El Colegio Médico de El Salvador (COLMEDES) stated on Wednesday that they have indications of a “significant underreporting” of dengue cases and deaths, meaning that the Ministry of Health’s (MINSAL) numbers do not reflect the reality in hospitals.
Last Monday, the Movimiento por la Salud “Dr. Salvador Allende”/ALAMES El Salvador told LA PRENSA GRÁFICA that, based on unofficial information, the number of dengue-related deaths is higher than what MINSAL publicly reports.
When consulted on the matter, COLMEDES President, infectologist Iván Solano Leiva, backed ALAMES’s claims. “We also have indications of underreporting (…), making us think that the number of suspected cases, the number of severe dengue cases, and dengue-related deaths provided to us are inaccurate,” he said today.
Solano added that these indications have been gathered from firsthand experiences in private clinics and the public sector. “The reality we face and the contact we have with colleagues in the public sector give us these indications that there might be significant underreporting, unfortunately,” he explained.
By epidemiological week 30, which covered July 21 to 27, MINSAL reported 4,458 suspected dengue cases, 434 confirmed, 25 severe patients, 401 hospital discharges, and six deaths. All of the fatalities have been minors.
In week 30 alone, the ministry reported 270 suspected cases, 22 confirmed (although this number could change with midweek updates), two severe dengue cases, 22 hospital discharges, and two deaths.
The infectologist also pointed out that another indication of underreporting is the apparent discrepancy between MINSAL’s endemic corridor for dengue and the declaration of a red alert.
On July 3, the Sistema Nacional de Protección Civil (National Civil Protection System) declared a red alert across El Salvador due to a rise in dengue cases and after health authorities publicly acknowledged the death of three minors from the disease.
However, at that moment, the endemic corridor indicated that dengue was in the safety zone, meaning the number of cases was within the expected range for the period. “They declare a red alert, but we were in the safety zone. From a technical standpoint, that doesn’t add up. I’m not going to declare a red alert if the disease is under control; a red alert is declared when the disease is in the epidemic zone. This, and many other things, lead us to believe there is underreporting.”
The endemic corridor is a graph built based on a disease’s behavior over the last decade, as mentioned on previous occasions by the Minister of Health, Francisco Alabi.
Currently, the graph indicates that the number of suspected dengue cases is very close to the alarm zone, meaning it is reaching levels higher than expected for this time of year.
Solano stated today that, in COLMEDES’s opinion, the country is already facing a dengue epidemic. Otherwise, he added, “(the authorities) would not be implementing all these vector control measures.”
On Wednesday, the Minister of Health estimated that the cumulative number of confirmed dengue cases could reach 450 in the coming days.
“We will probably reach a total of 450 confirmed dengue cases. As of yesterday, the figure was 434, and with ongoing test processing, we will likely exceed 450 cases with the latest updated data,” Alabi said in an interview with Canal 21.
Moreover, the official maintained that the data provided by the ministry are “100% reliable” because they are using polymerase chain reaction (PCR) tests.
“Tenemos indicios de subregistro (de casos y muertes) de dengue”, afirma el Colegio Médico
El Colegio Médico de El Salvador (COLMEDES) afirmó este miércoles que tiene indicios de un “subregistro importante” de casos y muertes por dengue en el país, es decir, que las cifras del Ministerio de Salud (MINSAL) no están reflejando la realidad de los hospitales.
El pasado lunes, el Movimiento por la Salud “Dr. Salvador Allende”/ALAMES El Salvador dijo a LA PRENSA GRÁFICA que, según información extraoficial, la cantidad de fallecidos por dengue es superior a la reportada públicamente por el MINSAL.
Consultado al respecto, el presidente del COLMEDES, el infectólogo Iván Solano Leiva, secundó lo señalado por ALAMES. “Nosotros también tenemos indicios de subregistro (…), que nos hace pensar que la cantidad de casos sospechosos, la cantidad de casos de dengue grave, la cantidad de fallecidos por dengue no sea la que se nos está proporcionando”, dijo hoy.
Solano agregó que estos indicios los han recabado de lo que se vive en los consultorios privados y en el sector público. “La realidad que nosotros vivimos y el contacto que nosotros tenemos con los colegas que están en el sector público nos dan esos indicios, que puede haber un subregistro importante, lastimosamente”, explicó.
Hasta la semana epidemiológica 30, que abarcó del 21 al 27 de julio, el MINSAL reportó 4,458 casos sospechosos de dengue, 434 confirmados, 25 pacientes graves, 401 egresos hospitalarios y seis fallecidos. Estos últimos han sido, todos, menores de edad.
Solo en la semana 30, el ministerio notificó 270 casos sospechosos, 22 confirmados (aunque esta cifra podría variar porque suelen actualizarla entre semana), 2 dengues graves, 22 egresos hospitalarios y 2 fallecidos.
El infectólogo también señaló que otro indicio de subregistro es la aparente discrepancia entre lo mostrado por el MINSAL en el corredor endémico del dengue y la declaratoria de alerta roja.
El 3 de julio, el Sistema Nacional de Protección Civil decretó alerta roja en todo El Salvador por un aumento en los casos de dengue y después que las autoridades sanitarias reconocieran públicamente el deceso de tres menores de edad a causa de la enfermedad.
Sin embargo, en ese momento, el corredor endémico mostraba que el dengue estaba en zona de seguridad, es decir, la cantidad de casos estaba dentro del rango esperado para la época. “Decretan una alerta roja, pero estábamos en zona de seguridad. Eso, desde el punto de vista técnico, no cuadra. Yo no voy a decretar una alerta roja si estoy con una enferemdad controlada, la alerta roja se decreta cuando la enfermedad está en zona epidémica. Eso, y muchas cosas más, nos hace suponer que hay un subregistro”.
El corredor endémico es una gráfica que se construye con el comportamiento que ha tenido una enfermedad en la última década, según ha dicho en ocasiones anteriores el ministro de Salud, Francisco Alabi.
Por el momento, esta gráfica indica que la cantidad de casos sospechosos de dengue se encuentra muy cerca de la zona de alarma, es decir, está alcanzando niveles superiores a lo esperado para estas fechas.
Solano señaló hoy que, a juicio del COLMEDES, el país ya está frente a un brote epidémico de dengue. De lo contrario, agregó, “(las autoridades) no estuvieran haciendo todas esas medidas de control antivectorial”.
Este miércoles, el ministro de Salud estimó que el acumulado de pacientes confirmados de dengue podría llegar a los 450 casos en los próximos días.
“Estaremos llegando, probablemente, a un total de 450 casos confirmados de dengue. El dato del día de ayer era 434, más las pruebas de procesamiento, estaríamos llegando a un poquito más de los 450 casos, ya con el último dato actualizado”, dijo Alabi en una entrevista con el Canal 21.
Además, el funcionario sostuvo que los datos proporcionados por el ministerio tienen “100 % de fiabilidad” porque están utilizando pruebas de reacción en cadena de la polimerasa (PCR).