“Tibetan ethnic groups coexist in harmony and work to improve the region,” wrote René Gómez on Monday, special correspondent in China. To Beijing, specifically. Not to Tibet. He was sent to Beijing. But, as he was told by Chinese authorities “at a press conference” in Beijing, “cultural tourism” is key to Tibet because it is sky-high, like Tibet, known as the roof of the world because it is about 4,000 meters above sea level and more than 2,300 kilometers from Beijing, where Gómez attended the press conference. Gómez was “special envoy” to China from Diario El Salvador, the newspaper of Bukele’s media.
Tibet is a region occupied by China since Mao Zedong’s troops took over in 1950, but it seems that no one mentioned it at the press conference Gómez attended in China. Maybe that’s why he didn’t write anything about it in the article he published on May 27, 2024, at the beginning of the week before El Salvador began its dictatorship, many decades after Mao Zedong did the same.
The rest of the newspaper was more predictable. Fewer surprises than on page 14, where Gómez wrote about Tibet. The front page reported on “a heat wave” and announced the special section “Nayib Bukele, five years of transformations,” highlighting, among other virtues, that El Salvador is the “safest country in the hemisphere” because more than “80,000 terrorists” have been imprisoned in about two years thanks to the state of exception. That article, the Monday’s front page story, was written by David Carpio and quoted two sources. Only those two: President Nayib Bukele and his Minister of Defense.
Similar to what happened to Gómez in China, where no one told him about Tibet’s problems, apparently no one told Carpio about the more than 250 inmate deaths in the regime’s prisons, nor about the traces of torture on those corpses, nor about the evidence of people arbitrarily arrested in El Salvador. Neither of his two sources mentioned that: not Bukele nor the Minister of Defense. Apparently, official versions omit as much in Beijing as in San Salvador.
As said, page 14 from China was the most unexpected. On page four, where the only source was the Minister of Defense, the headline read, “Police and Armed Forces imposed order in El Salvador.” Outside of the text, in a highlighted phrase with design and typography, there was one more source: Nayib Bukele. He said: “Some say I am brave, but I am not brave compared to the soldiers and police who risk their lives.”
On page eight, they recorded in eight paragraphs that residents of a community under military siege “applaud” the measure. In the opinion section, the editorial “Safe Advance” and Bukele’s Press Secretary Ernesto Sanabria’s column, titled “Euphoria and dysphoria,” described his boss as follows: “a visionary leader, one of those level 5 leaders that John C. Maxwell explains perfectly.” In 15 paragraphs, he also called him “dedicated, genuine, passionate, persevering, and clear-minded.” For the opposition, there was less space: “schizophrenic.”
And so the week began, between Beijing and San Salvador.
“The Salvadoran Perestroika”
A day after the article from China, Diario El Salvador’s references continued to surprise with their communist reminiscence, despite the news in those hours that the conservative and right-wing president of Argentina, Javier Milei, confirmed that he would come to Bukele’s inauguration. The same Milei who said that communism was “a disease of the soul” and who has used less poetic terms many times, such as “shitty communists” or “leftist sons of a thousand bitches.”
In the newspaper’s opinion pages, “writer” Douglas Campos titled his piece: “Perestroika in the Valley of the Hammocks.”
El Salvador is called the valley of the hammocks for a simple reason: many earthquakes occur there. We swing, so to speak, due to these terrifying and destructive shakes that the earth gives us frequently. As for Perestroika…Perestroika is not easy to explain.
This is how “writer” Campos did it in Diario El Salvador: “Perestroika is a Russian word that means ‘restructuring,’ and it gained great popularity in the last days of the Soviet Union under the leadership of Nobel Peace Prize winner Mikhail Gorbachev, as a series of measures proposing organizational structural reforms of the nation he represented, including a new banking system, currency reforms, and more, after an unprecedented economic depression in the USSR.”
A line later, he got to the point: “In recent history, our country has forged its own perestroika…”
And, three paragraphs later, he concluded his column: “Things that once seemed impossible have been achieved in relatively little time, and together we move toward a new era of positive changes that will live on in the history of new generations, as part of the things that made a nation tired of fighting, a nation eager to be great, eager to leave the past behind and look toward the future together. A perestroika in the Valley of the Hammocks.”
In the future, a Perestroika. Future. Perestroika.
If no context was given for Tibet in the previous day’s edition, why expect it for Perestroika? Why remember details like that Perestroika ended with the dissolution of the Union of Soviet Socialist Republics into 15 republics that have not had the most peaceful journey on Earth?
“Simply going for a walk on the street is enough to realize that El Salvador has changed…,” wrote “writer” Campos.
“Parasites”
On Wednesday, May 29, without any mention of Tibet or Perestroika, the most prominent article on Diario El Salvador’s website repeated what a “Spanish journalist” named Elena Barberena said. After a brief search on social networks, she appears as a “journalist” who often repeats that “in Spain people want a Bukele.” She also often repeats that El Faro, this media outlet, has received funding from Open Society Foundations, the philanthropic organization founded by tycoon George Soros. To discover this, one simply needs to visit elfaro.net, scroll to the bottom of the homepage and read “El Faro is supported by:.” She has also said that El Faro writes “always showing clear empathy for the gangs.” Who knows if she knew that the media outlet was threatened by gangs in 2012 when Bukele was beginning his political career as the leftist mayor of a small municipality, or that the outlet revealed all known secret agreements since 2012 between those gangs and politicians: those before and those of Bukele. To discover those agreements, it was not enough to go to any website. They were hidden, like almost all information about Bukele’s management. In short, saying is easy. Tibet. Perestroika.
The article with “the journalist’s” phrases was short and highlighted one: “Saturday will be the defeat of propaganda media and parasites.”
“The Bukele Era”
On Friday, May 31, Bukele’s media outlets were focused on the prelude to the unusual ceremony where their leader would take office with power he never ceased to hold.
The noon edition of Noticiero El Salvador, on the state-owned Channel 10, showed the president of Ecuador walking down the red carpet at the airport. Later, the president of Kosovo and the prime minister of Equatorial Guinea’s dictatorship also arrived. Reporter Kevin Castillo announced that soon, “the one many were waiting for: the king of Spain” would arrive. In response to the arrival of international leaders, reporter Luis Muñoz clarified that what attracted them was “the Bukele era.”
They then moved on to a news round-up. Florida Congressman Matt Gaetz, a Republican, said that in this country “there is like a magic that is happening.” Reporter Adonay Flores said that “FMLN leaders have been planning high-impact explosive attacks for months.” They then played audio recordings released by the Police, which did not prove anything about what the reporter said. Walter Araujo, a Bukele media commentator, called the arrested individuals “vile terrorist rats.” He said he hopes “the rats will sing.” Reporter Isabel Ramos added: “Araujo emphasized that there is enough evidence for them to spend the rest of their lives behind bars.” After a commercial break announcing Los Fabulosos Cadillacs coming to El Salvador on June 6, the broadcast returned to the news, where reporter Daniela Flores explained that “collective trials allow up to 900 gang members to be tried in a single trial,” and that the Prosecutor’s Office has made 170 requests to prosecute more than “22,000 terrorists.” The international news segment followed, which only had three stories, and presenter Samalí Dinarte introduced them like this: “outside our borders, violence is the order of the day.” Reporter Lorena Díaz then told us about a man stabbed “right in Times Square” in New York; “the panic that a family in Mississippi experienced” when their car was stolen; and four people stabbed by a young man in Germany. Returning to the Studio Alfa, the presenter said: “That’s how the world is,” and proceeded to the weather segment.
“Without Hesitation”
And June 1 arrived, and at 9:35 a.m., there was no other voice. Neither Tibet nor Perestroika. The center of the world was downtown San Salvador. All screens on all television stations across the country showed Bukele saying “yes, I swear” again, stepping out onto the National Palace balcony, and giving his speech to the crowded square that had been waiting for him since early morning.
“All governments around the world recognize this government, despite what some opponents say.”
And the crowd applauded.
“This is the most important moment in our recent history. We overcame fear, we are a free country.” He said that he accomplished everything “with the glory of God and with the wisdom of God. The miracles we have seen in this country are not few. And, if God so wishes, there will be many more. We must thank him for all his mercy to us.” He then thanked his wife, then his daughters, then his siblings, then his mother, and then his father. “And last but not least, this great Salvadoran people.”
And the crowd applauded.
He then told a “simile” in which he was clearly a doctor attending to a patient who had been deceived by many bad doctors and had only gotten sicker. He, the good doctor, detected cancer and other diseases in the patient and focused on the cancer and cured it. “The patient must follow the indications and not hesitate,” he said. “Salvadoran society is still sick, but it no longer has cancer,” he said. “We have already more than fulfilled our promises. Other peoples would love to have what we have now.” “El Salvador has changed forever.” “We must continue to listen to the doctor who has already cured us of the most serious illnesses and follow the prescription to the letter.”
And the crowd applauded.
“Let’s take an oath. I ask everyone to raise their hand: we swear to defend unconditionally our nation’s project by following each step to the letter without complaining, asking for God’s wisdom so that our country may be blessed again with another miracle. And we swear never to listen to the enemies of the people. May God bless you, and may God bless El Salvador.”
And the crowd swore.
Estos días según ellos: “asume un hombre dedicado, genuino y apasionado”
“Las etnias del Tíbet conviven en armonía y trabajan para mejorar la región”, escribió el lunes René Gómez, enviado especial a China. A Beijing, en concreto. No al Tíbet. A él lo enviaron a Beijing. Pero, según le dijeron las autoridades chinas “en una conferencia de prensa” en Beijing, “el turismo cultural” es la clave del Tíbet, porque está por las nubes, como El Tíbet, conocido como el techo del mundo porque está a unos 4,000 metros sobre el nivel del mar y a más de 2,300 kilómetros de Beijing, donde Gómez fue a la conferencia de prensa. Gómez fue “enviado especial” a China de Diario El Salvador, el periódico del bukelismo.
El Tíbet es una región ocupada por China desde que las tropas de Mao Zedong se la tomaron en 1950, pero parece que en la conferencia de prensa a la que Gómez fue en China nadie lo mencionó. Quizá por eso él no escribió nada al respecto en el artículo que publicó el 27 de mayo de 2024, al inicio de la semana previa a que El Salvador iniciara su dictadura, muchas décadas después que Mao Zedong hiciera lo propio.
El resto del periódico fue más previsible. Menos sorpresas que en la página 14, en la que Gómez escribió de El Tíbet. En la portada se contó de “una ola de calor” y se anunció la sección especial “Nayib Bukele, cinco años de transformaciones”, donde se destacó, entre otras virtudes, que El Salvador es el país “más seguro del hemisferio” porque más de “80,000 terroristas” han sido encarcelados en unos dos años y gracias al régimen de excepción. Ese artículo, el de portada de ese lunes, lo escribió David Carpio y citó a dos fuentes. Solo a esas dos: el presidente Nayib Bukele y su ministro de Defensa.
Similar a lo que le paso a Gómez en China, donde nadie le dijo nada de los problemas del Tíbet, a Carpio al parecer nadie tampoco le dijo nada sobre las más de 250 muertes de reos en las cárceles del régimen ni sobre los rastros de tortura en esos cadáveres ni sobre la evidencia de personas apresadas arbitrariamente en El Salvador. Ninguna de sus dos fuentes mencionó eso: ni Bukele ni el ministro de Defensa. Al parecer, las versiones oficiales omiten tanto en Beijing como en San Salvador.
Lo dicho, la página 14 desde China fue la más inesperada. En la cuatro, donde la única fuente fue el ministro de Defensa, titularon que “Policía y Fuerza Armada impusieron orden en El Salvador”. Fuera del texto, en una frase destacada con diseño y tipografía, había una fuente más: Nayib Bukele. Dijo: “Unos dicen que soy valiente, pero no soy valiente a la par de los soldados y policías que arriesgan su vida”.
En la página ocho consignaron en ocho párrafos que los habitantes de una comunidad que estaba bajo cerco militar “aplauden” la medida. En la sección de opinión, el editorial “Avance seguro” y la columna del secretario de Prensa de Bukele, Ernesto Sanabria, que, bajo el título “Euforia y disforia”, calificó así a su jefe: “líder visionario, de esos que son nivel 5, que explica perfectamente John C. Maxwell”. En 15 párrafos, también le llamó “dedicado, genuino, apasionado, perseverante y de ideas claras”. Para la oposición, hubo menos espacio: “esquizofrénica”.
Así inició la semana, entre Beijing y San Salvador.
“La Perestroika salvadoreña”
Un día después del artículo desde China, las referencias de Diario El Salvador siguieron sorprendiendo con sus reminiscencias comunistas, a pesar de que en esas horas la noticia en boga era que el conservador y derechista presidente de Argentina, Javier Milei, confirmó que vendría a la toma de posesión de Bukele. El mismo Milei que dijo que el comunismo era “una enfermedad del alma” y que no pocas veces ha utilizado apelativos menos poéticos: “comunistas de mierda” o “zurdos hijosderemilputas”.
En las páginas de opinión del diario del bukelismo, “el escritor” Douglas Campos titulaba: “Perestroika en el valle de las hamacas”.
A El Salvador le llaman valle de las hamacas por una razón sencilla: tiembla mucho. Nos hamacamos, por así llamar a esas zamaqueadas aterradoras y destructivas que nos da la tierra con frecuencia. Y la Perestroika… La Perestroika no es sencilla de explicar.
Así lo hizo “el escritor” Campos en Diario El Salvador: “Perestroika es una palabra rusa que significa «reestructuración», y tomó gran popularidad en los últimos días de la Unión Soviética bajo el mando del ganador del Premio Nobel de la Paz Mijaíl Gorbachov, como una serie de medidas que planteaban reformas estructurales organizativas de la nación que representaba, entre estas, un nuevo sistema bancario, reformas de moneda y más, tras una depresión económica de la URSS sin precedentes”.
Una línea después, fue al grano: “En la historia reciente nuestro país se ha fraguado su propia perestroika…”.
Y, tres parrafitos después, concluía su columna: “Cosas que antes parecían imposibles se han logrado en relativamente poco tiempo y juntos avanzamos a una nueva era de cambios positivos que perduren en la historia de las nuevas generaciones, como parte de las cosas que hicieron florecer de las cenizas a una nación cansada de pelear, una nación con ganas de ser grande, con ganas de dejar de vivir en el pasado y mirar hacia el futuro todos juntos. Una perestroika en el Valle de las Hamacas”.
En el futuro, una Perestroika. Futuro. Perestroika.
Si no se dio contexto de El Tíbet en la edición del día anterior, ¿por qué esperarlo de la Perestroika? ¿Para qué recordar detalles como que la Perestroika terminó con la disolución de la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas en 15 repúblicas que no han tenido el discurrir más pacífico del globo terráqueo?
“Basta con salir a caminar a la calle para darnos cuenta de que El Salvador ha cambiado…”, escribió “el escritor” Campos.
“Parásitos”
El miércoles 29 de mayo, ya sin tíbets ni perestroikas, el artículo más destacado en la página de internet de Diario El Salvador repetía lo que dijo una “periodista española” llamada Elena Barberena. Tras una breve búsqueda en las redes, aparece como una “periodista” que suele repetir que “en España la gente quiere un Bukele”. Suele repetir también que El Faro, este medio, ha recibido financiamiento de Open Society Foundations, la organización filantrópica fundada por el magnate George Soros. Para descubrir eso basta un ejercicio sencillo: entrar a elfaro.net, ir hasta el final de la página principal y leer “El Faro es apoyado por:”. También, por ejemplo, ha dicho que El Faro escribe “teniendo siempre una clara empatía con las maras”. Quién sabe si ella supo que el medio fue amenazado por las pandillas en 2012, cuando Bukele empezaba su carrera política como el izquierdista alcalde de un pequeño municipio; o que el medio reveló todos los pactos secretos conocidos desde 2012 entre esas maras y los políticos: los de antes y los de Bukele. Para descubrir esos pactos no bastaba con ir a ninguna página web. Eran ocultos, como casi toda la información de la gestión de Bukele. En fin, decir es fácil. Tíbet. Perestroika.
El artículo con las frases de “la periodista” era corto y destacaba una: “El sábado será la derrota de los medios de propaganda y parásitos”.
“La era Bukele”
El viernes 31 de mayo, los medios del bukelismo estaban concentrados en la antesala de la inusual ceremonia donde su líder tomaría posesión de un poder que nunca dejó de tener.
La edición del mediodía del Noticiero El Salvador, en el estatal Canal 10, mostraba al presidente de Ecuador caminando por la alfombra roja del aeropuerto. Luego, a la presidenta de Kosovo y a la primera ministra de la dictadura de Guinea Ecuatorial. El reportero Kevin Castillo anunció que pronto llegaría “al que muchos estaban esperando: el rey de España”. Ante el arribo de los líderes internacionales, el reportero Luis Muñoz aclaró que lo que los atraía era “la era Bukele”.
Luego dieron paso a un picadillo de noticias. Que el congresista de Florida, el republicano Matt Gaetz dijo que en este país “hay como una magia que está sucediendo”. Que el reportero Adonay Flores contó que unos “dirigentes del FMLN llevaban meses planificando atentados con explosivos de alto impacto”. Y luego reprodujeron unos audios difundidos por la Policía y que no demuestran nada de lo dicho por el reportero. Y entra Walter Araujo -un opinador del bukelismo- a llamarles “viles ratas terroristas” a los capturados. Y dijo que espera que “las ratas canten”. Y la reportera Isabel Ramos complementó: “Araujo destacó que hay pruebas suficientes para que pasen tras las rejas el resto de sus vidas”. Y luego un corte comercial: ¡Los Fabulosos Cadillacs en El Salvador, este 6 de junio! Y de vuelta con las noticias, donde la reportera Daniela Flores explicó que “los juicios colectivos permiten procesar hasta a 900 pandilleros en un solo juicio”, y que la Fiscalía ya hizo 170 solicitudes para procesar a más de “22,000 terroristas”. Y luego las internacionales, que en esa edición solo fueron tres, y la presentadora Samalí Dinarte las presentó así: “fuera de nuestras fronteras la violencia está a la orden del día”, y se vino la reportera Lorena Díaz a contarnos sobre un hombre apuñalado “en pleno Times Square”, en Nueva York; y “el pánico que vivió” una familia en Mississippi a la que le robaron el carro; y cuatro personas apuñaladas por un joven en Alemania. Y de vuelta con la presentadora al Estudio Alfa: “Así está el mundo”, dijo y dio paso a la sección del clima.
“Sin titubear”
Y llegó el 1 de junio y, a las 9:35 de la mañana, ya no hubo ninguna otra voz. Ni El Tíbet ni la Perestroika. El centro del mundo era el Centro de San Salvador. Todas las pantallas de todas las televisoras de todo el país mostraban a Bukele diciendo otra vez “sí, juro”, y saliendo al balcón del Palacio Nacional y dando su discurso ante la plaza llena que lo esperaba desde temprano.
“Todos los gobiernos del mundo reconocen este gobierno, a pesar de lo que digan algunos opositores”.
Y la plaza aplaudió.
“Este es el momento más importante en nuestra historia reciente. Vencimos el miedo, somos un país libre”. Y dijo que lo logró todo “con la Gloria de Dios y con la sabiduría de Dios. Los milagros que hemos visto en este país no son pocos. Y, si Dios así lo desea, vendrán muchos más. Debemos agradecerle a él por toda su misericordia con nosotros”. Luego agradeció a su esposa, luego a sus hijas, luego a sus hermanos, luego a su madre, luego a su padre. “Y, por último, pero no menos importante, a este gran pueblo salvadoreño”.
Y la plaza aplaudió.
Y luego dijo “un símil” en el que él claramente era un médico que atendía a un paciente que había sido engañado por muchos malos médicos y solo había enfermado más. Y él, el médico bueno, detectaba cáncer y otras enfermedades en el paciente, y se enfocaba en el cáncer y lo curaba. “El paciente debe seguir las indicaciones, no debe titubear”, dijo. “La sociedad salvadoreña sigue enferma, pero ya no tiene cáncer”, dijo. “Ya les cumplimos con creces. Ya quisieran otros pueblos tener lo que tenemos ahora”. “El Salvador cambió para siempre”. “Debemos seguir escuchando al doctor que ya nos curó de lo más grave y seguir la receta al pie de la letra”.
Y la plaza aplaudió.
“Hagamos un juramento. Les pido a todos que levanten su mano: juramos defender incondicionalmente nuestro proyecto de nación siguiendo al pie de la letra cada uno de los pasos sin quejarnos, pidiendo la sabiduría de dios para que nuestro país sea bendecido de nuevo con otro milagro. Y juramos nunca escuchar a los enemigos del pueblo. Que dios los bendiga y que dios bendiga a El Salvador”.
Y la plaza juró.