indicated that the most commonly reported ailments included hypertension, migraine headaches, kidney and lung conditions, diabetes, schizophrenia, HIV, depression, scabies, among others.
Meanwhile, the organization Cristosal shared with LA PRENSA GRÁFICA a report on health inspections conducted on individuals who were incarcerated in Salvadoran prisons from January 2023 to August 2024, of which 107 individuals have reported illnesses, with the three main conditions being hypertension, diabetes, and gastritis, according to the complaints received.
Edgardo García, a doctor who collaborates with the Humanitarian Legal Aid (SJH), mentioned that the health neglect affecting children has been overlooked, as many children are with their mothers in penal centers and this must be taken into consideration.
“We have seen cases of children born in penal centers. This implies that throughout the mother’s pregnancy, there are significant deficiencies in nutrition, unsanitary conditions, risks to the mother and child’s life. This influences the child’s nutrition and growth, leading to respiratory and gastrointestinal difficulties,” he stated.
Significant Impact on Inmates
Abraham Ábrego, director of strategic litigation at Cristosal, indicated that the policy of mass arrests without legal basis is causing a problem for the penitentiary system, as the state is failing to fulfill its obligation to provide medications to inmates.
“This denotes a lack of logical policy from the regime and its impact on the situation of the incarcerated individuals, which was already critical in previous years due to budgetary deficiencies in addressing the health and nutritional needs of inmates. The regime as such is complicating this situation. It also confirms that there is a form of subsidization of the penitentiary system by NGOs, private companies, and even family members who are directly providing food and medications to inmates, while the state is failing to meet its obligation to ensure proper food and health for those incarcerated,” Ábrego stated.
For her part, Jeannette Aguilar, a researcher and security expert, explained that both the Penitentiary Law and the international treaties of which El Salvador is a part establish that the responsibility for ensuring the health rights of inmates rests with the state, and that penal centers must provide healthcare for their ailments under the same standards of care offered to the rest of the population.
“To justify that, due to the increase in inmates, they have been unable to cover the health treatments of those incarcerated, is a mix of incompetence and malice, because the Ministry of Security should have foreseen at the administrative and budgetary management level that with the thousands of arrests made under the state of exception, the demands for healthcare from the incarcerated population would multiply,” Aguilar mentions.
“The confinement, poor nutrition, unsanitary conditions, overcrowding, lack of access to hygiene supplies and water for bathing, combined with the psychological suffering of confinement, lead to a deterioration in the health of inmates, in addition to existing health issues which tend to worsen under these conditions,” she added.
Seguridad reconoce dificultades para suministrar medicamentos a privados de libertad durante régimen de excepción
El Ministerio de Justicia y Seguridad Pública (MJSP) presentó su informe de labores para el periodo del 1 de junio de 2023 al 31 de mayo de 2024 y en él admite dificultades para cubrir los tratamientos médicos de los privados de libertad.
En el apartado de “las dificultades enfrentadas de la sección de la Dirección General de Centros Penales (DGCP)”, la institución menciona que debido al incremento de privados de libertad los consumos de medicamentos e insumos médicos se han elevado “teniendo dificultades para cubrir a tiempo los tratamientos, así como la falta de personal como encargado de farmacia en todas las clínicas”, cita el documento.
Ante esta situación, la cartera de Estado ha tenido que solventar la situación a través de otras entidades como oenegés y empresas privadas. “A través de las diferentes relaciones que se mantiene con instituciones públicas, ONG, empresas privadas, etc, se han podido cubrir las necesidades de los pacientes privados de libertad”, cita el informe de labores.
En lo referente a las posibles soluciones ante la dificultad que tuvieron para dotar de medicamentos a los privados, el MJSP mencionó que es necesario un mayor presupuesto para la compra de medicamentos e insumos, entre otros.
“Mayor presupuesto de compra de medicamentos e insumos.Gestionar ampliación de bodega y que cumpla con los requisitos exigidos por la DNM. Gestionar personal para las áreas de farmacias a nivel nacional”, agrega el documento.
Los centros penales tienen sus propias clínicas médicas en la cual suministran algunos medicamentos. En caso que el paciente necesite de una atención especializada, esta debe ser provista por parte del Sistema Básico de Salud Integral (Sibasi), así como el centro hospitalario que se encuentre más próximo.
En el periodo de junio de 2023 a marzo de 2024, la DGCP devengó $140,852,396.58 de acuerdo con la memoria de labores en su apartado de la gestión financiera y ejecución presupuestaria. No detalla cuánto de ese dinero fue destinado a la compra de medicamentos para los privados de libertad, ni para alimentación, ni el detalle de la adquisición de los productos.
De acuerdo con los funcionarios del gabinete de seguridad, hasta el mes de agosto se tenía un reporte de 81,900 capturados por el régimen de excepción y más de 110,000 en todo el sistema penitenciario.
LA PRENSA GRÁFICA buscó una versión de las autoridades del MJSP acerca del informe y las soluciones para que puedan dotar de manera eficaz los medicamentos y atenciones médicas a los privados de libertad; sin embargo, al cierre de esta nota aún se esperaba su respuesta.
Principales afectaciones
Un reporte dado a conocer por la Procuraduría para la Defensa de los Derechos Humanos (PDDH) a este medio en mayo de 2023, reveló que, a través de inspecciones en bartolinas y algunos centros penitenciarios, 606 privados de libertad reportaron alguna enfermedad, por lo que se giraron 87 oficios a los Juzgados de Vigilancia por presuntas afectaciones de salud. De esos casos, 311 fueron de mujeres.
En su reporte, la PDDH informó que dentro de las afectaciones más repetidas están la hipertensión arterial, cefalea migrañosa, padecimiento de riñones y de pulmones, diabetes, esquizofrenia, virus de inmunodeficiencia humana, depresión, escabiosis, entre otros.
Por su parte, la organización Cristosal compartió a LA PRENSA GRÁFICA un reporte sobre inspecciones de salud realizadas a personas que estuvieron dentro de las cárceles salvadoreñas de enero de 2023 a agosto de 2024, de los cuales 107 personas han reportado padecer enfermedades en la que las tres principales enfermedades son: hipertensión, diabetes y gastritis, según las denuncias recibidas.
Edgardo García, médico que colabora con el Socorro Jurídico Humanitario (SJH), mencionó que se han dejado de lado las afectaciones en el descuido de la salud para la niñez, pues muchos niños se encuentran con su madre en centros penales y se debe tomar en cuenta.
“Hemos visto casos de niños que nacen en centro penales. Esto implica que en el desarrollo del embarazo de la madre se dan una serie de carencias de alimentación, insalubridad, situaciones de riesgo de la vida de la madre y el niño. Esto influye en la nutrición, capacidad del niño en crecer, con dificultades respiratorias, gastrointestinales”, indicó.
Un gran impacto para privados de libertad
Abraham Ábrego, director de litigio estratégico de Cristosal, indicó que la política de detenciones masivas sin base legal está acarreando un problema al sistema penitenciario para que el Estado no esté cumpliendo con su obligación de dotar de medicamentos a los privados de libertad.
“Denota la falta de política de lógica del régimen y su impacto con la situación de las personas privadas de libertad que ya era en años anteriores críticas por las deficiencias presupuestarias para atender las necesidades de salud y alimentación de los reos. El régimen como tal está complicando eso. También comprueba que hay una especie de subsidio del sistema penitenciario por ONGs, empresa privada y los mismos familiares que están proveyendo directamente alimentación, medicamentos a las privadas de libertad y el Estado no está logrando cumplir con su obligación que es dar la alimentación y salud adecuada a las personas privadas de libertad”, indicó Ábrego.
Por su parte, Jeannette Aguilar, investigadora y experta en seguridad, expuso que tanto la Ley Penitenciaria como los tratados internacionales de los que El Salvador es parte, establecen que la atención al derecho a la salud de los privados de libertad es responsabilidad del Estado y que los centros penales deben ofrecer la atención sanitaria a sus padecimientos bajo los mismos estándares de atención que se ofrecen al resto de la población.
“Justificar que, debido al incremento de privados de libertad no han podido cubrir los tratamientos a la salud de los internos, es una mezcla de incompetencia y perversidad, porque desde el Ministerio de Seguridad debieron haber previsto a nivel de gestión administrativa y presupuestaria que con los miles de capturados del estado de excepción iban a multiplicarse las demandas a la atención a la salud de la población reclusa”, menciona Aguilar.
“El encierro, la mala alimentación, las condiciones insalubres, el hacinamiento, la falta de acceso a insumos de higiene y de agua para bañarse, junto al sufrimiento psicológico del encierro, provocan un deterioro en la salud de los internos, además de situaciones de salud previas, que bajo estas condiciones tienden a agravarse”, agregó.