President Nicolás Maduro was declared the winner of Venezuela’s presidential vote on Monday despite glaring election irregularities, plunging the country into widespread protests.

The vote came after millions of Venezuelans had rallied behind the opposition candidate, Edmundo González, who stood in for the popular opposition leader, María Corina Machado, who was barred from running by Mr. Maduro’s government. Mr. Maduro was declared the winner by the country’s electoral authority, which did not release a full vote count, fueling suspicions about the credibility Mr. Maduro’s claim of victory.

Ms. Machado called the results “impossible,” and many pointed to government interference at polling stations.

This is not the first time Mr. Maduro’s administration has been accused of reporting false election results. Like other authoritarian leaders across the world, Mr. Maduro has employed myriad tactics to rig elections in an attempt to garner legitimacy by skewing the democratic process.

Here are five different ways authoritarian governments can rig elections.

Co-opting different arms of the government.

Co-opting different arms of the government, such as the judiciary or its legislative body is a common tool used by authoritarian governments to rig elections.

Experts at the International Foundation for Electoral Systems, or IFES, an international nonprofit based in the United States, pointed to El Salvador’s president, Nayib Bukele, as an example. Mr. Bukele’s government instituted changes that allowed the country’s legislative body to pass laws more favorable to his government. With a supermajority in the legislature, Mr. Bukele’s party replaced judges on the Supreme Court, which then reinterpreted the country’s Constitution and allowed him to run for re-election despite a ban on presidents serving consecutive terms.

When authoritarian leaders consolidate power by gaining control over the judiciary or the legislature, they “have a whole biased institution to rule in their favor,” said Fernanda Buril, the group’s deputy director.

Máximo Zaldívar,  the IFES’s regional director for Latin America and the Caribbean, agreed, adding, “the fraud doesn’t happen overnight, it’s a systematic and prolonged process.” He said authoritarian governments ask, “do we have the judiciary? Check. Do we have the army? Check. They check those boxes off until they can execute the master plan.”

Culling candidates.

Authoritarian governments across the world have often sought to control election outcomes by dictating which candidates can run. Mr. Maduro’s government used the courts to ban the charismatic Ms. Machado from the presidential ballot, leading her party to use Mr. González, a little-known diplomat, as a replacement.

Iran’s repressive theocracy consolidates power and controls elections by only allowing candidates vetted by the Guardian Council, a 12-person group of jurists and clerics, to run. This year, the council disqualified multiple women, a former president and many government officials from running, whittling a list of 80 down to just six candidates who were allowed to run for president.

In Pakistan, the government imprisoned the popular opposition leader Imran Khan, and has threatened to ban the Mr. Khan’s Tehreek-e-Insaf, or P.T.I. party. The country’s powerful military has been accused of rigging dozens of elections against the broadly popular P.T.I.

Creating a culture of fear.

Authoritarian governments also try to manipulate elections by striking fear in voters. In Venezuela, Mr. Maduro darkly warned of a “blood bath” if his party lost, a threat that bears real teeth: in 2017, National Guard troops and Maduro-aligned militias violently quelled protests against his government.

In Russia, President Vladimir V. Putin, banned public demonstrations and jailed his most prominent critic, Aleksei A. Navalny, and other opponents as a warning to those who might question his rule.

In Syria, President Bashar al-Assad has notoriously quelled dissent through state-sponsored violence, imprisoning those who have protested against him in a system of prisons known for carrying out torture and extrajudicial killings.

Buying votes and stuffing ballots.

Some authoritarian governments buy votes to keep control. Paraguay’s Colorado Party has maintained power for 70 years in part by rounding up Indigenous people and paying them to vote for the right-wing party.

On a smaller scale, political parties in Mexico have handed out gift cards and other items to win elections, while in the Philippines, international observers have said the 2022 national elections were rife with “blatant vote-buying.”

Limiting outside observers.

At some Venezuelan voting stations, officials refused to provide paper tallies of votes to election monitors, prohibiting outside observers from being able verify election results at different voting sites. Mr. Maduro’s government also expelled the diplomatic missions of seven Latin American countries that decried the official election announcement.

In Syria’s 2014 election, President al-Assad used outside observers — but from authoritarian nations, including North Korea, Iran and Russia — to portray the voting as having been conducted legitimately.

N.Y. Times: https://www.nytimes.com/2024/07/30/world/europe/authoritarian-governments-vote-rigging-venezuela-maduro.html

¿Cuáles son los métodos que usan los gobiernos autoritarios para influir en las elecciones?

El lunes, el presidente Nicolás Maduro fue declarado ganador en la votación presidencial de Venezuela a pesar de las flagrantes irregularidades electorales, lo que ha sumido al país en protestas generalizadas.

La votación se produjo después de que millones de venezolanos apoyaran al candidato de la oposición, Edmundo González, quien sustituyó a la popular líder de la oposición, María Corina Machado, a quien el gobierno de Maduro le prohibió postularse. Maduro fue declarado vencedor por la autoridad electoral del país, que no hizo público el recuento completo de votos, lo que alimentó las sospechas sobre la credibilidad de la victoria de Maduro.

Machado calificó los resultados de “imposibles” y muchos señalaron a la interferencia del gobierno en los centros de votación.

No es la primera vez que se acusa al gobierno de Maduro de presentar resultados electorales falsos. Al igual que otros líderes autoritarios de todo el mundo, Maduro ha empleado innumerables tácticas para amañar las elecciones en un intento de obtener legitimidad desvirtuando el proceso democrático.

A continuación, analizamos cinco maneras diferentes en que los gobiernos autoritarios pueden amañar las elecciones.

Cooptar diferentes ramas del gobierno

La cooptación de diferentes ramas gubernamentales, como el poder judicial o su órgano legislativo, es una herramienta común utilizada por los gobiernos autoritarios para amañar las elecciones.

Expertos de la Fundación Internacional para los Sistemas Electorales (IFES, por su sigla en inglés), una organización internacional sin fines de lucro con sede en Estados Unidos, señalaron como ejemplo a Nayib Bukele, el presidente de El Salvador. El gobierno de Bukele introdujo cambios que permitieron al órgano legislativo del país aprobar leyes más favorables a su gobierno. Con una supermayoría en el poder legislativo, el partido de Bukele sustituyó a los jueces de la Corte Suprema, que reinterpretó la Constitución del país y le permitió presentarse a la reelección a pesar de la prohibición de que los presidentes ejerzan mandatos consecutivos.

Cuando los líderes autoritarios consolidan su poder haciéndose con el control del poder judicial o legislativo, “disponen de toda una institución sesgada para fallar a su favor”, afirmó Fernanda Buril, subdirectora del grupo.

Máximo Zaldívar, director regional del IFES para América Latina y el Caribe, coincidió y añadió que “el fraude no se produce de la noche a la mañana, es un proceso sistemático y prolongado”. Dijo que los gobiernos autoritarios se preguntan: “¿Tenemos el poder judicial? Sí. ¿Tenemos el ejército? Sí. Marcan esas casillas hasta que pueden ejecutar el plan maestro”.

Eliminar candidatos

Los gobiernos autoritarios de todo el mundo a menudo han tratado de controlar los resultados de las elecciones controlando cuáles son los candidatos que pueden presentarse. El gobierno de Maduro recurrió a los tribunales para excluir a Machado, una líder carismática de las elecciones presidenciales, lo que hizo que su partido tuviera que apoyar como sustituto a González, un diplomático poco conocido.

La teocracia represiva de Irán consolida el poder y controla las elecciones permitiendo que solo los candidatos examinados por el Consejo de Guardianes, un grupo de 12 juristas y clérigos, puedan postularse a las elecciones. Este año, el consejo descalificó a varias mujeres, a un expresidente y a muchos funcionarios del gobierno, reduciendo una lista de 80 a solo seis candidatos que podían participar en las elecciones presidenciales.

En Pakistán, el gobierno encarceló al popular líder de la oposición Imran Khan, y ha amenazado con prohibir el partido Tehreek-e-Insaf, o PTI. Los poderosos militares del país han sido acusados de amañar decenas de elecciones contra el PTI, que goza de una amplia popularidad.

Crear una cultura del miedo

Los gobiernos autoritarios también intentan manipular las elecciones infundiendo miedo en los votantes. En Venezuela, Maduro advirtió siniestramente de un “baño de sangre” si su partido perdía, una amenaza que tiene bases reales: en 2017, los soldados de la Guardia Nacional y las milicias alineadas con Maduro sofocaron violentamente las protestas contra su gobierno.

En Rusia, el presidente Vladimir Putin prohibió las manifestaciones públicas y encarceló a su crítico más destacado, Alexéi Navalny, y a otros opositores, como advertencia a quien pudiera cuestionar su gobierno.

En Siria, el presidente Bashar al Asad ha sofocado a la disidencia mediante la violencia patrocinada por el Estado, encarcelando a quienes han protestado contra él en un sistema de prisiones conocido por realizar torturas y ejecuciones extrajudiciales.

Comprar votos y rellenar papeletas

Algunos gobiernos autoritarios compran votos para mantener el control. El Partido Colorado de Paraguay ha mantenido el poder durante 70 años en parte acorralando a indígenas y pagándoles para que voten por el partido de derecha.

A menor escala, los partidos políticos de México han repartido tarjetas de regalo y otros artículos para ganar elecciones, mientras que en Filipinas, los observadores internacionales han dicho que las elecciones nacionales de 2022 estuvieron plagadas de “flagrante compra de votos”.

Limitar la presencia de observadores externos

En algunos centros de votación venezolanos, los funcionarios se negaron a proporcionar recuentos de votos en papel a los observadores electorales, prohibiendo que los observadores internacionales pudieran verificar los resultados de las elecciones en diferentes lugares de votación. El gobierno de Maduro también expulsó a las misiones diplomáticas de siete países latinoamericanos que criticaron el anuncio oficial de las elecciones.

En las elecciones celebradas en Siria en 2014, el presidente Al Assad recurrió a observadores externos —pero de países autoritarios como Corea del Norte, Irán y Rusia— para presentar la votación como legítima.

N.Y. Times: https://www.nytimes.com/es/2024/07/30/espanol/gobiernos-autoritarios-maduro-bukele.html