On the night of June 1, 2024, Nayib Bukele hosted a gala dinner at the Presidential House to celebrate the start of his second term. El Faro obtained an almost 11-minute recording of the private speech Bukele gave to attendees: his brothers, advisors, cabinet members, lawmakers, influencers, and other guests such as Donald Trump Jr. Bukele defended the legality of his second term despite the constitutional prohibition, hinted that “an economy cannot be improved by decree,” and dedicated several phrases to justify his state of exception, which has lasted over two years and resulted in hundreds of deaths in prisons, even to the point of claiming that some mothers hand over their children to the authorities.
After his speech at the National Palace stage, Nayib Bukele moved to the Presidential House, where he offered a cocktail to dozens of guests. Below is a transcription of part of the private speech he gave that night:
“… Esteemed by 85% of Salvadorans and 98.5% of the diaspora. So, for those of us who believe in democracy, real democracy, the one that we said is the power of the people, there’s no doubt about the legality and, above all, the democratic legitimacy of this new government that begins today.
Another thing I believe… well, I already knew it, but when I mentioned it to some people, they found it curious. Some opposition media picked it up, that 100% of the countries in the world recognize this government. Very few governments are recognized by 100% of the countries in the world. Usually, there’s always one country or another that doesn’t recognize a government, either due to some dispute or issue. Even world powers are not recognized by some countries. Like El Salvador, before 2018, didn’t recognize a world power, for example. But El Salvador and this election, this government, are recognized by every single country in the world. So the opposition couldn’t find a single country, not even a small island out there that would say ‘we stand with the opposition of El Salvador and do not recognize the illegitimate president,’ or whatever. There’s not a single country in the world, from any government or ideological line, that does not recognize this government.
Apart from that, what matters is the Salvadoran people and what God says. But if we want to consider our friends in the international community, there’s not a single country in the world that doesn’t recognize us. Moreover, we had more delegations and more heads of state at this inauguration than in the 2019 one. Meaning, this is a government, not more legitimate or legal, but more recognized than the one we assumed in 2019. And with many more eyes of the world and much more expectations about what we will do. So that is the great commitment for those of you here who are part of this new government.
As you all know, I mentioned this in the morning, our country needs three things: God’s guidance, which we’ve had. I don’t say we have it because that would be arrogant. We’ve had it and should pray to continue having it, and God decides whether to grant it or not, but we’ve had it. He has given it to us, and we’re going to pray to continue having it, for Him to keep giving it to us. That’s the first and most important thing, the guidance and wisdom that only comes from God.
The second is the work of the government. Many of those here are special guests, so please disregard what I’m going to say, but many here are part of the government, and it’s important that we meet those expectations. And the third, which I also mentioned in the morning, is the unconditional support of the Salvadoran people. And some of those here, though you can’t say they represent the Salvadoran people, but there are influencers, YouTubers, active people on social networks, diaspora, influencer lawmakers (everyone laughs)… Just kidding, the others do.
It’s important to remember something we said this morning, sorry for the tangent, but I don’t have a written speech all organized like I did this morning, all memorized. But the people who talk to others, those who speak out loud or on social networks, have podcasts, YouTube channels, or even a Twitter account, should remind people—and this is what I wanted to say, sorry for the tangent—but there was an American, I don’t remember his name, I’ll look it up, who said: ‘Bukele isn’t popular because he beat the gangs, he was able to beat the gangs because he was popular.’ And his analysis was that a plan like the one executed against the gangs couldn’t have succeeded without the people’s support. And if you look at it, it’s true because with all the condemnations, all the pressures, all the sanctions, it was meant to make us backtrack. But we had such an unwavering, unbreakable support from the people that everything worked perfectly.
Even Minister Villatoro told me, obviously he’s around here. (Applause). The minister told me at my grandfather’s funeral, rest in peace, and we were with Director Arriaza Chicas (applause) and Minister Merino Monroy (applause)… He told me they had worked in the Fiscalía since 1999, he worked at the Fiscalía de Arena; not him, but the Fiscalía. He was a young prosecutor and when they went to do operations, the communities would kick them out, ‘get out of here, areneros,’ something like that. But not now, now we have 90% support from the population. The same population says, ‘yes, come, they’re hiding over there.’ And it seems like a joke, but there are cases of mothers who have handed over their children to us. A mother who gave her son two Valium, put him to sleep in a hammock and called saying, ‘take him, because I have two other kids and he’s going to drag them into the gang.’ It’s harsh, but it shows the trust the Salvadoran people have, even in the most extreme moment, like handing over a child. Something I can’t even fathom, but that’s the level of trust this people have in this government.
I was telling people this morning, to those at the square, and to those watching through TV and social media, I told them: ‘we need this level of trust again to make another miracle, we need again, as I said at the start, God’s guidance and wisdom. We need again, as I said later, the tireless work of this government and its officials, and finally, we need that same support from the people. But sometimes it seems that on economic issues we can’t achieve the same consensus, and people start saying, ‘Yes, but they should do this or that…’. For example, I discussed it with President Milei, and he said yes, but what should be done is raising the minimum wage to $1,000, and President Milei says, ‘why not raise it to a million?’ If it were that easy, just raise it to a million dollars and everyone is rich.
An economy cannot be improved by decree. An economy must be improved by working and making a lot of things function at the same time, like a clock with gears, so every decision taken or not taken becomes debatable, and that’s fine. We live in a free country, and everyone has the right to discuss, to give their opinion, to debate, to criticize. But I feel that it won’t work the same way. Because when we say on security issues ‘we’re going to set up a control ring at Tikal one, two, and three,’ people don’t say ‘no, not Tikal, better not there.’ People do not say that, they say: ‘Well, there must be some reason for doing it there. The security cabinet must know something to have decided to set up the control ring there and not in La Campanera, and we’ll interview about it.’ The media, they go inside the control ring and interview and people inside say, ‘we’re happy about it.’
“Hay madres que nos han entregado a sus hijos”: discurso privado de Bukele
La noche del 1 de junio de 2024, Nayib Bukele ofreció una cena de gala en Casa Presidencial para celebrar el inicio de su segundo mandato. El Faro obtuvo una grabación de casi 11 minutos del discurso privado que Bukele dio a los asistentes: sus hermanos, asesores, miembros de su gabinete, diputados, influencers y otros invitados como Donald Trump Jr. Bukele defendió la legalidad de su segundo mandato pese a la prohibición constitucional, adelantó que ‘una economía no se puede subir por decreto’ y dedicó varias frases a justificar su régimen de excepción, que ya lleva más de dos años y cientos de muertos en cárceles, hasta el punto de asegurar que hay madres que entregan a sus hijos a las autoridades.
Después de su discurso en el palco del Palacio Nacional, Nayib Bukele se trasladó a Casa Presidencial, donde ofreció un cóctel a decenas de invitados. A continuación, la transcripción de parte del discurso privado que brindó esa noche:
‘… Estimados por el 85% de los salvadoreños y el 98.5% la diáspora. Así que para los que creemos en la democracia, la democracia de verdad, esa que dijimos que es el poder del pueblo, no queda ninguna duda de la legalidad y, sobre todo, de la legitimidad democrática de este nuevo gobierno que inicia este día.
Otra cosa más que creo… bueno, yo ya lo sabía, pero cuando lo dije a algunas personas les pareció dato curioso. Algunos medios de oposición lo retomaron, y es que el 100% de países del mundo reconocen este gobierno. Son pocos los gobiernos que son reconocidos por el 100% de países del mundo. Generalmente, hay uno que otro país que no lo reconoce, ya sea por algún pleito, por alguna disputa, pero siempre hay uno que otro país que no reconoce a un país. Incluso potencias mundiales que no son reconocidas por algunos países. Como El Salvador, antes del 2018, no reconocía a una potencia mundial, por ejemplo. Pero El Salvador y esta elección y este gobierno es reconocido por el ciento por ciento de todos los países del mundo. O sea, que la oposición no pudo encontrar un país, una islita por allá que dijera ‘nosotros estamos con la oposición de El Salvador y no reconocemos al presidente ilegítimo, o lo que sea’. No hay ni un tan solo país en el mundo, en ningún gobierno, de ninguna línea ideológica, que no reconozca a este gobierno.
Aparte que lo que importa es el pueblo salvadoreño y lo que diga Dios. Pero si queremos pensar en nuestros amigos en la comunidad internacional, no hay un tan solo país en el mundo que no nos reconozca. Es más, tuvimos más delegaciones y más jefes de Estado en esta toma de posesión que en la del 2019. Es decir, este es un gobierno, no más legítimo ni más legal, pero sí más reconocido que el que asumimos en el 2019. Y con muchos más ojos del mundo y con mucha más expectativas sobre lo que vamos a hacer. Así que ese es el gran compromiso para los que están acá que forman parte de este nuevo gobierno.
Como todos ustedes saben, lo mencioné en la mañana, lo que necesita nuestro país son tres cosas: la guía de Dios, que la hemos tenido. No digo que la tenemos porque eso es soberbio. La hemos tenido y debemos de orar para seguirla teniendo, y Dios decide si nos la da o no, pero la hemos tenido. Nos la ha dado y vamos a orar para seguirla teniendo, para que nos la siga dando. Esa es la primera y la más importante, la guía y la sabiduría que solo viene de Dios.
La segunda es el trabajo del gobierno. Muchos de los que estamos acá son invitados especiales, así que hagan caso omiso a lo que voy a decir, pero muchos de acá son parte del gobierno y es importante que nosotros estemos a la altura de esas expectativas. Y la tercera, que la dije también en la mañana, es el apoyo incondicional del pueblo salvadoreño. Y algunos de los que están aquí, aunque no se puede decir que representan al pueblo salvadoreño, pero hay influencers, hay youtubers, hay personas activas en las redes sociales, diáspora, diputados influencers (todos ríen)… Son bromas, los otros sí.
Es importante que recordemos algo que dijimos hoy en la mañana, perdonen la tangente, pero no tengo el discurso escrito así, todo ordenado, como en la mañana, así todo de memoria. Pero la gente que habla con gente, la que habla a viva voz o en las redes sociales o tienen su podcast o tienen su canal de YouTube o una cuenta en Twitter aunque sea, debemos de recordarle a la gente, y eso es lo que quería decir, perdón la tangente, pero hubo un estadounidense, no recuerdo el nombre, ya lo voy a buscar, que dijo: ‘No es que Bukele sea popular por haberle ganado a las pandillas, es que le pudo ganar a las pandillas por ser popular”. Y el análisis de él era que un plan como el que se ejecutó contra las pandillas no pudo haber tenido éxito si no tenía el apoyo del pueblo. Y, si ustedes lo ven, es verdad, porque con todas las condenas que vinieron, con todas las presiones que venían, con todas las sanciones que pusieron, era para que nos echáramos para atrás, pero teníamos tan incólume, inquebrantable el apoyo del pueblo, que todo funcionaba perfecto.
Incluso me decía el ministro Villatoro, obviamente estará por acá. (Aplausos). El ministro me decía en el funeral de mi abuelito, que en paz descanse, y estábamos con el director Arriaza Chicas (aplausos) y el ministro Merino Monroy (aplausos)… me decía que ellos habían trabajado en la Fiscalía desde 1999, él trabajaba en la Fiscalía de Arena; no él, sino la Fiscalía. Era un fiscal joven y cuando ellos iban a hacer operativos, las mismas comunidades los sacaban ‘Salganse de aquí, areneros’, algo así era. Pero ahora no, ahora tenemos el 90 % de apoyo de la población. La misma población dice: “sí, vengan, allá están escondidos’. Y parece broma, pero hay casos de madres que nos han entregado a sus hijos. Una madre que le puso a su hijo dos Valium y lo durmió en una hamaca y llamó y dijo ‘llevénselo, porque tengo otros dos hijos y me los va a meter a la pandilla’. Duro, pero es una muestra de la confianza que tiene el pueblo salvadoreño, hasta en el momento más extremo, como entregar un hijo. Algo que a mí no me cabe en la cabeza, pero ese nivel de confianza tiene este pueblo en este gobierno.
Yo les decía hoy en la mañana al pueblo, a la gente y a la plaza, y a la gente que lo veía a través de televisión y redes sociales, yo les decía: ‘este nivel de confianza lo necesitamos de nuevo para hacer otro milagro, necesitamos de nuevo, como lo dije al inicio, la guía y la sabiduría de Dios. Necesitamos de nuevo, como lo dije después, el trabajo incansable de este gobierno y sus funcionarios y, por último, necesitamos ese mismo apoyo del pueblo. Pero a veces parece que en temas económicos no logramos el mismo consenso, y la gente empieza a decir: ‘Sí, pero deberían de o deberían de…’. Por ejemplo, por ahí lo comenté con el presidente Milei y dijo sí, pero lo que deberían hacer es subir el salario mínimo a 1,000 dólares, y me dice el presidente Milei, ‘¿por qué no lo sube a un millón?’. Es que si fuera tan fácil, se sube a un millón de dólares y ya todos son ricos.
Una economía no se puede subir por decreto. Una economía se debe subir trabajando y logrando hacer que un montón de cosas funcionen al mismo tiempo, como un reloj de piezas, entonces cada decisión que se toma o no, se vuelve discutible y está bien. Vivimos en un país libre y cada quien tiene derecho de discutir o opinar o debatir o criticar, pero siento que no va a funcionar igual, entonces. Porque cuando nosotros en el tema de seguridad decimos ‘vamos a hacer un cerco en la Tikal uno, dos y tres’, la gente no nos dice, ‘no la Tikal no, ahí mejor no’. La gente no dice eso, dice ‘Bueno, por algo lo estarán haciendo ahí. Algo sabe el gabinete de seguridad para haber decidido hacer el cerco ahí y no en La Campanera y vamos a entrevistarlo’. Los medios, van a entrevistar dentro del cerco y les dicen dentro del cerco ‘estamos contentos’.