Houses that once cost $30,000 now sell for $70,000. Apartments that used to rent for $300 are now rented for $600, and houses that were marketed for $75,000 are now worth $170,000.
This is how housing prices have increased in the current real estate sector, a disparity that, according to experts, is leading the country into a “real estate bubble” in which speculation dominates the market.
Raúl Alfaro, a certified appraiser by the Superintendency of the Financial System, confirms that even though the respective technical valuations of a property are carried out and a market price is established based on its location, property owners end up increasing the suggested value even more because they “heard” that their neighbors on the next block sold a house at a similar price or with the argument that “everything has gone up” in price.
“What matters is the market price, but there are areas where we appraisers cannot do anything. People are asking for more just because they hear that life is expensive,” he said.
Alfaro explains that Salvadorans abroad who return to the country attracted by a feeling of greater security pay even double what a property might cost just because it is located in the municipality where they were born or where their parents live.
“People are setting high prices on properties without any technical basis. I believe that we are in a real estate bubble,” he said.
The same has been determined by a group of architects from the Central American University (UCA), which is part of the ID Urbe Collective and Regazzoli+RDA.
“Inflation, market focus on Salvadorans abroad, Airbnb, and speculation have led to a significant increase in prices,” they point out in a document presented earlier this year in which they propose eight solutions to reduce the cost of buying and renting housing.
The term “real estate bubble” has been used at different times worldwide to illustrate the excessive increase in housing prices without justifying its value. This increase is also cataloged as such because it occurs far above a country’s economic growth.
One of the most recent bubbles occurred in 2008 in the United States when the financial sector granted mortgage loans without any risk control and combined with the speculation of property owners who wanted to make profits in a short time.
For the president of the Chamber of Real Estate of El Salvador (CSBR), Héctor Paz, what the country is currently experiencing is a real estate boom in which supply and demand prevail.
“Prices vary depending on the zones. From our assessment, everything is based on supply and demand. To avoid speculation, it is recommended to start from an appraisal,” said the representative of the sector.
According to data provided by the National Registry Center (CNR) in 2023, 121,000 sales-purchase transactions were registered, twice as many as in previous years.
Appraiser Raúl Alfaro also confirmed the increase. “There is a lot of demand. With several colleagues that we work on appraisals, we are very saturated with work, from people who want to buy,” he said.
The “security” factor is a point that Alfaro highlights as key to the increase in housing.
The appraiser assures that before they could not enter certain neighborhoods due to gang harassment, but now they have begun to appraise houses located in these conflictive areas.
It is in these places where housing prices have risen. “Houses that were worth $3,000 and $5,000 are now asking for $15,000 or $20,000.” “The issue of security is what has caused the price of houses to go up,” he explained.
But although citizens informally discuss these issues through social networks, government authorities have not reacted to these shown interest in presenting solutions.
Especulación domina mercado inmobiliario en El Salvador, afirman expertos
Casas que antes costaban $30,000, ahora se venden en $70,000. Apartamentos que se rentaban en $300, ahora se alquilan en $600 y las viviendas que se comercializaban a $75,000 ahora valen $170,000.
Así ha aumentado el precio de las viviendas en el sector inmobiliario actualmente, una disparidad que según expertos, está llevando al país a una “burbuja inmobiliaria” en la que la especulación domina en el mercado.
Raúl Alfaro, un perito valuador certificado por la Superintendencia del Sistema Financiero, confirma que pese a que se hacen las respectivas valuaciones técnicas de una propiedad y se establece un precio de mercado a partir de su ubicación, los propietarios terminan incrementando mucho más el valor sugerido porque “escucharon” que los vecinos de la otra cuadra vendieron una casa a un precio similar o bajo el argumento de “todo ha subido” de precio.
“Lo que vale es el precio de mercado pero hay zonas en las que como peritos no podemos. La gente está pidiendo más solo porque oye que la vida está cara”, afirmó.
Alfaro explica que los salvadoreños en el exterior que regresan al país atraídos por una sensación de mayor seguridad pagan incluso el doble de lo que puede costar una propiedad solo porque se encuentra ubicada en el municipio donde nacieron o donde viven sus padres.
“La gente le está poniendo precios altos a propiedades sin ninguna base técnica. Yo creo que sí estamos en una burbuja inmobiliaria”, afirmó.
Lo mismo ha determinado un grupo de arquitectos de la Universidad Centroamericana (UCA), que integra el Colectivo ID Urbe y Regazzoli+RDA.
“La inflación, la orientación del mercado hacia salvadoreños en el exterior, Airbnb y la especulación, han provocado un incremento considerable de los precios”, señalan en un documento presentado a inicio de año en el que exponen 8 soluciones para reducir el precio de la compra y alquiler de vivienda.
El término “burbuja inmobiliaria” se ha usado en diferentes épocas a nivel mundial para ilustrar el incremento excesivo de las viviendas sin que se justifique su valor. Este aumento, además, se cataloga así porque se da muy por encima del crecimiento económico de un país.
Una de las burbujas más recientes se dio en 2008 en Estados Unidos, cuando el sector financiero otorgó créditos hipotecarios sin ningún control de riesgo y se combinó con la especulación del precio de viviendas de propietarios que querían tener ganancias en corto tiempo.
Para el presidente de la Cámara de Bienes Raíces de El Salvador (CSBR), Héctor Paz, lo que vive el país actualmente es un boom inmobiliario en el que impera la oferta y la demanda.
“Los precios varían dependiendo de las zonas. Desde nuestra valoración, todo está en función de la oferta y la demanda. Se recomienda que para no especular, se parta de un valúo”, dijo el representante del sector.
Según datos proporcionados por el Centro Nacional de Registros (CNR) en 2023 se dieron 121,000 registros de compraventa, el doble de lo que se daba en años anteriores.
El perito Raúl Alfaro también confirmó el incremento. “Hay bastante demanda. Con varios colegas que trabajamos en los valúos, estamos muy saturados con trabajos, por gente que está queriendo comprar”, dijo.
El factor “seguridad” es un punto que Alfaro destaca como clave para el incremento de las viviendas.
El perito asegura que antes no podían entrar a ciertas colonias porque el asedio de las pandillas, pero ahora, han comenzado a hacer valúos en casas ubicadas en esas zonas conflictivas.
Es en estos lugares donde las viviendas han subido de precio. “Las casas que valían $3,000 y $5,000 ahora están pidiendo $15,000 o $20,000”.“El tema de la seguridad es lo que ha hecho que el precio de las casas se vaya para arriba”, explicó.
Pero aunque la ciudadanía discute estos temas de manera informal a través de las redes sociales, las autoridades de gobierno no han reaccionado a estas mostrado interés en presentar soluciones.