The constructor Fénix, a company that is developing a millionaire housing project in Hacienda La Labor de Ahuachapán and has generated protests and accusations from inhabitants of several communities for the illegal drilling of wells for the past three years, has managed to bring a 64-year-old, unemployed and sick peasant, to trial again through the Salvadoran Attorney General’s Office.
Adonaldo Antonio Artero, a day laborer who has worked in the hacienda all his life, will face a second trial for the alleged violent occupation of the property, where Fénix drilled wells to supply the 1,789 homes of the Eco-Terra Hacienda project, even though it did not have the proper environmental permits. On April 24, 2024, the Third Chamber of the Western Section annulled a verdict in which the peasant was declared innocent due to lack of evidence. The Chamber ordered a retrial.
The same document confirms the acquittal of six other inhabitants who were prosecuted on October 3, 2023, for violent occupation of communal, housing, or working spaces. In this resolution, peasant Adonaldo is the only one who will continue to face Fénix in court.
Inversiones e Inmobiliaria Fénix has been operating since March 2, 2014. The company was established by Rodolfo Joaquín Recinos de León, a lawyer who has worked for construction company Salazar Romero, and by Víctor Manuel Molina Chamagua, a motorist from Ahuachapán. Fenix started with a capital of two thousand dollars but has not stopped growing year after year, according to the financial statements submitted to the Commercial Registry. In 2022, it reported assets worth $86.6 million; the following year, it increased to $143.4 million.
Fénix owns several properties, such as in Comecayo and La Empalizada, Santa Ana; Los Amates, San Sebastián Salitrillo; Chipilapa (Eco Terra Hacienda project) and downtown Ahuachapán. Among their executed projects was Acropolis, a middle-class residential area in Sonsonate, where they destroyed the Tacuscalco archaeological site. The Ministry of Culture imposed a $300,000 fine on them for the irreparable damage caused.
This company, which reports millions of dollars in its financial statements and paid thousands of dollars in fines for violating the Special Law for the Protection of Cultural Heritage, is the counterpart of peasant Adonaldo. With black hair and sun-tanned skin, Adonaldo used to earn between five and six dollars a day when he worked at the Hacienda. When the Attorney General’s Office ordered his arrest three years ago, Adonaldo stopped working in the field, claiming that he became sick from nerves and that his memory is failing. However, he has not been able to consult with a doctor since he doesn’t have the money. “Economically, I can’t make ends meet. Remember that I don’t defend myself; I don’t earn a salary; I live in humility,” he says.
The protests against Fénix began on March 8, 2021. Hundreds of people blocked a road and managed to stop construction for a few days, but the Attorney General’s Office intervened with a series of arrests that dismantled the community organization. This left the path clear for Fénix to continue construction without further resistance: three years after the confrontation between the inhabitants and the company, there now stand a hundred houses that are already for sale. The landscape has changed from green to the grey of cement.
The communities organized because Fénix did not have the environmental permits to drill wells, and they feared this would affect the only spring supplying them with water. Despite reporting the case to the Ministry of the Environment, the Attorney General’s Office, and an Environmental Court, the seven inhabitants ended up in jail. The Attorney General’s Office resolved the case in a record time of 20 days, and the company continued construction.
Beside the main road leading to Ahuachapán, the facade of the Eco-Terra Hacienda project is now finished, and right next to it is a row of fast-food franchises and a pharmacy. On the other side of the street, Fénix continues to build more houses, with no one questioning the project because some discontented community leaders fear being arrested under the state of exception. Peasant Adonaldo says the company has already achieved its goal and wonders why the Salvadoran Attorney General’s Office insists on prosecuting him.
“Why are they doing this? Haven’t they already won everything? They themselves say it: they’ve won everything, they have everything served, and they have (prosecuted) someone who doesn’t even have money to eat. What is their problem with humble people?
My neighbor, my enemy, the witness
On March 8, 2021, about fifty neighbors from the communities of La Bomba, Pega Pega, El Llano de Doña María, Cantón Río Frío, and the Hacienda La Labor gathered on a dirt road next to Fénix’s property to demand that employees turn off the pumps that had started extracting water. “Turn off those things,” they shouted, according to videos shared on social media.
The inhabitants complained that drilling wells would affect the only spring that supplies water to their communities. Moreover, they claimed that the company did not have permission from the Ministry of Environment and Natural Resources (MARN) to carry out the work. Peasants and workers blocked the dirt road in protest, and they managed to stop the work for a few days.
The confrontation between the inhabitants and the construction company was the visible part of the conflict. There was another component making the problem more complex: a divided community. Some inhabitants supported the real estate project because the company had provided them with formal employment, something difficult to come by in that rural and impoverished area. The dispute with the company also became a dispute between neighbors who were for and against Fénix. This is how Geovanni Antonio Pineda Cabezas, a resident of Hacienda La Labor and security guard for the construction company, became one of the witnesses of the alleged violent invasion. Neighbor against neighbor. Pineda Cabezas testified against his lifelong acquaintances at the Attorney General’s Office.
“Upon arriving at the scene, about 30 or 40 meters away, a group of people was blocking access. Mr. Adonay Artero was there,” he told prosecutors. The 50-year-old witness, who has resided in La Labor all his life, did not use Adonaldo’s correct name and lives in the same community sector. They live just a couple of houses apart. This closeness, says Adonaldo, has left him unemployed since the legal process against him began three years ago. Adonaldo fears going out with his work tool because his neighbor could denounce him again, without basis.
“Right now, I can’t go out to make a living or earn my wage; I can’t carry a machete to cut down a tree. And that’s my work: cultivating corn, pruning trees. Today, I can’t carry my machete – why? Because he (witness Pineda Cabezas) comes and goes. He lives down there, and I come from up there. (Because of the legal process) I’m already subdued.”
Although witness Pineda Cabezas claims that he was a victim of violent protests, the videos that villagers uploaded to social media only show dozens of people holding signs with messages like the following: “Who authorized you to leave more than 22,000 people without water? Water is a right, not a commodity.” In the videos, you can also hear shouts like “get out,” but no violent actions. Peasant Adonaldo points to the lack of evidence in a process he considers unfair: “Those phones (cellphones) are very nice because they record everything. If it were true, Mr. Geovanni would have taken pictures, but he doesn’t have any. God knows it’s not like that.”
On the night of November 25, 2021, the police carried out an operation to arrest those they considered instigators of the protests against Fénix. They entered the wrong house, and for this reason, Adonaldo was not arrested. He faced the judicial process on probation, and put away his machete as a preventive measure and dedicated himself more to taking care of his grandchildren due to the death of one of his sons in a traffic accident. The son had worked as a penitentiary custodian. In the midday of June 25, 2024, Adonaldo was with his grandchildren, and he had improvised a small house for them on a dirt slope with a black plastic tarp held up by pieces of wood and bamboo. The children happily ran around the imaginary house.
“Here the girl (wife of his deceased son) gives me my tortillas. At my house, I just lock it up and come to see the kids; that’s my job right now, lending a hand. What the child is not able to do, I do it for them. If they ask for a toy, I make it for them. Look, there it is, ha, ha, ha,” he says while pointing to the black plastic tarp rising from the ground.
The Attorney General’s Office claims that Adonaldo and other inhabitants “shouted slogans as a mechanism of intimidation” against the construction company Fénix, and in that violent context, witness Pineda Cabezas was hit in the ankle with a rock, although no one was specifically pointed out as responsible for the injury. Adonaldo believes there is an exaggeration of the gravity of the events to benefit the company.
“These are things that didn’t have any value, I think. But he (Pineda Cabezas) gave it value through the company. It did not happen like that; God knows it didn’t. What he wants is to enlarge and expand the problem and get involved with the company, just as you hear it, before God. What he says is vanity and, if he had a picture in hand, how nice it would be, and I would pay, but as God knows he doesn’t. (Because of the process) I’m already subdued.”
El Faro has tried to contact Pineda Cabezas since January 2022 when the first report on the water dispute was published but was unable to locate him in his community. Since then, interview requests have also been submitted to Inmobiliaria Fénix to grant their right of reply, but they have not responded. On July 10, 2024, the newspaper sent an email to the employee of the company who receives notifications from the Commercial Registry, but as of yet, they have not replied.
The next day, on July 11, 2024, El Faro called the company’s offices. The person who answered the phone said that the person in charge of responding to press requests was not available at that moment but promised the following: “I will pass on the information when they return and tell them if they can get in touch with you.” As of the close of this note, no response has been received to the request.
The return to March 2023
On March 10, 2023, Judge Claudia Pérez de Méndez of the Ahuachapán sentencing court found insufficient evidence against the seven Labor inhabitants accused of violently invading the property of construction company Fénix. “It was not possible to individualize the accused persons, and it is even impossible to discern where the accusations against the defendants arise. The testimony of the witnesses did not provide direct evidence regarding the conduct of the accused. They only mentioned names, and not even complete names.”
The judge acquitted the seven defendants: Jorge Alberto Zúniga Artero, José David Miro Escalante, Rosa Miriam Cinco, Erika Rosmery Solórzano de Guerra, Kevin Josué Méndez Girón, Mario Antonio Cinco, and Adonaldo Antonio Artero.
Prosecutor Carlos Iván Carballo Ramos appealed the decision, claiming “disregard for the rules of sound criticism.” His complaint was about an erroneous evaluation of the testimonies and the violent context of the protests. The case reached the hands of two magistrates who resolved the appeal on April 24, 2024. The Chamber confirmed the acquittal of six inhabitants but annulled the trial against peasant Adonaldo because it did not value that one witness recognized him in a photo lineup.
“The defendant Adonaldo was individualized and identified through witness Pineda Cabezas and the judicial photo recognition, and the statement that he is acquitted because no witness pointed him out nor was there any individual recognition of personages was not an accurate argument to arrive at said verdict in the case of this singular defendant. We must declare the nullity of the public trial in the case at hand,” the Chamber ruled.
The Attorney General’s Office is not content with merely prosecuting Adonaldo again. On May 28, 2024, prosecutors filed an appeal with the Criminal Chamber of the Supreme Court of Justice (CSJ), requesting that the judicial process continue against the other six defendants.
“And don’t be surprised if this Chamber sends them back to trial,” says Ricardo Martínez, one of the lawyers defending the locals. “I am sure there are economic interests at play. They (Fénix) told the people that if they did not stop the protests, they would talk to the government. I have no doubt they can do that. Have you ever seen a case investigated and arrest orders issued in 20 days? I have filed reports of falsehoods with expert reports, and they have been waiting at the Attorney General’s Office for over a year and a half. With the way things are now, a case doesn’t get resolved in 20 days without the government and the Attorney General’s collusion,” insists the lawyer.
Peasant Adonaldo believes that the process against the inhabitants is not only about water exploitation but also about land tenure. “In El Salitre, as partners, they left us a piece of inheritance, but ISTA hasn’t had the chance to go and write it down. It is in an individual part of Salazar Romero, land that has been split up, and there is the problem. Did you know that they are humiliating us? The government can tell the Chamber, they can set us free, but between the government and Salazar Romero, there might be something. We are humiliated as citizens, as peasants. A humble person is speaking this, and this is already complicated for me.”
Lawyer Martínez also believes that there is a real estate interest behind the lengthy judicial process and a desire to control the inhabitants. “Their main economic interest is that they (Fénix) have more land in that area and want to continue developing, and they don’t want people to raise their hands in protest. It is a way of telling them that if they continue (with protests), we can put them in jail.”
The end of the dispute between the inhabitants and the construction company seems far off. Peasant Adonaldo hopes that the company will tire and drop the charges, but on May 28, 2024, Fénix, via the Attorney General’s Office, confirmed its intent to take the case to the Court of Supreme Justice (CSJ). Despite Fénix’s victory, Adonaldo defends his protesting actions: “I was fighting for the land; the land belongs to God; it’s not for the rich; it’s for the peasants. I understood that, and it has hurt them.”
La poderosa constructora Fénix contra el campesino Adonaldo
La constructora Fénix, una empresa que desarrolla un millonario proyecto habitacional en la Hacienda La Labor de Ahuachapán y que desde hace tres años arrastra protestas y denuncias de los habitantes de varias comunidades por la perforación ilegal de unos pozos, ha logrado por medio de la Fiscalía salvadoreña enjuiciar por segunda vez a un campesino de 64 años, enfermo y desempleado.
Adonaldo Antonio Artero, un jornalero que toda su vida ha trabajado en la hacienda, enfrentará un segundo juicio por la supuesta ocupación violenta de la propiedad en la que Fénix perforaba pozos para abastecer a las 1,789 casas del proyecto Eco-Terra Hacienda, pese a que no tenía los permisos ambientales en ese momento. La Cámara Tercera de la Sección de Occidente anuló el 24 de abril de 2024 una sentencia en la que el campesino fue declarado inocente por falta de pruebas. La Cámara ordena repetir el juicio.
El mismo documento confirma la absolución a favor de otros seis habitantes que fueron enjuiciados el tres de octubre de 2023 por el delito de ocupación violenta de espacios comunales, habitacionales o de trabajo. En esta resolución, el campesino Adonaldo será el único que seguirá enfrentado a Fénix en un tribunal.
Inversiones e Inmobiliaria Fénix opera desde el 2 de marzo de 2014. La sociedad fue constituida por Rodolfo Joaquín Recinos de León, un abogado que ha trabajado para la constructora Salazar Romero, y por Víctor Manuel Molina Chamagua, un motorista originario de Ahuachapán. Fenix inició con un capital de dos mil dólares, pero año tras año no ha parado de crecer, según los balances presentados al Registro de Comercio. Para el 2022, reportó activos por $86.6 millones; y al año siguiente aumentó a $143.4 millones.
Fénix es dueña de varias propiedades, por ejemplo, en Comecayo y La Empalizada, en Santa Ana; Los Amates, en San Sebastián Salitrillo; en Chipilapa (proyecto Eco Terra Hacienda) y en el centro de Ahuachapán. Otro de los proyectos que han ejecutado es Acropolis, una residencial de clase media en Sonsonate con la que destruyó el sitio arqueológico de Tacuscalco. El Ministerio de Cultura le impuso una multa de $300,000 por esos daños irreparables.
Esta empresa que reporta millones de dólares en sus balances y que pagó una multa de miles de dólares por violar la Ley Especial de Protección al Patrimonio Cultural es la contraparte del campesino Adonaldo, un hombre menudo de cabello negro, con la piel curtida por el sol, y que ganaba entre cinco o seis dólares diarios cuando trabajaba en la hacienda. Hace tres años la Fiscalía ordenó su captura, pero fue procesado en libertad condicional. Desde que inició el caso en su contra, Adonaldo dejó de trabajar en el campo, dice que enfermó de los nervios y que ahora todo se le olvida, pero que no ha podido consultar con ningún médico porque no tiene dinero. “Económicamente no me alcanza, acuérdese que yo no me defiendo, no gano un salario, yo vivo en la humildad”, cuenta.
Las protestas de los habitantes contra Fénix iniciaron el ocho de marzo de 2021. Cientos de personas bloquearon una calle y lograron parar las obras durante algunos días, pero la Fiscalía intervino con una serie de capturas que desbarataron la organización comunal. El camino quedó libre para que Fénix siguiera con la construcción sin ninguna resistencia: tres años después del encontronazo entre los habitantes y la empresa, sobre aquella planicie en la que se cultivaba caña, maíz y maicillo, hay un centenar de casas que ya están en venta. El paisaje cambió del verde al gris del cemento.
Las comunidades se organizaron porque Fénix no tenía los permisos ambientales para perforar unos pozos y temían que eso afectara el único manantial que los abastece. Pese a denunciar el caso en el Ministerio de Medio Ambiente, en la Fiscalía y en un Juzgado Ambiental, los que terminaron encarcelados fueron siete habitantes. La Fiscalía resolvió en un tiempo récord de 20 días el caso y la empresa siguió construyendo.
A la orilla de la carretera principal que conduce hacia Ahuachapán, la fachada del proyecto Eco-Terra Hacienda está terminada, y a un costado hay una fila de locales donde operan franquicias de comida rápida y una farmacia. Al otro lado de la calle, Fénix sigue construyendo más casas, sin que nadie le cuestione el proyecto porque algunos líderes comunales inconformes temen ser capturados por el régimen de excepción . El campesino Adonaldo dice que la empresa ya logró su objetivo y que por eso no entiende por qué la Fiscalía salvadoreña insiste en procesarlo.
—¿Por qué lo están haciendo? ¿Y no ya ganó todo, pues? Ellos mismos lo dicen: ya ganaron todo, ya lo tienen servido y tener (procesada) a una persona que ni dinero tiene para comer. ¿Cuál es la molestadera que tienen con una gente humilde?
Mi vecino, mi enemigo, el testigo
Medio centenar de vecinos de las comunidades La Bomba, Pega Pega, el Llano de Doña María, el cantón Río Frío y del casco de la Hacienda La Labor se apostaron el ocho de marzo de 2021 sobre una calle de terracería, al costado de la propiedad de Fénix, para exigir a los empleados que apagaran las bombas que habían comenzado a extraer agua. “Apaguen esos bolados”, gritaban, según vídeos que difundieron en redes sociales.
Los habitantes denunciaron que la perforación de pozos afectaría al único manantial que abastece de agua a sus comunidades. Además, reprochaban que la empresa no tenía el permiso del Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales (MARN) para realizar esos trabajos. Campesinos y obreros cerraron la calle de terracería como una medida de protesta y lograron parar las obras por unos días.
El enfrentamiento de los habitantes con la constructora era la parte visible del conflicto. Había otro componente que hacía más complejo el problema: una comunidad dividida. Algunos habitantes apoyaban el proyecto inmobiliario porque la empresa les había dado un empleo formal, algo difícil de conseguir en esa zona rural y empobrecida. Entonces, el pleito con la empresa era, también, un pleito entre vecinos que estaban a favor y en contra de Fénix. Es así como Geovanni Antonio Pineda Cabezas, residente en la hacienda La Labor y guardia de seguridad de la constructora, se convirtió en uno de los testigos de la supuesta invasión violenta. Vecino contra vecino. Pineda Cabezas declaró en la Fiscalía contra sus conocidos de toda la vida.
“Al llegar al lugar, a unos 30 o 40 metros, un grupo de personas que se encontraban en el lugar impedían el ingreso, estaba el señor Adonay Artero”, dijo a los fiscales. El testigo, de 50 años de edad, quien ha residido en La Labor durante toda su vida, no dijo el nombre correcto de Adonaldo, que vive en el mismo sector de la comunidad. Un par de casas los separan. Esa cercanía, dice Adonaldo, lo ha dejado sin trabajo desde que hace tres años inició el proceso en su contra. Adonaldo teme salir a la calle con su herramienta de trabajo porque su vecino lo podría denunciar otra vez, sin fundamento.
—Ahorita yo no puedo andar rebúscandome por ir a ganar un mi peso, no puedo cargar un machete para irme a botar un palo. Y ese es mi trabajo: cultivar milpa, descumbrar (podar árboles). Hoy no puedo cargar mi corvo ¿por qué? Porque él (el testigo Pineda Cabezas) va y viene. Él vive por ahí y yo vengo de allá arriba. (Por el proceso judicial) Uno ya está sometido.
Aunque el testigo Pineda Cabezas asegura que fue víctima de protestas violentas, en los vídeos que pobladores subieron a redes sociales solo se observa a decenas de personas portando pancartas con mensajes como el siguiente: “¿Quién les autorizó dejar sin agua a más de 22 mil personas? El agua es un derecho no una mercancía”. En los vídeos también se escuchan gritos como “fuera”, pero ninguna acción violenta. El campesino Adonaldo señala la falta de pruebas en un proceso que considera injusto: “Esos bolados (teléfonos) son bien bonitos porque todo están grabando, si así hubiera sido don Geovanni hubiera tomado fotos, pero no tiene nada. Dios sabe que no es así”.
La noche del 25 de noviembre de 2021, la Policía montó un operativo para capturar a los que consideraban los instigadores de las protestas contra Fénix. Los agentes se equivocaron de casa y por esa razón Adonaldo no fue capturado. El proceso judicial lo enfrentó en libertad condicional, guardó el machete como una medida preventiva y desde hace un año se dedica con más ahínco al cuido de sus nietos porque uno de sus hijos que trabajaba como custodio de Centros Penales falleció en un accidente de tránsito. Al mediodía del 25 de junio de 2024, Adonaldo estaba con sus nietos y sobre una ladera de tierra les había improvisado con un plástico negro una casita sostenida por pedazos de madera y bambú. Los niños corrían alegres alrededor de la casa imaginaria.
—Aquí me da mis tortillas la muchacha (esposa de su hijo fallecido). En mi casa solo echo llave y me vengo a ver a los niños, ese es mi cargo ahorita, darles la mano. Lo que el niño no puede, yo se lo hago, me pide un juguete yo se lo hago. Mire, ahí está, ja, ja, ja, ja—, dice, mientras señala el plástico negro que se levanta del suelo.
La Fiscalía asegura que Adonaldo y otros habitantes “gritaban consignas como mecanismo de intimidación” en contra de la constructora Fénix y que en ese entorno violento el testigo Pineda Cabezas fue golpeado con una piedra en el tobillo, aunque no señalan a nadie en concreto como autor de la lesión. Adonaldo cree que hay una exageración de la gravedad de los hechos para beneficiar a la empresa.
—Son cosas que no tenían valor, pienso yo, pero él (Pineda Cabezas) le puso valor por medio de la empresa. Eso no ocurrió así, sabe Dios que no. Él lo que quiere es agrandarse, hacer más grande el problema y enrollarse con la empresa, así como lo oye, ante Dios. Lo que él dice es una vanidad y, si tuviera una foto en la mano, que lindo fuera, yo fuera a pagar, pero como Dios sabe que no. (Por el proceso) uno ya está sometido.
El Faro ha intentado contactar con Pineda Cabezas desde enero de 2022, cuando se publicó el primer reportaje sobre la disputa por el agua , pero no fue localizado en su comunidad. Desde ese tiempo también se han solicitado entrevistas con la Inmobiliaria Fénix para concederles su derecho de respuesta, pero no han atendido las peticiones. El 10 de julio de 2024, el periódico envió un correo electrónico al empleado de la empresa que recibe las notificaciones del Registro de Comercio, pero hasta el momento no ha respondido.
Al siguiente día, el 11 de julio de 2024, El Faro llamó a las oficinas de la compañía. La persona que atendió la llamada dijo que el encargado de responder a las peticiones de la prensa no se encontraba en ese momento, pero prometió lo siguiente: “Le voy a pasar el dato cuando regrese y le voy a decir si se puede comunicar con usted”. Hasta el cierre de esta nota, no se obtuvo una respuesta a la solicitud.
El regreso a marzo de 2023
El 10 de marzo de 2023, la jueza del tribunal de sentencia de Ahuachapán, Claudia Pérez de Méndez, consideró que no existían pruebas contra los siete habitantes de La Labor acusados de invadir violentamente la propiedad de la constructora Fénix. “No se logró individualizar a las personas que se encuentran señaladas y es hasta imposible advertir dónde es que surgen los señalamientos en contra de los imputados. De las declaraciones de los testigos no se han realizado señalamientos directos en cuanto a la conducta desplegada por los encausados. Solo mencionan nombres y ni siquiera nombres completos”.
La jueza absolvió a los siete procesados: Jorge Alberto Zúniga Artero, José David Miro Escalante, Rosa Miriam Cinco, Erika Rosmery Solórzano de Guerra, Kevin Josué Méndez Girón, Mario Antonio Cinco y Adonaldo Antonio Artero.
El fiscal Carlos Iván Carballo Ramos apeló esa decisión por la “inobservancia a las reglas de la sana crítica”. A lo lógico. El fiscal se quejaba de una errónea valoración de los testimonios y del contexto violento de las protestas. El caso llegó a las manos de dos magistrados de Cámara que resolvieron la apelación el 24 de abril de 2024. La Cámara confirmó la absolución de seis habitantes, pero anuló el juicio contra el campesino Adonaldo porque no se valoró que uno de los testigos lo reconoció en rueda de fotografías.
“El acusado Adonaldo fue individualizado e identificado por medio del testigo Pineda Cabezas y por el reconocimiento de fotografías judicial y decir que se absolvía porque ningún testigo lo señaló ni se realizó ningún reconocimiento en fila de personas no era un argumento acertado para arribar a dicho fallo, en el caso de este único acusado. Hemos de declarar la nulidad de la vista pública en el caso en examen”, resolvió la Cámara.
La Fiscalía no está conforme con solo enjuiciar, otra vez, al campesino Adonaldo. El 28 de mayo de 2024, los fiscales presentaron un recurso de casación ante la Sala de lo Penal de la Corte Suprema de Justicia (CSJ), en el que solicitan que el proceso judicial continúe contra los otros seis procesados.
“Y no le extrañe que esta Sala los regrese a juicio”, dice Ricardo Martínez, uno de los abogados que defiende a los habitantes de La Labor. “Estoy seguro de que hay intereses económicos de por medio. Ellos (Fénix) le dijeron a la gente que si no desistía de las protestas, iban a hablar con el Gobierno, no me queda duda de que puedan hacer eso. ¿Ha visto usted que en 20 días investigan un caso y ordenan órdenes de captura? Yo he presentado denuncias por falsedades, con experticias, y llevan más de un año y medio esperando en la Fiscalía. Así como están las cosas ahorita, no se resuelve un caso en 20 días sin la comparsa del Gobierno y de la Fiscalía”, insiste el abogado.
El campesino Adonaldo considera que el proceso contra los habitantes no solo es por la explotación del agua sino también por la tenencia de la tierra. “En el Salitre, como socios, nos dejaron un pedazo de herencia, pero el ISTA no ha tenido la oportunidad de ir a escriturar. Eso está en una parte individual de Salazar Romero, son tierras desmembradas y ahí está el problema. ¿Sabía usted que nos están humillando? El Gobierno puede decirle a la Cámara, nos puede sacar libres, pero entre el Gobierno y Salazar Romero quizás hay algo. Nosotros estamos humillados como ciudadanos, como campesinos. Un humilde está hablando esto y eso ya es complicado para mí”.
El abogado Martínez también cree que tras el largo proceso judicial hay un interés inmobiliario y de control sobre los habitantes. “El principal interés económico es que ellos (Fénix) tienen más tierras en esta zona y quieren seguir desarrollando y no quieren que la gente levante la mano. Es una forma de decirles que si siguen (con protestas), tenemos el poder de meterlos presos”.
El cierre del litigio entre los habitantes y la constructora parece estar lejos. El campesino Adonaldo tiene esperanza en que la empresa se canse y retire los cargos, pero el pasado 28 de mayo de 2024, Fénix, por medio de la Fiscalía, confirmó que quiere extender el caso hasta las últimas consecuencias: la casación ante la Corte Suprema de Justicia (CSJ). A pesar de que, como reconoce Adonaldo, Fénix ganó, él reivindica sus acciones de protesta: “Estuve luchando por la tierra; como la tierra es de Dios, no es para el rico, es para el campesino. Eso alcancé a entender yo y eso les ha dolido”.