A sergeant of the National Civil Police (PNC) and his family are suffering just like hundreds of other families whose members have been fraudulently, arbitrarily, and unjustly arrested under the state of exception, accused of being gang members with records created after their arrest as evidence.

On March 4th of this year, in the canton of Natividad, Santa Ana, a group of soldiers intercepted Ricardo Ernesto García Cabrera, 34 years old, as he was on his way to meet a group of neighbors and friends planning to climb to the cross built on top of Cerro Tecana that day.

Gustavo, the partner of one of Ricardo’s neighbors, had just arrived from the United States and wanted to visit Cerro Tecana, specifically to reach the cross visible from various points in Santa Ana. Since Ricardo had Mondays off, they agreed to go that day.

They planned to meet at a place called El Amate.

On the way there, soldiers ordered Ricardo to stop and show them his identification. At that moment, he received a call from his friends, but was unable to answer because he was with the soldiers. On the second call, he managed to answer and told them that soldiers had detained him.

Upon hearing this, the group of friends went to the place Ricardo indicated. Upon arrival, the soldiers told them that nothing was wrong, that he was clean, but they were going to take him anyway because of the tattoos he had.

Berta Cabrera, Ricardo’s mother, asserts that her son has the initials of his name tattooed and has never been involved with gangs. “It’s not the first time they’ve stopped him under this state of exception, but since he doesn’t have a criminal record, they always told him he was clean and let him go.”

The group of friends argued to the soldiers that Ricardo’s tattoos had nothing to do with gang groups, but they took him anyway for investigation. The soldiers called a patrol and took him. The group of friends followed him to the Santa Ana Delegation’s Investigations Office.

Afterwards, they took him to the 911 office, where they also refused to provide information.

At around 10:00 a.m., the group of friends informed Berta Cabrera about what had happened to Ricardo. She went to the 911 office and demanded to speak with her son. A police officer told her they couldn’t give her any information.

She waited there until 2:00 p.m. At that time, a police officer came out with Ricardo’s wallet and phone, and asked if there was a relative of Ricardo Ernesto.

When the mother identified herself, the officer told her that Ricardo would be detained for illicit groups. Berta argued that her son had no criminal record and that since the state of exception began, soldiers and police had checked him and never arrested him because when consulting records, he always came out clean.

“Your son belongs to the Mao Mao gang of Apopa,” the officer replied. When Berta told him he was mistaken, the officer responded: “You don’t know everything your son has been up to.” “Well madam, I can’t give you any more information,” the officer added, handing her Ricardo’s cell phone and wallet.

At that moment, Ricardo experienced health issues because he is asthmatic. A police officer asked if Ricardo had any illnesses or if he suffered from asthma; Berta answered yes and, as they had him in sight and close by, told him to calm down, that everything would be fine and she would contact his father.

At that moment, Berta asked the officer if they could put her in touch with Ricardo’s father, who is a police officer. Upon hearing this, the officer seemed surprised: “he went back, surprised, what, the father is a police officer?”, the agent questioned, to which Berta replied yes, that he lived in Chalatenango. Then they took him to see a doctor.

The following day, Tuesday, March 5, Berta went to the Attorney General’s Office (PGR), where her son was. There, Ricardo quickly told her how the arrest happened. “Mom, you know very well that I’m not involved in that gang stuff,” he said with tears in his eyes.

At that location, the person who interviewed Ricardo was surprised to learn that his phone had been returned to his mother. He explained that it was unusual because the police always seize phones, as they are often a source of evidence, or links to gangs.

On Friday, March 8, Ricardo had his first hearing, after which he was sent to the Izalco prison. But later that same day, he was returned to the police holding cells because they did not want to receive him due to his illness.

On May 9th, he was transferred back to Izalco prison, where he was received and has been held ever since, according to Berta.

The mother also says that on the same night Ricardo was captured, she went to the PNC’s Control Unit to report the case. This unit oversees the procedures carried out by police officers. However, they did not take Berta’s report, arguing that not enough time had elapsed since the arrest. That’s what she says.

The next day, she returned to the Control Unit. Ricardo’s father had already made arrangements for them to take her report. They did so and told her they would be on top of the case. Later, an officer from the same unit called her to give her a copy of the complaint.

However, Berta was surprised that in the document drawn up at the Control Unit and given to her as a copy, it stated that Ricardo was captured at his home, whereas she was clear and emphatic in stating that he had been arrested while on his way to hike Cerro Tecana with a group of friends who witnessed his arrest.

PNC authorities aware of fraud

Almost a month after Ricardo’s capture, on April 2, Commissioner Bartolo Evaristo Padilla Campos, who had recently been appointed head of the Santa Ana Delegation, ordered in a memo the head of investigations of that delegation not to arrest people with false records as evidence.

The memo explicitly mentioned Ricardo’s case, and police sources from this newspaper in said delegation affirmed that the order from the head of the delegation was motivated precisely by all the fraudulent actions that have occurred in the case against the police sergeant’s son.

“In order to comply with the recommendations made by the Control Unit, in relation to complaints from Mrs. Berta Lidia Cabrera about the arrest of her son, Ricardo Ernesto García Cabrera; regarding this, I make you aware that you must: Guide and supervise the personnel under your command so that criminal profiles are made with information previously confirmed through an investigation and/or existing in the corresponding files or control systems, for which you must be as diligent as possible to avoid committing errors, in order not to harm third parties and to avoid incurring actions constituting disciplinary or criminal offenses”, says the order issued by Padilla Campos to the head of the Investigations Department, Óscar Santamaría López.

Despite the fact that the PNC as an institution seems to be aware that the sergeant’s son is being prosecuted with a fraudulently created gang member file, the corporation has done nothing to correct the error, and the victim remains in jail.

The words spoken by a police officer when informed that Ricardo was the son of a sergeant, according to police sources, are coming true. According to various informants, the officer reacted by saying that “he didn’t give a sh*t that he was the son of a sergeant”, that he was going to put him in jail anyway.

EDH: https://www.elsalvador.com/noticias/nacional/hijo-sargento-pnc-encarcelado-ficha-falsa/1158781/2024/

Hijo de sargento policial está encarcelado con ficha falsa de pandillero

Un sargento de la Policía Nacional Civil (PNC) y su familia están sufriendo igual que cientos de grupos familiares cuyos miembros han sido arrestados de manera fraudulenta, arbitraria e injusta bajo el régimen de excepción, acusados de ser pandilleros con fichas elaboradas después de la detención, como prueba.

El 4 de marzo de este año, en el cantón Natividad, Santa Ana, un grupo de soldados interceptó a Ricardo Ernesto García Cabrera, 34 años, cuando éste se dirigía a encontrarse con un grupo de vecinos y amigos que ese día pretendían subir hasta la cruz construida en la cima del cerro Tecana.

Gustavo, pareja de una vecina de Ricardo, recién había venido de Estados Unidos y quería conocer el cerro Tecana, específicamente llegar hasta donde está la cruz que se aprecia desde diversos puntos de Santa Ana. Como Ricardo descansaba los lunes, acordaron ir ese día.

Quedaron de juntarse en un lugar que se conoce como El Amate.

Rumbo a ese lugar iba cuando unos soldados le ordenaron que se detuviera. Le pidieron que les mostrara su documento único de identidad. En ese instante le cayó una llamada de los amigos, pero no les pudo responder porque estaba con los soldados. A la segunda llamada logró contestarles y les dijo que unos soldados lo habían retenido.

Al escuchar eso, el grupo de amigos se fue al lugar que Ricardo les indicó. Al llegar, los soldados le dijeron que no pasaba nada, que estaba limpio, pero que se lo iban a llevar por los tatuajes que andaba.

Berta Cabrera, la madre de Ricardo, asegura que su hijo tiene tatuadas las iniciales de su nombre, y que nunca se ha vinculado con pandillas. “No es primera vez que lo paraban con esto del régimen, pero como no tiene antecedentes penales, siempre le decían que estaba limpio y lo dejaban ir”.

El grupo de amigos alegó a los soldados que los tatuajes de Ricardo no tenían nada que ver con grupos de pandillas, pero aún así se lo llevaron en vías de investigaciones. Los soldados llamaron a una patrulla y se lo llevaron. El grupo de amigos lo siguió hasta la oficina de investigaciones de la Delegación de Santa Ana.

Después lo llevaron al 911 y allí tampoco les quisieron dar información.

A las 10:00 a.m., aproximadamente, el grupo de amigos le informó a Berta Cabrera lo que había sucedido con Ricardo. Ella fue al 911, y les exigió hablar con su hijo. Un policía le dijo que no le podían dar información.

Allí esperó hasta las 2:00 p.m. A esa hora salió un policía con la cartera y teléfono de Ricardo, y preguntó si había un familiar de Ricardo Ernesto.

Cuando la madre se identificó, le dijo que Ricardo iba a quedar detenido por agrupaciones ilícitas. Berta les argumentó que su hijo no tenía antecedentes penales y que desde que comenzó el régimen de excepción, soldados y policías lo habían checado y nunca lo habían detenido porque cuando consultaban en los archivos siempre salía limpio.

“Su hijo pertenece a la mara Mao Mao de Apopa”, le replicó el policía. Cuando Berta le dijo que estaba equivocado, el policía le contestó: “Usted no sabe todo lo que han andado haciendo su hijo”. “Bueno señora, no le puedo dar más información”, añadió el policía, mientras le entregaba el celular y la cartera de Ricardo.

En ese momento, Ricardo se puso mal de salud, pues es asmático. Una policía le preguntó que si Ricardo padecía de alguna enfermedad, que si padecía de asma; Berta le respondió que sí y, como lo tenía a la vista y cerca le dijo que se tranquilizara, que todo iba a salir bien y que se comunicaría con el papá.

En ese mismo momento, Berta le preguntó a la policía si le podían hacer el favor de comunicarla con el papá de Ricardo, quien es policía. Al oír esto, la policía pareció sorprenderse: “se fue para atrás, se sorprendió, ¿el qué, el papá es policía?”, preguntó la agente, a lo cual Berta le respondió que sí, que vivía en Chalatenango. Luego lo llevaron a que lo viera un médico.

Al siguiente día, martes 5 de marzo, Berta fue a la Procuraduría General de la República (PGR), donde estaba su hijo, y allí Ricardo le contó rápido cómo había sucedido la detención. “Mamá, vos bien sabés que yo no ando en eso de pandillas”, le dijo con lágrimas en los ojos.

En ese lugar, la persona que entrevistó a Ricardo se mostró sorprendida al saber que el teléfono se lo habían devuelto a su madre. Le explicó que era raro porque la policía siempre decomisa los teléfonos, porque suele ser una fuente donde se extraen pruebas o vínculos con pandillas.

El viernes 8 de marzo le hicieron la primera audiencia, al final de la cual lo mandaron para el penal de Izalco, pero ese mismo día en la tarde lo regresaron a las bartolinas policiales, porque por la enfermedad no quisieron recibirlo. 

El 9 de mayo lo volvieron a trasladar al penal de Izalco, esa vez sí lo recibieron y desde entonces está en ese penal, afirma Berta.

La madre refiere también que la misma noche cuando capturaron a Ricardo fue a la Unidad de Control de la PNC, a denunciar el caso. Esa dependencia fiscaliza los procedimientos que hacen los policías. Sin embargo, no le quisieron recibir denuncia a Berta, argumentando que había transcurrido muy poco tiempo de la detención. Eso afirma ella.

Al siguiente día volvió a ir a la Unidad de Control. El padre de Ricardo ya había hecho los arreglos para que le tomaran la denuncia. Así lo hicieron y le dijeron que iban a estar pendiente del caso. Luego la llamó una agente de esa misma unidad para entregarle copia de la denuncia.

Sin embargo, a Berta le sorprende que en el documento elaborado en la Unidad de Control del cual le entregaron copia, dice que Ricardo fue capturado en su vivienda, mientras que ella fue clara y enfática al decir que lo habían arrestado cuando iba hacia una caminata al cerro Tecana, junto con un grupo de amigos, quienes presenciaron la detención.

Autoridades de la PNC saben del fraude

Casi un mes después de la captura de Ricardo, el 2 de abril, el comisionado Bartolo Evaristo Padilla Campos, quien tenía poco tiempo de haber sido nombrado jefe de la Delegación de Santa Ana, mediante un memorando ordenó al jefe de investigaciones de esa delegación, que no debía capturar a personas con fichas falsas como prueba.

El memorando mencionaba explícitamente el caso de Ricardo y fuentes policiales de este Diario en la referida delegación afirmaron que la orden del jefe de la delegación fue motivada precisamente por todas las fraudulencias que ha habido en el proceso contra el hijo del sargento policial.

“Atentamente y con el fin de dar cumplimiento a recomendaciones hechas por la Unidad de Control, en relación a denuncias de la señora Berta Lidia Cabrera, sobre la detención del hijo, Ricardo Ernesto García Cabrera; al respecto hago de su conocimiento que deberá: Orientar y supervisar al personal bajo su mando, en el sentido que los perfiles delincuenciales deben ser elaborados con información previamente confirmada a través de una investigación y/o existente en los correspondientes archivos o sistemas de control, para lo cual se debe ser lo más diligentemente posible para evitar cometer errores, a fin de no dañar a terceros y evitar incurrir en acciones constitutivas de faltas disciplinarias o penales”, reza la orden girada por Padilla Campos al jefe del departamento de investigaciones, Óscar Santamaría López.

A pesar de que la PNC como institución parece estar consciente de que al hijo del sargento lo están procesando con una ficha de pandillero elaborada de manera fraudulenta, la corporación nada ha hecho por enmendar el error y la víctima continúa en prisión

Las palabras que, según fuentes policiales, un oficial dijo cuando fue informado que Ricardo era hijo de un sargento, van camino a concretarse. De acuerdo con diversos informantes, el oficial reaccionó diciendo que “le valía v*rga que fuera hijo de un sargento”, que igual lo iba a refundir en la cárcel.

EDH: https://www.elsalvador.com/noticias/nacional/hijo-sargento-pnc-encarcelado-ficha-falsa/1158781/2024/