The Central American University Council (CSUCA), as the highest authority of the Central American University Confederation, which brings together more than 20 higher education institutions from the isthmus, Cuba, and the Dominican Republic, issued a statement addressing the current challenges faced by the University of El Salvador (UES).
This statement was issued at the end of June and released on CSUCA’s social media on July 17.
CSUCA, representing the universities that comprise it, expressed “concern” over “the current situation faced by the University of El Salvador, regarding its budgetary and financial limitations, and the potential approval of a new Higher Education Law that could undermine university autonomy and disregard the UES’s historical role as a public university and its contribution to the country’s economic and social development.”
In April 2024, university authorities and the student body publicly protested due to the government’s delay in disbursing about $52 million in budget funds, a payment backlog dating back to 2022 that has put the university administration in a critical situation, risking scholarship programs for students and faculty positions, among others.
Authorities from the Ministry of Finance have stated they will try to expedite the disbursement of these funds, but the crisis continues while the Executive prioritizes spending on other projects.
In this scenario, the CSUCA general secretariat requested the Government of El Salvador “to comply with the country’s constitutional mandate to grant the University of El Salvador the necessary economic resources for its normal operation; considering that state investment in education, particularly in higher education, is a fundamental factor for economic development in El Salvador.”
The regional university entity, which issued this statement during its 132nd regular session, also requested “the Legislative Assembly of El Salvador to open a broad and democratic consultation process on the content of the new Higher Education Law Project, and especially to listen to and consider the contributions of the University of El Salvador as part of the Salvadoran State; with the purpose that the new law recognizes its role as a public university, its attributes such as academic autonomy, and above all, guarantees access to the right to higher education for current and future generations of Salvadoran youth.”
The requests made by CSUCA align with recent appeals by voices within the Salvadoran academic community and the UES authorities themselves, who see the present and future of the higher education institution, the only public one in the country, at risk.
Entities that are part of CSUCA include the University of San Carlos of Guatemala; from Honduras, UNACIFOR (Siguatepeque, Comayagua), the Francisco Morazán National Pedagogical University (UPNFM), the National University of Agriculture (UNAG), and the National Autonomous University of Honduras (UNAH); from Nicaragua, the National Autonomous University of Nicaragua (León and Managua campuses), UNI, the National Agrarian University, Bluefields Indian & Caribbean University, and the University of the Autonomous Regions of the Nicaraguan Caribbean Coast.
Also included are the University of Costa Rica, the Costa Rica Institute of Technology, the National University of Costa Rica, the State Distance University (UNED), and the National Technical University (UTN); as well as the University of Panama, the Panama Technological University (UTP), the Autonomous University of Chiriquí (UNACHI), the Specialized University of the Americas (UDELAS), and the International Maritime University of Panama (UMIP); the University of Havana (Cuba) and the Autonomous University of Santo Domingo (UASD), from the Dominican Republic. For El Salvador, only UES is affiliated, according to the official CSUCA website csuca.org.
Consejo Superior Universitario Centroamericano pide a gobierno de Bukele que no afecte a UES
El Consejo Superior Universitario Centroamericano (CSUCA), como máxima autoridad de la Confederación Universitaria Centroamericana, que reúne a más de 20 centros de estudios superiores del istmo, Cuba y República Dominicana, lanzó un comunicado en el que sentó su posición ante los retos que enfrenta en la actualidad la Universidad de El Salvador (UES).
Dicho comunicado fue hecho a finales de junio y lanzado en las redes sociales del CSUCA este 17 de julio.
El CSUCA, en representación de las universidades que le integran, expresó “preocupación” por “la situación que atraviesa actualmente la Universidad de El Salvador, en cuanto a sus limitaciones presupuestarias y financieras, y la eventual aprobación de una nueva Ley de Educación Superior que podría vulnerar la autonomía universitaria, e ignorar el rol histórico de la UES como universidad pública y su aporte al desarrollo económico y social del país”.
En abril de 2024, autoridades universitarias y el cuerpo estudiantil se manifestaron públicamente, ante el retraso por parte del Gobierno de cerca de $52 millones de presupuesto, un impago que se viene arrastrando desde 2022 y que ha colocado en una situación límite a la administración universitaria, y que ha puesto en riesgo programas de becas para estudiantes así como plazas docentes, entre otros.
Autoridades del Ministerio de Hacienda han expresado que intentarán acelerar el desembolso de estos fondos, pero la crisis continúa, mientras el Ejecutivo prioriza el gasto en otros proyectos.
Ante tal escenario, la secretaría general del CSUCA solicitó al Gobierno de El Salvador “que cumpla con el mandato de la constitución de su país de otorgar a la Universidad de El Salvador los recursos económicos necesarios para su normal funcionamiento; tomando en cuenta que la inversión estatal en educación y particularmente en la educación superior, es un factor fundamental para el desarrollo económico del El Salvador”.
La entidad universitaria regional, que lanzó este comunicado en el marco de su 132a sesión ordinaria, también solicitó “a la Asamblea Legislativa de El Salvador, que abra un proceso amplio y democrático de consulta sobre el contenido del Proyecto de nueva Ley de Educación Superior, y especialmente escuche y se tome en consideración los aportes de la Universidad de El Salvador como parte del Estado Salvadoreño; con el propósito de que la nueva ley, reconozca su rol como universidad pública, sus atributos como la autonomía académica y sobre todo, garantice el acceso al derecho a la educación superior a las actuales y futuras generaciones de jóvenes salvadoreños”.
Las solicitudes hechas por el CSUCA van en la misma línea de recientes pedidos hecho por voces de la comunidad académica salvadoreña y de las mismas autoridades de la UES, que ven en riesgo el presente y futuro del centro de estudios superiores, el único a nivel público en el país.
Como parte del CSUCA se encuentran entidades como la Universidad de San Carlos de Guatemala; por Honduras, la UNACIFOR (Siguatepeque, Comayagua), la Universidad Pedagógica Nacional Francisco Morazán (UPNFM), la Universidad Nacional de Agricultura (UNAG) y la Universidad Nacional Autónoma de Honduras (UNAH); por Nicaragua, la Universidad Nacional Autónoma de Nicaragua (sedes León y Managua), la UNI, la Universidad Nacional Agraria, la Bluefields Indian & Caribben University y la Universidad de las Regiones Autónomas de la Costa Caribe Nicaragüense.
También forman parte la Universidad de Costa Rica, el Tecnológico de Costa Rica, la Universidad Nacional de Costa Rica, la Universidad Estatal a Distancia (UNED) y la Universidad Técnica Nacional (UTN); así como la Universidad de Panamá, la U. Tecnológica de Panamá (UTP), la Universidad Autónoma de Chiriquí (UNACHI), la Universidad Especializada de Las Américas (UDELAS) y la Universidad Marítima Internacional de Panamá (UMIP); la Universidad de La Habana (Cuba) y la Universidad Autónoma de Santo Domingo (UASD), de República Dominicana. Por El Salvador, solo está afiliada la UES, según el portal oficial csuca.org.