The rains that battered El Salvador in mid-June caused a spike in vegetable prices, with increases up to 233% between June 14 and 26, according to government data.
According to the daily agro-market price report from the Ministry of Agriculture and Livestock (MAG), the unit of large pipián saw the highest increase during this period, with an additional $56 (233%), rising from $24 to $80. The medium-sized ones increased by 200% ($40), reaching $60. Vendors in Santa Tecla say that single units sold for as much as $1.
Güisquil also saw a price hike after the rains. The sack of dark green güisquil was priced at $36.25 before the rains and was selling for $62.50 until last Friday, MAG’s data indicate. For the bag of 50 large güisquil units, the rise was $10.75, and $10.50 for the medium ones, at the central market in San Salvador.
Over the weekend, wholesalers at La Tiendona market, located in San Salvador district, claimed that “prices remain stable.”
Susana Sandoval, the president of the committee, stated that wholesalers “have committed” to lowering prices and that it’s up to the retailers to reduce theirs.
Other vendors in the area have echoed these statements, but prices remain high despite more than 350 inspections reported by the Consumer Protection Agency aimed at preventing price hikes on vegetables and greens, most of which are imported from Guatemala and Honduras.
Cucumbers, green chilies, tomatoes, and potatoes are other products experiencing price increases as well.
Francisco Ambrosio, a vendor at Santa Tecla market, declared, “Vegetable prices have skyrocketed. The sack of potatoes is $100 at La Tiendona, up from $45, and a box of tomatoes is now $65.”
“Prices are high not because we want to raise them. The small sack of chilies is $45; we’re selling two for $1 and a pound of potatoes for $1.25,” he emphasized.
Green chili prices have soared; we used to buy them between $20 and $23 a sack, and now it’s $40. It’s complicated because the investment is higher, and it’s hard to recoup the money.
— Santa Tecla market vendor
These figures don’t match MAG’s numbers, which in their last publication, indicated that a quintal (100 pounds) of large potatoes was priced at $85 and the large box of tomato pasta at $37.73. The price of a sack of green chilies was also stated as $30. On June 20, the Consumer Protection Agency said they identified a price increase close to 20% for a quintal of potatoes compared to pre-rain prices.
“The box of tomatoes was priced at $48, and now it’s $65, and it’s the wholesalers setting these prices. Everything is perishable, and another issue is that products get wet and spoil. Green chili prices have soared; we used to buy them between $20 and $23 a sack, and now it’s $40. It’s complicated because the investment is higher, and it’s hard to recoup the money,” said another vendor from Santa Tecla market, who preferred to remain anonymous.
Danilo Pérez, executive director of the Center for Consumer Defense (CDC), had warned days earlier that “without a doubt, the meteorological phenomenon affected” and that price speculation was beginning.
“The sack of green chilies on June 14, 2024, before the rain phenomenon, cost $22.80. On June 21, after the rain phenomenon, it cost $28, and on June 26, it’s $32.50. Authorities need to take action,” Pérez said in the televised interview Encuentro con Julio Villagrán.
Losses Due to Rains
Although El Salvador imports more than 90% of the vegetables and greens it consumes, some areas focus on cultivation and were impacted by the rains. The National Association of Rural Producers of El Salvador (ANPRES) estimated that around 240 manzanas (a unit of area) cultivated with greens in El Paisnal, in the San Salvador department, were damaged by the “rise” of the Lempa River.
“There was a total loss in the cultivation of ayote and pipián because they are lower, closer to the ground level, so they were covered by water,” stated Carlos Arteaga, president of ANPRES.
More Rains
Environment Minister Fernando López stated during a Frente a Frente interview that El Salvador would be influenced by seasonal rains caused by humidity dragged in by Hurricane Beryl, starting Thursday night, July 4, and Friday, July 5.
Wholesalers at La Tiendona market acknowledged that the rains could drive prices up, although they assured they have “a dialogue” to avoid impacting consumers. Santa Tecla vendors also held that if rains continue, prices would keep rising.
Precio de las verduras sube hasta 200% en menos de dos semanas
Las lluvias que azotaron a El Salvador a mediados de junio provocaron un aumento en los precios de las verduras, las cuales subieron hasta en un 233% entre el 14 al 26 de junio, según apuntan los datos gubernamentales.
Según el informe diario de precios de productos agropecuarios del Ministerio de Agricultura y Ganadería (MAG), el ciento de pipián grande fue el que más se encareció en ese periodo, con $56 (233%) adicionales, al pasar de $24 a $80. El mediano subió 200% ($40), tras llegar a los $60. Vendedores de Santa Tecla aseguran que la unidad llegó a venderse en $1.
El güisquil fue otro de los que subió tras las lluvias. El saco de güisquil verde oscuro se cotizaba en $36.25 antes de las lluvias y se vendía en $62.50 hasta el viernes de la semana pasada, indican los datos del MAG. En el caso de la bolsa de 50 unidades de güisquil grande, el alza fue de $10.75 y de $10.50 en el mediano, en el mercado central de San Salvador.
El fin de semana, los mayoristas del mercado La Tiendona, ubicado en el distrito de San Salvador, aseguraron que “se mantienen estables los precios”.
La presidenta de la comitiva, Susana Sandoval afirmó que los mayoristas “se han comprometido” a reducir los precios y son los minoristas quienes deben bajar los suyos.
Estas mismas declaraciones han dado otros vendedores de la zona, pero los precios siguen altos pese a las más de 350 inspecciones que reporta la Defensoría del Consumidor para evitar el incremento en los precios de verduras y hortalizas, que en su mayoría son importadas de Guatemala y de Honduras.
Los pepinos, los chiles verdes, los tomates y la papa son otros productos que también registran incrementos.
Francisco Ambrosio, comerciante del mercado de Santa Tecla declaró que “las verduras han subido demasiado. El saco de papa está a $100 en La Tiendona y antes estaba a $45, la caja de tomate está a $65”.
“Los precios están caros no es que uno quiera subirles. El saquito de chile está a $45, estamos dando 2 por $1 y la libra de papa a $1.25”, resaltó.
El chile verde ha subido bastante de precio, comprábamos entre $20 y $23 el saco y hoy está a $40. Es complicado porque la inversión es mayor y cuesta recuperar el dinero”.
— Comerciante del mercado de Santa Tecla
Estos datos no concuerdan con las cifras del MAG que apuntaban, en su última publicación, que el quintal de papa soloma grande estaba a $85 y la caja de tomate pasta grande a $37.73, tampoco concuerda el precio del saco de chile verde, el cual indicó que era de $30. El pasado 20 de junio, la Defensoría dijo que había identificado un incremento de precio del quintal de papa cercano al 20%, en comparación con el que tenía antes de las lluvias.
“La caja de tomate estaba a $48 y hoy a $65 y los mayoristas son los que tienen el precio así. Todo está perecedero y otra cosa es que los productos se mojan y se arruinan. El chile verde ha subido bastante de precio, comprábamos entre $20 y $23 el saco y hoy está a $40. Es complicado porque la inversión es mayor y cuesta recuperar el dinero”, dijo otra comerciante del mercado de Santa Tecla, quien prefirió el anonimato.
Danilo Pérez, director ejecutivo del Centro para la Defensa del Consumidor (CDC), ya advertía días atrás que “sin duda alguna el fenómeno meteorológico afectó” y que empezaba a especularse con los precios”.
“El saco de chile verde el 14 de junio de 2024, antes del fenómeno de las lluvias costaba $22.80, el 21 de junio después del fenómeno costaba $28 y el 26 de junio está en $32.50. Las autoridades deben tomar medidas”, dijo Pérez en la entrevista televisiva Encuentro con Julio Villagrán.
Pérdidas por lluvias
Aunque El Salvador importa más del 90% de las verduras y hortalizas que consume, hay zonas que se dedican al cultivo y fueron impactados por las lluvias. La Asociación Nacional de Productores Rurales de El Salvador (ANPRES) estimó que cerca de 240 manzanas cultivadas con hortalizas en El Paisnal, departamento de San Salvador, resultaron dañadas por la “crecida” del río Lempa.
“La pérdida fue total en el cultivo de ayote y pipián porque como eso está más bajo, es decir, más cerca del nivel del suelo, entonces se cubrió de agua”, manifestó Carlos Arteaga, presidente de ANPRES.
Más lluvias
El ministro de Medio Ambiente, Fernando López, manifestó durante una entrevista en Frente a Frente que El Salvador se verá influenciado con lluvias de tipo temporal causadas por el arrastre de humedad a causa del huracán Beryl, a partir de la noche del jueves 4 y viernes 5 de julio.
Los mayoristas del mercado La Tiendona reconocieron que las lluvias pueden aumentar los precios, aunque aseguraron que tienen “un diálogo” para no afectar a los consumidores. Los vendedores de Santa Tecla también sostuvieron que de continuar las lluvias, los precios seguirán subiendo.