Three municipal markets must be built by the mixed economy society called Nuevo Sistema de Mercados, which was created between the capital’s city hall and the Salvadoran Direct Security Systems (DDS) company to build, operate, manage and maintain the markets. The $91.4 million contract was signed in 2017 during Nayib Bukele’s municipal administration when he was mayor.
These markets are: Hula Hula (operational), Escalón (under construction), and Ex Biblioteca (projected). Guatemalan and Mexican businessmen were involved in the venture, including Mario Leal, a politician who is a fugitive from Guatemalan justice on charges of money laundering and corruption and who has collaborated with Bukele since he was mayor of Nuevo Cuscatlán.
Escalón Market
On April 15, 2022, the construction of this market began in one of the most exclusive areas in the capital. In June of the same year, Mayor Mario Duran said the project would be completed in the first three months of 2023.
However, due to evident delays, in October 2023, the mayor promised again that it would be ready by February 2024. In December 2023, EDH confirmed that the works were stalled, and there was no presence of workers at the site. On January 24, 2024, Durán had to change the completion date again, saying that it would be finished in three months, meaning that, since his last promise, the market should have been in operation for two months by now.
In his statements, the mayor blamed the delay on the need to solve problems with external pipes to the building. However, there is no progress in other areas, such as the placement of the roof, plastering, and other installations, like electrical ones, which are unrelated to pipes.
EDH revisited the site and asked neighbors about any progress they have seen; it is evident that the construction remains virtually halted, with only a few people working on minor details. One of these workers was interviewed and said he does not know when construction will resume.
Ex Biblioteca Market
This market takes its name from the site on Delgado Street, where the National Library collapsed in the 1986 earthquake. The site turned into a market, where mainly food stalls operated for decades. The cakes were especially famous.
On February 2, 2023, the first tenants began to be evicted to make room for the new market, which is projected and shown in computer images as a four-story building. However, the construction works never started, and the space is now occupied by the city hall’s Solid Waste employees’ base.
On January 23, 2024, in an interview with Diario El Salvador, Manuel Rodríguez Joachín, director of Municipal Development of San Salvador’s city hall, said that they were about to start construction. More than 4 months have passed, and there is not a single worker or machine working on the site. At the time, Mario Duran stated that completing the project would take two years.
No se cumplen fechas de entrega de nuevos mercados de San Salvador
Tres mercados municipales debe construir la sociedad de economía mixta llamada Nuevo Sistema de Mercados, la cual se creó entre la alcaldía capitalina y la empresa Direct Security Systems de El Salvador (DDS) para construir, operar, administrar y dar mantenimiento a los mercados, cuyo contrato por $91.4 millones se firmó en 2017 en la administración municipal de Nayib Bukele, cuando era alcalde.
Estos mercados: son el Hula Hula (en funcionamiento), el Escalón (en construcción) y Ex Biblioteca (en proyecto).
En el negocio estaban involucrados empresarios guatemaltecos y mexicanos, entre ellos Mario Leal, un político que está prófugo de la justicia de Guatemala por cargos de lavado de dinero y corrupción, que colabora con Bukele desde que este era alcalde en Nuevo Cuscatlán.
Mercado Escalón
El 15 de abril de 2022 se inició la construcción de este mercado en una de las zonas más exclusivas de la capital. En junio del mismo año, el alcalde Mario Duran dijo que la obra estaría terminada en los primeros tres meses del 2023.
Pero ante los evidentes retrasos, en octubre de 2023 el alcalde volvió a prometer que estaría listo para febrero de 2024.
EDH confirmó en diciembre de 2023 que las obras estaban estancadas y no había presencia de obreros en el lugar. El 24 de enero de 2024, Durán tuvo que cambiar de nuevo la fecha de finalización y dijo ese día que estaría finalizado en tres meses, es decir que, desde su última promesa, el mercado hoy debería estar funcionando desde hace dos meses.
En sus declaraciones, el alcalde culpó el retraso a que se tenían que solventar problemas con tuberías externas a la edificación. Sin embargo, en las obras no hay avances en otras áreas, como la colocación del techo, repello y otras instalaciones, como las eléctrica, que no tienen relación con tuberías.
EDH volvió a visitar la obra y a preguntar a vecinos qué tipo de avances han visto; es notable que la obra sigue prácticamente detenida y que solo están trabajando muy pocas personas en pequeños detalles. Uno de estos trabajadores fue entrevistado y dijo desconocer la fecha en la cual se reiniciará la construcción.
Mercado ExBiblioteca
Este mercado retoma el nombre del predio en la calle Delgado donde estaba la Biblioteca Nacional que colapsó en el terremoto de 1986. El predio se convirtió en un mercado donde funcionaron, sobre todo y por décadas, puestos de comidas. Las tortas eran especialmente afamadas.
El 2 de febrero de 2023 empezaron a desalojar a los primeros inquilinos para dar espacio al nuevo mercado, que según está proyectado y se muestra en imágenes de computadora, será un edificio de cuatro plantas. Pero nunca iniciaron las obras de construcción y ahora el espacio es ocupado como base para empleados de Desechos Sólidos de la alcaldía.
El 23 de enero de 2024, en una entrevista del Diario El Salvador a Manuel Rodríguez Joachín, director de Desarrollo Municipal de la alcaldía de San Salvador, este dijo que ya estaban a punto de iniciar la construcción. Ya pasaron más de 4 meses y no hay un solo obrero o máquina trabajando. En su momento, Mario Duran declaro que finalizar la obra tomaría dos años.