The University General Assembly (AGU), one of the governing bodies of the University of El Salvador (UES), spoke out on Wednesday evening about the offering of 5,000 free passports for “qualified” foreign professionals, announced by Nayib Bukele amid the millionaire financial crisis that his Government has caused to the educational institution.
In a statement, the AGU made an “urgent call to value Salvadoran professional talent” and highlighted the scientific contributions of different entities of the UES, such as the Young Talent program, the Health Research and Development Center (CENSALUD) or the Marine Toxins Laboratory (LABTOX), which has been monitoring phenomena such as the proliferation of cyanobacteria affecting Lake Coatepeque since last month.
“The university must receive without further delay the budget that corresponds to it by law, its pending debt must be settled, its autonomy must be respected, and the academic capacity and talent of Salvadoran people seeking to professionalize themselves in order to move El Salvador forward and improve their quality of life must be dignified, without having to consider migrating and remaining in another place to achieve it,” said the AGU.
Since 2022, Nayib Bukele’s administration has not transferred more than $52 million to the UES, corresponding to the budgets that the Legislative Assembly has approved for the institution for those years, including the current one.
As a result of this underfunding, the university has adopted a savings policy, suspending academic programs such as the assistant professor program, which provides stipends to outstanding students in exchange for their support in teaching tasks. It has also stopped paying scholarships for low-income students, faces difficulties in hiring teachers, and has accumulated a debt of $21 million with its suppliers.
In addition, at least four faculties have not resumed face-to-face activities because the Ministry of Public Works (MOP) has not completed the readjustments in buildings used for the Central American and Caribbean Games in 2023.
Amid this crisis at the UES, in an X publication written in English on April 6, Nayib Bukele announced “5,000 free passports (equivalent to $5,000 million of our passport program) for highly qualified foreign scientists, engineers, doctors, artists, and philosophers.”
Bukele added that the 5,000 foreigners he intends to bring to the country with this measure represent “less than 0.1% of our population, so granting them full citizenship status, including the right to vote, poses no problem.”
He also offered “0% taxes and fees” for moving their families and assets. “This includes the commercial value of aspects such as equipment, software, and intellectual property,” he said.
In its statement last night, the AGU pointed out that the $5,000 million that, according to Bukele, represent those passports for foreign professionals are enough to pay the Government’s current debt to the UES 43 times.
Furthermore, it noted that the measure announced by Bukele “will have harmful effects” because it “inhibits Salvadoran workers from accessing job opportunities.” It added that this violates Article 37 of the Constitution of the Republic, which orders the State to employ all its resources to guarantee employment for workers and dignified economic conditions.
“It cannot be denied that foreign professionals could contribute knowledge to our country; but neither should the contributions of the UES and other higher education institutions to our society be minimized in any way,” said the University Assembly.
The body urged the Government to prioritize the training of the Salvadoran population, through scholarships and cooperation projects, and to prevent the “brain drain.”
Asamblea de la UES llama a “valorar el talento salvadoreño” y cuestiona ofrecimiento de pasaportes para profesionales extranjeros
La Asamblea General Universitaria (AGU), uno de los órganos de gobierno de la Universidad de El Salvador (UES), se pronunció el miércoles por la noche sobre el ofrecimiento de 5,000 pasaportes gratuitos para profesionales extranjeros “cualificados”, anunciado por Nayib Bukele en medio de la millonaria crisis financiera que su Gobierno le ha ocasionado a la institución educativa.
En un comunicado, la AGU hizo un “llamado urgente a valorar el talento profesional salvadoreño” y expuso los aportes científicos de diferentes entidades de la UES, como el programa Jóvenes Talento, el Centro de Investigación y Desarrollo en Salud (CENSALUD) o el Laboratorio de Toxinas Marinas (LABTOX), que por años le ha dado seguimiento a fenómenos como la proliferación de cianobacterias que ha afectado al lago de Coatepeque desde el mes pasado.
“La universidad debe recibir sin más demora el presupuesto que le corresponde por ley, se le salde la deuda pendiente, se respete su autonomía, se dignifique la capacidad y talento académico de las personas salvadoreñas que buscan la manera de profesionalizarse para sacar adelante a El Salvador y mejorar su calidad de vida, sin tener que considerar emigrar y permanecer en otro lugar para lograrlo”, dijo la AGU.
Desde 2022, la administración de Nayib Bukele no ha transferido más de $52 millones a la UES, correspondientes a los prespuestos que la Asamblea Legislativa le ha aprobado a la institución para esos años, incluido el presente.
A raíz de este desfinanciamiento, la universidad ha adoptado una política de ahorro, suspendiendo programas académicos como el de auxiliares de cátedra, que brinda estipendios a estudiantes sobresalientes a cambio de su apoyo en tareas docentes. También ha dejado de pagar las becas para alumnos de bajos ingresos, enfrenta dificultades para contratación de docentes y ha acumulado una deuda de $21 millones con sus proveedores.
Además, al menos cuatro facultades siguen sin retomar las actividades presenciales porque el Ministerio de Obras Públicas (MOP) no ha concluido las readecuaciones en edificios que utilizó en los Juegos Centroamericanos y del Caribe, en 2023.
En medio de esta crisis en la UES, en una publicación de X escrita en inglés, el pasado 6 de abril Nayib Bukele anunció “5,000 pasaportes gratuitos (equivalentes a $5,000 millones de nuestro programa de pasaportes) para científicos, ingenieros, doctores, artistas y filósofos extranjeros altamente cualificados”.
Bukele agregó que los 5,000 extranjeros que pretenden traer al país con esta medida representan “menos del 0.1 % de nuestra población, por lo que otorgarles estatus de ciudadanos plenos, incluyendo el derecho al voto, no representa ningún problema”.
También ofreció “0 % de impuestos y tarifas” para la mudanza de sus familias y activos. “Esto incluye el valor comercial de aspectos como equipo, software y propiedad intelectual”, afirmó.
En su comunicado de anoche, al AGU señaló que los $5,000 millones que, según Bukele, representan esos pasaportes para profesionales extranjeros son suficientes para pagar 43 veces la deuda actual del Gobierno con la UES.
Además, señaló que la medida anunciada por Bukele “tendrá efectos nocivos” porque “inhibe a los trabajadores salvadoreños para acceder a oportunidades de trabajo”. Agregó que esto viola el artículo 37 de la Constitución de la República, donde se ordena al Estado emplear todos sus recursos para garantizar una ocupación a los trabajadores y condiciones económicas dignas.
“No se puede negar que profesionales extranjeros podrían sumar conocimientos a nuestro país; pero tampoco se debe minimizar de ninguna forma los aportes que la UES y otras instituciones de educación superior brindan a nuestra sociedad”, dijo la Asamblea Universitaria.
El organismo instó al Gobierno a priorizar la capacitación de la población salvadoreña, mediante becas y proyectos de cooperación, y evitar la “fuga de cerebros”.