The Attorney General’s Office (FGR) released its work report for the period between June 1, 2023, and May 31, 2024, in which it reported 366 cases of unlawful detention. This figure represents a reduction compared to the 2022-2023 record, which had 461 cases.
The report does not provide more details about the victims’ situations, whether they were found and returned to their families alive, or which cases remain active as disappearances. It also does not clarify whether there have been arrests or legal proceedings initiated.
According to the latest official data shared by the National Civil Police (PNC) at the time, as of June 2022, there were 2,397 active cases of missing persons, a figure that the public has been unable to update due to the information reserve implemented by authorities to date.
A study published by the Foundation for the Study of the Law’s Application (Fespad) found that between January 2019 and June 2022, authorities recorded 6,443 reports of missing persons. Of these individuals, 2,996 were found alive, and the remains of 268 others were found and handed over to their families.
LA PRENSA GRÁFICA contacted the FGR through its communications unit for more information related to cases of unlawful detention, which cases are active, and whether they include reports of forced disappearance by state security agents, but there was no response at the time of this report.
Organizations Estimate a Higher Figure
Human rights and missing persons organizations regret that the FGR did not classify these cases as disappearances or forced disappearances, as already appears in El Salvador’s Penal Code under Article 148-A. Forced disappearance occurs when the perpetrator is a state agent or public official, as specified in Article 364 of the Penal Code.
In light of this, missing persons organizations believe it is necessary for the public ministry to explain whether the cases reported in the report already include disappearances or have been omitted.
Additionally, they believe it would be important to report the general data on disappearances and which ones remain active, as they think the 366 reported cases fall short compared to what they document each year with victims, which exceeds 600 annual reports.
Idalia Zepeda, a lawyer and spokesperson for the Salvadoran Association for Human Rights (Asdehu), said about the FGR’s report: “They only report on unlawful detention when the Penal Code, in addition to unlawful detention as it was previously classified within the Prosecutor’s Office, recognized the crime of disappearance, both forced disappearance and disappearance by private individuals, as the cases handled by Asdehu are registered. We need to know if they are being counted as unlawful detention or if they are being omitted in the report.”
“While the information is classified as reserved, while social organizations accompanying cases of victims and relatives of the disappeared do not have access, it is legitimate to doubt that this information is truthful. What we have on hand are the figures of reported disappearances for which we issue alerts. According to the reports, they continue to be around 600 disappearances per year,” she added.
Zepeda also pointed out that the 366 cases of unlawful detention reported in the FGR’s work report are high figures within the framework of the state of exception, in which “there is more control of organized crime.”
Jorge Rodríguez, coordinator of the University Human Rights Observatory (OUDH) of the José Simeón Cañas Central American University (UCA), still considers the record of people unlawfully detained to be high. In many cases, despite reports from families to the respective institutions, the authorities have not efficiently carried out their search and investigation duties.
“The presence of a significant number of cases of unlawful detention is evidence of the work that still needs to be done in terms of protecting human rights. The debt is even greater if we think about the thousands of disappearances whose investigations are at a standstill, families who continue to go unrepaired and unrecognized as victims by the state,” said Rodríguez.
In its 2023 annual report, the OUDH highlighted 327 reports of short-term forced disappearances within the framework of the state of exception. These cases were reported to the Inter-American Commission on Human Rights (IACHR) for follow-up.
On August 31 of this year, FESPAD, along with organizations like the Search Bloc, Alerta Raquel, and mothers of missing persons, asked the FGR, the Supreme Court of Justice, and the Human Rights Defense Attorney’s Office (PDDH) to resume cases of missing persons with efficient investigations to provide answers and justice.
“My son has been missing for 11 years, and to this day, I have had no answers. A protection order was filed after searching the police, hospitals, legal medicine… we have exhausted all avenues. I think it’s unfair that they keep us like this without an answer,” said Sandra Martínez, mother of Miguel.
In recent weeks, families have reported on social media and through alerts to human rights organizations the disappearances of their loved ones.
María Haydé Zepeda Serrano, 14 years old, was reported missing on July 31 this year. Meanwhile, alerts were also issued for 18-year-old Kevin Josué Rodas Santos and 19-year-old Lorena Marcela López, but they were found dead earlier this week.
The FGR’s latest report also reveals the number of general crimes committed. The figure is 101,416 between June 1, 2023, and May 31, 2024.
This represents a significant increase compared to the 88,936 reported for the 2022-2023 period; the 97,814 from 2021-2022; The 85,162 from 2020-2021; and the 98,064 from 2019-2020.
Fiscalía reportó 366 delitos de privación de libertad en El Salvador durante último año
La Fiscalía General de la República (FGR) dio a conocer su informe de labores correspondiente al periodo entre el 1 de junio de 2023 y el 31 de mayo de 2024, en el cual reportó 366 casos del delito de privación de libertad. Esta cifra representa una reducción en relación al registro 2022-2023, cuando hubo 461 casos.
En el informe no se dan más detalles acerca de la situación de las víctimas, si fueron encontradas y entregadas a sus familiares con vida o cuáles son los casos que se mantienen activos como desaparición de personas. Tampoco aclara si hay capturas o procesos judiciales iniciados.
Según los últimos datos oficiales que compartió la Policía Nacional Civil (PNC) en su momento, hasta junio del año 2022 tenía 2,397 casos activos de personas desaparecidas, una cifra que la población no ha podido actualizar debido a la reserva de información que han implementado las autoridades hasta hoy.
En un estudio dado a conocer por la Fundación de Estudios para la Aplicación del Derecho (Fespad), en el periodo comprendido entre enero de 2019 y junio de 2022, las autoridades registraron 6,443 denuncias de personas desaparecidas. De estas personas, 2,996 fueron encontradas con vida y de otras 268 solo encontraron sus restos y los entregaron a sus familias.
LA PRENSA GRÁFICA consultó a la FGR, a través de su unidad de comunicaciones, más información relacionada a los casos de privación de libertad, cuáles están activos y si se incluyen las denuncias de desaparición forzada por agentes de seguridad del Estado, pero al cierre de esta nota no hubo respuesta.
Organizaciones calculan una cifra mayor
Las organizaciones de derechos humanos y de personas desaparecidas lamentan que la FGR no haya tipificado estos casos como desapariciones o desapariciones forzadas, como ya aparece en el Código Penal de El Salvador, en su artículo 148-A. La desaparición forzada es cuando el hechor es un agente del Estado o funcionario público, según lo especifica el artículo 364 también del Código Penal.
Ante esta situación, las organizaciones de personas desaparecidas consideran necesario que el ministerio público explique si los casos reportados en el informe ya incluyen las desapariciones o han sido omitidos.
Además creen que sería importante informar sobre el dato general de las desapariciones y cuáles siguen activas, pues consideran que los 366 casos reportados quedan cortos con lo que ellos documentan cada año con las víctimas, los cuales superan las 600 denuncias anuales.
Idalia Zepeda, abogada y vocera de la Asociación Salvadoreña por los Derechos Humanos (Asdehu), expuso sobre el reporte de la FGR : “Únicamente informan sobre privación de libertad, cuando el Código Penal, además de la privación de libertad como antes se clasificaba al interior de la Fiscalía, reconoció el delito de desaparición, tanto desaparición forzada como desaparición por particulares, como están registrados los casos que lleva Asdehu. Necesitamos saber si los están contabilizando como privación de libertad o los están omitiendo en el informe”.
“Mientras la información esté clasificada como reservada, mientras las organizaciones sociales que acompañamos casos de víctimas y familiares de desaparición no tengamos acceso, será legítimo dudar que esta información sea verídica. Lo que tenemos a la mano son las cifras de las desapariciones reportadas de las que emitimos alertas. Según los reportes siguen siendo alrededor de 600 desapariciones al año”, agregó.
Zepeda expuso además que los 366 casos de privación de libertad expuestas en el informe de labores de la FGR son cifras elevadas en el marco del régimen de excepción, en el cual se supone “hay más control del crimen organizado”.
Para Jorge Rodríguez, coordinador del Observatorio Universitario de Derechos Humanos (OUDH) de la Universidad Centroamericana José Simeón Cañas (UCA), aún es elevado el registro de personas que han sido privadas de libertad y que en muchos casos, a pesar de la denuncia de parte de familiares ante las instituciones respectivas, las autoridades no han realizado de manera eficiente su labor de búsqueda e investigación.
“La presencia de un importante número de casos de privación de libertad es muestra del trabajo que aún falta por hacer en materia de protección de derechos humanos. La deuda es aún mayor si pensamos en las miles de desapariciones cuyas investigaciones están paralizadas, familias que siguen sin ser reparadas ni reconocidas como víctimas por el Estado”, indicó Rodríguez.
En su informe anual 2023, el OUDH destacó que hubo 327 denuncias de desapariciones forzadas de corta duración en el marco del régimen de excepción. Estos casos fueron informados ante la Comisión Interamericana de Derechos Humanos (CIDH) para que se les de seguimiento.
El 31 de agosto de este año, FESPAD junto a organizaciones como el Bloque de Búsqueda, Alerta Raquel y madres de personas desaparecidas, pidieron a la FGR, Corte Suprema de Justicia y la Procuraduría para la Defensa de los Derechos Humanos (PDDH) que retomen los casos de desaparecidos con una eficiente investigación para dar respuesta y justicia.
“Mi hijo tiene 11 años desaparecido y hasta este día no he tenido respuestas. Se interpuso un amparo después de andar buscando en la Policía, hospitales, Medicina Legal… hemos agotado todos los recursos. Creo que no es justo que nos tengan así y no tener una respuesta”, mencionó Sandra Martínez, madre de Miguel.
Durante las últimos semanas las familias han reportado en redes sociales y a través de alertas en organizaciones de derechos humanos las desapariciones de sus seres queridos.
María Haydé Zepeda Serrano, de 14 años de edad, fue reportada desaparecida el 31 de julio de este año. Mientras que para Kevin Josué Rodas Santos, de 18 años, y Lorena Marcela López, de 19 años, también se emitieron alertas, pero fueron encontrados sin vida esta semana.
El más reciente informe de la Fiscalía también da a conocer la cantidad de delitos generales registrados. La cifra es de 101,416 entre el 1 de junio de 2023 y el 31 de mayo de 2024.
Esto supone un incremento significativo en relación a los 88,936 reportados en el periodo 2022-2023; los 97,814 de 2021-2022; los 85,162 del 2020-2021; y los 98,064 del periodo 2019-2020.