This Friday, May 10, Salvadoran families celebrate Mother’s Day, but two women who are fighting to clarify the disappearance of their children recalled on this day that the authorities have not made progress in the investigations of their cases.
“This is not a day to celebrate, there is nothing to celebrate. It is a day of struggle, we continue in the tireless search for Carlos, 28 months after his disappearance,” said Eneida Abarca, mother of Carlos Ernesto Santos, to YSUCA radio. Abarca also greeted the women who are sharing this date with their family and their children, who are “the most valuable thing for every mother.”
Carlos Ernesto disappeared on January 1, 2022, when he left his house to exercise, and since then his family has searched for him in more than 40 districts in different departments of the country, also promoting the campaign “Where is Carlos?”. Eneida received an award from the Embassy of the Netherlands for Central America last April, in recognition for her fight.
Both Eneida Abarca and Silvia Montalván, mother of Rodrigo Montalván, disappeared in 2015, agreed on the “indifference” on the part of the authorities and lack of response for their cases.
“This is the card they have given me at (the Institute of) Forensic Medicine, a simple little cardboard. This is the paper from the Attorney General’s Office. Just a piece of cardboard, with a number. My son, for the authorities, is nothing more than a number and the Government, this one or the previous one, does not think about using resources to help mothers search for their children,” Montalván said on YSUCA radio.
Her son Rodrigo Alejandro was 16 years old when he disappeared on February 20, 2015. “Since that date, they have left me with the presence of his absence, they took away all my dreams, all my life projects, everything I had planned for my son and for me, because it was just the two of us,” she explained.
Silvia said that, after Rodrigo’s disappearance, she faced a “terrible depression” and it was not until two years ago that she intensified her search. “I know that my son is no longer alive because it has been 9 years (since his disappearance), and he would have already come home (…), but at least I want to find him, I want to know where he is to give him a Christian burial,” she said.
Montalván explained that during search activities they have carried out, such as putting up posters, some people have approached them to tell them about areas that were used by gangs as secret graves. “But how are we going to dig? And how do we get (the authorities) to believe that there is a grave there, so they will go and open it? Our children may be there (…), maybe not, but other mothers’ children may be,” she said.
“We see that deployment in the San Vicente area, why don’t they apply it to Rodrigo? Why don’t they do the same to find Carlos?”, Abarca questioned, referring to the case of a Salvadoran nationalized American, who disappeared in that department during Holy Week, and whose search involved three operations, one with 100 police officers and two with 200.
“It is they (the authorities) who want to give an image that they do have the tools, that they are acting when it is totally false. We all have the same rights here, everyone who is missing has the right to be searched for and found; not because he is an American citizen, because the other one has money,” she added.
“To the citizens who are listening to us: understand, this is not political”
Eneida Abarca and Silvia Montalván also pointed out that searching mothers not only face a lack of answers but also stigmatizing speeches for their denouncing work. They stated that when they go out on the streets to put up posters with the photographs of their children, they have been called “anti-government” or have received comments such as “look for something to do.”
“Here we are apolitical, but why do people tend to think that my complaint, my demand, the demands we make, are always ‘these are anti-government’? We don’t talk about politics here, we talk about (the authorities) fulfilling their mandate, the principle of legality. By protocol and by Constitution, we have the right to access justice, to the truth. What happened? What is the whereabouts of our children? To the citizens who are listening to us: understand, this is not political,” affirmed Eneida Abarca.
Silvia Montalván added that her son Rodrigo Alejandro did not disappear during Nayib Bukele’s administration, but her demand is for the current authorities to help her clarify this crime. “Help me find him. They say they collected so many gang members (in the state of exception) and have them imprisoned, why don’t they tell all of them to speak, to tell where they are (the secret graves, the missing)?,” she said.
“The land of El Salvador is productive, but not for fostering secret graves, (it is) for being fertilized with fertilizers, but not with bones and people,” she added.
Last March, the Foundation for the Study of the Application of Law (FESPAD) reported that the National Civil Police recorded 6,443 reports of missing persons between January 2019 and June 2022.
In addition, there were 2,397 active cases. However, this figure cannot be updated because the authorities have barred access to this information, which was previously public.
“Quiero encontrarlo, quiero saber dónde está para darle cristiana sepultura”: madres exigen esclarecer la desaparición de sus hijos
Este viernes 10 de mayo, las familias salvadoreñas celebran el Día de la Madre, pero dos mujeres que luchan por esclarecer la desaparición de sus hijos recordaron en esta efeméride que las autoridades no han avanzado en las investigaciones de sus casos.
“Este no es un día para celebrar, no hay nada que celebrar. Es un día de lucha, continuamos en la incansable búsqueda de Carlos, a 28 meses de su desaparición”, dijo a la radio YSUCA Eneida Abarca, madre de Carlos Ernesto Santos. Abarca también saludó a las mujeres que en esta fecha están compartiendo con su familia y sus hijos, que son “lo más valioso para toda madre”.
Carlos Ernesto desapareció el 1 de enero de 2022 cuando salió de su casa para ejercitarse y desde entonces su familia lo ha buscado en más de 40 distritos de diferentes departamentos del país, impulsando además la campaña “¿Dónde está Carlos?”. Eneida recibió en abril pasado un premio de la Embajada de los Países Bajos para Centroamérica, en reconocimiento por su lucha.
Tanto Eneida Abarca como Silvia Montalván, madre de Rodrigo Montalván, desaparecido en 2015, coincidieron en señalar la “indiferencia” de parte de las autoridades y falta de respuesta para sus casos.
“Esta es la tarjeta que me han dado en (el Instituto de) Medicina Legal, un simple cartoncito. Este es el papel de Fiscalía (General de la República). Simple y sencillamente un pedazo de cartoncito, con número. Mi hijo, para las autoridades, es nada más que un número y el Gobierno, sea este o el anterior, no piensa en ocupar recursos para ayudar a las madres a buscar a sus hijos”, expuso Montalván en la radio YSUCA.
Su hijo Rodrigo Alejandro tenía 16 años cuando desapareció el 20 de febrero de 2015. “Desde esa fecha me han dejado a mí con la presencia de su ausencia, me quitaron todos mis sueños, todos mis proyectos de vida, todo lo que yo tenía planeado para mi hijo y para mí, porque solo éramos nosotros dos”, explicó.
Silvia afirmó que, tras la desaparición de Rodrigo, enfrentó una “terrible depresión” y fue hasta hace dos años que intensificó su búsqueda. “Sé que mi hijo ya no está vivo, porque ya son 9 años (desde su desaparición), ya él hubiera llegado a la casa (…), pero por lo menos quiero encontrarlo, quiero saber dónde está para darle cristiana sepultura”, dijo.
Montalván explicó que durante actividades de búsqueda que han realizado, como pega de afiches, algunas personas se les han acercado para comentarles de zonas que eran utilizadas por pandillas como fosas clandestinas. “¿Pero cómo vamos a escarbar? ¿Y cómo hacemos para que (las autoridades) nos crean que ahí hay una fosa, para que vayan a abrirla? Puede que ahí estén nuestros hijos (…), puede que no, pero puede que estén los hijos de otras madres”, indicó.
“Vemos ese despliegue en la zona de San Vicente, ¿por qué no lo aplican para Rodrigo? ¿Por qué no hacen lo mismo para encontrar a Carlos?”, cuestionó Abarca por su parte, refiriéndose al caso de un salvadoreño nacionalizado estadounidense, desaparecido en ese departamento durante Semana Santa, y en cuya búsqueda se emplearon tres operativos, uno de 100 elementos policiales y dos con 200.
“Son ellos (las autoridades) los que quieren dar una imagen de que sí tienen las herramientas, de que sí están actuando, cuando es totalmente falso. Todos tenemos los mismos derechos aquí, todo el que está desaparecido tiene derecho a ser buscado y encontrado; no porque es ciudadano americano, porque el otro tiene dinero”, añadió.
“A la ciudadanía que nos está escuchando: entiendan, esto no es político”
Eneida Abarca y Silvia Montalván además señalaron que las madres buscadoras no solo se enfrentan a la falta de respuestas, también a discursos estigmatizantes por su labor de denuncia. Afirmaron que, cuando salen a las calles a pegar afiches con las fotografías de sus hijos, las han llamado “antigobierno” o han recibido comentarios como “busquen qué hacer”.
“Aquí somos apolíticas, pero ¿por qué la gente tiende a que mi denuncia, mi exigencia, las exigencias que nosotras hacemos, siempre están ‘estas son antigobierno’? Acá no hablamos de política, aquí hablamos que (las autoridades) cumplan su mandato, el principio de la legalidad. Por protocolo y por Constitución tenemos derecho al acceso a la justicia, a la verdad. ¿Qué pasó? ¿Cuál es el paradero de nuestros hijos? A la ciudadanía que nos está escuchando: entiendan, esto no es político”, afirmó Eneida Abarca.
Silvia Montalván agregó que su hijo Rodrigo Alejandro no desapareció durante la administración de Nayib Bukele, pero su exigencia es que las autoridades actuales le ayuden a esclarecer este delito. “Que me ayuden a encontrarlo. Dizque recogieron tantos mareros (en el régimen de excepción) y los tienen presos, ¿por qué no a todos esos les dicen que hablen, que digan donde están (las fosas clandestinas, los desaparecidos)?”, señaló.
“La tierra de El Salvador es productiva, pero no para estar fomentando fosas clandestinas, (es) para que sea abonada con fertilizantes, pero no con huesos y personas”, agregó.
En marzo pasado, la Fundación de Estudios para la Aplicación del Derecho (FESPAD) informó que la Policía Nacional Civil reportó 6,443 denuncias de personas desaparecidas entre enero de 2019 y junio de 2022.
Además, había 2,397 casos activos. Sin embargo, esta cifra no es posible actualizarla porque las autoridades han vedado el acceso a esta información, que antes era pública.