A supposed network of corruption operating in prisons allegedly related to Congressman Guillermo Gallegos and the director of Prisons, Osiris Luna, was denounced this morning by criminal lawyer Lucrecia Landaverde, during a TVX interview on Monday, April 22.
The lawyer explained that she has audio recordings where alleged lawyers who claim to work with Gallegos offer the families of the arrested individuals to “disassociate” them from gangs within the Prison System in exchange for a payment.
“Alleged lawyers say they work with you (Gallegos) and offer these families that they will disassociate them from gangs within prisons while claiming to work with Guillermo Gallegos, that they are friends, that they are close and that they have a lot of power,” Landaverde denounced.
Additionally, the criminal lawyer exposed that people from inside the prisons call the relatives of captured individuals, pretend to be lawyers and tell them they can release their relatives in exchange for money, and even send photographs of the inmates.
“They send photographs, how, Mr. Prisons? Explain decently how photographs of inmates engaged in normal and everyday activities or simply lying in their cells come out of prisons?” Landaverde questioned.
“He is filling his pockets, on one hand he asks for people to be captured, and on the other hand, he sends third-class lawyers to deceive these people and sell them the solution,” added Landaverde in relation to Gallegos.
Congressman Gallegos, when asked about the statements the lawyer made against him, said that he had not seen the interview yet, but that the accusations are completely false and that those comments are just for attention.
“I have not seen it, but that is completely false, I don’t know where she gets that (…) I have not seen it, but of course I consider them false, just trying to get attention,” expressed the congressman.
Attempts were made to know the version of the prison authorities and an institutional cell phone call was made during business hours to Alejo Ruben Amaya Carvajal, head of communications for Prisons, but he hung up the call.
Repeated complaints
This is not the first time that complaints about the alleged corruption network involving prison guards and authorities have come to light.
In March 2023, the Infobae website published that the network would be charging up to $1,500 to relatives of inmates held in various prisons to allow them to see their loved ones.
In the publication, Sandra (fictitious name) recounted how she was able to see her brother after several weeks without knowing about him.
In the second week of March, the woman managed to enter La Esperanza Prison, one of the largest prisons in El Salvador, to bring food, medicine, and a little conversation to her relative, a young man detained by the Salvadoran police under accusations of illicit associations and belonging to the MS13 gang.
It wasn’t a kind judge or a careless guard who allowed Sandra’s visit: the woman paid $1,500 to a corruption network that has formed within the Salvadoran prison since Nayib Bukele’s government decreed the state of exception in March 2022, Infobae reported.
The business of prison stores
On the other hand, Landaverde stated that the other big business within prisons is the money that the family members of detainees are forced to deposit.
The lawyer explained that the relatives of inmates are forced to open a discretionary account that is only managed within the prison for the deposit of money to be used for purchases at the prison stores.
This is in addition to the packages that relatives must bring to the inmates every 15 days or every month, as arranged.
“Look, there are people who have a release order, and they do not release them because it is a big deal for them, that the poorest people are paying them a permanent extortion,” stated Landaverde.
Relatives of detained individuals explain that to make the deposit for their relatives, which can range from $5 to a maximum of $500, they must join the prison transfer system.
The procedure itself represents a high cost for families because they are asked for a series of documents.
Abogada denuncia red de corrupción en centros penales
Un supuesto entramado de corrupción que opera en centros penales presuntamente relacionado al diputado Guillermo Gallegos y al director de Centro Penales, Osiris Luna, fue denunciado esta mañana por la abogada penalista, Lucrecia Landaverde, durante la entrevista de TVX, del lunes 22 de abril.
La abogada explicó que tiene audios donde supuestas abogadas que dicen que trabajan con Gallegos, ofrecen a las familias de los capturados “desvincularlos” de las pandillas en el sistema de Centros Penales a cambio de un pago.
“Supuestas abogadas dicen que trabajan con usted (Gallegos) y ofrecen a estas familias que los van desvincular de las pandillas, dentro de los centros penales, y que trabajan con Guillermo Gallegos, que son amigas, que son allegadas y que tienen mucho poder”, denunció Landaverde.
Además, la penalista expuso que desde los centros penales llaman a los familiares de personas capturadas, se hacen pasar por abogados y les dicen que pueden liberar a sus familiares, a cambio de dinero y que incluso mandan fotografías de los reos.
“Les mandan fotografías, ¿Cómo señor de centros penales? Explique de manera decente como es que de adentro de centros penales, salen fotografías de presos en actividad normales y cotidianas o simplemente acostados en su celdas”, cuestionó Landaverde.
“Él se está llenando los bolsillos, por un lado pide que capturen gente y por otro lado, él manda a abogados de tercera categoría a andar engañando a esta gente y vendiendo la solución”, agregó Landaverde en relación a Gallegos.
El diputado Gallegos al ser consultado sobre la declaraciones que la abogada hizo en su contra dijo que hasta el momento no había visto la entrevista, pero que las acusaciones son totalmente falsas y que esos comentarios son solo para llamar la atención.
“No he visto, pero eso es totalmente falso, yo no sé de dónde saca eso ella (…) no he visto, pero por supuesto que las considero falsas, queriendo llamar la atención nada más”, expresó el diputado.
Se intentó conocer la versión de centros penales y se le marcó al celular institucional en horas laborales a Alejo Ruben Amaya Carvajal, jefe de comunicaciones de Centros Penales, pero colgó la llamada.
Denuncias reiteradas
No es la primera vez que salen a la luz denuncias sobre la supuesta red de corrupción que señalan la participación de custodios y autoridades de centros penales.
En marzo de 2023, el sitio web Infobae publicó cómo esa red estarían cobrando hasta 1,500 dólares a familiares de reos encarcelados en las diferentes prisiones por permitirles ver a sus parientes.
En la publicación Sandra (nombre ficticio) relataba cómo pudo ver a su hermano después de varias semanas sin saber de él.
La segunda semana de marzo, la mujer logró entrar al Centro Penal La Esperanza, una de las cárceles más grandes de El Salvador, para llevar comida, medicinas y un poco de conversación a su familiar, un joven detenido por la policía salvadoreña bajo acusaciones de asociaciones ilícitas y de pertenecer a la pandilla MS13.
No fueron un juez bondadoso o un custodio descuidado los que permitieron la visita de Sandra: la mujer pagó 1,500 dólares a una red de corrupción que se ha formado en la cárcel salvadoreña desde que el gobierno de Nayib Bukele decretó el régimen de excepción en marzo de 2022, señaló Infobae.
El negocio de la tiendas
Por otra parte, Landaverde manifestó que el otro gran negocio dentro de centros penales es el dinero que los familiares de los detenidos son obligados a depositar.
La abogada explicó que los familiares de los reos son obligados a abrir una cuenta discrecional que solo manejan dentro de centros penales para el depósito de dinero para que puedan comprar en las tiendas penitenciarias.
Esto es aparte de los paquetes que los familiares deben llevar a los reos, cada 15 días o cada mes, según dispongan.
“Mire hay gente que tienen orden de libertad, no la liberan porque es un negociazo para ellos, que la gente más pobre les esté pagando una extorsión permanente”, manifestó Landaverde.
Familiares de personas detenidas explican que para hacer el depósito a sus familiares que puede ir desde 5 hasta 500 dólares cómo máximo se deberán de afiliar al sistema de transferencias de centros penales.
Solo el trámite en sí, significa un alto costo para las familias porque les piden una serie de documentos.