On Sunday night, President Nayib Bukele posted on his X account the start of the third phase of his economic plan, focusing on logistics.
He announced that Turkish company Yilport Holdings will join CEPA to create a mixed economy partnership to operate the Acajutla and La Unión ports for the next 50 years, as LA PRENSA GRÁFICA reported in March this year.
The company will invest $1,615 million in stages, beginning later this year, according to the institutional video. The first stage will improve Acajutla’s infrastructure and purchase new equipment to reduce waiting times. The second stage will construct new infrastructure to triple the terminal’s capacity.
Acajutla port is El Salvador’s main port, handling general cargo, container cargo, solid bulk cargo, and liquid bulk cargo. Most of this cargo is imported.
Last year, according to CEPA data, it received 5.4 million metric tons of cargo and 256,043 TEUs.
According to the Container Port Performance Index (CPPI) by the World Bank and S&P Global Market Intelligence, Acajutla’s port is considered one of the 20 least efficient sea terminals in Latin America and the world concerning ship attention.
Additionally, in La Unión, the first stage will include initial dredging to maintain depth, activate the terminal, and purchase modern equipment such as cranes, loaders, and backhoes.
“This way, we will modernize Acajutla’s port and finally activate La Unión’s port, a project abandoned by previous governments and inoperative since its construction more than two decades ago,” the government’s informational video states.
Recently, Silvia Cuéllar, President of the Export Corporation of El Salvador (COEXPORT), declared that “Our Acajutla port is overflowing… it needs more growth, more investment.”
She explained that the sector was aware that this required substantial investment. “We have problems with the local port. We have delays in shipping and receiving ships,” she noted.
The Forgotten One
Meanwhile, La Unión’s port never took off. This terminal, completed in 2008, was designed for containers but has not received them since 2013. Last year, it only mobilized 11,505.66 metric tons of bulk cargo.
From the beginning, La Unión’s port was considered for concession, but several attempts were unsuccessful.
“We will modernize Acajutla’s port and finally activate La Unión’s port, a project abandoned by previous governments and inoperative since its construction more than two decades ago,” the government’s informational video states.
According to the government, the first work stage at La Unión’s port will include initial dredging to maintain depth, activate the terminal, and “purchase modern equipment such as cranes, loaders, and backhoes.”
The Agreement
This agreement was made after Bukele’s visit to Turkey in 2022.
That same year, the group’s representatives arrived in El Salvador.
In March this year, this newspaper reported that Yilport group had mentioned in its 2023 report that they had signed a memorandum of understanding with El Salvador’s Government (GOES) to obtain the concession for Acajutla and La Unión’s ports for the next 100 years. However, plans have changed, and it will be managed differently. The broad agreement details have not been made public yet, nor it has been specified how the mixed economy partnership will work.
Yilport Holdings is already present in 12 countries, including Ecuador, Peru, and Guatemala.
Empresa turca manejará los puertos de Acajutla y La Unión por 50 años
La noche de este domingo el presidente Nayib Bukele publicó en su cuenta de X que inicia la tercera fase de su plan económico y se enfocará en logística.
Así anunció la llegada de la empresa turca Yilport Holdings que junto con CEPA crearán una sociedad de economía mixta para operar los puertos de Acajutla y La Unión por los próximos 50 años; tal como LA PRENSA GRÁFICA anunció en marzo de este año.
Para ello la empresa invertirá $1,615 millones, por etapas que iniciará a finales de este año, dice el video institucional. En la primera etapa se mejorará la infraestructura de Acajutla y se comprarán nuevos equipos para reducir los tiempos de espera. En la segunda etapa se construirá nueva infraestructura para triplicar la capacidad de la terminal.
El puerto de Acajutla es el principal puerto salvadoreño y maneja carga general, carga en contenedores, graneles sólidos y graneles líquidos. La mayor parte de esta carga es de importación.
El año pasado recibió según datos de CEPA 5.4 millones de toneladas métricas de carga y en teus fueron 256,043.
Según el Índice de Desempeño de los Puertos de Contenedores (CPPI en inglés), elaborado por el Banco Mundial y la Unidad de Inteligencia de Mercados de S&P Global, el puerto de Acajutla es considerado como una de las 20 terminales marítimas menos eficientes de América Latina y del mundo en cuanto a la atención de buques.
Además, en La Unión, la primera etapa incluirá un dragado inicial para mantener la profundidad y activar la terminal y comprar equipo moderno como grúas, cargadores y retroexcavadoras.
“Así modernizaremos el puerto de Acajutla y activaremos por fin el puerto de La Unión, proyecto que fue abandonado por los gobiernos anteriores y no ha funcionado desde su construcción hace más de dos décadas”, señala el video informativo del Gobierno.
Recientemente la presidenta de la Corporación de Exportadores de El Salvador (COEXPORT), Silvia Cuéllar, aseguró que: “Nuestro Puerto de Acajutla se desborda… necesita un crecimiento mayor, ya necesita una inversión mayor”.
Y explicó que el sector estaba consciente que eso requería una fuerte inversión. “Tenemos problemas con el puerto de acá. Tenemos problemas en el tema de retraso de envío, tenemos problemas en retraso de recibir los barcos”, señaló.
El Olvidado
Mientras el Puerto de La Unión, nunca levantó cabeza. Esta terminal que se terminó de construir en 2008 fue creada para recibir contenedores, pero desde 2013 no los recibe; y el año pasado movilizó solo 11,505.66 toneladas métricas de graneles.
Desde el inicio de su construcción el puerto de La Unión fue considerado para ser concesionado, pero tras varios intentos no se había logrado.
“Modernizaremos el puerto de Acajutla y activaremos por fin el puerto de La Unión, proyecto que fue abandonado por los gobiernos anteriores y no ha funcionado desde su construcción hace más de dos décadas”, señala el video informativo del Gobierno.
Según el Gobierno, en el puerto de La Unión, la primera etapa de trabajo incluirá un dragado inicial para mantener la profundidad y activar la terminal y “comprar equipo moderno como grúas, cargadores y retroexcavadoras”.
El acuerdo
Este acuerdo se hizo después de la visita de Bukele a Turquía en 2022.
Ese mismo año, los representantes del grupo llegaron a El Salvador.
En marzo pasado este periódico publicó que el grupo Yilport había indicado en su reporte de 2023 que había firmado un memorando de entendimiento con el Gobierno de El Salvador (GOES) para obtener la concesión de los puertos de Acajutla y de La Unión para los próximos 100 años, pero los planes cambiaron y se manejará de otra manera, los detalles más amplios del acuerdo aún no se han hecho públicos, ni tampoco se ha especificado cómo trabajará la sociedad de economía mixta.
Yilport Holdings está ya presente en 12 países, entre ellos Ecuador, Perú y Guatemala.