Nuevas Ideas, Arena, and FMLN proposed candidates for magistrates of the Supreme Electoral Tribunal (TSE) linked to these parties, thus violating a prohibition established in the Republic’s Constitution. Among those proposed by the ruling party Nuevas Ideas are the municipal secretary of San Salvador Centro, Karen Elizabeth González de Girón, and Roxana Soriano, current president of the Court of Accounts of the Republic.

On July 31, the term of the previous TSE magistrates ended. The Assembly must elect five principals and five alternates for the 2024-2029 period. However, it has not explained the reason for the delay. The decision is in the hands of Nuevas Ideas (NI), the government party, which has an absolute majority in the Legislature. In the past, traditional parties repeated the practice of sending affiliated individuals to the TSE.

Nuevas Ideas (NI), Arena, and FMLN have the right to elect a principal magistrate each since they were the three most voted parties in the last presidential elections. NI is entitled to the presidency for having obtained the highest number of votes. The other two candidates are submitted by the Supreme Court.

Electoral judges must enjoy political-party independence, and it is a constitutional obligation of the Assembly to comply and verify this. TSE candidates “must meet the requirements to be second-instance chamber magistrates and have no party affiliation,” dictates Article 208 of the Constitution.

At least five Constitutional Chamber resolutions prohibit candidates for judges or magistrates from having party ties.

Magistrates and judges are independent in terms of jurisprudence, as established by Article 172 of the Constitution.

But not only Nuevas Ideas tries to violate the prohibition. Arena and FMLN as well. In the FMLN slate, the alternate candidates include Rubén Alvarado Fuentes, former FMLN lawmaker’s substitute for three terms, René Amílcar Claros, who said he was affiliated with the party until 2009, and Silvia Cartagena, former member of the party’s Special Electoral Commission.

In Arena’s principal slate are Selim Alabí Mendoza, who claimed to have been affiliated with the party until 2022 and was part of the three-color leadership, and Erick Ademir Hernández Portillo, an Arena substitute lawmaker.

Observa El Salvador, a consortium of institutions dedicated to ensuring the integrity of institutional processes in the public sector, expressed its concern over the constitutional obligation of the Assembly’s compliance with the term it had. It also pointed out the importance of verifying the absence of any material or formal links between the candidates and political parties.

Material links are understood when a person represents the party but is not affiliated. It is also if they work for the party handling finances or administration, according to an electoral consultant who requested anonymity.

Nuevas Ideas hopeful, Karen González de Girón, has a whole history with the ruling party: on May 1st, she was appointed municipal secretary of San Salvador Centro, the same position she held in the San Salvador Mayor’s office led by Mario Durán. From 2016 to 2018, during Nayib Bukele’s municipal administration as Mayor of San Salvador, Gonzalez held positions in general management, according to her CV published by the transparency portal. She also served as legal advisor to the Presidential House during Bukele’s first legitimate term. In 2020, she was the president of the Nuevas Ideas party’s electoral commission.

The position of TSE magistrate is incompatible with party membership, and the Assembly should reject these candidacies, according to experts. “We need people independent of the parties in charge of the electoral authority to properly organize an election and administer prompt and timely justice in electoral matters. Because if they are party militants, they have some interest in the party. Then it becomes difficult for this person to exercise the position as required,” says Eduardo Escobar, director of Acción Ciudadana.

Principal candidate Roxana Soriano was elected in 2023 as president of the Court of Accounts of the Republic. Previously, she served as commissioner for the Institute of Access to Public Information. In 2020, she launched her candidacy for pre-candidate lawmaker for San Salvador in the Nuevas Ideas internal elections.

Among the candidates proposed by Nuevas Ideas are also Tatiana María Marcela Martínez Carranza, former coordinator of the International Cooperation Unit of the National Directorate of Medicines and former member of the San Salvador Departmental Electoral Board (JED) for Nuevas Ideas in 2024, and Romel Morales Ruiz, who served as a principal president of the JED in 2024.

Nuevas Ideas proposed two public employees as substitute magistrate candidates: Herbert de Jesús Solano Argueta, one of the directors of the National Directorate of Municipal Works, and Julio Enrique Rosales Campos, legal manager of the Autonomous Executive Port Commission.

The Legislative Assembly’s Political Commission interviewed the 29 candidates proposed by the parties and the CSJ. On July 22, before the process began, lawmaker Ernesto Castro, the chairman of the commission, spoke about the importance of knowing the candidates’ experience and their party independence.

However, unlike the interviews conducted with Nuevas Ideas’ candidates, the commission did question FMLN and Arena candidates more profoundly regarding their impartiality and involvement in the party that proposed them.

The interview process began on July 25 with FMLN’s slates. That day, candidate Rubén Alvarado, an FMLN substitute lawmaker for three terms, claimed no longer to be affiliated with the party when lawmaker Christian Guevara questioned him about his affiliation. Similarly, Guevara asked FMLN candidate Virginia Alejandra Iraheta Marinero about her closeness to former lawmaker Marleni Funes, whom she had worked with as an advisor.

— Guevara: So you have a connection with her since 2015, within the next year, you would have completed 10 years of a notorious connection.

— Iraheta: No. I want to tell you that I have known Marleni since she was little and she was not from the FMLN at the time I met her because she was my sister’s friend. It’s not so much a partisan relationship but one of affinity, friendship, but that doesn’t mean it can interfere with my decisions.

Lawmaker Raúl Chamagua asked her if she voted for lawmaker Marleni in the FMLN’s internal elections for deputy secretary.

— Iraheta: I am not affiliated. I have never been affiliated with a political party in my life.

— Chamagua: You never joined the FMLN?

— Iraheta: You can review all my history, and you will not find that I have been affiliated.

FMLN’s candidate for the TSE, Virginia Iraheta, during the interview.

FACTUM Photo: Willy Estrada.

Official party chief lawmaker Guevara was sought to ask why they had not applied the filters required by the Constitution, but he did not want to answer this magazine’s telephone query and hung up upon hearing the question.

In the case of the principal candidate proposed by ARENA, Selim Ernesto Alabí, a former party leader and former TSE magistrate, who claimed not to be affiliated, lawmaker Christian Guevara cited Article 208 of the Constitution stating that magistrates should not have party affiliation.

ARENA lawmaker Marcela Villatoro was contacted to find out why they proposed individuals with party ties, despite prohibitions, and said she and lawmaker Francisco Lira had had no involvement in the election.

“We were not the ones who sent in the slate. We had no involvement. We were just told that the party had already submitted the slate as such. Ask Carlos Saade that question,” she told Factum.

The current FMLN secretary-general, Manuel Flores, was also contacted to hear his version, who said the previous leadership made that decision. “That was done in the previous council. The former secretary signed that. Call him. The current one hasn’t even assumed yet, has nothing to do with it, hasn’t even met yet. I have nothing to do with it as secretary,” he said when questioned.

During the interviews conducted on July 29, Roxana Soriano stated she had no party ties or affiliations when questioned by assembly member Suecy Callejas due to a “noise about a party affiliation” she had seen. “Before submitting myself to an election process, in this case, a second-degree one, I make sure I comply with each and every requirement set forth by both the law and the Constitution,” Soriano responded. However, despite showing a non-affiliation certification, she did not mention her pre-candidacy or ask her about it.

Similarly, Nuevas Ideas candidate Herbert Solano Argueta, when questioned by lawmaker Ernesto Castro, said he did not currently belong to a political party.

— Castro: Do you have any affiliation with political parties?

— Solano: Mr. President, at the moment, I do not belong to any political party.

It was the only question he received on the subject, never having been questioned like the FMLN and ARENA applicants. The candidate also did not mention his involvement with the party in previous months.

In one of the photos published in 2021 on his X network’s social profile, Solano appears wearing a cyan vest with the “N” of the Nuevas Ideas party. The caption of the photo reads: “an honor and pride to belong to this great team.” In one posted in December 2022, he is alongside Ernesto Castro at a Nuevas Ideas party rally. During the last electoral elections in February and March, the alternate hopeful participated in the preliminary scrutiny as a representative of Nuevas Ideas.

On the other hand, during the interview with Karen González de Girón, she was never questioned about her party ties with the ruling party, and when introducing herself, did not mention her presidency in Nuevas Ideas’ electoral commission. “Party ties can be formal or material. She —Karen— has a formal connection with the party because she was a party authority. They may no longer be affiliated, but it is evident that there is a connection,” said another electoral expert who requested anonymity.

According to experts, the law does not establish a time to elapse to be completely detached from the party. “There is no criterion for when you clean yourself. A criterion has never been established for how many years it would take for one to purify their involvement with a political party,” said the lawyer.

Previously, the Constitutional Chamber provided Resolution 49-2011, which states that if disassociation with the party is done for the sole purpose of being eligible for a position, that act has the harmful effect of jeopardizing independence.

Revista Factum: https://www.revistafactum.com/nuevas-ideas-tse-partidario/

Nuevas Ideas confecciona otro Tribunal Supremo partidario

Nuevas Ideas, Arena y el FMLN propusieron como candidatos a magistrados del Tribunal Supremo Electoral (TSE) a personas vinculadas con esos partidos, violando así una prohibición establecida en la Constitución de la República. Entre las personas propuestas por el partido oficialista Nuevas Ideas figura la secretaria municipal de San Salvador Centro, Karen Elizabeth González de Girón, y Roxana Soriano, actual presidenta de la Corte de Cuentas de la República.

El pasado 31 de julio terminó el periodo de los anteriores magistrados del TSE. La Asamblea debe elegir a cinco propietarios y cinco suplentes para el periodo 2024-2029; sin embargo, no ha explicado a qué obedece el retraso. La decisión está en manos de Nuevas Ideas (NI), el partido de Gobierno, que tiene la mayoría absoluta en el Legislativo. En el pasado, los partidos tradicionales repitieron la práctica de enviar a gente afín al TSE.

Nuevas Ideas (NI), Arena y el FMLN tienen derecho a elegir a un magistrado propietario cada uno, porque fueron los tres partidos más votados en las pasadas elecciones presidenciales. A NI le corresponde la presidencia por haber obtenido el mayor número de votos. Los otros dos candidatos son presentados por la Corte Suprema.

Los jueces electorales deben gozar de independencia política partidaria, y es obligación constitucional de la Asamblea cumplir y verificar esto. Los aspirantes al TSE “deberán reunir los requisitos para ser magistrados de las cámaras de segunda instancia, y no tener ninguna afiliación partidista”, dicta el artículo 208 de la Constitución.

Al menos cinco resoluciones de la Sala de lo Constitucional prohíben que los candidatos a jueces o magistrados tengan vínculos partidarios.

Los magistrados y jueces, en cuanto al ejercicio de jurisprudencia, son independientes, según lo establece el artículo 172 de la Constitución.

Pero no solo Nuevas Ideas intenta violar la prohibición. También Arena y el FMLN. En la terna del FMLN figuran como candidatos a suplentes: Rubén Alvarado Fuentes, exdiputado suplente del fmln en tres periodos, René Amílcar Claros, quien dijo estar afiliado hasta el 2009 al partido, y Silvia Cartagena, exintegrante de la Comisión Especial Electoral del partido.

En cuanto a la terna de propietarios de Arena está: Selim Alabí Mendoza, quien aseguró haber estado afiliado hasta 2022 al partido y fue parte de la dirigencia tricolor, y Erick Ademir Hernández Portillo, exdiputado suplente de Arena.

Observa El Salvador, consorcio de instituciones dedicadas a asegurar la integridad de procesos institucionales en el sector público, señaló su preocupación sobre la obligación constitucional del cumplimiento del periodo que tenía la Asamblea. Además apuntó sobre la importancia de verificar la ausencia de cualquier vinculación material o formal de los candidatos con partidos políticos.

Se entiende como vinculación material cuando una persona representa al partido, pero no está afiliado. También es si trabaja para el partido llevando las finanzas o lo administrativo, según un consultor en asuntos electorales que solicitó no ser  identificado. 

La aspirante de Nuevas Ideas, Karen González de Girón, tiene todo un historial con el partido oficialista: el pasado 1 de mayo fue nombrada como secretaria municipal de San Salvador Centro, mismo cargo que ejerció en la alcaldía de San Salvador liderada por Mario Durán. Del 2016 al 2018, durante la administración municipal de Nayib Bukele como alcalde de San Salvador, González desempeñó cargos en la gerencia general, de acuerdo a su hoja de vida publicada por el portal de transparencia. También fungió como asesora jurídica de Casa Presidencial durante el primer periodo legítimo de Bukele. En el 2020, fue presidenta de la comisión electoral del partido Nuevas Ideas.

El cargo de magistrado del TSE es incompatible con la militancia partidaria y la Asamblea debería de rechazar estas candidaturas, de acuerdo con expertos. “Se necesita tener personas independientes de los partidos al frente de la autoridad electoral para que pueda organizar debidamente una elección y administrar pronta y cumplida justicia en materia electoral. Porque si es militante del partido, tiene algún interés con el partido. Entonces se vuelve difícil que esta persona ejerza el cargo como corresponde”, señala Eduardo Escobar, director de Acción Ciudadana.

La candidata a propietaria Roxana Soriano fue electa en 2023 como presidenta de la Corte de Cuentas de la República. Anteriormente se desempeñó como comisionada del Instituto de Acceso a la Información Pública. Y en 2020 lanzó su candidatura para precandidata a diputada por San Salvador en las elecciones internas de Nuevas Ideas. 

Entre los candidatos propuestos por Nuevas Ideas también está Tatiana María Marcela Martínez Carranza, excoordinadora de la Unidad de Cooperación Internacional de la Dirección Nacional de Medicamentos y formó parte de la Junta Electoral Departamental (JED) de San Salvador por Nuevas Ideas en 2024, y Romel Morales Ruiz, quien desempeñó cargo de presidente propietario de la JED en 2024, como propietarios.

Nuevas Ideas propuso como candidatos a magistrados suplentes a dos empleados públicos:  Herbert de Jesús Solano Argueta, uno de los directores de la Dirección Nacional de Obras Municipales, y Julio Enrique Rosales Campos, gerente legal de Comisión Ejecutiva Portuaria Autónoma.

La Comisión Política de la Asamblea Legislativa entrevistó a los 29 candidatos propuestos por los partidos y la CSJ. El 22 de julio, previo al inicio del proceso, el diputado Ernesto Castro, presidente de la comisión, habló sobre la importancia de conocer la experiencia de los candidatos y su independencia partidaria.

Sin embargo, a diferencia de las entrevistas realizadas a los candidatos de Nuevas Ideas, a los del FMLN y Arena la comisión sí les cuestionó de manera profunda sobre su imparcialidad y participación en el partido que los propuso. 

El proceso de entrevistas inició el 25 de julio con las ternas del FMLN. Ese día, el candidato Rubén Alvarado, exdiputado suplente del FMLN durante tres periodos, dijo ya no estar afiliado al partido, cuando el diputado Christian Guevara le cuestionó sobre su afiliación. De la misma manera, Guevara le preguntó  a la candidata del FMLN Virginia Alejandra Iraheta Marinero sobre su cercanía con la exdiputada Marleni Funes, con quien trabajó como asesora.

— Guevara: Es decir, que usted tiene una vinculación con ella desde el 2015, el otro año cumpliría 10 años de una vinculación por lo menos notoria.

— Iraheta: No. Comentarle que yo a Marleni la conozco desde que está pequeña y no era del FMLN en esa época en que la conocí, porque fue compañera de mi hermana. No es una relación no tanto partidaria sino que es por afinidad, por amistad, pero eso no significa que pueda interferir en mis decisiones.

El diputado Raúl Chamagua, por su parte, le preguntó si votó por la diputada Marleni en las elecciones internas del FMLN como secretaria adjunta.

— Iraheta:  No estoy afiliada. Nunca en mi vida he estado afiliado a un partido político.

— Chamagua: ¿Nunca se afilió al FMLN?

— Iraheta: Puede revisar todo el historial mío y no va a encontrar que he estado afiliada.

Se buscó al diputado Guevara, jefe de fracción del partido oficial, para preguntarle porqué no han aplicado los filtros que exige la Constitución, pero no quiso atender la consulta telefónica de esta revista y colgó al escuchar la pregunta.

En el caso del candidato propietario propuesto por ARENA, Selim Ernesto Alabí, exdirigente del partido y exmagistrado del TSE, quien dijo no estar afiliado, el diputado Christian Guevara le citó el artículo 208 de la Constitución que establece que los magistrados no deben tener afiliación partidista.

Se contactó con la diputada de ARENA, Marcela Villatoro, para conocer porqué propusieron a personas con vínculos partidarios, a pesar de las prohibiciones, y dijo no haber tenido ningún tipo de incidencia en la elección ni ella ni el diputado Francisco Lira.

“Nosotros no fuimos los que mandamos la terna. Nosotros no tuvimos ningún tipo de incidencia. Solo se nos dijo que ya había presentado el partido la terna como tal. Esa pregunta dígale a Carlos Saade que le conteste”, declaró a Factum.

También se contactó con el actual secretario general del FMLN, Manuel Flores, para conocer su versión y dijo que esa decisión la tomó la dirección anterior.  “Eso se hizo en el consejo anterior. Eso lo firmó el secretario anterior. Llámele a él. La actual ni siquiera ha asumido, no tiene nada que ver, ni siquiera se ha reunido todavía. No tengo nada que ver como secretario”, dijo al ser cuestionado.

Durante las entrevistas realizadas el 29 de julio, Roxana Soriano afirmó que no tenía ninguna vinculación partidaria ni afiliación, al ser cuestionada por la diputada Suecy Callejas debido a un “ruido alrededor de una vinculación partidaria” que había visto. “Antes de someterme a un proceso de elección, en este caso de segundo grado, me aseguro que cumplo con todos y cada uno de los requerimientos que tanto la ley como la Constitución establece”, respondió Soriano; sin embargo, a pesar de mostrar una constatación de no afiliación, no mencionó su precandidatura ni le preguntaron por esta.

De igual manera, el candidato de Nuevas Ideas Herbert Solano Argueta, al ser cuestionado por el diputado Ernesto Castro, dijo que actualmente no pertenece a un partido político. 

— Castro: ¿Usted tiene alguna afiliación a partidos políticos?

— Solano: Señor presidente, actualmente su servidor no pertenece a ningún partido político.

Siendo la única pregunta que recibió relacionada al tema, sin haber sido cuestionado como los aspirantes de FMLN Y Arena. El candidato tampoco mencionó su vinculación en meses anteriores con el partido. 

En una de las fotografías publicadas en 2021 en su perfil social de la red X, Solano aparece con un chaleco color cian que lleva la “N” del partido Nuevas Ideas. En el pie de página de la fotografía dice: “un honor y orgullo de pertenecer a este gran equipo”. Mientras que una publicada en diciembre de 2022, está junto con Ernestro Castro en un mitin político del partido. Durante las últimas elecciones electorales de febrero y marzo, el aspirante a suplente participó en los escrutinios preliminares como representante de Nuevas Ideas.

Por su parte, durante la entrevista realizada a Karen González de Girón, nunca le cuestionaron sobre su vinculación partidaria con el partido oficialista y, al momento de presentarse, no habló sobre su presidencia en la comisión electoral de Nuevas Ideas. “La vinculación partidaria puede ser formal o material. Ella —Karen — tiene una vinculación formal con el partido, porque fue una autoridad partidaria. Pueden ya no estar afiliadas, pero es evidente que hay una vinculación”, dijo otra experta electoral que pidió no ser identificada.

Según expertos, la ley no establece un tiempo de haber transcurrido para desligarse completamente del partido. “No hay criterio de cuándo vos te limpias. Nunca se estableció un criterio de cuántos años tendría que pasar para purificarte de haber estado en un partido político”, dijo la abogada. 

Con anterioridad, la Sala de lo Constitucional brindó la resolución 49-2011, que menciona que si al hacerse una desvinculación con el partido únicamente con el fin de poder optar a un cargo, ese acto tiene el efecto pernicioso de poner en riesgo la independencia. 

Revista Factum: https://www.revistafactum.com/nuevas-ideas-tse-partidario/