Salvadoran environmental organizations called on Wednesday (07.24.2024) for the State of El Salvador to push for a regional agreement with Guatemala and Honduras to protect the Lempa River basin, the longest in Central America.

Jessica González, from the Ecofeminist Movement of El Salvador and a member of the National Table Against Mining (Mesa Nacional Frente a la Minería), asserted at a press conference that the Lempa River “is in grave danger” due to the Cerro Blanco mining project, which would contaminate its waters.

The open-pit gold mine project is led by the Canadian company Bluestone Resources in Jutiapa, Guatemala, near the El Salvador border. According to González, “the Salvadoran state should be working towards establishing ‘hydro-diplomatic’ conditions with Guatemala and Honduras for a regional agreement to protect shared basins.”

In January 2024, El Salvador’s Foreign Minister, Alexandra Hill, expressed to the Guatemalan ambassador, Rubén Estuardo Nájera, her concern over the authorization of the Cerro Blanco mining project, as it is only 15 kilometers from El Salvador’s border.

For 24 years, the intention to extract gold and silver using underground methods was unsuccessful. Therefore, the company in charge applied for a new exploitation permit in 2017, this time using open-pit methods. Five days before his term ended, the government of Alejandro Giammattei authorized this type of exploitation, which the administration of Bernardo Arévalo is now reviewing.

The water from the Lempa River is primarily used for agricultural irrigation and electricity generation. The trinational basin of the river covers a total area of 17,790 square kilometers, of which 10,082 square kilometers are in El Salvador, 5,251 in Honduras, and 2,457 in Guatemala.

Possible return of metallic mining in El Salvador foreseen

Additionally, the National Table Against Mining expressed concern over the “possibility” of the return of “metallic mining operations” and warned of the “probable” repeal of a law prohibiting this practice since 2017.

“We are facing the imminent return of metallic mining. We have been denouncing this for a long time. Since 2021, we have been alerting the Salvadoran people about attempts to reverse the law banning metallic mining,” said Vidalina Morales, environmentalist and social leader, at the same press conference. Morales added that, according to journalistic investigations, “mining companies are present in the country, and the State is considering the possibility of bringing mining back.”

Pedro Cabezas, from the Central American Alliance Against Mining, said that environmental organizations are aware that “mining companies from the United States, linked to local companies and Honduran banks, are trying to establish themselves in our lands to carry out mining activities.”

In March 2017, the Salvadoran Congress approved the Metallic Mining Prohibition Law, considering it “a threat to the development and well-being of families.”

DW: https://www.dw.com/es/piden-a-el-salvador-acuerdo-regional-para-proteger-al-lempa/a-69759569

Piden a El Salvador acuerdo regional para proteger al Lempa

Organizaciones ambientalistas salvadoreñas pidieron este miércoles (24.07.2024) al Estado de El Salvador que impulse un acuerdo regional con Guatemala y Honduras para proteger la cuenca del río Lempa, el más largo de Centroamérica.

Jessica González, del movimiento Ecofeminista de El Salvador y miembro de la Mesa Nacional Frente a la Minería, aseguró en una conferencia de prensa que el río Lempa “está en gravísimo peligro” por el proyecto minero Cerro Blanco, que contaminaría las aguas de este torrente.

El proyecto de la mina de oro a cielo abierto es impulsado por la empresa canadiense Bluestone Resources en Jutiapa, Guatemala, cerca de la frontera con El Salvador. Para González, “el Estado salvadoreño debería estar encaminando sus esfuerzos para generar condiciones ‘hidro-diplomáticas’ con Guatemala y Honduras para un acuerdo regional que proteja a las cuencas compartidas”.

La canciller de El Salvador, Alexandra Hill, expresó en enero de 2024 al embajador de Guatemala, Rubén Estuardo Nájera, su preocupación por la autorización del proyecto minero Cerro Blanco, ya que la mina se encuentra a 15 kilómetros de la frontera con El Salvador.

Por 24 años, la intención de extraer oro y plata bajo el método subterráneo no tuvo éxito. Por ello, la empresa a cargo tramitó en 2017 un nuevo permiso de explotación, esta vez mediante el método a cielo abierto. Cinco días antes de terminar su mandato, el Gobierno de Alejandro Giammattei autorizó ese tipo de explotación, algo que el Ejecutivo de Bernardo Arévalo analiza.

El agua del río Lempa es utilizada, principalmente, para el riego de cultivos agrícolas y la generación de energía eléctrica. La cuenca trinacional de ese río posee un área total de 17.790 kilómetros cuadrados de los cuales 10.082 kilómetros cuadrados corresponden a El Salvador, 5.251 a Honduras y 2.457 a Guatemala.

Alertan del posible regreso de la minería metálica a El Salvador

Además, la Mesa Nacional Frente a la Minería compartió su preocupación por la “posibilidad” de que regrese “la explotación de la minería metálica” y alertó de la “probable” derogación de una ley que prohíbe esta práctica desde 2017.

“Estamos ante la presencia inminente, de nuevo, de la minería metálica. Lo hemos venido denunciando desde hace mucho tiempo. Desde el 2021, venimos poniendo en alerta al pueblo salvadoreño de intentos de revertir la ley que prohíbe la minería metálica”, afirmó en la misma conferencia de prensa Vidalina Morales, ambientalista y líder social. Morales agregó que, de acuerdo con investigaciones periodistas, “hay presencia de empresas mineras en el país y el Estado está viendo la posibilidad de hacer que la minería vuelva”.

Pedro Cabezas, de la Alianza Centroamericana Frente a la Minería, dijo por su parte que organizaciones ambientalistas tienen el conocimiento que “empresas mineras de Estados Unidos, vinculadas a empresas locales y a bancos hondureños, están tratando de establecerse en nuestras tierras para realizar actividades de explotación minera”.

En marzo de 2017, el Congreso salvadoreño aprobó la Ley de Prohibición de la Minería Metálica por considerarla “una amenaza para el desarrollo y bienestar de las familias”.

DW: https://www.dw.com/es/piden-a-el-salvador-acuerdo-regional-para-proteger-al-lempa/a-69759569