Influenza cases are on the rise, doctors warn: “We have a low vaccination rate for the flu” — Casos de influenza están aumentando, advierten médicos: “Tenemos baja tasa de personas vacunadas”

May 9, 2024

Two private sector doctors reported on Wednesday that they have identified an increase in influenza cases, particularly type A, and urged people to get vaccinated to avoid complications from the disease. — Dos médicos del sector privado afirmaron este miércoles que han identificado un aumento en los casos de influenza, en particular la de tipo A, por lo que instaron a vacunarse para evitar complicaciones derivadas de la enfermedad.

Influenza cases, particularly type A, have increased in the first days of May in the private sector, according to two doctors who work in the private sector, who also urged the population to get vaccinated to avoid complications from the disease.

In an interview with Telecorporación Salvadoreña (TCS), one of the doctors said that “cases of influenza are reported daily” at the private hospital where he works, and he considered the increase to be worrying.

“As the situation was behaving until April, it is concerning because the diagnosis of patients suspected of having influenza, at least in my daily activities, has been higher, something that had not been seen in previous weeks,” the specialist said.

Speaking to LA PRENSA GRÁFICA, infectious disease specialist Jorge Panameño agreed that he has also noticed an increase in pneumonia and influenza cases in the last three weeks.

“I have been seeing a lot of pneumonias, secondary to influenza (…). In my office, I would say the number of cases has increased by at least 60%, and what is worrying is the number of severe cases. In private hospitals, there are many people admitted with pneumonia and secondary influenza, some severe. I have had severe cases that required hospitalization,” he said.

According to López Ramos, this year he has seen more cases of influenza A, unlike in 2023, when type B prevailed. “From my experience in recent weeks, I have seen more patients with type A influenza than type B. Last year we saw more patients with type B influenza,” he said.

The Ministry of Health (MINSAL) has not yet published information for May. The most recent update is until April 20, and in that period it reported 4 cases of influenza A and one of influenza B. Last year there were four cases of influenza A and 21 of influenza B during the same dates. However, the ministry does not specify how many people were tested to confirm or rule out influenza.

López Ramos pointed out that respiratory panels, which are used to identify this type of virus, are not tests that are accessible to everyone due to their high costs. “In an ideal world, we should perform the test for epidemiological purposes and identify which strains are circulating,” said the specialist.

“Due to the high costs and the fact that not everyone has access to private insurance or can afford this study, we take into account the epidemiological profile we have in the country, which obviously is the job of the health authorities, because that will determine our actions and the treatment we can provide to the patient,” he added.

What the ministry data does show is that as of April 20, acute respiratory infections reached their highest point since 2017, with a total of 566,848 cases.

The specialist noted that El Salvador has “a low rate” of people vaccinated against influenza, which creates the conditions for an increase in cases of this respiratory disease. In this regard, he urged the population to get vaccinated and emphasized that the vaccine is available in both the public and private sectors.

Additionally, he noted that protection against influenza is important because the disease can lead to complications in patients, such as pneumonia, that require intensive care unit attention.

“It is a highly contagious disease (…), the patients I have been seeing in recent weeks have been very symptomatic, with intense fevers of 39 or 40 degrees, general malaise, sore throat. So far, no complications, but it is important to take it into consideration and resume preventive measures for these easily spread respiratory diseases,” he said.

He added that “if we can make the comparison, complicated influenza cases are practically like the COVID cases that we saw at that time, also complicated. That is why the use of the vaccine is so important.”

LPG: https://www.laprensagrafica.com/elsalvador/Casos-de-influenza-estan-aumentando-advierte-neumologo-Tenemos-baja-tasa-de-personas-vacunadas-20240508-0025.html

Casos de influenza están aumentando, advierten médicos: “Tenemos baja tasa de personas vacunadas”

Los casos de influenza, en particular la del tipo A, han incrementado en los primeros días de mayo en el sector privado, afirmaron este miércoles dos médicos que laboran en el sector privado, quienes además instó a la población a vacunarse para evitar complicaciones derivadas de la enfermedad.

En una entrevista con la Telecorporación Salvadoreña (TCS), el afirmó que “a diario se están reportando casos” de influenza en el hospital privado donde labora y consideró que el aumento es preocupante.

“Así como se venía comportando la situación hasta el mes de abril, sí es preocupante porque el diagnóstico de los pacientes sospechosos de influenza, por lo menos en mis actividades diarias, ha sido mayor, algo que no se había visto en las semanas previas”, indicó el especialista.

Consultado por LA PRENSA GRÁFICA, el infectólogo Jorge Panameño coincidió en que también ha notado un aumento de neumonías e influenzas en las últimas tres semanas.

“He estado viendo neumonías, secundaria influenza, muchas (…). En mi consultorio digamos que se ha incrementado en al menos un 60 % el número de casos y lo preocupante es el número de casos graves. En los hospitales privados hay mucha gente ingresada con neumonía y secundaria influenza, algunos graves. Yo he tenido graves de hospitalización”, afirmó.

Según López Ramos, este año ha visto más casos de influenza A, a diferencia de 2023, cuando predominó el tipo B. “Por mi experiencia en las últimas semanas, he visto a más pacientes con influenza tipo A que tipo B. El año pasado veíamos más pacientes con influenza tipo B”, indicó.

El Ministerio de Salud (MINSAL) no ha publicado aún información de mayo. La actualización más reciente es hasta el 20 de abril y en ese lapso reportó 4 casos de influenza A y uno de influenza B. El año pasado hubo cuatro casos de influenza A y 21 de influenza B en estas mismas fechas. Sin embargo, la cartera de Estado no aclara a cuántas personas les realizó pruebas para confirmar o descartar influenza.

López Ramos destacó que los paneles respiratorios, que se utilizan para identificar este tipo de virus, no son pruebas que estén al alcance de todas las personas, debido a sus altos costos. “En un mundo ideal, deberíamos hacer el examen para fines epidemiológicos e identificar qué cepas estarían circulando”, dijo el especialista.

“Debido a los altos costos y que no todas las personas tienen acceso a un seguro privado o costearse ese estudio, nosotros tomamos en cuenta cuál es el perfil epidemiológico que tenemos en el país, que esto obviamente ya es trabajo de las autoridades sanitarias, porque así van a ser las acciones que vamos a tener, el tratamiento que podemos brindarle al paciente”, agregó.

Lo que sí muestran los datos del ministerio es que las infecciones respiratorias agudas alcanzaron, al 20 de abril, el punto más alto desde 2017, con un total de 566,848 casos.

El especialista señaló que El Salvador tiene “una baja tasa” de personas vacunadas contra la influenza, lo que crea las condiciones para que aumenten los casos de esta enfermedad respiratoria. En ese sentido, pidió a la población vacunarse y subrayó que el fármaco está disponible tanto en el sector público como en el privado.

Además, señaló que la protección contra la influenza es importante porque la enfermedad tiene la capacidad de generar complicaciones en los pacientes, como neumonías, al punto de requerir atención en unidades de cuidados intensivos.

“Es una enfermedad muy contagiosa (…), los pacientes que me ha tocado estar viendo estas últimas semanas (llegan) muy sintomáticos, con fiebres intensas de 39 o 40 grados, malestar general, dolor de garganta. Hasta este momento sin ninguna complicación, pero es importante tomarlo en consideración y retomar las medidas de prevención de esas enfermedades respiratorias de fácil contagio”, indicó.

Agregó que “si podemos hacer la comparación, los casos de influenza complicados prácticamente son como los casos de covid que nosotros veíamos en aquel momento, complicados también. Por eso es importante el uso de la vacuna”.

LPG: https://www.laprensagrafica.com/elsalvador/Casos-de-influenza-estan-aumentando-advierte-neumologo-Tenemos-baja-tasa-de-personas-vacunadas-20240508-0025.html