“At Rosales hospital, there is no medicine, and so I think the government should focus on health,” “We find it outrageous that the president continues to invest millions in aesthetic matters without solving structural problems,” “It is important to have a budget for high-risk areas when it rains,” “Let the government fulfill its responsibility to the UES (University of El Salvador).”
This is how some Salvadorans view the priorities of the current government. According to them, this administration focuses on investing resources in projecting a good image but neglects health, education, and other social issues that urgently need attention.
Whose side has President Nayib Armando Bukele’s government been on, and whose side will it continue to be on?
A few months ago, the Salvadoran government invested millions of dollars in the remodeling of the National Gymnasium Adolfo Pineda, the Jorge Mágico González Stadium, and other locations used for the Miss Universe event and the Central American and Caribbean Games.
In the context of these international events, according to analysts, the aim was to add color and illumination to several tourist sites of a country that often wants to hide the hunger and poverty in which a significant part of its population lives. According to data from the Multipurpose Household Survey, 55,097 Salvadorans fell into poverty in 2023 alone.
But the interest in projecting a good image of El Salvador did not end there, as public funds are still being used for remodeling and aesthetic changes, especially in the capital.
Walking through the historic center of San Salvador, one can see workers from the Directorate of Municipal Works remodeling the University Square. Employees of Constructora El Salvador can also be seen placing cobblestones – gray bricks – near the National Palace.
The government’s supporters justify these million-dollar investments as “for the people.” However, the desire to change the image of San Salvador’s historic center has involved removing the image of Monsignor Romero, which was located next to the Cathedral, and eviction of informal vendors who have been left without sources of income for themselves and their families.
Recently, spokespeople for the capital’s City Hall explained in a televised interview that after revitalizing the historic center, its streets will be strictly pedestrian.
According to Mayor Mario Durán, these 200 blocks will help project a good image of the country internationally. The works will be completed in four months, said the mayor on April 22.
However, the government has not been equally efficient in informing about the completion of the construction of the new Rosales Hospital, despite a loan for $170 million from the Inter-American Development Bank (IDB) for that project being ratified since June 2018.
This means that the Bukele administration had the resources for the construction since June 1, 2019, when it took power, but almost at the end of its legally allowed presidential term as delimited by the Magna Carta, the country’s main medical center “is not finished.”
Citizens demand that the beautification of the capital go hand in hand with improvements in health and education
At 9:30 in the morning on Wednesday, April 24, Juan and Marina were walking hand in hand past the white telecommunications building in the capital. The couple, who live in Apopa, were doing some shopping. For Juan, who is over 40 years old, it is good to work on beautifying the capital, but he also sees it as necessary to go hand in hand with improving health and education.
Like other Salvadorans, his wife Marina stated that when she has gone to public hospitals, she has verified the absence of medicine. In the face of this reality, she asks for progress to be made quickly in the construction of the Rosales Hospital.
The general secretary of SITRASALUD-FOSALUD, Alberto Monge, does not oppose investing in “beautifying” San Salvador, as this may favor tourism. However, he clarifies that this reveals the priorities of the Executive branch in investing Salvadorans’ taxes.
“If the priority is to have beautiful tourist sites, without caring about the places where people go when they need to take care of their health, then that gives us an idea of what their priorities are,” said the medical source while explaining how hospitals in the country could be beautified.
The secretary of SIMETRISS, Rafael Aguirre, agrees with Monge and calls for the government to be consistent, equitable, and invest Salvadorans’ money better, which is currently becoming more challenging to obtain.
The specialist listed priorities for the public health system, including investment in the prevention of chronic degenerative diseases, emerging diseases, infectious diseases, and rehabilitation.
The doctor criticized that in the past, money was invested twice in the remodeling of the Aldolfo Pineda Gymnasium, first for the Central American and Caribbean Games and then for the Miss Universe beauty pageant. “It was an unnecessary expense,” said Aguirre.
In October 2019, Father José María Tojeira published an opinion article called “The government of image” in which he states that the current government is led by a true expert in image creation, someone who knows he must always be in action because image construction is always dynamic.
The Jesuit also warns that when the image is forced beyond reality, things can turn against the creator or seller of appearances.
On the other hand, a UCA editorial titled “A popularity contest on a cracked stage” exposes that the scenarios projected to the public by the government are increasingly careful, to not expose the president’s image. However, the cracks in the floor are getting bigger and harder to hide. Faced with this situation, the government should focus on repairing the ground it stands on before it loses strength and gives way, concludes the editorial.
La realidad de los salvadoreños, frente a un gobierno experto en creación de imagen
“En el hospital Rosales no hay medicina y entonces, yo creo debería enfocarse el gobierno en la salud”, “nos parece indignante que el presidente siga invirtiendo muchísimos millones de dinero en todo el tema estético y no resuelva las problemas estructurales”, “es importante que se tenga presupuesto para las zonas de alto riesgo cuando llueve”, “que el gobierno cumpla su responsabilidad con la UES”.
Así opinan algunos salvadoreños sobre las prioridades del gobierno actual. Según ellos, ésta administración gubernamental se esmera en invertir recursos en la proyección de una buena imagen, pero descuida la salud, la educación y otros temas sociales que urgen de atención.
¿A favor de quien estuvo y estará el gobierno del presidente Nayib Armando Bukele?
Hace algunos meses, el gobierno salvadoreño invirtió millones de dólares en la remodelación del Gimnasio Nacional Adolfo Pineda, en el Estadio Jorge Mágico González y en otras locaciones que sirvieron para el evento Miss Universo y los Juegos Centroamericanos y del Caribe.
En el marco de estos eventos internacionales, según analistas, se buscó dar colorido e iluminación a varios lugares turísticos de un país que con frecuencia quiere ocultar el hambre y pobreza en la que vive una parte importante de su población. Según datos de la Encuesta de Hogares y Propósitos Múltiples, solo en 2023 cayeron en condición de pobreza 55,097 salvadoreños.
Pero el interés por proyectar una buena imagen de El Salvador no terminó ahí, ya que en la actualidad se sigue usando fondos públicos en remodelaciones y cambios estéticos, sobre todo en la capital.
Al caminar por el centro histórico de San Salvador se observa a trabajadores de la Dirección de Obras Municipales remodelando la Plaza Universitaria. También se ven empleados de la Constructora El Salvador colocando adoquines -ladrillos grises- sobre las cercanías del Palacio Nacional.
El oficialismo justifica que esas inversiones millonarias “son para la gente”. No obstante, el deseo de cambiar la imagen del centro histórico de San Salvador ha implicado quitar la imagen de Monseñor Romero, que estaba ubicada a un costado de Catedral, además se sigue desalojando a vendedores informales que han quedado sin fuentes de ingresos para ellos y sus familias.
Recientemente, voceros de la alcaldía capitalina explicaron en una entrevista televisiva que tras la revitalización del Centro Histórico, sus calles serán estrictamente peatonales.
Son 200 cuadras las que, según el alcalde Mario Durán, ayudarán a proyectar una buena imagen del país, a nivel internacional. Los trabajos finalizarán en cuatro meses, dijo el alcalde, en una entrevista el 22 de abril pasado.
Sin embargo, el oficialismo no ha sido igual de eficiente para informar sobre la finalización de la construcción del nuevo Hospital Rosales, pese a que desde junio de 2018 se ratificó un préstamo con el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) por $170 millones para ese proyecto.
Es decir, la administración Bukele tuvo los recursos para dicha construcción desde el 1 de junio de 2019, cuando asumió el poder, pero casi al culminar su periodo presidencial legal habilitado por la Carta Magna, el principal centro médico del país “no está terminado”.
Ciudadanos piden que embellecimiento de la capital vaya de la mano con mejoramiento de la salud y la educación
Eran las 9:30 de la mañana del miércoles 24 de abril, cuando Juan y Marina caminaban tomados de la mano por el edificio color blanco de Telecomunicaciones de la capital. Los esposos que residen en Apopa hacían algunas compras. Para Juan, quien tiene más de 40 años, está bien que se trabaje en el embellecimiento de la capital, pero también ve necesario que esto vaya de la mano con el mejoramiento de la salud y educación.
Al igual que otros salvadoreños, su esposa Marina manifestó que cuando ha ido a hospitales públicos ha verificado la inexistencia de medicinas. Ante esta realidad, pide que se avance con prontitud en la construcción del hospital Rosales.
El secretario general de SITRASALUD-FOSALUD, Alberto Monge, no se opone a que se invierta en “hermosear” San Salvador, porque eso puede favorecer el turismo. Eso sí, aclara que eso evidencia las prioridades del órgano Ejecutivo para invertir los impuestos de los salvadoreños.
“Si la prioridad es tener bonitos los lugares turísticos, sin que interesen los lugares donde la población acude cuando necesita atender su salud, pues ahí nos da una idea de cuáles son sus prioridades”, indicó la fuente médica, al explicar de qué manera se podría hermosear los hospitales del país.
El secretario de SIMETRISS, Rafael Aguirre, coincide con Monge e hizo un llamado al oficialismo, a ser coherentes, equitativos e invertir mejor el dinero de los salvadoreños, que actualmente se está volviendo difícil obtener.
El especialista hizo un listado de necesidades que se deben priorizar en el sistema público de salud, entre estas mencionó la inversión en la prevención de las enfermedades crónico degenerativas, enfermedades emergentes, enfermedades infectocontagiosas, así como la rehabilitación.
El médico criticó que en el pasado se invirtió dos veces para la remodelación del Gimnasio Aldolfo Pineda, primero para los juegos Centroamericanos y del Caribe y luego para el certamen de belleza Miss Universo. “Fue un gasto innecesario”, dijo Aguirre.
En octubre del 2019, el padre José María Tojeira publicó un artículo de opinión denominado: “el gobierno de la imagen” en el que expone que el actual Gobierno está presidido por un verdadero experto en creación de imagen, alguien que sabe que tiene que estar siempre en acción, porque la construcción de imagen es siempre dinámica.
El jesuita también advierte que cuando se fuerza la imagen más allá de la realidad, las cosas pueden volverse en contra del fabricante o vendedor de apariencias.
Por otra parte, un editorial de la UCA titulado: “Un concurso de popularidad en un escenario agrietado” expone que los escenarios proyectados al público por el oficialismo son cada vez más cuidados, para no exponer la imagen del presidente.
Sin embargo, las grietas en el piso son cada vez más grandes y difíciles de ocultar. Ante esta situación, el Gobierno debería enfocarse en reparar el suelo en el que se para, antes de que este pierda fuerza y ceda, concluye el editorial.