Four Dead Babies and 176 Orphaned Children: Report Warns of “Human Cost” of Bukele’s Repression in El Salvador — Cuatro bebés muertos y 176 niños huérfanos: un informe alerta sobre “el costo humano” de la represión de Bukele en El Salvador

Jul 11, 2024

Cristosal organization investigated 265 deaths of detainees under the state of exception for two years. — La organización Cristosal investigó durante dos años 265 muertes de personas detenidas bajo el régimen de excepción.

At least four children have died and another 176 have been orphaned due to the repressive measures against gangs implemented by the government of Salvadoran President Nayib Bukele. These are some of the main findings of the most recent report prepared by Cristosal, the leading human rights defense organization in El Salvador.

The report, made public on Wednesday, is the summary of two years of work by the organization, during which it investigated 265 deaths of people detained under the so-called state of exception. Four of the victims are children, 244 are men, and 17 are women. For the investigation, the organization relied on accounts from hundreds of victims’ relatives, judicial documents, and medical-forensic expert reports. The investigation identified that, of the total number of people who died in prison, 106 had children, leaving 176 minors orphaned as a consequence.

Regarding the babies who died under state custody, Cristosal’s report states that two of these – a boy and a girl – lived with their mothers in prison – Salvadoran legislation allows mothers deprived of their liberty to have their children with them while they are under five years old – where they fell ill and were later handed over to their relatives, but died a few days after leaving the prison. Two others died after their mothers suffered spontaneous abortions “probably caused by lack of prenatal care or because the prison is an institution that violates essential rights such as food, sanitation, health, and even the right to breathe freely,” the document says.

EL PAÍS sought a response from the Salvadoran government to the allegations; however, the Secretary of Press for the Presidency, Ernesto Sanabria, did not respond to the messages. On previous occasions, Bukele administration officials such as the Minister of Security and Justice, Gustavo Villatoro, or the presidential commissioner for Human Rights, Andrés Guzmán, have denied the deaths under state custody or have pointed out that they are “natural deaths.”

The report published by Cristosal tells the story of Dina Hernández, a 28-year-old human rights activist who was arrested in March 2024 during her 35th week of pregnancy. Hernández was accused of the crime of Illicit Groups. After 24 hours of being arrested, a judge ordered her release, but the prison authorities disobeyed the order and charged her with another crime on the same day. After three weeks in prison, the young woman’s family learned that her unborn daughter had died and was only able to collect the body. “The family has no information about Dina’s health conditions and does not know whether she has received postnatal care,” the document states.

A previous report published by Cristosal last year revealed the first 153 prisoner deaths in Bukele’s prisons. In that initial document, the organization pointed out that dozens of the bodies showed signs of having been tortured or strangled. The report published this Wednesday adds 112 more cases.

“The report demonstrates with abundant, undeniable evidence the massive and systematic human rights violations during the state of exception, including arbitrary detentions, due process violations, torture, and deaths of people in state custody and their severe impact on the poorest families in the country, particularly women, children, and adolescents,” Noah Bulock, director of Cristosal, told El País.

According to the report, it is still impossible to accurately estimate the “human cost” of the so-called “Bukele security model”; however, the investigations show that hundreds of innocent people have had irreversible impacts on their lives due to torture or cruel treatment.

For Zaira Navas, legal director of the organization and one of the coordinators of the investigation, this document reveals a new angle of the negative effects of the measure, particularly on women’s lives. “It is they who have to take on the search for justice and, above all, they are the ones who take on the care of children and are responsible for providing for the thousands of families that have been impacted by the state of exception,” Navas told EL PAÍS.

On this point, the document details that a sample of 110 interviews was taken and 7,742 cases of women detained under the state of exception were analyzed, detecting that in many cases, government agents have abused girls and adolescents with impunity, taking advantage of the power granted to them by the state of exception, and have occasionally sexually abused women inside prison.

Although the government keeps exact gender segregation figures for the more than 79,000 detainees hidden, Cristosal estimates from the complaints received that 15% are women and 1.5% are children and adolescents.

As for the impact on minors, the organization detected “repeated violations of rights” that range from obligatory abandonment when their parents are sent to prison, to secondary effects such as dropping out of school due to “psychological consequences or lack of material or food resources to continue their studies.”

Bukele and the State of Exception as a Solution to Everything

The state of exception is the most brutal measure implemented by the Salvadoran government against gangs, which began in March 2022 after gangs killed 87 people in a weekend due to the breakdown of the pact they maintained with Bukele’s government. Since then, the administration has reacted by arresting anyone who had or was suspected of having a relationship with gangs, taking thousands of innocent people in the process. The measure has dismantled the gangs to the point that, after having almost complete control over the national territory, they now flee and hide inside and outside the country.

Following the success of the measure against gangs, many politicians from neighboring countries like Guatemala, Costa Rica, Mexico, and even Argentina have expressed intentions to mimic what they call “the Bukele model.” However, they fail to mention that the success of the measure lies in the fact that the Salvadoran president took control of all three branches of government, allowing him to control the entire justice system. Bukele was reelected in violation of the Constitution and took office for his second – now unconstitutional – term on June 1 with popularity levels above 80%.

The president’s punitive model has reached such a point that last week he appeared on national television threatening business owners with “taking measures” if food prices continued to rise. “Just as we told the gangs, we now tell you: stop abusing or don’t complain later,” he said.

El País: https://elpais.com/america/2024-07-10/cuatro-bebes-muertos-y-176-ninos-huerfanos-un-informe-alerta-sobre-el-costo-humano-de-la-represion-de-bukele-en-el-salvador.html

Cuatro bebés muertos y 176 niños huérfanos: un informe alerta sobre “el costo humano” de la represión de Bukele en El Salvador

Al menos cuatro niñas y niños han muerto y otros 176 han quedado en la orfandad por las medidas represivas contra las pandillas emprendidas por el Gobierno del presidente salvadoreño, Nayib Bukele. Esos son algunos de los principales hallazgos del más reciente informe elaborado por Cristosal, la principal organización de defensa de derechos humanos en El Salvador.

El informe, hecho público este miércoles, es el resumen de dos años de trabajo realizado por la organización durante los que investigó 265 muertes de personas detenidas bajo el llamado régimen de excepción. Cuatro de las víctimas mortales son niños y niñas, 244 son hombres y 17 mujeres. Para la investigación, la organización se basó en relatos de cientos de familiares de las víctimas, documentos judiciales y peritajes médico-forenses. La investigación identificó que, del total de personas fallecidas en prisión, 106 tenían hijos e hijas, dejando como consecuencia a 176 menores de edad en la orfandad.

Sobre los bebés muertos bajo custodia del Estado, el informe de Cristosal asegura que dos de estos -un niño y una niña- convivieron con sus madres en prisión -la legislación salvadoreña permite a las madres privadas de libertad tener a sus hijos consigo mientras estos tengan menos de cinco años- donde enfermaron y luego fueron entregados a sus familiares, pero fallecieron a los pocos días de salir del centro penal. Otros dos murieron luego de que sus madres sufrieran abortos espontáneos “probablemente producidos por falta de atención prenatal o porque la cárcel es una institución que vulnera derechos esenciales como la alimentación, la salubridad, la salud y hasta el derecho a respirar libremente”, dice el documento.

EL PAÍS buscó una respuesta del Gobierno salvadoreño ante los señalamientos; sin embargo, el secretario de Prensa de la Presidencia, Ernesto Sanabria, no respondió a los mensajes. En ocasiones anteriores, funcionarios del Ejecutivo de Bukele como el ministro de Seguridad y Justicia, Gustavo Villatoro, o el comisionado presidencial para los Derechos Humanos, Andrés Guzmán, han negado las muertes bajo custodia del Estado o han señalado que se trata de “muertes naturales”.

El informe publicado por Cristosal relata el caso de Dina Hernández, una mujer de 28 años, activista de derechos humanos y capturada en marzo de 2024 durante su semana 35 de gestación. Hernández fue acusada por el delito de Agrupaciones Ilícitas. Tras 24 horas de ser capturada, un juez ordenó pornerla en libertad, pero las autoridades penitenciarias incumplieron la orden y ese mismo día se la acusaron de otro delito. Luego de tres semanas en prisión, la familia de la joven supo que la hija que gestaba había muerto y solo pudo recoger el cadáver. “La familia no tiene información sobre las condiciones de salud de Dina y desconoce si ha recibido atención posnatal”, señala el documento.

Un informe anterior publicado por Cristosal el año pasado revelaba la muerte de las primeras 153 muertes de prisioneros en las cárceles de Bukele. En aquel primer documento, la organización señaló que decenas de los cuerpos tenían signos de haber sido torturados o estrangulados. El informe publicado este miércoles suma 112 casos más.

“El informe demuestra con pruebas abundantes e innegable las violaciones masivas y sistemáticas de derechos humanos durante el estado de excepción, incluyendo detenciones arbitrarias, violaciones a debido proceso, las torturas y muertes de personas en custodia del Estado y su grave impacto en las familias más pobres del país, en particular mujeres, niños y niñas”, dijo a El País Noah Bulock, director de Cristosal.

De acuerdo con el informe, aún es imposible estimar exactitud el “costo humano” del llamado “modelo Bukele de seguridad”; sin embargo, las investigaciones permiten demostrar que cientos de personas inocentes han tenido impactos irreversibles en su vida debido a torturas o tratos crueles.

Para Zaira Navas, jefa jurídica de la organización y una de las coordinadoras de la investigación, este documento revela un nuevo ángulo de los efectos negativos de la medida particularmente en la vida de las mujeres. “Son ellas quienes tienen que asumir la búsqueda de la justicia y sobre todo son las que asumen el cuidado de niños y niñas y responsables de proveer a las miles de familias que han sido impactadas por el régimen de excepción”, dijo Navas a EL PAÍS.

Sobre este punto, el documento detalla que se tomó una muestra de 110 entrevistas y se analizaron 7.742 casos de mujeres detenidas bajo el régimen de excepción, lo que permitió detectar que, en muchos casos, los que agentes de la autoridad han abusado de niñas y adolescentes con impunidad aprovechándose del poder que les otorga el régimen de excepción y en ocasiones han abusado sexualmente a mujeres dentro de la prisión.

Aunque el Gobierno mantiene ocultas las cifras exactas de segregación por sexo de las más de 79.000 personas detenidas, Cristosal estima a partir de las denuncias recibidas que un 15% son mujeres y un 1.5% son niñas, niños y adolescentes.

En cuanto a la afectación en menores de edad, la organización detectó “reiteradas violaciones a los derechos” que van desde el abandono obligado cuando los padres de estos son enviados a prisión hasta afectaciones secundarias como el abandono escolar producto de “secuelas psicológicas o falta de recursos materiales o alimentarios para continuar con los estudios”.

Bukele y el régimen de excepción como solución a todo

El régimen de excepción es la medida más brutal emprendida por el Gobierno salvadoreño en contra de las pandillas iniciado el en marzo de 2022 luego de que las pandillas asesinaran a 87 personas en un fin de semana producto de la ruptura del pacto que estas mantenían con el gobierno de Bukele. Desde entonces, el Ejecutivo reaccionó capturando a cualquiera que tuviera o fuera sospechoso de tener relación con las pandillas, llevándose a miles de inocentes a su paso. La medida ha logrado desarticular a las pandillas al punto de que luego de tener control casi total sobre el territorio nacional, ahora huyen y se esconden dentro y fuera del país.

Tras el éxito de la medida frente a las pandillas, muchos políticos de países vecinos como Guatemala, Costa Rica, México e incluso Argentina han expresado intenciones de imitar lo que han llamado “el modelo Bukele”. Sin embargo, omiten señalar que el éxito de la medida radica en que el mandatario salvadoreño se hizo con el control de los tres poderes del Estado, lo que le permite tener el control del sistema de justicia completo. Bukele se reeligió violando la Constitución y tomó posesión de su segundo mandato -ahora inconstitucional- el pasado 1 de junio con niveles de popularidad por arriba del 80%.

El modelo punitivo del mandatario ha llegado a tal punto que la semana pasada salió en cadena nacional amenazando a empresarios con “tomar medidas” si los precios de los alimentos seguían subiendo. “Así como se lo dijimos a las pandillas, ahora se lo decimos a ustedes: paren de abusar o no se quejen después”, dijo.

El País: https://elpais.com/america/2024-07-10/cuatro-bebes-muertos-y-176-ninos-huerfanos-un-informe-alerta-sobre-el-costo-humano-de-la-represion-de-bukele-en-el-salvador.html