The proposal to issue “Urgent transitory provisions for the oversight of cooperative associations,” presented by lawmaker Marcela Villatoro of the Nationalist Republican Alliance (ARENA), did not receive support from the majority party to be studied.
The lawmaker requested a modification of the agenda of the plenary session to allow the introduction of the correspondence piece with the initiative, but it only obtained three favorable votes from the opposition and none from the official party lawmakers.
The legislator stated that this is due to complaints that have been reported about people who have allegedly been scammed by some cooperatives, not only in the case of the Santa Victoria Savings and Credit Cooperative Association (COSAVI).
“This is a way of putting a stop to these situations and also ensuring that government institutions are obliged to oversee these entities, thereby preventing any situation similar to what we have been seeing, which is harming the pockets of Salvadorans,” she said.
The provision proposes the creation of a Specialized Oversight Unit within the Salvadoran Institute for Cooperative Development (INSAFOCOOP), so that within a year, it audits the financial statements of the cooperative associations from 2018 to 2023.
“And once this period is exhausted, if illegal activities are found, they should be presented to the Attorney General’s Office for them to take appropriate action,” Villatoro added.
The proposal also authorizes INSAFOCOOP to carry out the necessary contracts for the creation and operation of the unit and authorizes the Ministry of Finance to make arrangements for a budget reinforcement for the Institute intended for the operation of that unit.
Another part of the initiative is the creation of a deposit guarantee fund within the Central Reserve Bank (BCR) with the aim of “protecting savers’ deposits” and avoiding the liquidity risk of deposited funds. This fund should be regulated by a set of rules developed by the BCR.
“Unregulated financial cooperatives must have a liquidity reserve of 15% of their assets in US dollars, which will go to the deposit guarantee fund for financial cooperatives under the custody of the Central Reserve Bank,” the document states.
Furthermore, Villatoro pointed out that the proposal suggests that financial cooperatives should not exceed 20% of their deposits to grant loans to public, municipal, or autonomous entities. The overall initiative was requested for a period of two years.
This is the second ARENA initiative related to cooperative associations that has not received support from Nuevas Ideas. In the May 15th plenary session, they did not support the request to create a special commission to investigate the COSAVI case, an institution that was a donor to the official party.
Iniciativa de fiscalizar a cooperativas no tuvo apoyo de Nuevas Ideas
La propuesta de que se emitan las “Disposiciones transitorias urgentes para la fiscalización de asociaciones cooperativas”, presentada por la diputada Marcela Villatoro, de Alianza Republicana Nacionalista (ARENA), no obtuvo apoyo de parte de la bancada mayoritaria para que pueda estudiarse.
La diputada pidió la modificación de agenda de la sesión plenaria para que se permitiera la introducción de la pieza de correspondencia con la iniciativa; pero solo obtuvo tres votos favorables de la oposición y ninguno de los diputados oficialistas.
La legisladora indicó que se debe a las denuncias que se han conocido de personas que habrían sido estafadas en algunas cooperativas y no solo en el caso de la Asociación Cooperativa de Ahorro y Crédito Santa Victoria (COSAVI).
“Esta es una forma de ponerle un candado a estas situaciones y, además, a que estén obligadas las instituciones de gobierno a fiscalizar estas entidades y así no tener que pasar en ningún momento alguna situación similar a la que hemos estado viendo, que está perjudicando los bolsillos de los salvadoreños”, expresó.
La disposición plantea la creación de una Unidad Especializada de Fiscalización en el Instituto Salvadoreño de Fomento Cooperativo (INSAFOCOOP), para que en el plazo de un año este audite los estados financieros de las asociaciones cooperativas que corresponden del periodo 2018 al 2023.
“Y una vez, agotado este periodo, si se encuentran ilícitos los presente ante la Fiscalía General de la República para que ella haga lo correspondiente”, añadió Villatoro.
Y que también se autorice al INSAFOCOOP para que realice las contrataciones necesarias para la creación y funcionamiento de esa unidad, así como se autorice al Ministerio de Hacienda a realizar las gestiones para un refuerzo presupuestario al Instituto destinado para el funcionamiento de esa unidad.
Otra parte de la iniciativa es que se cree el fondo de garantía de depósitos en el Banco Central de Reserva (BCR) con la finalidad de “proteger los depósitos de los ahorrantes” y evitar el riesgo de liquidez de los fondos depositados. Dicho fondo debería estar regulado por un reglamento que elabore el BCR.
“Las cooperativas financieras no reguladas, deberán tener una reserva de liquidez del 15% de sus activos en dólares americanos el cual irá al fondo de garantía de depósitos para cooperativas financieras que será custodiado por el Banco Central de Reserva”, señala el documento.
Además, Villatoro indicó que la propuesta plantea que las cooperativas financieras no puedan exceder del 20 % de sus depósitos para otorgar créditos a entidades publicas, municipales o autónomas. La iniciativa en general se pidió para una vigencia de dos años.
Esta es la segunda iniciativa de ARENA, relacionada a las asociaciones cooperativas, que no recibe el apoyo de Nuevas Ideas. En la sesión plenaria del 15 de mayo no apoyó la petición de crear una comisión especial para investigar el caso de COSAVI, institución que fue donante del partido oficial.