El Salvador has increased its level of international reserves but has not yet restored them to the amount the economy had before the pandemic.
El Salvador’s Net International Reserves (RIN) have increased so far this year, but they remain below the pre-pandemic level.
RIN is an accumulation of wealth safeguarded by the Central Reserve Bank (BCR), and in El Salvador’s case, it is primarily composed of banking liquidity reserves.
These liquidity reserves, in turn, are amounts that banks hold in the BCR as a guarantee for depositors’ savings against potential withdrawals.
In June, the Central Reserve Bank (BCR) reported that this indicator reached $3,144.4 million. When compared to the holdings from 2019, the economy still needs to recover $792.1 million.
In April 2023, the RIN climbed to $3,119 million, an increase of $404.6 million compared to the previous month. On that occasion, economist Otto Rodríguez, former president of the BCR, stated that this increase was “the surplus the Salvadoran government had left after issuing debt ($1,000 million in April), minus the buyback of bonds from 2025, 2027, and 2029.”
Consulted on Friday about the June data, Rodríguez considered that a portion has been left in the BCR because “it is likely part of the plan to strengthen liquidity so that the International Monetary Fund (IMF) will ultimately lend them money. I imagine the government aims to have them above $3,000 million.”
The Government of El Salvador has been negotiating a program with the IMF for approximately $1,300 million since March 2021. To finalize the agreement, it needs to adhere to this program and meet various fiscal targets.
In February 2023, after one of its technical teams visited the country, the organization recommended “strengthening banking liquidity buffers without undermining private credit.”
For Rodríguez, the ideal scenario is for El Salvador to have $5,000 million in RIN, following the trend before the pandemic. “A secondary target could be $4,500 million, not necessarily following the exact pre-pandemic trend,” he added.
Additionally, the economist highlighted that “all Central American countries have recovered and increased their reserve levels compared to before the pandemic,” but “El Salvador is the only one that has not been able to restore its international reserve levels.”
The $3,144.4 million RIN figure reported for last June is $498.9 million higher than the amount the institution recorded in December 2023: $2,645.5 million. Compared to May 2024, the June RIN decreased by $105.9 million.
In 2020, the economic impact of the pandemic led to a loss of $1,021.3 million, according to Rodríguez’s analysis.
In 2021, due to the “rebound” effect on the economy, the RIN recovered $427.2 million compared to what was lost during the pandemic. In 2022, the indicator lost $902 million. Throughout 2023, reserves increased by only $205.1 million.
El Salvador aún debe de recuperar $792 millones de sus reservas internacionales
El Salvador ha aumentado su nivel de reservas internacionales, pero todavía no consigue llevarlas al monto que la economía registraba previo a la pandemia.
Las Reservas Internacionales Netas (RIN) de El Salvador han aumentado en lo que va de este año, pero siguen por debajo del nivel que registraban previo a la pandemia.
Las RIN son una acumulación de riqueza que resguarda el Banco Central de Reserva (BCR) y que, en el caso de El Salvador, se constituyen principalmente por las reservas de liquidez de la banca.
Estas reservas de liquidez, a su vez, son un monto que los bancos mantienen en el BCR como garantía de los depósitos de los ahorrantes ante eventuales retiros.
En junio, el Banco Central de Reserva (BCR) reportó que este indicador alcanzó los $3,144.4 millones. Si se compara esta cantidad con las tenencias de 2019, a la economía le falta todavía recuperar $792.1 millones.
En abril de 2023, las RIN subieron a $3,119 millones, un alza de $404.6 millones con respecto al mes previo. En esa ocasión, el economista Otto Rodríguez, expresidente del BCR, expresó que ese aumento era “el remanente que le quedó al gobierno salvadoreño tras la colocación de deuda ($1,000 millones en abril), menos la recompra de bonos de 2025, 2027 y 2029”.
Consultado este viernes sobre los datos de junio, Rodríguez consideró que se ha dejado una parte en el BCR, porque “seguramente es parte del plan para fortalecer la liquidez para que el Fondo Monetario Internacional (FMI) les termine prestando dinero. Imagino que han de tener la meta (el Gobierno) de tenerlas arriba de $3,000 millones”.
El Gobierno de El Salvador negocia desde marzo de 2021 un programa con el FMI, por alrededor de $1,300 millones. Para cerrar el acuerdo tiene que adherirse a dicho programa y cumplir varias metas fiscales.
En febrero de 2023, luego de que uno de sus equipos técnicos visitará el país, el organismo recomendó “fortalecer los colchones de liquidez bancarios sin socavar el crédito privado”.
Para Rodríguez, lo ideal es que El Salvador debería de tener $5,000 millones en RIN siguiendo la tendencia que se traía antes de la pandemia. “En un segundo plano podrían ser $4,500 millones para no pensar que tiene que ser la misma tendencia de antes de la pandemia”, agregó.
Además, el economista resaltó que “todos los países de Centroamérica han recuperado el nivel de sus reservas antes de la pandemia y lo han subido más”, pero “El Salvador es el único que no ha podido restablecer el nivel de reservas internacionales”.
La cifra de $3,144.4 millones en RIN reportada para junio pasado es superior en $498.9 millones al monto que la institución registró en diciembre de 2023: $2,645.5 millones. Con respecto a mayo de 2024, las RIN de junio disminuyeron en $105.9 millones.
En 2020, el impacto económico de la pandemia llevó a una pérdida de $1,021.3 millones, según el análisis de Rodríguez.
En 2021, por el efecto “rebote” en la economía, las RIN recuperaron $427.2 millones con respecto a lo perdido durante la pandemia. En 2022, el indicador perdió $902 millones “. A lo largo de 2023, las reservas solo aumentaron $205.1 millones.