On August 14 of this year, the Attorney General’s Office (FGR) reported the capture of eight individuals accused of scamming and extorting people by promising assistance in securing the release of their relatives who are imprisoned. According to the Public Ministry, the ringleader is located in Colombia, where some of the scams also reached.
Authorities stated that these individuals operated through social media, where they promised such releases in exchange for a sum of money. If the victims refused to deposit the money, they were threatened with being reported to the National Civil Police (PNC) for capture under the state of exception.
The structure utilized other individuals who provided their bank accounts for the deposit of the funds, which were then sent to Colombia. Organizations such as the Movimiento de Víctimas del Régimen (Movir) had reported such actions where individuals had paid up to $10,000 under the promise of seeing their loved ones freed.
In Colombia, the situation was similar. Colombians whose family members are among those captured under the state of exception in El Salvador told LA PRENSA GRÁFICA that they have fallen victim to the same type of scam.
Alejandra Salazar, mother of Santiago Andrés Bolívar, who was captured in 2023 in El Salvador, mentioned that some individuals posed as lawyers who had influence in the prison system and could obtain release letters in a short time. In light of this claim, many families deposited money but received nothing in return.
“This type of scam happened to Colombians. Malicious lawyers promised us the sky and the earth, but gave us nothing. Instead, they robbed us. Families were told all sorts of things, and it was a scam,” she stated.
In the case of Santiago Andrés Bolívar, his family was notified that his hearing had been rescheduled until August 2025, meaning he would spend 27 months in prison. Additionally, they were informed by the Colombian consulate in El Salvador that he suffers from scabiosis, which has led the family to request medical attention, yet they have received no response.
They Were Scammed with Promises of Freedom
Mercedes (a fictional name at the person’s request, for fear) has had her son captured since September 2023. She claims she paid $3,500 in hopes of “expediting the procedures” and that there was a new provision in Salvadoran legislation allowing those captured under the state of exception to be released with alternative measures.
“They deceived us. I had hope that it was all true, that there was an opportunity for my son to be released legally, but it was a lie. After that, we didn’t hear anything more from the person who promised us,” she recounted.
The organization of relatives of Colombians detained in the state of exception does not have a figure for how many people were scammed through this modality.
This outlet sought a reaction from the Colombian consul in El Salvador regarding whether they had received reports from their compatriots, as well as the request for cooperation that Salvadoran authorities may have made for the capture of Sebastián Pinto Rodríguez, identified as the ringleader of this structure and believed to be in Colombia. However, at the time of this report, a response was still awaited.
Familiares de colombianos capturados en régimen fueron estafados
El 14 de agosto de este año la Fiscalía General de la República (FGR) informó sobre la captura de ocho personas acusadas de estafar y extorsionar a personas a quienes les prometían ayuda para liberar a sus familiares privados de libertad. El cabecilla, de acuerdo con el Ministerio Público, se encuentra en Colombia, y hasta ese país también llegaron algunas de las estafas.
Las autoridades mencionaron que estas personas operaban a través de las redes sociales, donde prometían dicha liberación a cambio de una cantidad de dinero. Y si las personas se negaban a depositar el dinero, los amenazaban con denunciarlos ante la Policía Nacional Civil (PNC) para que fueran capturados en el marco del régimen de excepción.
La estructura utilizó a otras personas que dieron sus cuentas bancarias para el depósito del dinero, mismo que posteriormente era enviado a Colombia. Organizaciones como el Movimiento de Víctimas del Régimen (Movir) había denunciado tal acción en la que personas habían pagado hasta $10,000 bajo la promesa de ver en libertad a su familiar.
En Colombia, la situación fue similar. Colombianos cuyos familiares se encuentran entre los capturados por el régimen de excepción en El Salvador contaron a LA PRENSA GRÁFICA que han sido víctimas de estafa por la misma modalidad.
Alejandra Salazar, madre de Santiago Andrés Bolívar, capturado en 2023 en El Salvador, mencionó que algunas personas se hicieron pasar por abogados que tenían influencias en el sistema penitenciario y podían obtener cartas de libertad en un corto tiempo. Ante esta pretensión, muchas familias depositaron dinero, pero no recibieron nada a cambio.
“Pasó con colombianos este tipo de estafas. Abogados malintencionados nos prometieron el cielo y la tierra, pero no dieron nada. Más bien nos robaron. A las familias les dijeron todo tipo de cosas y fue una estafa”, aseguró.
En el caso de Santiago Andrés Bolívar, su familia fue notificada de la reprogramación de su audiencia hasta agosto del año 2025, con lo cual cumpliría 27 meses en prisión. Además, fueron notificados de parte del consulado colombiano en El Salvador que él padece de escabiosis, por lo que la familia ha pedido medidas de atención médica, sin tener respuesta.
Los estafaron con promesas de libertad
Mercedes (nombre ficticio a solicitud de la persona, por temor) tiene a su hijo capturado desde septiembre de 2023. Ella asegura que pagó $3,500 con la esperanza que le “agilizaran los trámites” y que había una nueva disposición en la legislación salvadoreña que permitía que capturados en el marco del régimen de excepción pudieran salir con medidas sustitutivas.
“Nos engañaron. Tenía la esperanza que todo fuera cierto, que había una oportunidad para que mi hijo saliera legalmente, pero fue mentira. Después no supimos nada más de la persona que nos prometió”, contó.
La organización de familiares de colombianos detenidos en el régimenno tiene una cifra de cuántas personas fueron estafadas por esta modalidad.
Este medio pidió una reacción al cónsul de Colombia en El Salvador acerca si han recibido denuncias de parte de sus compatriotas, así como la solicitud de cooperación que habrían hecho autoridades salvadoreñas para la captura de Sebastián Pinto Rodríguez, señalado como cabecilla de esta estructura y que se encontraría en Colombia. Pero al cierre de esta nota aún se esperaba su respuesta.