On Wednesday, the Government publicized the handover of buildings that the University of El Salvador (UES) had provided for the Central American and Caribbean Games over a year ago. In multiple social media posts, the Ministry of Public Works (MOP) highlighted the construction of 12 new buildings at the institution and the improvement of another 13. However, faculty members from two departments pointed out that there are still spaces that have not returned to their pre-event conditions and others whose repairs cannot be carried out due to the government’s overdue payments.
Professors from the Faculty of Engineering and Architecture reported under anonymity that at least two buildings are still being used as storage facilities. One belongs to the School of Electrical Engineering and the other to Mechanical Engineering.
On June 13 and again on July 18, this newspaper visited the building of the School of Electrical Engineering, which was used to store furniture from other spaces that UES lent for the games. Before the sporting event, it housed faculty offices and laboratories, such as the Solar Panel lab and the Automatic Control and Automation lab, among others. Throughout that month, very little changed in the facilities. As of this morning, the areas where there were once offices are empty.
A faculty member working in that school explained that, initially, the building was included in the spaces to be refurbished as part of the agreement between UES and the Organizing Committee of the XXIV Central American and Caribbean Games, San Salvador 2023 (COSSAN). However, it was ultimately discarded and used as a storage facility, which forced the dismantling of laboratories and offices.
“These buildings (the Electrical Engineering and Mechanical Engineering ones) were initially going to be renovated, and even the faculty got involved by creating plans and proposals (…), but there came a point when the MOP took control of this, and all those proposals made by the university were discarded. Once this building was excluded (…), they said it would be used as a storage facility, but this has consequences. Laboratories that took decades to build (…) had to be dismantled,” asserted the faculty member, who estimated that this has resulted in a 20-year setback for these laboratories.
Similarly, the Mechanical Engineering building continued, as of today, to store furniture. It houses labs such as Metallography and Thermal Treatments. A professor from the school noted that the current building was constructed in 1978 and even served as a refuge for staff when the university was taken over by the military dictatorships. It also suffered damage from earthquakes in recent decades, which is why UES was interested in acquiring a new space.
Although the university proposed it to COSSAN, the idea was rejected, as happened with the Electrical Engineering building. Thus, it was turned into a storage facility. On the first floor, there are various machines, including one valued at $750,000 donated by Japanese cooperation in 2018, which allowed UES students to model a turbine. On the second floor, where faculty offices once were, there are now stacked chairs, desks, and tables.
LA PRENSA GRÁFICA consulted UES Rector Juan Rosa Quintanilla about what actions the institution would take to ensure these spaces operate in the conditions they had before the games, but he had not responded by the time this article was published. On Wednesday, following the official handing over of the buildings by the MOP, the university official reiterated that classes for the second cycle will be in-person after four years of virtual learning.
According to statistics from the UES Secretariat of Academic Affairs, available on the university’s website, by the end of the first cycle of 2024, there were 5,402 students enrolled in the various Engineering and Architecture programs. Of these, 310 were in Mechanical Engineering and 406 in Electrical Engineering.
Lack of Budget Hinders Repairs in Sciences and Humanities
In the Faculty of Sciences and Humanities, where the start of the second cycle is scheduled for August 18, there are projects that have not been carried out due to the debt the government owes to the university.
Since 2022, the Executive has failed to transfer over $50 million to UES, plunging it into a financial crisis that has forced the institution to cut its procurement plans and suspend research and academic projects.
A faculty member, who also requested anonymity, explained that the former dean, Wuilman Herrera, projected a plan to replace the seats in Auditorium 3, as they were in poor condition. The new administration of the faculty, elected last October, intended to continue with the project, but “with this delay in the financial resources provided by the government, which are either not given or given in dribs and drabs, what happened is that (…) they decided not to proceed because of how they would pay for it.”
He stated that the faculty had a contract ready for approximately $90,000 to install new seats. Currently, the auditorium has no seating, the University Collective for Democracy stated on its Facebook page. “The auditorium cannot be used for Cycle II-2024. We are losing a significant resource to meet the high demand in Sciences and Humanities,” the organization asserted on July 15.
Data from UES indicates that Sciences and Humanities was the second faculty with the most students enrolled in Cycle I-2024, totaling 7,441. It was only surpassed by the Faculty of Economic Sciences, which had 7,974.
Docentes de facultades de Ingeniería y Humanidades de la UES reclaman por obras pendientes
El miércoles, el Gobierno publicitó la entrega de edificios que desde hace más de un año prestó la Universidad de El Salvador (UES) para los Juegos Centroamericanos y del Caribe. En múltiples publicaciones en redes sociales, el Ministerio de Obras Públicas (MOP) destacó la construcción de 12 edificios nuevos en la institución y el mejoramiento de otros 13. Sin embargo, docentes de dos facultades señalaron que aún hay espacios que no han vuelto a las condiciones que tenían antes del evento deportivo y otros cuyas reparaciones no pueden ejecutarse por el impago del Ejecutivo.
Catedráticos de la Facultad de Ingeniería y Arquitectura, donde el Ciclo II iniciaría el próximo lunes 22 de julio, informaron bajo anonimato que al menos dos edificios siguen funcionando como bodegas. Uno es de la Escuela de Ingeniería Eléctrica y otro a la de Ingeniería Mecánica.
El 13 de junio y este 18 de julio, este periódico visitó el edificio de la Escuela de Ingeniería Eléctrica que se usó para almacenar mobiliario proveniente de otros espacios que la UES prestó para los juegos. Hasta antes del evento deportivo, albergaba cubículos de docentes y laboratorios como el de Paneles Solares, el de Control Automático y Automatismo, entre otros. En el transcurso de ese mes, muy poco cambiaron las instalaciones. Hasta hoy por la mañana, los espacios donde antes había cubículos, estaban vacíos.
Un docente que labora en esa escuela explicó que, inicialmente, el edificio estaba contemplado dentro de los espacios a remozar, como parte del convenio entre la UES y el Comité Organizador de los XXIV Juegos Centroamericanos y del Caribe, San Salvador 2023 (COSSAN). Sin embargo, fue descartado y se utilizó como bodega, lo que obligó a desmontar laboratorios y oficinas.
“Estos edificios (el de Ingeniería Eléctrica y el de Ingeniería Mecánica), en un principio iban a ser intervenidos, incluso la facultad se involucró haciendo planos, haciendo propuestas (…), pero llegó un momento en que el MOP tomó control de esto y se descartaron todas esas propuestas que la misma universidad había hecho. Al descartarse este edificio (…), dijeron que se iba a usar como bodega, pero eso tiene consecuencias. Laboratorios que se habían tardado décadas en construir (…) se tuvieron que desmontar”, afirmó el catedrático y estimó que esto ha significado, para estos laboratorios, un retroceso de 20 años.
De igual manera, el edificio de Ingeniería Mecánica continuaba, hasta hoy, almacenando mobiliario. En este funcionan laboratorios como el de Metalografía y el de Tratamientos Térmicos. Un profesor de la escuela explicó que el edificio actual fue construido en 1978 e incluso sirvió de refugio para los trabajadores cuando la universidad fue intervenida por las dictaduras militares. También se dañó con los terremotos ocurridos en las últimas décadas y por eso la UES estaba interesada en contar con un espacio nuevo.
Aunque la universidad lo propuso al COSSAN, la idea fue desechada, como ocurrió con el edificio de Ingeniería Eléctrica. Por eso se convirtió en bodega. En el primer piso se encuentra diferentes maquinarias, entre ellas una valorada en $750,000 y donada por la cooperación japonesa en 2018, con la cual los estudiantes de la UES podían modelar una turbina. En la segunda planta, donde había cubículos de docentes, ahora hay sillas, escritorios y mesas apilados.
LA PRENSA GRÁFICA consultó al rector de la UES, Juan Rosa Quintanilla, qué acciones tomará la institución para que estos espacios operen en las condiciones que tenían antes de los juegos, pero al cierre de esta nota no respondió. El miércoles, tras la entrega oficial de los edificios por parte del MOP, el funcionario universitario reiteró que las clases del segundo ciclo serán presenciales, después de cuatro años en la virtualidad.
Según estadísticas de la Secretaría de Asuntos Académicos de la UES, disponible en la página web de la universidad, al cierre del primero ciclo de 2024 estaban inscritos 5,402 estudiantes en las diferentes carreras de Ingeniería y Arquitectura. De estos, 310 estaban en Ingeniería Mecánica y 406 en Eléctrica.
La falta de presupuesto impide ejecutar reparaciones en Ciencias y Humanidades
En la Facultad de Ciencias y Humanidades, donde el inicio del segundo ciclo se ha programado para el próximo 18 de agosto, hay obras que no se han ejecutado por la deuda que mantiene el Gobierno con la universidad.
Desde 2022, el Ejecutivo no ha transferido más de $50 millones a la UES, sumiéndola en una crisis financiera que la ha obligado a recortar sus planes de compra y suspender proyectos de investigación y académicos.
Un docente de la facultad, quien también pidió el anonimato, expuso que el anterior decano, Wuilman Herrera, proyectó cambiar las butacas del Auditorio 3, porque estaban deterioradas. La nueva administración de la facultad, electa en octubre del año pasado, tenía previsto darle continuidad a la obra, pero “con este atraso de los recursos financieros que da el Gobierno, que no los está dando o los está dando a cuentagotas, lo que sucedió es que (…) decidieron no hacerlo, porque cómo lo iban a pagar”.
Afirmó que la facultad tenía listo un contrato de aproximadamente $90,000 para colocar nuevas butacas. Actualmente, el auditorio no tiene asientos, afirmó en su página de Facebook el Colectivo Universitario por la Democracia. “El auditorio no se puede usar para el Ciclo II-2024. Perdemos un gran recurso para atender la alta demanda que tiene Ciencias y Humanidades”, afirmó la organización el pasado 15 de julio.
Los datos de la UES indican que Ciencias y Humanidades fue la segunda facultad con más estudiantes inscritos en el Ciclo I-2024, con un total de 7,441. Solo la superó Ciencias Económicas, con 7,974.