In summary:
- With Bukele’s government, total poverty in Salvadoran households increased from 22.8% to 27.2%.
- Between 2019 and 2023, extreme poverty in El Salvador increased significantly, from 4.5% to 8.8%, with an increase in rural areas from 5.2% to 11%.
- Under Bukele’s leadership, 126,379 people became poor.
In 2019, when Nayib Bukele began his first term as President, 22.8% of households in El Salvador lived in poverty. However, by 2023, this figure rose to 27.2% of the national population, reflecting a 4.4% increase over a four-year period.
People living in poverty increased from 1,796,924 in 2019 to 1,923,303 in 2023. This means that in Bukele’s first four years, at least 126,379 people became poor.
In 2023 alone, out of 6,338,881 inhabitants, a total of 1,923,303 people were in poverty. Of that number, 876,018 were men and 1,047,285 were women, according to the Multipurpose Household Survey (EHPM) published by the national Office of Statistics and Census (ONEC).
In 2022, 1,868,206 people were in poverty, meaning the figure increased to 55,097 the following year.
“In Bukele’s government, indeed, there was an increase in poverty due to the COVID-19 pandemic, as the government closed all economic activities, leading to lower income for the population and creating poverty,” economist Rafael Lemus told Infodemia.
Lemus mentioned that the economy recovered by 11.9% in 2021, but for the years 2022 and 2023, prices continued to rise and poverty was generated again.
Extreme poverty is defined as households whose per capita income does not cover the per capita cost of the Basic Food Basket (CBA).
Between 2019 and 2023, the per capita cost of the urban CBA increased by $14.07, from $53.60 to $67.67. This increase reflects the increase in the cost of food needed by a person.
Since 2019, when the per capita cost of the urban CBA was $53.60 and the rural CBA was $33.93, there has been a deterioration in poverty conditions due to the COVID-19 pandemic crisis, the effects of international conflicts, and cuts in poverty programs pushed by Bukele.
“The government’s response has been quite weak, absent, especially with the extreme poor,” said Lemus.
Economist Julia Evelyn Martinez explained to Infodemia that the causes of the increase in poverty in 2023 compared to 2022 could be due to the high cost of the basic basket, the high level of informal employment in the country, and the decrease in social spending aimed at reducing poverty in recent years.
A recent survey by the Center for Citizen Studies (CEC) indicated that Salvadorans are more afraid of their economic situation than gangs. When asked about what aspects generate fear, 20.03% of respondents mentioned their economic situation, while 13.49% answered gangs.
“(The study) reveals that the population increasingly resents a difficult economic situation that has put them on edge to meet basic needs such as food, housing, and payment of basic services,” said the survey published on July 8th.
El Salvador is more unequal
Extreme poverty in rural areas has experienced significant growth under Bukele’s government. Between 2019 and 2023, extreme rural poverty increased from 5.2% to 11%.
Economist Rafael Lemus pointed out that the increase in extreme rural poverty indicates a growth in inequality, as overall economic progress has not been distributed evenly.
According to official figures from the Central Reserve Bank (BCR), the country recorded 3.5% economic growth in 2023, one of the lowest rates in the Central American region. For 2024, authorities estimate an increase of between 3.5% and 4%.
The expert highlighted that this discrepancy between economic growth and the increase in poverty suggests that, while the economy has grown, inequality has also increased.
“Despite the pandemic, the economy recovered, and it has been a trajectory of growth and progress, but it has not been even because poverty increased during the same period,” explained the economist.
For Lemus, the inequality situation is particularly severe for people living in rural areas because of the food risk issues it implies, meaning insufficiency in the quantity and quality of available food.
“There is a problem of quantity and quality of nutrients, so this poverty is the most delicate because there are children and adults affected. There might be a problem with the most vulnerable,” concluded Lemus.
Martinez mentioned that in terms of wealth distribution in 2023, the richest 20% of families concentrated 60% of national income, whereas the poorest 20% of families received only 4.7%.
La pobreza y desigualdad ha aumentado desde la llegada de Nayib Bukele al poder
En resumen:
- Con la llegada del Gobierno de Bukele, la pobreza total en los hogares salvadoreños aumentó del 22.8% al 27.2%.
- Entre 2019 y 2023, la pobreza extrema en El Salvador aumentó significativamente, pasando del 4.5% al 8.8%, con un incremento en las áreas rurales del 5.2% al 11%.
- Bajo la batuta de Bukele, 126 mil 379 personas se convirtieron en pobres.
En 2019, cuando Nayib Bukele inició su primer mandato de la Presidencia, el 22.8% de los hogares en El Salvador vivían en condiciones de pobreza. Sin embargo, para 2023, esta cifra aumentó a 27.2% de la población nacional, lo que refleja un incremento del 4.4% en un período de cuatro años.
Las personas en condición de pobreza pasaron de 1 millón 796 mil 924 en 2019, hasta 1 millón 923 mil 303 personas en 2023. Es decir, que solo en los primeros cuatro años de mandato de Bukele al menos 126 mil 379 personas se convirtieron en pobres.
Solo para 2023, de los 6 millones 338 mil 881 de habitantes, un total de 1 millón 923 mil 303 personas se encontraron en situación de pobreza. De ese número, 876 mil 18 eran hombres y 1 millón 47 mil 285 eran mujeres, según la publicación de la Encuesta de Hogares de Propósitos Múltiples (EHPM), elaborada por la estatal Oficina Nacional de Estadísticas y Censos (ONEC).
En 2022 ,el número de personas en pobreza fue de 1 millón 868 mil 206, es decir que la cifra incrementó hacia el año siguiente en 55 mil 97.
“En el Gobierno de Bukele, en efecto, se generó un aumento de pobreza por la pandemia por COVID-19, ya que el Gobierno cerró todas las actividades económicas y eso provocó menor ingresos para la población, creando pobreza”, dijo el economista Rafael Lemus a Infodemia.
Lemus mencionó que para 2021 la economía se recuperó en un 11.9%, pero para los años 2022 y 2023 los precios siguieron creciendo y se generó nuevamente la pobreza.
En pobreza extrema se ubican aquellos hogares que con su ingreso per cápita no alcanzan a cubrir el costo per cápita de la Canasta Básica Alimentaria (CBA).
Entre 2019 y 2023, el costo de la CBA per cápita en el área urbana aumentó en $14.07, pasando de $53.60 a $67.67. Este incremento refleja el aumento en el costo de los alimentos necesarios de una persona.
Desde 2019, cuando el costo de la CBA per cápita urbana era de $53.60 y la rural de $33.93, ha habido un deterioro en las condiciones de pobreza por la crisis de la pandemia de COVID 19, los efectos de conflictos internacionales y recortes en programas de pobreza impulsados por Bukele.
“La respuesta del gobierno ha sido bastante débil, ausente, en especial con los pobres extremos”, expresó Lemus.
Por su parte, la economista Julia Evelyn Martinez explicó a Infodemia que entre las causas del aumento de la pobreza en 2023 en comparación a 2022 podría deberse al alto costo de la canasta básica, además del alto nivel de empleo informal que existe en el país y la disminución en el gasto social dirigido a la reducción de la pobreza en los últimos años.
Una reciente encuesta del Centro de Estudios Ciudadanos (CEC) señaló que los salvadoreños temen más su situación económica que a las pandillas. Al ser cuestionados sobre qué aspectos le generan miedo, el 20.03% de los encuestados respondió que su situación económica, mientras que un 13.49% contestó que las pandillas.
“(El estudio) revela que la población resiente cada vez más una difícil situación económica, que los ha puesto a raya para cubrir necesidades básicas, como alimentación, vivienda y pago de servicios básicos”, indicó la encuesta publicada el 8 de julio.
El Salvador es más desigual
La pobreza extrema en el área rural ha experimentado un aumento significativo bajo el Gobierno de Bukele. Entre 2019 y 2023, la pobreza extrema rural se incrementó del 5.2% al 11%.
El economista Rafael Lemus señaló que el aumento en la pobreza extrema rural indica un crecimiento en la desigualdad, ya que el progreso económico general no se ha distribuido equitativamente.
Según cifras oficiales del Banco Central de Reserva (BCR), el país registró un crecimiento económico de 3.5% en 2023, una de las cifras más bajas de la región centroamericana. Para 2024, las autoridades estiman un alza de entre 3.5% y 4%.
El especialista destacó que este desajuste entre el crecimiento económico y el aumento en la pobreza sugiere que, mientras la economía ha crecido, la desigualdad también ha aumentado.
“A pesar de la pandemia, la economía se recuperó, y ha sido una trayectoria de crecimiento y de progreso, pero no ha sido parejo, porque en ese mismo periodo aumentaba la pobreza”, explicó el economista.
Para Lemus, la situación de desigualdad es particularmente grave para las personas que viven en la zona rural, debido a los problemas de riesgo alimentario que implica, lo que significa una insuficiencia en la cantidad y calidad de los alimentos disponibles.
“Ahí hay un problema de cantidad y calidad de los nutrientes, entonces esa pobreza es la más delicada porque hay niños y personas adultas afectadas. Puede haber un problema con los más vulnerables”, finalizó Lemus.
Martínez mencionó que en cuanto a la distribución de la riqueza en 2023, el 20% de las familias más ricas concentró el 60% del ingreso nacional, mientras que el 20% de las familias más pobres sólo recibió el 4.7%.