Mass arrests and trials without guarantees of due process during the state of exception, the main security strategy of Nayib Bukele’s government to fight gangs, continue to pressure human rights and the rule of law in El Salvador, according to the latest report by the European Union (EU) High Representative for Foreign Affairs and Security Policy, Josep Borrell.
In his “Annual Report on Human Rights and Democracy in the World 2023”, the high-ranking EU official points out human rights violations that occurred during the state of exception, in effect since April 27, 2022, and which keeps three constitutional rights of Salvadorans suspended: 72-hour administrative detention, being informed of the reasons for their arrest and defended, and privacy of telecommunications.
The EU report recognizes that security “has improved drastically in El Salvador”; however, it states that “the continuation of the State of Exception, mass arrests, and lack of due process exert undue pressure on the rule of law and human rights.”
Furthermore, the European Union highlighted that human rights organizations have documented ill-treatment and torture by security agents, lack of medical care, violence against women, children, and members of the LGBTI community during these mass arrests.
By December 2023, the report’s closing date, 74,000 people had been arrested in this context with violations of due process, abuses of their rights, and prolongation of detention time exceeding legal norms.
However, civil society organizations pointed out that the number of people arrested by May amounts to 78,175 individuals, and at least 244 have died in prisons under state custody.
According to the EU, while the number of homicides was reduced by 64% compared to 2022, and other crimes such as extortion have decreased dramatically, they also point out that the state of exception compromises rights such as freedom of assembly, civic space has been restricted, and stigmatizing discourses have been promoted that dismiss the promotion of human rights as defending criminals. This occurs under an atmosphere of intimidation towards human rights organizations.
This report also included attacks on the press and restrictive measures on it, such as the silence in reporting gang-related issues and cyber-attacks.
However, in the last presidential elections on February 4, where Nayib Bukele was re-elected against the Constitution of the Republic, the European Union spokesperson for Foreign Affairs expressed his congratulations and commitment to working hand in hand with the Salvadoran government.
Unión Europea: régimen de excepción presiona los derechos humanos y el estado de derecho en El Salvador
Las detenciones masivas y juicios sin garantías de un debido proceso durante el régimen de excepción, la principal apuesta de seguridad del Gobierno de Nayib Bukele para combatir a las pandillas, continúan presionando los derechos humanos y el estado de derecho en El Salvador, según indica el último informe del alto representante de la Unión Europea (UE) para Asuntos Exteriores y Política de Seguridad, Josep Borrell.
En su “Informe anual sobre derechos humanos y democracia en el mundo 2023”, el alto funcionario de la UE señala las violaciones a derechos humanos ocurridas durante el régimen, vigente desde el 27 de abril de 2022, y que mantiene suspendidos tres derechos constitucionales de los salvadoreños: la detención administrativa de 72 horas, a ser informado sobre las causas de su detención y defendido, así como la privacidad de las telecomunicaciones.
El reporte de la UE reconoce que la seguridad “ha mejorado drásticamente en El Salvador”; sin embargo, afirma que “la continuación del Estado de Excepción, las detenciones masivas y la falta de debido proceso ejercen presiones indebidas sobre el estado de derecho y los derechos humanos”.
Además, la Unión Europea destacó que organismos de derechos humanos han documentado maltrato y tortura de agentes de seguridad, falta de atención médica, violencia contra mujeres, niñez y personas de la comunidad LGBTI durante estas detenciones masivas.
Hasta diciembre de 2023, fecha de cierre del informe, 74,000 personas habían sido detenidas en este contexto con faltas al debido proceso, abusos de sus derechos y la prolongación del tiempo de detención excediendo las normas legales.
Sin embargo, organizaciones de la sociedad civil señalaron que la cantidad de personas detenidas hasta mayo asciende a 78,175 personas y al menos 244 han muerto en las cárceles bajo custodia del Estado.
De acuerdo con la UE, si bien el números de homicidios se redujo en un 64 % en comparación a 2022, y otros delitos como extorsión han bajado drásticamente, también señalan que el régimen de excepción compromete derechos como la libertad de reunión, se ha restringido el espacio cívico y se han impulsado discursos de estigmatización que desestiman la promoción de los derechos humanos como defensa de los delincuentes. Esto bajo un clima de intimidación a organizaciones de derechos humanos.
En este reporte también incluyeron los ataques a la prensa y las medidas restrictivas a esta como el silencio al informar sobre cuestiones de pandillas y los ataques cibernéticos.
Sin embargo, en las pasadas elecciones presidenciales del 4 de febrero, donde Nayib Bukele fue reelecto en contra de la Constitución de la República, el portavoz de Asuntos Exteriores de la Unión Europea expresó su felicitación y compromiso para trabajar de la mano del gobierno salvadoreño.